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三天后离开清风观，坐上索府派来的马车，书杰好奇的问，“二姐姐，你怎么不高兴？”
她怎么高兴得起来？来礼佛三天，合计花去纹银二百余两，另赠送名贵白玉链及红宝石各一份，就为了给人臭骂一顿，外加白眼冷脸若干。这破事摊谁身上能受得了？她没号啕大哭就算不错了！
木乔勉强挤出一个笑脸，“许是累了。”
书杰咯咯笑得没心没肺，“我以为你跟我一样，是想吃肉肉了。”
车内几人都轻笑起来，苏姨娘爱怜的摩挲着他的头顶，“等到回家就能吃肉了，但禁了几天的肠胃，可别贪荦，小心伤了肠胃。”
这是好意，众人受教了。
同住这几日，木乔能感觉得到，苏姨娘是个挺有心机但绝不多生事端的人。对自己的笼络之意是显而易见的，只是木乔有些猜不透，她一个妾室，不去笼络索家的正经主子，笼络她一个外人有何居心？
“停车！”
正在走神之际，忽地马车一晃，突兀的停了下来。只听外面有个妇人哭喊的声音，“静儿，宝儿，你们在么？是娘，姨娘在这儿啊！”
木乔心一紧，随即又放松下来。大人的事小孩少掺合，谁爱管谁管去！
索府。
万氏非常生气，明明是接四个孩子一个姨娘回来的，怎么还偏生多了一个尾巴？
跟去的婆子十分无奈，“姚姨娘在大街就扒着马车哭，弄得三姑娘和小少爷也在那儿掉眼泪。奴婢眼见围观的人越来越多，这大过年的怕影响不好，只得让姚姨娘跟在后面一同回来了。但奴婢连二门都没让她进，只把她留在外门房里头。只是她倒精得很，扯着三姑娘和小少爷不肯撒手，还在那儿呢。”
“难道就由着她胡来？”万氏正要动怒发作，但玉环却在外头打起门帘，重重说了一声，“二姑娘来了。”
万氏摆手，那婆子忙从后门退下，玉环领着木乔进来，万氏堆出两分笑意，“你不刚来请过安了么？怎么不好生歇着，又过来了？”
木乔含笑从袖中取出一只荷包，“女儿方才糊涂，忘了样最要紧的东西。这才特特转回来，打扰母亲了。”
既是最要紧的，怎么会又忘了？这分明是想避开旁人，专程来送礼了。万氏接过荷包，瞧见那精工细作绣着的麒麟时，脸上的笑容便多了几分。再捏那里头似有硬硬的金银之物，笑意更浓。
木乔恭敬的道，“这是女儿特意在神佛面前给母亲求的，又请玉衡道长开了光，希望能让母亲诸事顺心。”
“你有心了。”万氏脸上和善许多，忽地想起索光弼前几天还特地在她面前夸赞木乔，便让她坐下，故作头痛，无力的问，“今儿回来的事情，你也看到了，这姚姨娘现扯着你弟弟妹妹，当个护身符似的。我又不好伤了你弟妹的心，又不能任她如此作态让人笑话，真真是难办！你这孩子素日连老爷都夸是个明事情的，此事你看该如何是好？”
这是考她还是想让她做恶人？木乔想了想，“论理，这样事情不是女儿能插得上嘴的，但母亲既然问到了，女儿又不能不答。”
万氏正怕她推脱，要听听她的主意，听她如此一说，心就放下来几分。只听木乔一本正经道，“姚姨娘当日是父亲作主送回家去的，但这其中有些话说得还不是非常明白，不如等父亲回来，请他再发个准话，也就罢了。至于说到三妹和小弟，他们都和女儿一样，是母亲的孩子，虽然姚姨娘有生养之恩，但毕竟还是母亲的子女。母亲贤明大度，定会为我们一干子女考虑周全。”
万氏听着很是满意，这个坏人由她去做，不如等索光弼回来做。她是嫡母，身份尊贵，何必为了这样的事情闹得庶子女们记恨？
等木乔离开，她打开那只麒麟送子的新荷包，就见里面放着的是一对纯金打制的麒麟送子压发钗，只那一对小娃娃却是用碧玉雕成，嫩得有如二月里的春芽，却看着格外眼熟。
她想了一时，才猛然记起这不是上回索光弼赏给木乔过生日的那块玉佩么？怎么又改给这样送回来了？
木乔在房中，仔细打量着那副万氏给的八宝璎珞，依旧的金光灿灿，瑞气千条，看不出真假。
“里头的金子，顾师傅已经照您吩咐给融了，换作银的，只表面鎏了一层金。那些宝石也给换作假的，取下来做了这些首饰。”
