“公子，皇上带领的队伍就在前面，咱们要不要去和皇上汇合？”周平从前面探了路回来禀报。



    阿玖正坐在地上亲手烤一只野鸡，闻言思索一下，摇头，“皇上带着五万兵马的队伍走起来太慢，咱们跟着也只能拖慢行程。救人如救火，咱们还是先去边关看看。”



    周安有点不赞同，忧心道，“边关兵荒马乱的，万一有点什么事情，咱们孤木难支……”他们出事没什么，就怕皇后出事，到时候他们就百死莫赎了。



    阿玖打断他，“要是怕有事，我就不出来了。”



    一句话噎的周安说不出话来。



    阿玖又道，“我主意已定，你们不必多说，要是怕有危险，就自己回去，不必再跟着我。”



    周安忙单膝跪地，“属下不敢，是属下失言了。”



    阿玖淡淡的看他一眼，收回目光，“起来吧，我再说一遍，你们想要跟着我，就必须无条件服从我的安排。要是做不到，就赶紧回去。”



    周安周平除了表忠心和决心，旁的一句话不敢再说。



    吃完饭在原地休息一下，三人继续赶路。



    三人的坐骑都是千里挑一的骏马，脚程和耐力比普通的马强悍许多，八百里加急的驿站快马日夜不停从边关赶到京城也得要用五天时间，阿玖他们用了四天就到了。



    从马背上翻下来，阿玖觉得自己的骨头都要被颠簸散了，屁股在马背上坐久了，木木的没了知觉。



    “公子，下一个城池就是安城，咱们要这么过去么？”周平问。



    阿玖摇头，“咱们不去安城，直接去迷谷。”



    话一出口，周安周平立刻变了脸色，顾不上阿玖的警告，齐齐劝阻，“公子，万万不可。这么些年进入迷谷的人没几个能活着出来，公子千金贵体，万不能以身犯险！”



    阿玖眯眯眼瞅着他们，“你们的意思是，咱们就这么眼睁睁的看着虎威大将军和三万夏朝儿郎困死在迷谷之中？”



    周安接着劝“公子，虎威将军治下的队伍中不乏斥候。斥候从入军营后就接受各种训练，最擅长辨别方位，查探环境。有这样的人在军中虎威将军尚且束手无策，属下兄弟二人从未接受过这方面的训练，恐怕更加无能为力。”



    至于皇后，这一路上他们虽然见识了皇后的手段，知道皇后不但武艺高超，而且杀伐果决，胸有丘壑，但再多的优点也掩盖不了皇后是女人，且从未单独远行过的事实。这样大门不出二门不迈的闺阁女子即便再有天赋，在野外方位辨别上也比不上军营里的一个老兵。



    所以周平周安一开始压根就没想过皇后是想亲自带路去找人。



    阿玖之所以再三要求周平周安要绝对服从她的安排，就是怕出现这种情况，私心里她也知道这两人是为了她好，但她的能力她知道，即便找不到甄裕他们，也不会出事。偏她的能力又没法和周平他们说。



    有些焦躁的皱皱眉，打断周安的话，“好了，我自有主张，你们不必多说了。一会儿找个客栈先住下，大家都休息一会儿，救虎威将军他们的事情等休息好了之后再议。”



    见皇后没有坚持，周平周安暗自松口气。这一路快马加鞭的赶路，他们两个也觉得疲累，找个客栈吃过饭后，各自要了一间上房休息。



    阿玖躺在房间中，估摸一下时间，算算周平两人应该都睡熟了，轻轻起床，拿着包裹走出去，到了柜台让掌柜的跟周平周安带个口信，自己骑上马，打听着迷谷的方向飞奔而去。



    迷谷在安城的东北方向，三座大山合围在一起，形成一个天然的盆地，山上零零散散的长着一些树木，外面一条宽阔的黄土路穿进去。



    从外面看，这就是一座普通的山，根本看不出里面有什么名堂，也怪不得甄裕会中计，被引入里面。



    阿玖站在山外，手指轻弹，一束火苗落到土路边上，瞬间豆子大的火苗变成了一尺宽的火焰。阿玖驱马向前，火焰跟着前移，所过之处留下一片焦黑。



    阿玖瞅了瞅，心里很满意，即便找不到甄裕他们，凭着这焦黑的印记，她也能走出来。



    在山外时，看着这几座山跟荒山也差不多，等到里面，才发现别有洞天，竟然越往前走，道路两边的花草树木越多，越浓密繁茂，绿意盎然，遮天蔽日。要不是身后有火焰烧过后留下的印记，阿玖自己都要迷路了。



