昭帝翻看着手中的本子问北堂凝悦，“皇后在做什么？”



    “睡觉！我跟她说，晚上东平湖有表演，让她养足精神好过去观看。”



    昭帝抬眸瞅她一眼。



    北堂凝悦忙道，“我可没有骗她，我说的都是真的。”



    昭帝低头继续翻看手中的本子，“你最好没有骗她，不然你会后悔的。”和皇后相处这么久，他大概也明白了皇后的脾性。



    说白了，皇后就是一个爱憎分明的人。



    只要是她看对了眼，让她放在心上的，她绝对会护着。要是被她厌恶了的，她绝对也有办法往死里折腾对方——看淳贵妃和太后就知道了。



    北堂凝悦不甚在意的笑道，“放心吧，怎么说她也是我的主母，除了不能说的事情，其他的我有分寸。更何况，皇后现在这样简单的性子比起以前可爱多了，就冲这点，我也不会骗她的。”



    昭帝心里嗤笑一声，心里腹诽，那是你没看到她整治太后时的样子，否则你就绝对不会这么说了。



    不过他也不打算提醒北堂凝悦，这一点，就留着让她自己慢慢去发掘吧。



    挥挥手，“我这边没事了，你先下去吧，有事情我再找你。”



    阿玖这一觉睡了一个多时辰，醒来后还有些迷迷瞪瞪的，歪头见北堂凝悦歪在椅子上看书，抱琴坐在一旁绣花，揉揉眼问，“现在什么时辰了？”



    “小姐您醒了？”抱琴将花绷子放在一边，忙着倒一杯水端过去，“小姐您先喝口水润润喉咙，现在刚到申时，时间还早。”



    阿玖坐起来，接过杯子一口气灌下去，伸个懒腰，“还是这软软的床睡着舒服。对了，皇……大哥在做什么？”



    北堂凝悦装作没听出她话语中的口误，笑道，“我刚才在院子里见赢公子带着那个随从出去了，想必是逛街去了吧。”



    “什么？他逛街竟然不叫我！”阿玖不满，“太不够意思了！晚上去看表演也不叫他！”



    北堂凝悦笑道，“这怕是不行，刚才我见到赢公子的时候跟他说了你想去看画舫表演的事情，他似乎也想去呢。”



    阿玖从床上爬起来，整理衣服，“反正闲着没事，咱们也出去转转吧。”又凑过去瞅一眼北堂凝悦手里的书，“你竟然也喜欢看书？”



    北堂凝悦将手边的另一本递过去，“我从外面搜罗来的话本子，看着解闷的，你要不要瞅瞅？”



    阿玖没有兴趣，“我要出去，你要不要和我一起？”



    北堂凝悦将书放到一边，“走吧。”



    北堂凝悦之前打听过皇后的喜好，知道她喜欢一些新奇的小玩意，特意将她领到东平郡的奇宝阁，“这里面的每一件东西虽然都算不上多么珍贵，却胜在稀罕，你看看，可有中意的？”



    阿玖一件件瞅过去，里面摆放着大如斗的贝壳、形状奇特的石头、会变色的珊瑚树……每一样都能瞅出两分稀罕之处。



    “这个好玩，你瞅瞅这个，还会发出声音。”阿玖拿着一个多宝塔模样的海螺，伸手在上面拍拍，立刻有牛叫声传出，换个地方再拍一下，又变成万马奔腾的声音，“也不知道这个是怎么长的，我还是第一次遇到会叫的海螺。”



    有伙计笑着解释，“这个海螺是我们少东家从南边带过来的，就是因为太过奇特，才放在这里售卖。姑娘如果看着喜欢的话，可以打个折扣卖给您。”



    阿玖一边拍着听里面的声音，一边问，“多少钱？”



    “看姑娘面生，应该是第一次来我们奇珍阁吧？我们少东家说了，所有第一次来奇珍阁买东西的，一律给八折优惠。这个海螺原价要一千两白银，您要的话就八百两。”



