銮驾在路上走了两天，第三天下午到达行宫。



    行宫总管早就接到通知，领着众人在行宫门口等着，行完大礼后，恭恭敬敬的将昭帝等人迎进去，亲自安排五城兵马司和锦衣卫的住所。



    阿玖舒舒服服的泡了一个花瓣澡，抱琴从外面走进来，“娘娘，皇上请您过去用膳。”



    “皇上现在在哪儿？”阿玖懒洋洋的问。



    “在清凉殿。”抱琴一边帮着阿玖整理衣服一边道。



    “清凉殿？宫里面不是有个清凉殿么？这里也有？”



    “借用的宫里清凉殿的名字，布局不太一样。”抱琴解释。



    “哦，走吧，本宫正好饿了。”阿玖摸摸肚子道。



    昭帝坐在清凉殿中正和宋斌说话。



    “那些刺客审问的怎么样了？”



    中途歇在驿站的那一晚，宋斌亲自去审问了刺客。



    “这些刺客骨头很硬，还没有撬开他们的嘴巴。”



    “从他们身上查到什么线索没？”



    宋斌摇头，“这些刺客穿的都是普通的细麻布衣服，身上也没有什么特殊标记，口音也杂，判断不出是哪里的人。”



    昭帝单手敲着桌子，“知道朕出行时间，并能在这么短的时间内安排这么周全的刺杀，不是一般的小势力能做到的，江湖中的势力也鲜少有不要命敢刺杀銮驾的，通知北堂，让她摸一下江湖中那几个隐秘势力的底细，看看这件事情跟那几个势力有没有关系，你再让锦衣卫监视好朝廷中几个重臣和世家，看他们最近有没有什么异动。”



    “是，属下这就去安排。”



    “你和那个于连走了一路，感觉这个人怎么样？”



    “目前看着，是个忠心的，人也识时务，反应够机敏。”



    昭帝点头，“多跟他接触接触，摸清他的底细，看看能不能拉拢。”



    五城兵马司的总指挥是个滑不溜丢的老泥鳅，上一世时一直没有站队，到了最后才靠向兰陵侯。



    他现在每走一步都要特别小心，不能去赌那个老泥鳅的忠心，所以干脆从副指挥于连入手，只要能将于连攥在手里，他就有办法让于连顶了总指挥的位置，这也是他这次出行，点名要于连护卫的原因。



    宋斌没少做拉拢人的工作，可谓轻车熟路，抱拳道，“皇上放心，属下一定把他摸透了，拉倒咱们这边。”



    “还有一件事，朕明日要和皇后出宫，四下转转，行宫里面交由你和德宝管着，那些护卫由你打发。”又看向德宝，“京城里如果有折子送过来，不必批复，直接退回就行，跟过来的那些妃嫔你不必理会，交给皇后身边的那个太监处置，朕一会儿会跟皇后说。”



    德宝有些不放心，“奴才留在宫里，皇上您外出的话谁在您跟前伺候？”



    “你身边不是有一个徒弟么？朕这次出去就让他跟着。”



    宋斌也不放心，担忧道，“皇上您这次出行，有属下等人护卫着，就有刺客敢胆大的刺杀銮驾，您如果这么出去，万一被对方发现……还请皇上以自身安危为重。”



    “所以，这行宫里你们得给朕守好了，不能让人发现朕和皇后离开。到时候朕跟皇后易装而行，隐秘一些，不会有人认出我们的身份的。”见宋斌还要说话，沉声道，“好了，朕主意已定，你们不必再劝，下去吧。”



    “启禀皇上，皇后娘娘到了。”德宝的徒弟钱立本在殿外道。



    昭帝挥挥手，让宋斌下去。



    门被打开，阿玖带着人从外面走进来。



    用过晚膳，昭帝跟阿玖说了出宫的事情，“你身边的两个大宫女可以带一个，你自己挑好，等明天一早咱们就走。”



    阿玖想了想，“抱棋稳重，做事周全，就让抱棋留在行宫吧。抱琴机警，应变灵活，让她跟着。”



    “随你，外出的东西不必多带，拿两身衣服就行，到了外面有什么需要的，再买。”他们日常所用都是内造的，上面刻有内务府的印，拿到外面使用徒惹麻烦。



    第二天一早，刚过寅时，天光未明，一辆青釉小车驶离上饶行宫。



    阿玖坐在车上困的直打呵欠，脑袋一点一点的歪倒在榻上，“我好困，我再睡会，一会到了叫我。”