    又往前走了一阵，阿玖估摸着自己应该走的挺远了，从马上下来不再前进。打个手势，跟在她身后的火焰飞跃向前，落到不远处的一棵两人合抱的大树上，瞬间冲天的火焰腾空而起，直接烧到树冠上面，隔着老远都能看到。



    阿玖控制着火焰只烧这一棵树，然后自己找个地方坐下，静静的等着。



    在林子深处，一身狼狈的甄裕领着手下的兵士横七竖八的躺在地上，脸上一片绝望。



    那一日他打了胜仗，追击敌军一路追到了这里，昌国兵士全部被剿灭，他们也被困在这里面无法出去。



    整整半个月的时间，他们想尽了所有办法，始终在原地打转，所过之处，能吃的都被他们吃了。但那些树皮草根是不得已时的果腹之物，根本没有什么营养，一群人又急又渴又饿，半个月下来人困马乏，最折磨人的是看不到出路的绝望。



    他好不容易得了这么一个重新振兴家族的机会，出师未捷，难道就要先以身殉国么？看着身后面黄肌瘦的士兵们，甄裕心里一阵悲凉。



    他死了无所谓，只是可怜了这些跟着他的兵士们。还有不知道消息传回朝堂了没？皇上会不会迁怒？会怎么处置他们家？会不会像十多年前先帝处置孟家一样处置他们武安侯府？若是因为他导致家族昔荣不再反而背上污名，便是死他都无颜去见甄家的列祖列宗……



    甄裕心里乱七八糟的想着，猛然听到有人惊喜的喊，“那边有烟火，有人来找咱们了！”



    如同一滴冰水滚入烧沸的油锅里面，人群瞬间沸腾了，纷纷站起来顺着那个兵士所指的方向观看。



    “真的，真有人来救咱们了！太好了，不用死在这里了！”



    “格老子的，等了这么久才想着来找咱们，等老子出去了，非得好好揍他们！”



    “我这几天天天吃树叶，都要变成马了，等出去后我一定要大吃一顿……”



    ……



    甄裕也一咕噜从地上爬起来，眼睛望向烟火冲天的地方，心底一片激动，稳了稳心神，大声喝令，“传令下去，所有人立刻整队，朝着烟火的方向走！”



    “是！”人们兴奋的应一声，绵软的骨头四肢里面又重新注入力气，指令层层传递下去，在斥候的带领下，向着火光的地方进发。



    阿玖坐在树荫下昏昏欲睡，屁股底下的地面传来些微的震动，阿玖瞬间睁开眼，趴在地上竖起耳朵仔细倾听一下，杂乱的脚步声更加明显，听动静，人数应该不少，而且声音越来越清晰，显然对方是冲着她这个方向来的。



    阿玖坐直身子，眼底闪过一丝笑意，总算这些人还不太笨。



    此时，那棵树也燃烧的差不多了，等甄裕他们走过来时，最后一缕火焰完全熄灭，只留下一地红红黑黑的炭火。



    甄裕面色古怪的看那棵树一眼，他还是第一次见到烧的这么彻底的大树。不过这都不是重要的，看着面前长身玉立的玉面公子，甄裕只觉得有些眼熟，拱手抱拳，“多谢这位小兄弟仗义，过来为虎威军烧树引路，这份情在下记下，日后但有差遣，虎威军定当为小兄弟效犬马之劳。”



    “那好，这些炭火留在这里怕是会引起火灾，能不能让你手下的人挖土把这些炭火掩埋了？”阿玖指着地上那一堆烧剩下的炭火问。



    虽说驱逐这些炭火里面的火苗也就是挥挥手的事情，但这么多人看着，她不可能暴露自己的能力。



    实际上只要细心的人也能察觉到这里面的诡异之处，若不是为了找人，她才不会这么做。



    阿玖的要求不算过分，不用甄裕发话，那些绝处逢生的士兵们已经激动着答应下来，解了身上的佩刀拿着去挖土，不一会儿就把那些炭火都盖了起来。



    甄裕在旁边和阿玖说话，“还没请教小兄弟尊姓大名，在下观小兄弟面熟，咱们是不是在哪里见过？”