    “就这么一个东西要八百两？你怎么不去抢钱？二百两！要不是看我这妹妹喜欢，二百两我都不给你！”北堂凝悦从阿玖手里拿过海螺看看，一副“你爱卖不卖”的样子，随口道。



    伙计脸上的笑差点挂不住，“二百两？您砍价砍的也太狠了！要真按贝壳算的话，这东西自然不值钱，但有钱难买心头好，这位姑娘喜欢，不也就是图它的稀奇不是？七百两，再也不能少了！”



    “再稀奇看两天也就腻了，谁还没事老是抱着一个海螺听？这样吧，看你一个小伙计也不是能主事的，给你再加点，二百五十两，成就成，不成我们再去别的地方看看。”



    伙计为难，“这个小的还真做不得主，要不，小的去请掌柜的出来，您和我们掌柜的谈吧。”



    这边正说着，就听一声凄惨的哀嚎声响起，“你这个杀千刀的娼妇，你还我的大孙子！你这个没良心的，老天爷怎么不打雷劈死你个下作不要脸的东西！”



    奇珍阁里顿时喧闹开。



    一个头发花白，衣衫褴褛的老妇人扯着个美貌少妇哭叫推搡。



    那少妇似乎被吓住，挨了两下打才缓过神来，立刻尖声道，“哪来的疯婆子，还愣着做什么，还不把这个老不死的拉开！”



    陪在少妇身边的丫鬟忙着上去拉扯那老妇人。



    老妇人发了狠要找美貌少妇拼命，哪里拉扯的开，场面顿时混乱。奇珍阁的伙计忙着上前帮忙，硬掰着手把老妇人拉开往外面扯，“哪里来的疯婆子敢跑奇珍阁捣乱，还不滚出去，等着打折你的腿么！”



    老妇人扑腾着胳膊腿死活不肯走，一边闹腾一边哭喊，“我儿子为了这个娼妇把命都丢了，这娼妇竟然在我儿子尸骨未寒的时候就卷了家里的钱跑去给别人当外室，还把我的大孙子给打掉了，那可是我们李家唯一的根啊！这不要脸的娼妇就该浸猪笼，下十八层地狱！老婆子烂命一条，就是拼了命也要给我儿子讨个公道，你们谁敢拦我，我就撞死在谁家门前！”边说着，边挣扎着就要去撞墙。



    唬的两个伙计更不敢放手，也不敢再往外强硬的拉扯，只能讲道理，“我们不管你们之间有什么恩怨，但我们这店开门做生意，又没的罪过你，你好意思把我们的生意搅黄了。”一边对那少妇道，“这位夫人，麻烦是你惹出来的，还请你们到外面解决，不要在这里影响我们做生意。”



    随着老妇人那番话，店里面所有人看那少妇的眼神都变了，鄙夷中夹杂着唾弃声对着她指指点点。



    那少妇不知道是气的还是心虚，通红着脸一言不发的带着丫鬟离开。



    她一走，老妇人立刻叫骂着追了出去。



    “走，咱们跟过去看看。”阿玖这两天听北堂凝悦讲了许多江湖人行侠仗义的事情，难得碰上不平事，也想学着那些江湖侠客行侠仗义一把。



    “姑娘，这海螺……”伙计忙着在后面喊。



    阿玖摆摆手，“下回再说吧。”



    **



    “公子，是小姐和北堂姑娘。”昭帝在一处酒楼出来，就看到阿玖一行人急匆匆的走过去。



    这处酒楼是李家的产业，昭帝乔装来这里也是想看看能不能发现点什么，实际上也果然如同资料中写的，这个酒楼里不管是掌柜的还是跑堂的伙计，态度都很蛮横。



    一个下人都尚且如此，可以想象出李家人在东平郡该有多么骄横。



    昭帝沉着脸，李家人敢如此嚣张，归根结底还是李元在朝中势力庞大，所以他们才能如此有恃无恐。



    听到钱立本的话，昭帝抬眸看过去，星眸微眯，也不知道皇后知道李家如此作为后会怎么选择，是站在他这边，还是会向着自己的家族。



    若是以前，他压根不会想这个问题。



    原来的皇后就如同所有世家教养出来贵女一样，走路说话仿佛都是被尺子丈量好的。这样的贵女心目中，最重要的永远是她们的家族，她们活着的目的也是为了拉扯自己的家族，为家族争光，为家族争夺权势。



