阮玉竹在房间里坐着，脸却冲着左边的炕桌。霍梓文在她面前站着，脸却冲着右边的窗。



    难得木乔打起十二分精神，带着最亲切友好的微笑进来，没有一人欣赏不说，还丢给她这么一副明显气压极低的尴尬局面。



    左顾右盼，甘婶没来。门外守着的小丫鬟被小道士招去聆听道教经典了，情况判断不明，木乔只能换上一副最乖巧贴心的女儿表情，试探着迈进房间。



    “干娘，”叫了一声，没反应。木乔硬着头发上前两步，心中发虚，会不会是松涛阁东窗事发了？



    再叫一声干娘，那嗓子不自觉的有些发抖，都带着颤音了。木乔打定主意，要是阮玉竹再不理她，她就跪在地上痛哭流涕，痛述隐情，再不隐瞒半字。



    好歹，阮玉竹终于转过身来，只是明显的脸上怒气未消，“你来得正好！阿三不信自己问问，连你这个妹妹都知道男大当婚，女大当嫁的道理，瞧见好姑娘就知道带回家里给我相看，你怎么就这么拧呢？问也不问就说不行，莫非你真的是想当一辈子道士，终生不娶？”



    呃……木乔还没来得及消化掉干娘这番话的意思，就感觉到两道如冰雪般清冷的目光落在自己身上。



    霍梓文斜睨着她的眼神里的意思十分浅显，直勾勾的不满不爽不痛快！看得木乔全身的寒毛都一根根的竖起来，饱受熬煎，急忙赔着笑脸打圆场，“干娘，这是怎么一回事？您别急，好好跟我说说，行不？”



    阮玉竹拉她坐下，忿忿的道出详情。



    原来就在前几天，有一门远房亲戚上门投靠，还带了阮玉竹兄弟的亲笔书信，信中交待得十分明白。



    原来这户来投靠的亲戚是一家子孤儿寡母，其中的外祖母姓阮，也是阮氏族人，论起辈分来，还是阮玉竹的堂姑。



    只是这位阮氏乃是旁支，命甚不好，嫁了个男人是个短命的，只给她留下个女儿就一病呜呼了。但这阮氏甚有气节，带着女儿一直未曾改嫁，含辛茹苦将女儿抚养长大，又替她择了门夫婿。



    女婿姓桑，虽是小家小户出身，但家中颇有几个银钱，也曾读书识字，中过秀才。为人也甚是通情达理，自成亲后就将岳母接来同住，很是孝顺。婚后不久，夫妻俩就生养了一双儿女，日子甚是和美。



    原本好日子过得顺心畅意，却未曾想到女婿一次喝醉了酒，回来不住嚷热要洗澡，妻子自然烧水服侍，却不料一个没招呼到，在她转身提热水过来之时，女婿滑进浴桶里，一口水就给生生的呛死了。



    这下子可了不得了！桑家的叔伯兄弟们就非说是阮氏女儿害死了丈夫，可她一个妇道人家，谋害自己男人做什么？无非是为了他家里的那几个银子罢了。



    阮氏女给逼得无法，也为了给一双儿女保留住家业，生生的就给逼得一根绳子吊死了。



    若说是她有错，那她也用性命赎了罪，那份家业就还该是她一双儿女的。于是，多亏了这位外祖母，强硬的守住那份薄产，抚育两个外孙成人。



    只是桑家见这一双儿女渐大，阮氏渐老，便又生出摆布的念头来。想替那大的外孙女先择门亲事，再摆布小的。



    阮氏无法，只得写信回家求助，但这毕竟不是她的儿女，而是女儿的儿女，那边的爷爷奶奶还都在，也是一样的偏心，这让阮家怎好帮忙？



    去沟通了数次未果，正在为难之际，却又恰好听到霍公亮被起用的消息。这阮姑母就生出个念头，既是在乡下混不下去了，不如干脆送外孙女上京城去寻求霍家的庇护。



    老人家的心思很直白，若是霍家看得上她这外孙女，那是最好。若是看不上也没关系，就拜托他们在京城寻个品级低些的官家子弟嫁了，日后有个依仗，那些族人也不敢太欺负她家弟弟。



    因她要守在乡下，替外孙看住那份薄产，于是便求了老实可靠之人送外孙女上了京城，交到霍府。阮家舅父也是类似的意思，总算是亲戚一场，能帮就帮帮人家算了。



    阮玉竹夫妇看了书信，都觉此女大是可怜。相处几日，越发觉得那女子乖巧懂事，况且自幼由外祖母亲自教导，颇有阮家女儿的风范。于是就动了心思，想把她许配给霍梓文为妻。



    但因素知这个儿子主意大，怕他别扭，便趁着今日闲暇，过来先跟他支会一声。谁曾想，矛盾就此发生。



    阮玉竹提起来就很生气，“我们这意思也不是一定要勉强，只是跟他提前说一声，若是处得来，不也是一番好事？可他倒好，我一张口他就说不愿意，好似人家女孩儿嫁不出去赖着他一般，你说气不气人？”