    阿玖眨巴一下眼，张嘴道，“凤涅，我叫凤涅。在家里排行第九，或者你叫我凤九也可以。”



    甄裕再次拱手，“原来是凤九小兄弟，幸会幸会。”转头看着那一堆炭火，好奇道，“不知道小兄弟是怎么控制着只烧这一棵树的？”



    问这话的时候，甄裕是一点疑心都没有的，真的只是单纯的好奇。



    阿玖一脸淡然，很不经意似得道，“哪里有怎么控制，我不过是挑了一个正好干枯了的树烧的，想着要是有用最好，若是引起火灾，那也只能说明大家倒霉了。不过我运气不错，或者说虎威军命不该绝，除了这棵树之外，旁的树竟然一点都没有被牵连。当然，如果你们看到烟火后怕被烧死不敢往这边走的话，我就是烧再多的树也没用，说起来，也是你们的胆大救了你们的性命。”



    甄裕，“……”所以说，他应该感谢他们这些人福大命大么？



    不管怎么说，眼前这个小兄弟过来找他们是不争的事实，虽然她的作为大胆了一些，却真的将他们领了出来。他不是忘恩负义之人，便是这小兄弟用的方法冒险了些，出发点却是好的，而且也是没有办法的办法，该记的恩情他还是会记住的。



    两人叙礼毕，甄裕又问了问外面的情形，等着士兵们把炭火都掩盖好了，在阿玖的带领下，众人跟着一路走出山谷。



    瞅着地上黢黑的痕迹，甄裕感叹阿玖聪明的同时，又为她有毅力用火烧出这样一条指引方向的痕迹而敬佩万分。



    再说昭帝他们。



    昭帝虽然记着早日到达边疆想办法把甄裕救出来，但后面跟着的这五万人马也不能不顾，还是他身边的谋士给他出主意，“皇上不如先发一道敕令过去，命令西北副将李义搜罗民间熟知地形的老农或者奇人异士救人。”



    昭帝揉揉额头，“朕收到消息后就已经下旨让李义救人，这么些日子都没有消息传过来，要么是李义救人无果，要么就是他阳奉阴违，根本没去救人。”而后一种的可能性很大。



    这谋士叫诸葛谋，也是昭帝钦点的，是他暗中培养的人才之一。



    诸葛谋原本只是一个落魄的举子，却胸有丘壑，熟读兵书。上一世有人跟昭帝举荐他昭帝没有重用，结果诸葛谋一气之下自请为间，跑到了夏朝最大的政敌国北疆，在北疆国里面搅风搅雨，弄得北疆大乱。



    至于后来如何昭帝就不知道了，那会他已经被淳贵妃谋害而死。



    所以这一世重生后昭帝就循着上一世的记忆让锦衣卫找到诸葛谋，现在他一步步收拢朝堂势力的举措都是按着诸葛谋的规划实施的，效果也非常显著。



    诸葛谋接着建议，“非常时期当行非常手段，李义之所以敢阳奉阴违，无视圣命，不过是仗着圣旨并没有传开，西北的将士们不知道而已。皇上不如将敕令散布到军中，一来可以让兵士们看到皇上仁德，重视将士们的性命，二来也能给李义施压，逼迫李义去找人。若李义还敢阳奉阴违，皇上正好可以用抗旨不尊的罪名处置了李义。”



    虽说将在外君命有所不受，但不受的代价就是要做好被皇上惩治的准备，除非他现在就造反，不然皇上一道圣旨杀了他都没人会说什么。



    正所谓君叫臣死，臣不死不忠；父叫子亡，子不亡不孝。



    在这皇权至上的年代，皇帝的命令凌驾一切。



    昭帝想了想诸葛谋的计策，觉得这个主意甚好，点头，“就依你所言。”



    刚要让人去下旨，枫五骑马走过来，“皇上，皇后那边传来的消息。”



    解决了一桩心事，昭帝心情大好，勒停马，从枫五手里接过信，只一眼，脸上的笑容就沉下去，浑身开始冒冷气。



    诸葛谋以眼神询问枫五，怎么回事？皇上怎么看了信就不高兴了？



    枫五眼神特无辜，我哪儿知道，皇后传给皇上的信，是他这个当暗卫的敢看的么？



    诸葛谋，“……”转头去看皇上，“可是皇后娘娘那边出了什么事情？”