    但大难不死之后的皇后给了他太多意外，让他忍不住想要相信她，明知道这样做不对，他仍想试着给皇后一个机会，希望皇后能站在他这边。



    皇后如果选择了帮他，日后他定不相负！



    如果皇后一定要站在她的家族那边……



    思绪万千也只是瞬间，昭帝眼里复杂纠结的光芒敛去，淡声道，“跟过去，看看她们要做什么。”



    “是！”钱立本知道自家主子心情不好，不敢多说，忙着跟上。



    “你确定她们来了这边？”阿玖看着眼前脏乱的地方皱皱眉，这里看起来根本不像有人居住的啊？



    “错不了，就是在这边，你跟我来。”北堂凝悦一脸笃定，又往前走几步隐隐听到一阵拳打脚踢的咒骂声音，心道不好，忙轻身跃起，向着声音传来的地方奔去。



    阿玖赶忙跟上。



    在一条脏兮兮的胡同里，三个大汉正对着一个老妇人拳打脚踢，看穿着，那个老妇人就是在奇珍阁吵闹的那个。



    此时老妇人趴在地上一声不吭，也不知道死活。



    “住手！”北堂凝悦怒喝一声，腰中的鞭子解下凌空甩过去，鞭子的劲气打在那三个汉子的身上，划出血淋淋的口子。



    三个汉子见状不好，丢下老妇人跑了。



    阿玖走过去摸摸老妇人的脉搏，松口气，“这老人家还活着。”又在她身上摸摸，“就是骨头断了两根，得找大夫给她诊治。”



    昭帝没想到赶过来会看到这样一幅场景，他的皇后竟然在救人，还是救一个看着就脏兮兮的乞丐婆？



    阿玖也看到了昭帝，一脸惊喜道，“皇……大哥你来了？你来的正好，赶紧帮我把这个老婆婆弄回去，呃，弄到医馆里面去，她刚被人打了。”



    昭帝示意钱立本去帮忙，这才问阿玖，“这老妇人可有什么特殊的？你们怎么想起来帮她？”



    不是他心肠冷硬，而是每个地方都有乞丐，如果每个乞丐都要帮的话，根本帮不过来。



    “她不是乞丐。”阿玖义愤填膺的把奇珍阁里的事情说了一遍，“我看肯定是那个女人故意找人来打这个老婆婆，这个老婆婆也太可怜了，我要行侠仗义，替这个老婆婆报仇！”



    昭帝好笑道，“清官难断家务事，要是她说的是真的，大可以去衙门告状，事情自有官府处置，哪里需要你出面？难道你还要帮着她去杀人？”



    这个东平郡守虽然背地里龌龊，但表面上却还算公正，这样的事情不难审理，只要那老妇人能拿出证据，她那个儿媳妇就能受到惩罚。



    阿玖想了想，“你说的也有道理。”唇角耷拉一下，有点泄气，她想的好好的行侠仗义的事情，就这么没了！



    昭帝没把这件事放在心上，他现在满脑子的心思就是怎么着整顿东平郡，把李氏家族这颗毒瘤拔除了，东平郡的郡守也换个人来做，最好能换成他的人。



    东平郡是南北通商必经之路，其重要性可想而知。



    但他现在手里没有实权，不能亲自动手，最好能借兰陵侯的手来做。可兰陵侯也是老狐狸一只，没有确凿证据的情况下，他是绝对不会贸然对李元的人出手的。



    所以，他还得找到东平郡守和李氏家族的罪证才行。



    要不，他伪装成客商，进东平郡的商会查探查探？



    昭帝在心里暗暗思索着事情的可行性。



    阿玖虽然心里遗憾行侠仗义的机会就这么没了，却本着好人做到底的精神，一听钱立本回来禀报说那个婆婆在医馆里醒过来了，立刻赶了过去。



    黄阿婆原本以为自己要死了，没想到再睁眼发现自己躺在一间干净整洁的屋子里，还有个打扮富贵，长的很漂亮的小姑娘过来看她。



    如果不是身上的疼提醒着她，她都以为她是死了，见到了仙女。



    “老婆婆，你怎么样了？我们见到你时，你正被三个大汉殴打，是那个女人让他们打你的么？”阿玖搬了个凳子坐在床边问。



    提起自己曾经的儿媳妇，黄阿婆又激动起来，“那个毒妇！那个娼妇！她不得好死！我就是死了，做鬼也不会放过她！”



