旭日东升，灼灼金华。时已入夏，唯有在正午之前的短暂时光里还留有些许清凉，要办事的得抓紧。



    今日是索家约定好的要上门认亲的日子，霍家一早就收拾停当，就等着上门迎敌……啊不，经霍公亮刚刚纠正，应该是迎客。



    “你们瞧瞧都是副什么表情？如临大敌，这岂是待客的礼貌？通通退回去，做不好，不许出来了！”



    一干人马迅速转头，再扭过来时，齐唰唰挂着三分浅笑，嘴角上翘，笑不露齿，假是假了点，却衬得当中横眉怒目训斥着他们的霍公亮更象是在迎敌。



    “老爷，”阮玉竹正想上前打个圆场，却听门房怒吼一声，“有客到！”



    顿时，全家人腰杆挺得笔直，望着来客的方向，无一例外的摆出迎客之姿，但那进门的小太监却怎么觉得自己象是误闯进了敌营，无比惶恐。



    “太……太傅大人，皇上有旨，传您进宫。”



    啊？全家人面面相觑，临阵换帅，这仗还怎么打？



    还是霍公亮最为镇定，迅速交待，“夫人你与二弟且在家中迎客，有什么疑难之事等我回来再做定论。”



    明白！全家人都懂了，这是元帅教他们一个拖字决，无论对方怎么说，先拖过一时再说。



    换上朝服乌纱，霍公亮跟随小太监匆匆走了。还没等霍家人松口气，门房又是一声大吼，“有客到！”



    这回又是谁？



    木乔在侧边的垂花门旁，向外张望。可是她死都没想到，居然在一片耀眼的阳光下，看到了那个曾经最熟悉，现在也是最深恶痛绝的身影！



    一阵穿堂风吹过，正好激起那莲青色水云纹的宽袍大袖飘飘扬扬，露出底下月白色的绸裤与一尘不染的白袜。配合着男子秀雅的面容与自信微笑的眼神，越发显得飘逸不凡。



    他腰间简单垂着一块羊脂白玉，与头上的玉簪交相辉映，于低调中透着一份精心修饰过的奢华，一如他从前的喜好。



    总是把自己弄得儒雅之极，干净之极，而木乔只怪自己瞎了眼，当年才会错将这个眉目清俊，又斯文儒雅的男子当作良人，错付了真心。她怎么没看出？这喜着青衣之人实在便是剧毒的竹叶青，专擅伪装之后，夺人性命！



    “姑娘！姑娘！”跟在身边的初见瞧见客人已经走近了，可木乔仍是直愣愣的看着那位莲青色衣衫的大人，回不了神，不得不拉她衣袖提醒。



    不过这也怪不得木乔，就初见来看，那位大人实在是面目英俊又有气质的好郎君。虽然年纪似乎已有二十五六，显得略微成熟，但这样年纪，可正是一个男人最有魅力的时候，怪不得小姑娘会动心。



    木乔收回目光，手却在袖中紧握成拳。只有勉力克制，再没有冲动的扑上去！



    “方才圣上有旨，急召兄长去了宫中，如有怠慢之处，还请见谅。”长兄不在，霍公亮克尽家中男丁之职，率领子侄将一干贵客请进二门正厅，再将长嫂阮玉竹出来相见。



    阮玉竹携起木乔冰凉的小手，慈爱的捧在手心里暖着，“好孩子，不怕，跟干娘出去。”



    木乔不怕！她非但不怕，浑身上下都被通通怒火燃烧着，如果可以，她想把那个人就在她的面前踩成肉泥！高昂着下巴，此刻的她就如一把出鞘的钢刀，锋芒毕露，“干娘，我不怕！”



    阮玉竹没说话，只瞧着她略略皱了下眉，木乔就明白了，深吸口气，把浑身的气势一收，顿时就让刀锋归鞘，光华内敛。



    阮玉竹瞧见她这番模样，方才满意，带着她落落大方来到前厅，跟人见礼。



    而在这一瞬间，木乔已经在心里做出决定。如果回归索家能对她的复仇有所帮助，她可以选择回去！



    今日来的人不少，除了佟正恩来做见证，还请了当朝国舅韦桓。索家来的除了索光弼，还有正房长兄索光弢，这也是索家最嫡系的一支，只要他肯承认木乔的地位，几乎就无可动摇。



    而一旁，还有一个小小少年沈亦儒，只是他看起来兴致甚是不高，几乎可以说是意兴阑珊。只沉默的跟在大人们的身后，眼观鼻，鼻观心。



    几句客套的场面话说过，再彼此认识认识，也不必瞎耽误工夫，正事就开锣了。



    索家先派出一个妇人，据说曾经给小时候的木乔洗过一回澡，所以知道一些关于她身体上的秘事，便与阮玉竹与木乔退到内堂，查验真假。



    当那妇人问出一句话时，木乔便知，此事再无翻盘的可能。否则，谁会知道她的脚底板下有粒胎里带的痣？



    “那时，就有懂命相的人说，小姐是命中注定的贵人，就是遇到厄难也能逢凶化吉，原来果真如此。”



