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    折腾了一夜的霍家，终于恢复了安宁。但在乡下某个僻静的角落里，有人却还借着浓重的夜幕，鬼鬼祟祟不肯安生。



    “那些牛都收拾妥当了么？”



    “收拾妥当了，大爷放心，已经全部剥皮宰杀，分割售卖，再也死无对证了。”



    “办得好，你做事素来是小心的。只是这些东西还要放么？那丫头今儿看着我的眼神怪怪的，只怕她把我认出来了。”



    “认出来又能怎样？她又有没有证据，怎能诬赖到您的头上？”



    “嗯，此言有理。算了，横竖梁子已经结下了，也不在乎多一桩还是少一桩，放！”



    一阵吱吱乱响，数十只铁笼在夜色中打开，成百上千只从地底下刚掏摸出来的老鼠争先恐后踊跃而去，悄然奔向前方这所种满药材的小山包。



    天亮了。



    有霍梓文归来的家里明显多了几分安定，他自小就是个有主意的，在外头历练了三年，人更见成熟稳重了。见着他，全家人都似又找着主心骨，做起事来也不慌不忙了。



    木乔好生睡了一夜，起来之后却很为自己昨晚的失态而懊恼。千不该，万不该趴在那人怀里哭鼻子，自己前后两世加起来也是二十多岁的人了，却怎么连个半大小子也不如？



    颇为尴尬的出了房门，还在琢磨着要如何相见才合适，却四下不见他的身影。



    只是木乔四下找寻的时候，惊动了甘婶，歪在床上告诉她，“他和阿泰一早出去抓药了，有几味药阿三说寻常药铺买不到，可能要到平江府去寻，让我们不必担心。”



    知道他们的去向，木乔就安心了。家里现在这种情况，她自然没心思管铺子里的事情，但若是不交待一声，也不放心。想想便给邻居的小孩拿了几块糕点，让他帮忙往朱桥镇跑一趟。



    等早饭做好的时候，店里的大师傅顾松就匆匆赶到了，“霍小姐，这是出了什么事？”



    “昨天回来的路上遇到意外，幸好命都保住了。”木乔没空跟他细说根由，只是托他照管这几天的生意，“还有一事须得麻烦顾师傅留心，这店里可有伙计最近突然阔绰了，或是有些什么不寻常的举动。”



    顾松一听就愣了，“你的意思是……”



    木乔琉璃色的眼睛里一片沉静，“我们昨日要去乡下之事，只有店里的人知道，也许他们也未必就是故意泄漏，但不得不防。”



    顾松明白了，他在柳家从个小学徒做到出师，能够给举荐到宝华阁来，自然不会是个只知闷头做事的傻子。那些勾心斗角，明争暗斗的事情见得实在太多了。原先还觉得宝华阁虽然钱少，但相处起来还算容易，却没想到一样也会闹出这等事来。



    木乔既然让他去查，摆明是对他的信任，也是对他的托付，他若是查不出个子丑寅卯来，实在对她不起，可究竟会是谁呢？



    顾松思量着从前在柳家看到的事例，琢磨着到底该怎么做才最合适。



    木乔其实也未必就全然信他，她真正信的是最老实巴交的崔庆。但是崔庆太憨厚了，根本做不来这些有心眼的事情。所以她一定得托付个人，相对来说，顾松就是最合适的人选。



    方才她的话说得轻松，此事有可能是无意中泄露的。但佟家还隔着这么几十里地，平常无事根本不会上铺子里来走动，怎么可能就这么巧的知道了？一定是有人通风报信！此人一定留不得，必要想方设法揪出才好。



    不过这些都不是木乔现在最在意的，她最在意的还是干爹干娘的身体。安排完这些琐事，就专心伺奉汤药，打理家务。



    亏得邻里和睦，隔壁左右的婶婶姨娘们知道他家出了事情，又没个得力的人照看，忙完家里的事情都过来帮忙，省了木乔好大的力气。



    下午未时刚过，甘泰就先带着药回来了，说霍梓文在外头办些事情，很快就回。



    阮玉竹中午醒了，吐了一回之后又昏迷了过去。木乔慌得先请了昨儿的大夫来救急，只那大夫也不知霍梓文施了些什么针，不敢贸然用药，只得等霍梓文回来再说。



    霍公亮当时也已醒转，忍着胸口的疼痛，吩咐木乔好生把大夫送了出去。可等到甘泰回来之时，仍不见霍梓文的踪影，难免有些不悦，“自个儿亲娘病成这样，他不在家中守着，又去外头瞎忙些什么？真是不知轻重！”