    “哎哎，你别激动，别激动。”阿玖生怕她激动之下再出个什么好歹，忙着安抚，“你能跟我说说怎么回事么？说不准，我还能帮你呢。”



    “您能帮我？”黄阿婆仿佛绝望中看到了一丝希望，撑着身子就要坐起来冲阿玖磕头，“恩公您的大恩大德老婆子铭记于心，就是当牛做马也会报答您！求您一定要帮帮老婆子啊，我儿子死的太冤枉了，都是那个下作的娼妇害的……”一边说，一边大声痛哭。



    阿玖哪里见过这阵仗，一边手忙脚乱的安抚，一边道，“你得跟我说说是怎么回事啊，你不说我怎么帮你？”



    抱琴在一旁也跟着劝，好不容易才将黄阿婆劝住了，黄阿婆这才止住哭声，讲述起事情经过。



    原来黄阿婆是东平郡二十里外李家村的人，早年丧夫，独自把唯一的儿子李铁牛拉扯成人。



    后来李铁牛看上了临村的文氏，文氏虽然长得漂亮，但风评不好。黄阿婆不乐意让儿子娶一个这样的媳妇，却耐不住李铁牛死心眼，没奈何之下替李铁牛把文氏求娶了过来。



    文氏刚过门时表现的还好，一家人也算和睦。



    半年后文氏怀了孕，脾性就一天天暴露，整天打鸡骂狗不说，还嫌东嫌西，家里鸡鸭鱼肉吃腻了，非要吃野味，硬逼着李铁牛去李家村外的山上打猎。



    说道这里，黄阿婆又痛哭失声，“那山上一直有野兽出没，这么些年，凡是去那山上打猎的，就没有一个囫囵着回来的。我那个傻儿子也是个没出息的，怕他媳妇生气伤了肚子，也不顾我拦着，硬是拿了箭去山上打猎，他也就身子长的壮一些，哪里会打什么猎？这一去就没回来，第二天我央了村里人去找，结果……呜呜呜……结果在半山腰发现了我儿子被咬的破破烂烂的尸体，脑袋胳膊都没了，身上也没一块好的，就那衣服是他穿的那件……”



    黄阿婆看到儿子的尸体就晕过去了，强撑着给儿子办完丧事就病倒了。



    结果文氏竟然趁她重病的时候喝了落胎药，把肚子里的孩子打了下来，卷了家里的钱财跑了。



    “大夫们都看过了，说她肚子里那个是个男胎，是我们老李家唯一的根苗，那个杀千刀的，就这么把我大孙子给弄没了！虎毒还不食子呢，她畜生都不如，枉我儿子掏心掏肺的对她好！我也不是不讲道理的，她要是不愿意替我儿子守着，给我把孙子生下来我就放她走，可她愣是让我们李家绝了后！以后连个给我儿子上坟烧浆的都没有！她也不想想我儿子是为什么死的！”



    黄阿婆经过这件事之后绝望的差点一根绳子吊死自己，后来还是被邻居劝住，这才下定决心找到文氏，替她儿子讨个公道。



    经过多方打听，她才知道文氏跑到东平郡，给一个富商做了外室。她循着消息赶过来，正好在奇珍阁碰到了带着丫鬟来买东西的文氏，这才发生了后来的事情。



    她跟着文氏出了门之后，文氏就让车夫和身边的丫鬟把她弄上马车，拉到一个巷子里让三个痞子对付她。



    说到最后，黄阿婆又气怒的骂起来，“这个毒妇，以为让人把我打死，她的丑事就没人知道了。我呸！她做梦！她跟我儿子的婚书还在我手里呢，她的事情我们整个李家村都知道！只要我不给她放妻书，她这辈子就得给我儿子守着，她偷人就要被浸猪笼！”



    一席话听的抱琴义愤填膺，“这个女人，太不要脸了！太坏了！小姐您一定要帮着黄阿婆，好好教训教训她才行！”