    昭帝每日上朝也差不多这个时辰起床，早就习惯，看阿玖抱着薄毯将身子团成一团缩在矮榻上睡得香甜，难得的起了坏心思，伸手拿着毛笔蘸两点墨汁，轻手轻脚的走过去描绘她的五官。



    阿玖迷迷糊糊的就觉得脸上湿乎乎的有东西一滑一滑的在动，第一反应就是有蛇！眼睛还没睁开，手已经拍过去，“砰”的一声，马车震的晃上三晃，阿玖也彻底清醒了。



    撑着胳膊从软榻上坐起来，就见昭帝一手拿着毛笔，一手捂着肩膀，撞在壁板上脸色铁青的瞅着她，牙缝里蹦出一个声音，“皇后！”



    钱立本驾着车和抱琴坐在外面，听到声音忙着问，“公子，小姐，你们没事吧？”



    为了行走方便，昭帝和阿玖在外以兄妹相称，钱立本和抱琴称呼他们“公子”“小姐”。



    “无事！”昭帝吸口气，低声叱问阿玖，“皇后用这么大力气，是想要谋杀亲夫么？！”



    阿玖囧一下，“我又不知道是你，我还以为是蛇呢。”觉得脸上有些湿，伸手摸一下，一巴掌黑，“皇上你能告诉我，你刚才在做什么吗？”竟然趁她睡觉的时候捉弄她，活该挨揍。



    昭帝揉着肩膀，脸不红气不喘的扯谎，“朕是想考验一下你的警觉性。”



    阿玖翻个白眼，“那我刚才就是用行动告诉你考验结果，你还满意吧？”



    昭帝咬牙，“满意！很满意！”他肩胛骨都要被打折了，这女人下手还真是狠！



    “满意就好。”阿玖从百宝箱里掏出小镜子，拿了帕子沾着水擦脸，看到镜子里一张黑炭似的面孔后，心里后悔，刚才应该下手再重一些才好。



    “公子，前面有一个镇子。”



    两个时辰后，钱立本隔着车门道。



    “去镇子里歇歇脚，找个地方休息一下。”



    阿玖掀着窗帘往外面瞅，“这边的人好少啊。”



    “那是自然，这种地方怎么能跟京城比。”昭帝看阿玖一眼，一副“少见多怪”的样子。



    能出来玩，阿玖心情正好，也不和昭帝打嘴仗，笑道，“也不知道这地方有什么好玩的，哎，那是鹅吧？那个白白的那个。”



    阿玖指着不远处小河里面的几个白色生物问。



    昭帝也没有见过，隔着车窗细瞅了一会，“应该是吧，看样子和书上画的有点像。”



    钱立本在车外笑道，“鹅要比这个体型大一些，脖子也长，这个是鸭子，想必是附近的镇子上的人养的。”



    “原来这就是鸭子啊。咱们吃的烤鸭就是这个咯？”阿玖一脸稀罕，提起吃的，顿时觉得又饿了，“还有多久到镇子上，到镇上了赶紧找个地方吃饭。”



    “小姐别着急，马上就到。”钱立本应声道。



    昭帝不放心阿玖，叮嘱，“记住了，一会儿到了外面叫朕大哥，别叫错了。”



    “知道啦，知道啦，不就是叫你大哥么，记住了！你到了外面也不能‘朕’啊‘朕’的，万一穿帮了，可不赖我。”阿玖摆摆手，满脑子想的都是吃的。



    马车驶进镇子里面，钱立本挑了一个看起来比较上档次的酒楼停下车，“公子，这边有一座酒楼。”



    阿玖先从马车里钻出来，抬头念，“聚八珍？好，就这家了，看看他家有哪八珍可以吃。”



    跑堂的伙计迎出来，正好听到这话，看阿玖和昭帝的打扮一瞅就是富贵人家的公子小姐，顿时笑开眼，“这位小姐可算是来对了，咱们这酒楼在这镇上独一份，里面的招牌菜共有八种，每种都是一绝，保证您吃了还想再吃。”



    “行了，别那么多废话，赶紧前面带路，挑一个好一点的雅间。找个人给我们的马也喂点草料。”钱立本把车厢锁好，隔开跑堂伙计，吩咐道。



    “好唻，几位客官跟小的来，黑胖，给客人的马喂点草料喂点水，再拿毛刷子给刷刷。”伙计招呼一声，一个黑壮的汉子过来接过缰绳，把马车赶到一旁。



    “几位这边请，二楼上的雅间还空着一个，临着街能看到外面的场景，房子的隔音效果也好，客官要是嫌吵，窗户一关，清静。”