    木乔偷瞧了一眼霍梓文的脸色，心里实在是有几分很不厚道的幸灾乐祸，活该你小子也有今天！你不去上门招惹桃花，也有桃花飞来你家。



    不过说起来，霍梓文的心情，她有几分可以了解。被一个两个人爱慕会心生欢喜，若是老有这等桃花不住的倒贴上来，只怕任谁的性子也要给磨光了。



    就好象从前那些媒婆几乎快把岑家的门槛踏破，总是有事没事说张家小郎好，李家小郎俏，在木乔耳根子旁边生生嚼了那么些年，弄得她十分不爽，最后逆反心理的找了那么个最糟糕的，只怕其中也有些这样的原因。



    所以木乔没有一味的站在干娘这边指责不孝子，反而先劝解起她来，“干娘，您是一番好心，但女儿却得说句公道话，您这事，办得却有些糊涂了。”



    什么？阮玉竹顿时抬眼，她哪里糊涂了？



    木乔左右瞄瞄，明知故问，“这是什么地方？”



    这是三清观啊！阮玉竹莫名其妙，可是再看一眼干女儿的眼神，她忽地明白过来。



    不管霍梓文是不是真的出家，他毕竟是在这里做起了道士。神佛面前乃是清静之地，她却是拿些世家俗事来扰他清修，这岂不就落了下乘？



    会过意来的阮玉竹横了儿子一眼，但浑身的气势却减了三分。



    木乔这才赔笑劝道，“我知道，三哥老不回家，这种事又不是写信能说得清楚的，所以您才特意抽空跑了这一趟。免得回头三哥回了家，骤然见到，彼此尴尬。”



    阮玉竹微微颔首，脸上和缓许多，她确实是这么顾虑着，才跑了这一趟。可惜儿子不理解，倒是干闺女更加贴心。于是故意当着儿子的面，赞了她一句，“还是你这孩子最懂事！”



    木乔却又撅起小嘴，“既然干娘还知道有我这个女儿，这样事情怎不让女儿来跟三哥说？也不打发个人告诉女儿一声，等女儿哪天回去突然瞧见个陌生人，还有可能是未来的嫂嫂，心里就会想，干娘是不是嫌我去了索家，这样大事都不跟我说一声了？”



    阮玉竹噗哧笑了，“你这孩子，惯会颠倒是非！干娘什么时候嫌过你了？若不是怕你不方便，我还巴不得把你天天接回家去呢！”



    她本是爽朗开明之人，横竖话已说到，多留也没什么意思了，“年关将近，家里事情不少，我难得抽个空出来一趟，这会子也就回去了。你既在这儿祈福，就诚心拜几天。我跟你干爹商量过了，二十九接你回来，咱们家就提前团年了。年初二你再上门来拜年就行，那时干娘留你多住几天。”



    她这番话既是说给木乔听的，也顺便说给霍梓文听了。木乔很感念干娘的体恤之心，如此一来，她在霍家那个年也能过得安稳了。



    临走前，阮玉竹别有所指的拍拍木乔的手，“那你就在这儿，跟你三哥说说话。”



    明白明白！木乔头点得跟小鸡啄米似的，一副乖巧懂事要做好沟通桥梁的模样，可等着送走干娘，她瞬间变了嘴脸，笑也不敢笑了，从袖子里取出手绢包着的小包袱来，毕恭毕敬的捧到霍梓文面前，正是那串三殿下送的白玉莲花项链和八殿下送的红宝石。



    “拿回去！”母亲一走，霍梓文也变了嘴脸，大马金刀的往炕上一坐，瞪着木乔的眼光不再是冰，是火，两团熊熊燃烧的怒火。



    木乔咽了咽口水，才干巴巴的开口求饶，“三哥，我……我也不知道干娘今儿过来。我……”



    “你什么时候也为我的婚事操上心了？说来听听，是哪家的姑娘啊！”霍梓文冷笑连连，伸手想去端茶，却抓了个空。



    这时候，确实应该先灭火。木乔很伶俐的端了杯茶递上，妄想狡辩，“其实不是那么回事，是周枢密使家的女孩，挺喜欢书法的，托了我好几回，想拜见干娘，我就给引荐了下，就是这样了。”



    霍梓文笑得露出一口如编贝的森森白牙，“好啊！既是这么好的姑娘，你改明儿再引到这道观来，或是约到哪个园子里，与我花前月下偶遇一番，岂不更加成全你这红娘的美名？”



    呃……木乔打心眼里开始发冷，垂首低头，果断承认，“我错了，以后再不敢了。”



    “你不敢？你还有什么是不敢的？横竖你是最贴心孝顺的乖女儿，爹娘全给你哄得团团转，便是错了，也是一番苦心！”



    霍梓文是真的生气了，滔滔不绝大放各种厥词。木乔欲哭无泪，早知道今儿会触上这么一个霉头，她做甚么要来给人迁怒？***