    昭帝把手中的信递给诸葛谋，脸色不好，“皇后亲自去救虎威将军了。”



    原来周平周安一觉睡醒后，发现皇后已经离开客栈，又从客栈老板那知道了皇后留下的口信，知道皇后单枪匹马的跑去迷谷救人，顿时吓得魂飞魄散。不敢瞒着皇上，匆匆给皇上写了一封信禀报那边的消息顺带请罪后，就急急忙忙的跑去迷谷找人。



    皇后的事情昭帝并没有瞒着诸葛谋，故此诸葛谋也知道皇后是个女中豪杰一样的人物，且在后面跟着也来了西北。



    可他却没想到皇后居然这样“傻大胆”，三万常年行军打仗的人陷进迷谷里面都走不出来，皇后这样一个从未出过远门的闺阁女子又能有什么办法？



    一时间诸葛谋也十分无语，除了安慰皇上“皇后吉人自有天相”，“皇后心思缜密，说不定另有奇计”之类的话外，还真不知道再说些什么才好。



    昭帝一时间咬牙，为皇后这小女人不知道天高地厚的行为愤怒不已；一时又满心忧惧，生怕皇后出点什么事情，以后就再也见不到她古灵精怪的在自己面前笑闹；一时又觉得宋斌挑选出来的这两个锦衣卫简直就是废物，让他们跟着保护皇后，他们倒好，睡得跟猪一样，连皇后悄悄的溜走了都不知道！顿时连宋斌都怪上了……总之昭帝心里一会儿急躁似火，一会儿忧惧如冰，也说不上来是个什么感受，心里就一个念头，他必须赶紧到安城，把小九儿全须全尾的救出来！



    再次让人给李义发了必须全力救人的死命令之后，就号令后面的兵士急行军，全速前进。



    这样心里油煎似得走了一个下午，到了晚上又收到周平那边传来的信——皇后顺利的把虎威军都给救出来了！方法：烧树，用烟火为虎威军指引方向。



    昭帝看完后心里松口气。



    诸葛谋看到这救人的方法后面色一阵古怪，“皇后娘娘放火烧树竟然没有引起火灾，虎威军的人还真是命大。”



    昭帝的心情大起大落后正想要夸赞自家皇后聪明，就听到诸葛谋的话，顿时不悦的瞅着他，“非常之时行非常之事，不用此法，难道你有更好的主意？”



    诸葛谋摸摸鼻子，呵呵干笑两声，“我只是好奇，好奇。”心里惊奇，啧啧，还真是护短，说一句都不行。



    昭帝不再理他，紧绷的心彻底放下，“有皇后在，朕就放心了。甄裕被救出来，虽然不能解了安城之围，但是多抵挡一些时日却是可以的。长期的急行军士兵容易疲劳，不利于作战，从明天开始恢复正常的行军速度。”



    诸葛谋应一声，吩咐下去。



    阿玖救了虎威将军的消息传回朝堂，兰陵侯在书房里气恼的砸了一个杯子，“这个凤涅是从哪儿冒出来的一个黄毛小子，竟然敢坏本侯的好事！传信给李义，找个机会把这个碍事的东西给本侯做了，不杀他难消本侯的心头之恨！”



    本来他想出来那个主意，把甄裕连同他底下的虎威军都困在迷谷之中已经是一个必死之局。只要甄裕一死，西北还是他们姜家说了算？就算是皇上到了那里也孤木难支。可恨甄裕被救，手下那三万兵马再加上皇上带过去的五万，这就八万精兵，再加上皇上的身份在那儿摆着，很容易就能将西北他们姜家多年来建立的关系网搅散，甚至把姜家驱逐出西北。



    这种情况他绝对不允许发生，必须得想个办法杜绝才行！



    与兰陵侯的气愤不同，李元收到消息后大喜，“真是天佑我大夏朝，才使得虎威军逢凶化吉，遇难成祥，看来朝廷把姜家赶出西北的日子不远了！”



    刑部尚书也高兴，“大人说的是，依着下官的短见，定然是江湖上的能人异士知道皇上御驾亲征才纷纷出面帮忙。如此，何愁姜家不灭，皇上大业不成！”



    “说的是，说的是！”李元大笑，皇上剪灭姜家的时候，就是他们李家在朝堂上一家独大的时候，怎么能不让人高兴！