    跑堂的伙计一边说，一边领着阿玖等人往上走。



    “咦，那是干什么的？”阿玖指着一楼大厅圆台子上的两个女子问。



    伙计看一眼，笑道，“这是两个说书的女先生，我们东家看她们姐妹不容易，就特意搭了这个台子许她们在这说书，每天给她们点钱，再加上客人们给的赏钱，尽够她们姐妹花销了。”



    “你们老板还挺心善。”阿玖随口道。



    “行了，这边不用你跟着了，把你们酒楼的招牌菜都端上来。”进了雅间坐下，昭帝挥手让伙计退下，又向抱琴钱立本道，“出门在外，没那么多礼节，你们也坐吧。”



    “谢公子。”钱立本告了罪，和抱琴在下手坐下。



    不一时，酒菜上来。



    阿玖兴致勃勃的夹起一筷子菜问，“这个是酱鸭舌么？听说吃什么补什么，舌头吃多了估计以后嘴巴会灵活一些。”



    抱琴小声纠正，“是伶牙俐齿。”



    昭帝抬手，将酱鸭舌端的离阿玖远一些，放了一盘子猪脚过去，“你多吃点这个。”已经够牙尖嘴利了，再补一补，别人还能活么。



    阿玖看看猪脚，再看看自己的手，黑脸，扭头，“你什么意思？”敢说她笨手笨脚！



    抱琴和钱立本低头憋着笑，默默的离两个人远一点。



    昭帝咳一声，面不改色道，“以形补形。”



    阿玖，……好想揍人肿么破？



    “呔，哪来的黄毛丫头，竟然连老子的闲事也敢管，你也不打听打听老子是谁！”气急败坏的喧哗声在外面响起，然后是“噗通”“噗通”重物落地盘盏碎裂和此起彼伏的哀嚎声。



    “姑奶奶管你是谁，姑奶奶让你知道姑奶奶是谁就行！今天你敢调戏民女，让姑奶奶碰到了，姑奶奶就不能坐视不理。下次你的招子放亮一点，再让姑奶奶看到你这杂碎为恶，姑奶奶就把你那双猪蹄剁了！”清脆的女声传来，语气嚣张恣意。



    “咦，外面有打架的。”阿玖眼睛一亮，放下筷子开门出去，抱琴赶忙起来跟上。



    “这个人我认识。”阿玖看着站在一楼大厅，红衣飒爽的年轻女子，“她上次用的是匕首，这次改用鞭子了。”



    北堂凝悦一通鞭子将几个壮汉抽的落花流水，抬头见阿玖扒着栏杆往下瞅，抬手打个招呼，咧嘴一笑，露出一口白牙，“这么巧，咱们又见面了！”



    “是呀，是好巧，你也是来这边吃饭的么？我们这边的饭菜刚上桌，你过来和我们一起吃吧。”阿玖欢快的招呼。



    “行啊，反正我就一个人，和你拼一桌说说话，还解闷。”北堂凝悦也不扭捏，一鞭子下去将一个准备偷袭她的人抽翻在地，怀里掏出一包碎银子扔给两个说书的女先生，“你们拿这点钱去做个小本生意吧，别再这么抛头露面了，不安全。”



    两个女先生缩在角落里吓得瑟瑟发抖，看到扔在脚边的碎银子也不敢接，北堂凝悦见状耸耸肩，不再多说，又从怀里掏出一颗金豆子扔给大堂伙计，“这是这些桌椅的钱，让你们老板再打一套新的。”



    一边说，一边大步上了楼。



    见到北堂凝悦进来，昭帝目光微微闪烁一下，垂眸，若无其事的继续吃饭。



    阿玖笑着跟北堂凝悦介绍，“这个是我大哥，叫……阿八。”



    “阿八？”北堂凝悦忍住爆笑的冲动，面色怪异的重复一遍，“令兄妹这名字，还真是别致。”



    她向来沉稳睿智的主子竟然会取这样一个处处透着傻气的名字，哈哈哈，真是笑死她了！



    昭帝握着筷子的手紧紧，暗瞪阿玖一眼，深吸一口气道，“在下叫赢垒，这是舍妹赢双。”阿八，也就只有他这个皇后能想出这样蠢的名字！



    阿玖反瞪回去，她叫阿玖，皇上既然要当她哥，叫阿八有什么错？况且，之前他又没说他们叫什么名字！总不能把真名字说出来吧？



    北堂凝悦唇角翘起，再次抱拳，“原来是赢家兄妹，失敬失敬，在下北堂凝悦，之前和赢小姐见过一面。”