    阿玖想了想，道，“这样吧黄阿婆，既然你想报仇，不如我让人送你去郡守衙门，反正你手里有证据，不怕郡守不秉公办理。”



    黄阿婆又哭道，“老婆子也想着去告状的，可是告状得要状纸，老婆子大字不识，又没有钱让人帮忙写讼状，没办法了这才直接找她去理论。”



    “状纸好说，我让人帮你写了。这样，你再把你们村和那座山的地址给我，你不是说野兽吃了你儿子么？我去替你把野兽杀了，也算是替你儿子报了仇，怎么样？”



    黄阿婆呆了呆，一脸感激的看着阿玖，“恩公能救老婆子一命，让人替老婆子写状纸已经是天大的恩德，哪里还能让恩公您去冒险。那座山上的野兽这么些年不知道吃了多少人，实在是去不得啊！”



    野兽啥的，阿玖压根没放在眼里，不过替村民除害什么的，也算是行侠仗义了。所以不管李婆子怎么说，阿玖还是要出来了李家村外那座山的地址，又嘱咐黄阿婆，“你现在刚受了伤行动不便，等养上几天稍微好一些，我再让人抬着你去告状，反正你也忍了这么久了，不差这几天。”



    黄阿婆恨不得现在就看到文氏的报应，却知道阿玖说的有理，忍着心里的愤恨，点点头，“老婆子都听恩公的。”



    阿玖摆摆手，“你还是别叫我恩公了，听着怪怪的。而且救你的也不是我，是这个人。”指指北堂凝悦，“是她打跑了那三个欺负你的男人。”



    北堂凝悦笑道，“多大点子事，你还得把功劳算在我身上。”说着又看向黄阿婆，“行了，黄阿婆，你就安心养着，野兽的事情不用管了，我们家人多，不会让我这个妹妹吃亏的。”



    出了医馆，北堂凝悦问阿玖，“你还真要帮他们去除害啊？”



    阿玖小胸脯挺挺，“那是自然，你不是说了江湖人要除暴安良，行侠仗义，为民除害么？”



    北堂凝悦笑着指出一点，“可是我看着你和赢公子一点都不像江湖人啊。”



    阿玖想了想，“有人的地方就有江湖，江湖无处不在！这是前天那个说书先生说的。”



    北堂凝悦，……这段日子接触下来，她发现皇后是真的一门心思的向往江湖，也不知道皇上知不知道他的皇后很嫌弃给他当皇后。



    想到皇上知道之后可能有的表情，北堂凝悦就很不厚道的想笑。



    回到客栈，阿玖就兴冲冲的去找昭帝，“我明天要去打野兽，你要不要去？”



    昭帝疑惑，“野兽？哪里有野兽？”



    “李家村啊！”阿玖将黄阿婆儿子之死的事情讲了一遍，“你不是说过，这夏朝的老百姓都是咱们的子民么？现在咱们的子民都被老虎吃了，咱们不该去为他们报仇？”



    昭帝星眸微眯，“既然这么多年，每年那座山上都有猛兽吃人的事情，当地的官员就不管么？”



    阿玖被问住，“呃，我没问这个。要不，我这就去再问问？”



    昭帝拦道，“算了，等明天咱们去看一看再说。”不知道是不是他多想，他总觉得这件事情有古怪。



    李家村离着东平郡二十里，并不算远，那边出现猛兽吃人的事情东平郡守不可能不知道。依着东平郡守要名声的做法，不可能置之不理，毕竟当地有猛兽吃人的事情发生，政绩考核时是会给他向下拉分的；而且时间久了，也会给百姓留下不作为的印象。



    如果说东平郡守怕府衙里的衙役们对付不了猛兽，可以张榜高价悬赏，请江湖人协助；或者，也可以向上禀报，请求朝廷派军队帮忙。



    不管怎么说，只要东平郡守有心除害，区区一座山上的猛兽也没有可能危害这么多年，若是荒山也就算了，偏偏这座山周围全是村落……



    可若是说里面有什么隐情，以至于东平郡守不作为，昭帝一时半会又想不出来，所以还是决定，先看看再说。



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