可人捧出个首饰盒，一一拿给她看。有戒指耳环腰链等等，打得都无比精巧，“还有这块假玉佩，您收好，万一有用的时候，拿出来戴戴也能掩人耳目。可是姑娘，真的要吃个哑巴亏么？”
“当然不！”木乔挑一挑眉，把两样假首饰收好，新首饰交给可人分送出去，“不光要告诉他们这些首饰的由来，还得告诉他们，那玉链和红宝石已经供去做善事了，都别再想打主意！”
便宜了霍梓文，也总好过便宜旁人。
横竖不是木乔的损失，可人也不会替她太心疼，笑吟吟递了本账册给她，“这是顾师傅让带给您的，说若是生意再这么做下去，大概过两年就可以开分店了。”她略顿了一顿，“这是大少爷的主意，顾师傅说他还不太敢想。”
什么？木乔两眼顿时发出光采，还有些不敢肯定，“是霍家大少爷？”
“是啊？”可人反而奇怪起来，“除了霍家的大少爷，哪里还有什么别家的大少爷管这些？”
那小子总算还有点良心！
木乔顿时如回了水的鱼儿，重又活过来了。急急翻看帐簿，却见已经是霍梓文查验过的。自然，那些银钱怎么分派，他也一一安排了。木乔只能看看数目，过过眼瘾。
但这也总比没有强，她现在越来越会自我安慰自己了。
很快，木乔拿自己的生日礼物改了首饰分送众人的消息在私底下传开，收到的人也都觉得怪没意思。
书雯当即去找云姨娘讨回她送的那副耳坠，要给木乔还回去，“想她一个小姑娘，虽然带着些东西进门，毕竟都是有数的。若是平白分给咱们，日后霍家人问起可怎么说呢？上回她过生日才统共得了这么几样东西，又为了给家里祈福供出去了。咱们再拿她的东西，可成什么了？”
云姨娘无法，只得把刚到手的耳坠子又给了她。
可是木乔却执意不肯收了，还说自己进门之后，得一家人这么关照，她也没什么好东西可送给大家的，十分过意不去。难得父母赏些礼物，便分给大家，也是在索家，肥水也没流到外田去。如此一来，倒弄得大家更加不好意思，几乎无人再会惦记她那点东西。
唯有姚姨娘忿忿不平，得了枚戒指还在背后怨骂，“那小丫头惯会两面三刀，收买人心！阿静，宝儿，你们可别给她教唆了去。”
书静书杰不觉各自后退半步，觉得姨娘回来之后，似乎与从前大不相同了。
是的，姚姨娘又回来了。
她也是运气，那天回来的时候遇到索光弼心情特别好，听她一番哭诉回家的凄凉遭遇，动了恻隐之心，想想当这大过年的，也怕她哭闹出人命来，便将她又收回府上了。
只是待遇直线下降，从姨娘贬为通房。原先服侍的人给裁了大半，连独门独院也给没收，一双儿女当然不跟她住，实在连落毛的土鸡也不如。
她心里恨毒了夺她儿女的万氏，也怨毒了当时让她出丑的木乔。只是苦于理亏在先，无法发作，只能按捺性子，静待时机。
木乔在索家的第一个新年，就这么热热闹闹，又波澜不惊的过去了。
初二回门，啊不，是回到霍家，本来是一件让人身心愉悦的事情，却唯有一样，如鲠在喉，令她极是不快。
譬如，饭毕。木乔习惯性的去给干爹干娘泡茶，可茶具没了。旁边有一双纤白的玉手正提溜着茶壶，细声细气的问，“姨妈，我这样做得对不对？”
譬如，书毕。木乔习惯性的将自己写的字帖送到干爹面前，旁边总有那么一张纸抢先飞了过去，还是那副细声细气的嗓子，很柔弱的问，“姨父，您看我今儿有进步么？”
譬如……
还有很多这样的譬如，木乔不想一一列举了。
只要她半开玩笑的说上一字半句，必定会立时招来对面那位的眼泪汪汪，“阿乔妹妹，我……我只是羡慕你和姨父姨妈感情这么好。我从小就失了父母，一直很想有象姨父姨妈这么慈祥的人来疼我一些……”
木乔从来不知道，这世上居然还有这样一类人。明明看起来柔弱之极，可怜之极，却偏偏象一大坨棉花似的，塞得你结结实实透不过气来！
那种感觉，叫憋屈！
是的，木乔无法否认，她打从心眼里讨厌这个动不动就哭鼻子的女孩子，讨厌这个跟她争夺干爹干娘宠爱的女孩子，更讨厌这个有意无意消磨着她在霍家印记的女孩子。
讨厌她——桑柔。***