    阿玖忙着点头，“对啊，对啊，她还帮着我打刺客来着。”说着又看向北堂凝悦，“你去追那个刺客后来怎么样了？抓到他们没？”



    北堂凝悦偷偷看昭帝一眼，笑着摇头，“没有，被他们逃掉了。”



    “竟然给跑了！”阿玖一脸可惜，想想后来这些刺客又落到了二哥手里，心里就释然，将这个话题撇开，一脸兴致勃勃的问，“对了，你怎么会在这里？你家是这里的么？”



    “江湖人四海为家，我只不过今天碰巧走到这里，看到几个地痞调戏那两个女先生，一时义愤填胸，管了个闲事，没想到就碰到了姑娘。”北堂凝悦笑着解释一句。



    阿玖消化一下北堂凝悦的意思，挑出重点，“你的意思是说，你现在四处旅游，呃，也就是游山玩水？”



    北堂凝悦想了想，点头，“可以这么理解，确切来说，是四处游历。”



    “不如你跟我们一道吧，我们也正在……游历，顺道你还能跟我说说外面的事情。”阿玖笑眯眯的邀请。自从抱棋给她解释了什么是行走江湖之后，她就对能行走江湖的人羡慕的紧。



    北堂凝悦错愕，她故意出现在这里，确实是为了和主子同行，好就近保护主子。可她还没想好找个什么理由跟着他们呢，皇后竟然就主动提出来，要不是在京城那段日子对皇后有了了解，她几乎都以为皇后是不是知道了什么，故意说这话试探她。



    昭帝夹一筷子油菜放到阿玖碗里，“食不言寝不语，吃饭！”



    吃过午饭，北堂凝悦顺利的被阿玖“说服”，和他们同行。



    “这是你的马？”阿玖盯着北堂凝悦的枣红色坐骑，双眼放光，“我可不可以和你一起骑马？”



    “赢双姑娘会骑马？”北堂凝悦笑问。



    阿玖眨巴一下眼，“骑马不就是骑上去就行？”难道还有多么难么？



    “自然不是，还得会骑术，能驾驭方可。不然这马不老实，把姑娘从马背上甩下来可不是闹着玩的。”



    阿玖不信，“它敢把我甩下来，我就把它烤着吃了。”



    “姑娘行事果然果决，只是到时候伤害已经造成，姑娘就是把马烤着吃了，也挽回不了什么啊？姑娘真想骑马的话，改日有时间我可以教你，只是现在姑娘不会骑，还是坐马车的好。”



    昭帝从车厢里探出胳膊，把阿玖直接拎上车，吩咐，“走！”



    北堂凝悦莞尔，飞身上马，跟在马车旁离开。



    阿玖坐在车厢里兴奋，“你会骑马么？反正咱们在外面也没人管，要不，咱们俩也弄两匹马骑骑吧？成天的坐在马车里，怪没意思的。”



    “不行，学骑马可不是闹着玩的，万一摔到你了怎么办？伤筋动骨一百天，难得出来一趟，你想躺在床上度过？”昭帝想也不想的拒绝。



    “怎么可能摔到呢？你要相信我的身手。”阿玖继续磨。



    “你也就打人力气大！”昭帝毫不客气道，到现在他肩膀还疼呢。



    阿玖，“一个大男人，做什么这么记仇！”



    “我是实话实说。”



    “你根本就是小心眼！”



    “你敢……”



    “小肚鸡肠！”



    “你……”



    “胆小鬼！”



    “闭嘴！”



    “哦哦哦，被我说中了，恼羞成怒了吧？我就知道你是自己胆子小，不敢骑马，偏拉扯上我做挡箭牌！我跟你说，你这种自欺欺人的毛病怎么就改不了呢，这习惯真不好，男子汉大丈夫要敢作敢当，否则会被别人笑话的……”



    “给我滚出去！”昭帝喝一声，脑门上的青筋开始跳动。



    阿玖等的就是这句话，麻溜的掀帘子滚走，“我马上滚！”



    昭帝气的把手中的书狠狠的拍在桌子上。



    钱立本和抱琴吓的缩缩脖子，眼观鼻鼻观心的专心赶车。



    北堂凝悦挑眉，一脸佩服的看着从马车里钻出来的阿玖，“姑娘好手段！”竟然能把心思如海的主子气成这样，也算是第一人了。



    阿玖嘿嘿笑两声，探出胳膊，“快搭把手，拉我上去，一会看到卖马的，我也弄一匹。”



    北堂凝悦弯腰把阿玖拉上马背，“我先教会你骑马了再买吧，初学自己单独骑，不安全。”