    听那妇人说着奉承话，木乔却一点也高兴不起来。若是木乔果真是贵人，也不会被她连累早死了。



    既然验明正身了，索光弢就有话要说了，“此乃我们索家一段家丑，还请诸位听了，不要四下宣扬。”



    既然给他请了来，自然都是有身份有地位之人，便是他不吩咐，也不会乱说，但也不可能做到守口如瓶，而是会看索家对此女的安排，有选择的告诉想打听的人。



    据索光弢说，他们索家虽是名门望族，但在他这一辈里却出了一位聪明伶俐，却又风流成性的小堂弟。



    此人名叫索光弥，因为生父早逝，唯此独子，偏他又生得聪明俊美，更兼家资富饶，所以生母难免溺爱些，自幼便养得骄纵任性，又性好风流，处处遗情。



    在他年满十八那一年，即中了举人，尔后便置办行装，上京城赶考。



    可谁料自他走后不久，便有一位当地马姓富商千金找上门来，自称怀有索光弥的亲生骨肉，求索母庇佑。但那索母唯此爱子，自然不肯让人将他的名声污淖，反怪这女子无中生有，将其逐出了家门。



    此事在本地闹得沸沸扬扬，都猜测必是真的无疑。



    转眼几年时光过去，少年得志的索光弥到了京城这个花花世界，瞬间就迷了眼，堕落风尘，不思进取。成日在勾栏之中风花雪月，挥金如土。没几年工夫，别说考取功名，还败坏了身子，甚至于中染病不起，客死异乡，连尸首都不知葬在哪里。



    而那位马小姐自被索家逐出之后，便销声匿迹了。直到几年后，才秘密回到敦煌，再次找到索家，这回她带来了已经养育至八岁的女儿。那模样，活脱脱就与索光弥一模一样。



    但是，索母因为痛失爱子，神智有些不清，见马小姐来了，便让她进京去寻她儿子，声称如果她儿子肯承认的话，就认下她们母女。



    当时马小姐身子已经甚是不好，索家下人也怕刺激到她，不敢说出索光弥已死的真相。



    而什么都不知道的马小姐就带着女儿踏上了京城寻亲之旅，却不料在半道上遭遇意外身故，只留下女儿逃脱一命。



    “而她，就是木乔了。”索光弢渭然长叹，第一次将目光落到她的脸上。



    那目光里隐含的深意，木乔看不懂，只觉得浑身有股说不出的怪异，好象索光弢在透过她追思着什么人，无比沉痛而悲悯。



    听到此处，基本上与木乔的来历也对得上了。而且能很好的解释，为什么木乔丢了这么久，却无人查找。



    索光弢还保证，如果霍家的人不信，尽可以去敦煌本地调查，看是否有这马家小姐一事。



    过去的陈年旧帐无须再提，阮玉竹问起最重要的现实问题，“那你们打算如何处置这丫头呢？”



    索光弢语调深沉，“年前，那位婶母已然过世。过世前唯一放不下的心事便是这个只见过一面，便给她赶出家门的孙女。在她弥留之际，曾经拜托族中长老，若是马小姐带着木乔再回索家，便给她们母女一个容身之所，好歹也算给过世之人一点安慰罢了。我来此之前，已经征得族中长老们的同意，给这孩子一个名分。但她父母未曾婚配，怎样都会为人诟病，便过继到光弼的名下，作他的女儿。虽女孩不必入族谱，但日后出阁，还是由族中为她出一份嫁妆。若有什么事，索家也能尽力关照一二。”



    他转而看着阮玉竹，态度很是诚恳，“霍夫人，咱们都是为人父母之人。我虽与霍大人相交不深，但也早听说过你们家的清正明理。你们养了这孩子四年，想来已经感情极深。按理说，我们纵是放在这里也没什么不放心的。但她在霍家，永远在名分上都只是一个干女儿，若是日后谈婚论嫁，便会有诸多难处。但若是让她回到索家，她却可以堂堂正正冠以索姓，以这孩子的样貌，是半点不会惹人疑心。您说，可是如此么？”



    阮玉竹沉默了，索光弢这番话，确实说到了点子上。



    木乔就算再得他们夫妻娇宠，但她毕竟一个孤儿的身份，谈婚论嫁起来，便要追查祖上三代。这规矩不光是为了全面考较人品，还要考较对方是否会身有隐疾。



    若是条件好些的人家，还要考较亲家能否给自家带来裨益，这就是因何要门当户对的缘由。



    如果木乔什么都没有，这就无疑在先天上大打了折扣。若是为了她好，真的是应该放她回索家。***