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棠浦镇多少年来文风昌盛,民风淳朴,突然青天白日里丢了两个孩子,还丢的是乡亲们极其敬重的霍家孩子,那可是一石激起千重浪,让人无比愤怒。
大伙儿都放下手边的事情,漫山遍野帮着找寻。人多力量大,还真能他们打听着了。在相邻的朱桥镇卖炭火的山林边,有个孩子在一间废弃的炭窑里捡到了一朵桃红色的绢花。
送回霍家的时候,甘琼花一看就哭了,“这是那天我买给阿乔的,她还硬拿了一枝给我换了一朵黄的。”
而甘泰父子也很快打听到,那天佟李氏确实去过那边,还买了一篓炭火回来。可她买回炭火之后,人却又走了,据说是去走亲戚,可她除了京城,在本地哪里还有亲戚?
难道事情就真的这么凑巧?莫说霍梓文了,连阮玉竹这回都深信不疑是她干的了,“她那天见到阿乔的神情就不对,若不是对那孩子心虚,她至于如此么?老爷,还是得想办法找到她,才能找到孩子们的下落。”
霍公亮沉声吩咐甘家父子,“再去查查她这些天到底跟什么人接触过,尤其是些面生的贩夫走卒,一定要打听仔细了!”
正在一家人乱糟糟的忙乱之际,忽地又是一个令人震惊的消息传来,孩子找到了!不仅找到了,还是给一个最不可能的人找到的。
坐在县衙的公堂之上,佟李氏得意的喝着茶,继续唾沫横飞的吹嘘着自己的经历,“我昨儿本说去城里逛逛,买些土产好过年。谁曾想刚到平江城,就见一伙坏人正在欺负几个小孩子。我当然看不过眼,就上前去教训他们。我跟他们说,我可是新科榜眼佟正恩的母亲,他们这群人怎么能在我眼皮子底下欺负小孩子?那些人一听,可就被我唬着了,我就上前把几个孩子救下。这才知道,原来这其中竟有一位是柳富贵家的公子!”
她说得正激动之时,眼角忽地瞥见霍公亮一家人进来了,忙忙改口道,“还有霍老爷家的儿子女儿,就忙把他们各自送回来了。霍老爷,霍夫人,你们快去看看吧,你家儿子没事!”
“那阿乔呢?”霍公亮急急的问。
佟李氏脸色有些不太自然,“她就受了点小伤,柳家已经请大夫已经看过了,说不碍事的。”
霍梓斐真的没事,只是受惊过度,受了点皮外伤。但木乔可伤得不轻,脑袋上开了个口子,包得严严实实。想来伤得已经有一段时间了,原本清秀的小瓜子脸都有些浮肿起来,触目惊心。
本地的县太爷丁世英亲自跟霍公亮解释了下,“放心,大夫已经看过了,孩子没事,就是连饿带吓的,晕了过去。头上的伤也不算太深,休养几日就好了。这儿有一百两银子,是柳家送来的。说是多亏了你家的女儿照顾,他们两个男孩子才没有受伤。”
霍梓文一听,立即眉毛就竖了起来,把扑到娘亲怀里,还在瑟瑟发抖的弟弟领子一提,“你让阿乔来保护你?”
“不是的!”霍梓斐本就惊魂未定,给三哥一凶,话就更说不清楚了,呜呜直掉眼泪,“当时……她自己冲上来……我们也不是故意的。”
“阿四,别怕,你好好说,这到底是怎么回事?还有那些绑匪呢,是些什么人?”
这话还得丁世英来说,“是一伙外地来的人贩子,专在本地劫掠孩童,打算贩到外地去卖掉。柳家的小公子跟家人出来玩,还先于你们家的两个孩子被抓。幸好令千金机灵,让柳家小公子装病,趁人带着出来看病之时,在药铺里大声嚷嚷,碰巧遇到佟夫人经过,拉着她求援,佟夫人仗义执言,这才把那伙人吓跑了。只是在博斗之中,令千金为了救人,才在头上挨了那一下子。只可惜等官府赶到的时候,那伙贼人却已经跑了。”
霍公亮不动声色的扫了大儿子一眼,压下他眼中的诸多疑问,只哦了一声,便点头致谢,“那真是辛苦丁大人了,只是那伙贼人实在可恶,还望早日捉拿归案,免得祸害更多乡亲。”
“这是本官份内之事,自当尽力。”
丁世英又让人奉上柳家的谢银,霍公亮坚辞不要,“同遭不幸,本该同舟共济,怎好要他家的谢银?还请丁大人代为转还吧。”
“霍大人不必客气,柳家人说了,知道霍大人您为人清正,这钱不是给您的,是给令千金补养身子的。您若是执意不收,反倒让他们心中过意不去了。”
又不是自己的钱,这顺水人情,丁世英是一定要做到的。霍公亮推辞不过,只得道谢收下。转过头来又专门谢了佟李氏一回,带着一家人回去了。
家中,展云飞已经请来了一位大夫,正是那日救治岑掌珠的老道士,“我刚回家就听说此事了,怕他们有人受伤要医治,便把这位道长请来,没事压压惊也好。”
霍梓文是亲眼见过这老道士本事的,很是信服,恭恭敬敬的请他进来,给弟妹把了脉,老道长给二人分别开了药,说得与之前无异。
只是看见木乔手上还有轻微的烫伤,说他们要是信得过,就直接到他那儿去抓了药来一并使用。
展云飞想去,但更想守着木乔,霍梓文便自告奋勇的陪老道长去了。
老道长法号空谷,一无道观,二无传人,不过是守着山中小屋,清修度日。
霍梓文就见他随手抓了些药,连秤都不用,就给了他。他也不问,分别包好,就要回去了。
当然,走前他也没忘了付帐。
不过这回空谷可不客气,抓了一大锭银子过去,嘿嘿的笑,“既然你们家有钱了,那我自然也要收得贵些。”
霍梓文点头,“反正也不是我家的钱,带来就是特意送您的!”
“你这小子很对我的脾气,去吧!”空谷捋着花白的胡子,笑眯眯的看他走了。
木乔当晚就如空谷所言,发起了高烧,服了他的药,三天之后,烧才缓缓退下去。霍梓斐症状轻些,但受了惊吓,也是成天的噩梦不断,要不是有空谷的药,根本睡不安宁。
期间,柳家又专门有人登门来送了一回谢礼。来者是柳家小公子的父亲,一位名叫柳承风的年轻人。十分的风流儒雅,倜傥不羁。
送来的礼物也投其所好,没有金银那些俗物,而是一张前朝古人郑惜之的竹石图。画是真迹,笔力刚直,也是为了配合霍公亮的品性。
柳承风话也说得很是谦虚讨巧,“这些古画放在我们这样的铜臭之家,真真是暴殄天物。不如由霍相珍藏,也算是让它得其所在了。”
他也不白送,约好要霍公亮还他一副字,就算两清。让霍公亮很是感慨,做生意做到这种水平,难怪柳家能发财,只得却之不恭。
而佟李氏也专门来探望了一次,这一回她一反常态,殷勤备至,礼数周到,就是再看到木乔时也没了起初的失态。
她这回可彻底的长脸了,在两镇之中成了有口皆碑的大善人。听说和柳家关系打得火热,连京城也暂不回去了。
霍梓文冷眼瞧着,一概不发表意见。只等着木乔精神好后,趁夜到她房中,清冷着问,“说吧,到底是怎么回事?”
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