    阿玖就是不想在马车里窝着，现在目的达到，也就无所谓买不买马了，点头，“听你的。”



    昭帝此时在马车里也反应过来自己中了皇后的计，又好气又好笑，这个女人平日里一副贪吃贪玩，憨笨直爽的样子，现在竟然学会了跟他耍小心眼，而他竟然沉不住气的被这女人激怒，真是越活越回去了！



    心里想明白了，昭帝一腔怒火散去，伸手拿起书继续歪在榻上翻看，这女人不在车厢里也好，省的总是烦他！



    马车驶出镇子，再往前走，是一片山林，山不高，跟个大土丘似的，中间一条官道直穿过去，将大土丘分成左右两部分。



    “公子，前面又是一片林子。”有了上一次在密林遇袭的事情，钱立本看到山林就不自觉的提高警惕。



    “唔，穿过去。”马车里传出昭帝淡淡的声音。



    “是！”钱立本提提神，双手拽着缰绳，眼睛小心的看向四周，驾着车往前走。



    怕什么来什么。



    马车刚上了林间的官道没多久，左右两边跳出来二十几个穿着粗布短打的大汉，一个个手里拿着家伙什，凶神恶煞一般。



    为首的一个满脸络腮胡子，长的虎背熊腰，肩上扛着一把大刀，指着马上的北堂凝悦问旁边的人，“就是那个娘们打的你？”



    站在络腮胡子旁边那个鼻青脸肿的汉子一边咧嘴吸气，一边道，“就是这娘们。老大您可得为兄弟们做主，她不但打了兄弟们，还骂老大您，没把老大您放在眼里。传出去让人知道咱们帮里的人被一个娘们欺负了，以后咱们还怎么在这片立足啊？”



    这人正是在酒楼中被北堂凝悦胖揍的人之一。



    络腮胡子一脚踹过去，骂道，“一群废物，被一个娘们欺负了还敢告状，滚一边去！等老子收拾了这个臭娘们，再收拾你们这群孬种！”肩上的大刀掂在手中，冲着北堂凝悦摇摇一指，“你这小娘皮，连老子的人都敢动，还不快下来受死！”



    阿玖在马上看的有趣，歪头问北堂凝悦，“小娘皮是什么？”



    北堂凝悦随口忽悠，“就是他娘的皮，他自己骂自己呢，不是什么好话。”



    阿玖稀奇，“他来找你打架，先自己骂自己一顿？这里人的打架方式还真是与众不同！”



    “噗~”北堂凝悦喷笑出声，哎呀妈，这个皇后简直太可爱了，她都不想把她还给主子了肿么破？



    两人的谈话并没有压低声音。



    络腮胡子见对方竟然敢如此无视自己，还肆意嘲笑，顿时火冒三丈，“妈拉个巴子的，你们他娘的找死！”



    提着大刀向前一纵，虎虎生风的照着北堂凝悦劈过来。



    “喂喂，他砍过来了！”阿玖盯着银光闪闪的大刀两眼放光，如果不是人家挑战的对象不是她，她都想上去打一场。



    “无妨，跳梁小丑而已。”北堂凝悦和阿玖说着话，手中的马鞭轻轻一抖，鞭尾绕在络腮胡子拿着砍刀的右手腕上，往旁边带一下，络腮胡子的整个身体以抛物线的形式被扔了出去，“砰”一声，砸的路边海碗粗的大树抖了三抖。



    络腮胡子的身体顺着树干滑下来，一口血喷出，吭都没吭一声，就晕了过去。



    林子里先是短暂的寂静，那些本来等着看自家老大大展神威的喽啰们一脸被雷劈的便秘表情，嘴巴大张，木呆呆的看着晕死在地上的络腮胡子。



    就，就这么结束了？这也太快了吧？一个照面都没有呢！



    一帮人心底开始往上窜凉气，见鬼一样瞅着端坐在马上的北堂凝悦。



    北堂凝悦似笑非笑的瞅着他们，手中的马鞭轻轻拍打着掌心，“你们谁还想上来试试？”



    “跑啊！”



    不知道谁喊了一声，一群喽啰顿时做鸟兽散。



    阿玖眨巴着眼，不可思议道，“他们就这么跑了？”伸手指着路边上晕死过去的络腮胡子，“他们的老大他们也不要了？”撇撇嘴，“太不讲义气了！”



    北堂凝悦嗤笑道，“一群乌合之众，个个都是为自己，哪里知道什么义气。”