    甘泰一哽，似是有什么话，却不敢说。



    木乔也是心急如焚，三不五时就到门口听听，看有没有人回来的动静。只是霍梓文没等到，却是先把甘琼花两口子等来了。听说家里出了事，慌慌张张就雇了车，抱着孩子跑来了。



    见到爹躺下了，娘的气色也不好，吓得两口子六神无主，眼泪汪汪。兼之孩子幼小，坐车受了些颠簸，又换了新环境，极不适应，自进门起就哇哇大哭。



    甘婶给吵得头晕脑胀，连连挥手，“你们快回去吧！我和你爹都没事，养些日子就没事了。现在家里已经够乱的，实在经不起你们再来添乱。若是到时连孩子也闹个不好，就更没得消停了。快走快走！”



    跟着自己的亲闺女，她是半点也不用客气，甘琼花自然也不会跟母亲见外。见一大家子症状虽险，但性命无碍。他们拖着个才出月的小娃娃，确实处处碍手碍脚，帮不上忙反而添乱，于是跟哥哥和木乔交待几句，便洒泪作别了。



    只是没能尽到孝道，心下着实不安。商议着回头多腌些鱼肉，做些年菜给家里送来，省得他们连个年也过不象样。



    等到日头偏西，霍梓文终于回家了。木乔欣喜的跑出去开门，却瞧见在他身后，跟着一个姑娘。



    那姑娘与他差不多的年纪，一样十四五岁，穿一身红衣红裙，上面描花绣朵，绚如云霞。领口袖口处皆露着里面的茄色皮毛，头上还戴着一顶同色的小帽子，帽子上也缀着珍珠玉石，越发衬得明眸皓齿，俊俏动人。



    这女孩服饰与本地相差较大，一看便不似汉家儿女。还牵着匹马，背着个大大的包袱，风尘仆仆。



    霍梓文的脸上虽然尽量不流露出太多的表情，但仍有一闪而过的狼狈之意。



    木乔看得怔了怔，心里瞬间转过千百个念头，却只有一个清晰的认知。这姑娘，该是霍梓文招惹出来的吧？啧啧，小小年纪就桃花满天飞，往后可怎么得了？



    “小姐！”蓦地，一声带着哭腔的呼唤，把门口三人的注意力都吸引了过去。



    木乔就见替她照看药材的老王师傅跌跌撞撞跑上前来，带着满身的泥泞，老泪纵横，“老王对不住你呀！昨晚不知道从哪里来了许多的老鼠，把咱们辛辛苦苦种了三年的药材全都给祸害了！我一早发现，便请了村里的人帮忙去挖，可是挖了一日，到底也没抢出多少药材来，那些老鼠若是在咱们那儿生了根，往后的药材可都也没法种了呀！”



    木乔只觉脑子里嗡地一声，那火腾腾的就从眼睛里蹿了出来。姓佟的，你们也欺人太甚了！孰可忍，孰不可忍！



    “报官，我要去报官！”



    “等等！”霍梓文伸手一把揪住气得七窍生烟的木乔，问那老王，“老人家，你种药材的那块田地，是否就是霍家那片山林？”



    老王擦着眼泪，“正是。”



    “原来是你们家的地方！”红衣少女闻言立即拉着老王就往外走，“老伯伯，你快带我过去，我帮你捉老鼠，包管一个都跑不掉！”



    这么一个娇滴滴的大姑娘还会捉老鼠？木乔还来不及反应，却听霍梓文已经同意了，“王老伯，我是霍家的长子霍梓文，这位阿果姑娘是我的朋友。你相信她，她真的会抓老鼠。麻烦你回去之后，安排一下她的食宿，听她吩咐行事。阿果，你自己也小心些，我明日来接你。”



    “放心吧！你家里要是忙，过两日再来也行，我在乡间顺便就多捉几日的老鼠了，这冬天的老鼠可最是肥美。呀！老伯伯你得等我一下！”那阿果姑娘似是突然想起，又急匆匆的抓着霍梓文往里走，“你快带我进去见你爹娘，免得说我没礼貌。在哪儿呢，哪儿呢？”



    木乔完全看傻了，愣愣的见那姑娘拖着霍梓文跑进内院，时间不长，她又跑了出来，拖着老王一起上了马。一抖缰绳，跑了。



    又呆看了一时，木乔才想起把大门关上，去到正房。霍梓文在老爹床前颇有些不太自然的站着，见到她来，才终于打破这份尴尬。



    “阿乔，我去把这包药熬上，你把屋子弄暖和点，给娘把大衣裳都给宽了，一会儿我要给她施针，你来帮忙。”



    哦，没问题。木乔瞄瞄霍公亮黑着的脸，决定还是先听从霍梓文的吩咐，先干好治病救人的勾当。心中却止不住的遐想连翩，二叔赶个考就给商人招了赘，难道这小子出趟门也给人家姑娘瞧上了？



    只是这么会灭老鼠的，恐怕算不得什么大家闺秀，干爹干娘那儿能乐意么？



    呸呸呸，在这节骨眼上，你还胡思乱想什么？暗自唾弃了自己一把，木乔专心干活去了。



    （特别推介：阿果姑娘，由果然多的妈妈本色出演，鼓励她吧。*\(^_^)/*）***