    阿玖问，“那这个大胡子怎么办？就这么扔着？”



    “不必理会，有人会处理他。”北堂凝悦一点都不担心，像这样的败类，主子既然遇到了，是决计不会放过的。



    马车走后，一个黑衣人出现在路旁，伸手拎起络腮胡子绑好，返回镇上扔到镇长家里。



    马车一路东行，按着昭帝的计划，他是想出了上饶，去东边那几个郡县看看。



    上饶郡并不大，因为是行宫所在地，这边才建设的比旁的郡繁华，且这边的郡守知道年年皇上的圣驾都会驾临，并不敢在皇上眼皮子底下弄鬼，所以这边也算得上吏治清明，百姓安居乐业。



    昭帝上一世就知道上饶郡的吏治不错，这一世，也不打算再在上饶费功夫。



    挨着上饶郡的是东平郡。



    “前面有个城池，咱们在这里歇歇，好好玩上几天再走吧。”阿玖骑了两天马，大腿根被磨的生疼，屁股都颠簸的麻木了，又不耐烦去马车里窝着，眼前好不容易看到一个像样的城池，说什么都不想再走了。



    昭帝掀开车帘往外瞅一眼，“好，就在这边歇歇。”



    “这边人来人往的，看起来还挺繁华的。”进了城，阿玖眼睛就四处扫看，兴奋的对并行的北堂凝悦道。



    她被北堂凝悦带着骑了一天马就学会了，第二天就买了一匹纯白色的骏马当坐骑。



    北堂凝悦笑道，“这东平郡是北方所有郡里面仅次于上饶郡的，又是南北通商的必经之地，自然比旁的地方要繁华一些。我知道这边有一家客栈环境不错，里面的饭菜味道也正宗，赢公子赢姑娘要不要过去？”



    昭帝的声音从马车里传出来，“就去你说的那家客栈吧。”



    **



    马车在一栋三层的酒楼门前停下。



    “几位客官里面请，是打尖还是住店？”酒楼伙计眼尖，一见昭帝等人进门，忙笑着迎上来。



    北堂凝悦上前一步，手里掏出个牌子来在伙计面前晃一下，“把你们这最好的客房收拾出来，我们要住店。”



    伙计惊一下，脸上的笑容里多了几分恭敬，“我家酒楼后面有一座小院，最是清幽雅致，专供来往的贵人落脚小憩，几位如果不嫌弃，不如就在这院子里住下。”



    北堂凝悦下巴轻抬，“前面带路。”



    “好唻，几位客官这边请。”



    后面的小院是一排三间正房，外带两间厢房，院子里方砖铺地，几架蔷薇种在角落里，果然同伙计说的一样，清幽雅致。



    阿玖和昭帝在外面是以兄妹身份相称，不便住在一起，阿玖又喜欢听北堂凝悦跟她讲一些江湖上的事情，于是便和北堂凝悦一个屋；钱立本晚上要给昭帝守夜，就陪着昭帝住在一间屋子里。阿玖不用抱琴守夜，抱琴自己就住进了厢房。



    一切安排妥当，伙计这才急匆匆回去找酒楼掌柜，“掌柜的，庄主来了。”



    掌柜的姓曹，原本是枫叶山庄的一个三等管事，后来北堂凝悦发展自己手底下的产业，就把他提拔了出来，让他来东平郡打理悦客来酒楼，顺便负责东平郡的情报工作。



    此时曹掌柜正屋子里翻看统计上个月的收入，桌子上放着一个算盘拨的霹雳啪啦直响。听到伙计的话顿时眼睛一亮，方正的脸上浮起一丝兴奋，“你说庄主来了？庄主在哪里，快点带我去见她。”上个月他们酒楼的盈利翻倍，正好把这个消息告诉庄主。



    伙计忙道，“庄主是和旁人一起来的，看庄主的意思，好像不想让跟她一起的人知道酒楼和她的关系，掌柜的如果想见庄主，可以另寻机会。庄主现在就住在后面的院子中，一时半会不会离开。”



    曹掌柜情绪稳定一下，“既然如此，那我就晚一些再去见庄主。你小子快些过去伺候着，不能让庄主觉得被怠慢了。”



    伙计笑道，“瞧掌柜的您说的，小的就连这点眼力劲都没有？您就放心吧，小的一定跟伺候祖宗一样伺候庄主。”



    曹掌柜笑骂一声，“净耍嘴皮子，还不快去伺候着！”心里盘算着，他得趁这个时间把这半年的账都捋一捋，好让庄主放心。



    阿玖在屋子里舒舒服服的泡了个澡，一边让抱琴给她擦头发，一边跟北堂凝悦聊天，“看你对东平郡这么熟悉，你之前来过这里？”



    北堂凝悦歪在玫瑰椅上，拿着块帕子细细的擦着自己的头发，笑道，“熟悉算不上，只是之前来过两次。”



    “那你可知道这边有什么好玩的地方么？”



    “好玩的地方啊……”北堂凝悦凝神细细想一下，“倒是有一个。东平郡南门外有一个东平湖，上面停着十几艘画舫，画舫上的歌舞杂技表演算是东平一绝。每个月十五月圆之时，这些画舫就会聚在一起，群芳斗艳，东平郡里的富贾世家和闻讯而来的风流才子们都会过去捧场，场面非常热闹。如果你想去看的话，就趁中午好好休息一下，等到了晚上咱们过去。画舫的比试会持续到深夜，中午不休息足了，晚上怕是没精神。”



    阿玖被她说的心痒难耐，忙着点头，“好，那就听你的，中午我睡觉，晚上咱们去游湖。”



    抱琴犹豫一下，劝道，“不妥吧？那种地方，咱们女孩家怎么好过去？”



    北堂凝悦笑道，“这个你放心，虽说是画舫，但到了这天都是正经的表演，就跟戏园子里的戏子似的，不但一些小姑娘们喜欢去看，就是那些夫人少奶奶们也有过去看的。玩乐而已，没有人会计较。”



    见北堂凝悦如此说，抱琴才算放心。



    **



    趁着阿玖中午休息的功夫，北堂凝悦来到院子外面，对等在这里的昭帝行个礼，“主子。”



    “是宋斌通知你来的？”昭帝看着她问。这两日皇后时刻和她黏在一起，他一直没有机会询问。



    北堂凝悦笑着点头，“宋斌也是担心你的安危。”



    “罢了，既然你来了就跟着吧。只一点，枫叶山庄里的事情不能落下。”



    北堂凝悦笑道，“你放心，山庄里的事情我已经交给可靠的人暂时打理，要真遇到什么棘手的，他会第一时间通知我赶回去处理。”



    “你有分寸就好。”北堂凝悦一向让人放心，见她如此说，昭帝也不再多问，“对了，军中你手底下的人安插进去了多少？”



    提起这个，北堂凝悦有些泄气，“旁的地方还好说，咱们的人安插进去了三十五个，职位最高的已经做到百夫长了，就是什长也有八个——现在没有战争，想要靠立军功升职很难——只有西北那边，我派过去了五十人，折损了一大半，剩下的那些留在西北军中也是个小兵蛋子，别说进入核心阶层，就连西北将军的帅帐都靠近不了。”



    这点虽然棘手，却也在昭帝的预料之中，“姜家在西北经营上百年，西北军早就成了铁桶一块，这些年没有战争，西北军人数充裕，并不用招募新兵，你的人能混进去就已经很不错了。”



    北堂凝悦不甘心道，“难道就这么看着姜家坐拥整个西北不成？我可是听手下人传来的消息说，在西北人们只知道姜家，不知道皇上呢！现在西北就是姜家的一言堂，兰陵侯那个二弟，跟西北的土皇帝没有什么区别，就差身上裹上龙袍了！”



    昭帝脸色沉沉，这个消息他怎么会不知道。



    上一世兰陵侯后期能那样恣意嚣张，一方面是他眼瞎心盲，识人不明；另一方面就是有西北军为兰陵侯撑腰，所以兰陵侯才有恃无恐。



    所以他今世重生回来，第一件事情就是想在西北军安插进去钉子，削弱兰陵侯府的势力。



    现在离着他亲政还有三年时间。



    他亲政路上的最大障碍一个是首辅李元，另一个就是兰陵侯姜琦。



    文人造反，三年不成。



    李元的倚仗就是李家是文人清流之首，底下门生弟子众多，掌握着士林的口舌。



    对付李元只需要把他底下那些门生一个个的拔除掉就行，这样一来，李元就如同失去了爪牙的老虎，看着依然威风凛凛，实际上已经没有了任何威胁。



    而兰陵侯最大的倚仗就是军权。



    要想对付他，必须得瓦解他军中的势力才行。虽然从今年开始，他在朝堂上吃了数次亏，但也只能损一损他的名声，根本伤不了筋骨。



    所以比起李元，兰陵侯才是真正的硬骨头！



    北堂凝悦也只是抱怨一下，她知道依着昭帝现在类似于傀儡的身份，能做到现在这步已经是心性坚韧，谋略卓绝了。



    看昭帝脸色不好，不再多说，“西北军这边我再想办法。这家酒楼也是枫叶山庄的产业，你作为山庄真正的主子，要不要见见这边的管事？”



    昭帝摇头，“事情你去安排就行，我的身份不便暴露。对了，我记得这个东平郡守是李元提拔上来的，你去把东平郡守和东平郡所有世家的资料给我找来……这边有头脸的商贾的消息也一并给我。”



    “是！”北堂凝悦应一声，看昭帝没有其他的吩咐，转身离开，去找酒楼的掌柜。



    **



    “东平郡守和东平各世家的资料都在这里了。”曹掌柜将几个本子放在北堂凝悦面前，又从旁边单独拿出来一本，“这里是东平郡各大商贾的资料。不过东平郡最大的商贾是李家，其他的商贾要么是依附李家而生，要么就是被压制的抬不起头，关于他们的有价值的资料并不多。”



    北堂凝悦一边翻看这些本子，一边道，“你跟我把东平郡的事情说一遍。”



    “东平郡的郡守高义是先帝时的两榜进士，据说也是李首辅的学生，元和元年的时候被调到东平郡担任郡守之职，到现在已经有七年的时间。高义此人在表面上不好财色，廉洁清正，实际上和李家沆瀣一气，为李家大开方便之门，中饱私囊。哦，这个李家也是东平郡当地的三大世家之一，是李首辅的族亲，因为上面有李首辅撑腰，所以李家人在当地欺男霸女，横行无忌。李家的产业涉及各个行业，光店铺就占了东平郡三分之一。据说早些年李家还和祝、梅两家并列，现在这几年李家已经成为三大世家之首，祝、梅两家都不敢夺其锋芒。”



    “李家的一个庶出之子是东平郡商会的会长，凡有外地客商来东平郡经营，必须在商会里面缴纳高额的保障金，否则的话，那些外地客商的生意在东平郡根本无法存活。但是东平郡多数生意都在当地的世家豪绅手里，这些外地客商缴纳了高额的保障金之后也几乎赚不到什么钱，久而久之，也就很少有外地客商来东平郡经营了。”



    北堂凝悦眉头皱一下，看着曹掌柜，“你当初来东平郡立足，也缴纳了保障金？”



    曹掌柜不自在的咳一声，“属下借用了阎门的名声，吓唬了东平郡守一下，东平郡守以为属下背后有阎门撑腰，就没敢找属下的麻烦，也约束着其他人不敢找属下的麻烦。”



    阎门是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织，底下也经营着各种生意。



    朝廷的这些官员欺压一下普通的老百姓还可以，对这种庞大的江湖势力，一般如果不是真伤害到了他们的切身利益，他们向来都是避而远之的。



    不过，



    “借用了阎门的名声？”北堂凝悦淡淡的看了曹掌柜一眼。东平郡守又不是蠢蛋，没有让他信服的证据，他是被威胁两句就信了的人么？



    曹掌柜更加尴尬，“属下提前让人打造了一块阎门的令牌。”



    枫叶山庄没出事之前，好歹在江湖上也是排的上名号的，也招待过各路英雄豪杰。他作为枫叶山庄的三等管事，自然见过阎门的令牌。



    不过这种盗用他人信物的行为实在算不上光彩，若不是迫不得已，又不能暴露枫叶山庄，他也不会这么做。



    幸好这件事情做的隐秘，东平郡守也不会傻得见人就说，事情才瞒了下来。不然被阎门的人知道了，绝对是一件大麻烦。



    “那个令牌可毁了？”



    曹掌柜摇头，“还没，属下怕哪天东平郡守找属下的麻烦……”到时候他就可以让枫叶山庄的人乔装成刺客，带着令牌再去恐吓一番。



    “上次你能用一个假令牌吓住东平郡守已经是侥幸，要是再用，怕是就要露馅了。不过现在酒楼已经发展起来，这两年东平郡守也没找你麻烦，以后只要你老老实实的，他找你麻烦的机率也不大。那个令牌放在你手里没用，把它给我吧。”



    曹掌柜虽然疑惑庄主要这个令牌有什么用，却也不敢质疑，忙着从旁边的暗格里拿出一块玄铁打造的黑色令牌。



    令牌上一面是用篆文书写的阎门两个字，另一面是青面獠牙、半边血色的厉鬼图腾。



    北堂凝悦看着厉鬼图腾抖抖身上的鸡皮疙瘩，。



    这个阎门门主绝对是一个变态，竟然喜欢这种血淋淋的东西！



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