所谓英雄，总是因天时地利人和而出现，否则就凭郑小虾的这张脸，实在是更多的会被人当作匪类。虽然，这比较接近于他的实际身份。但遇难的木乔，还是感激了他一把。



    “小徒弟，你没事吧？”



    木乔没事，不过在车中晃荡了几下，磕着头啊肘啊，全是些皮外伤。只是心中恼火，“那几个小孩怎地如此可恶？去，狠狠教训他们一顿。”



    打屁股，最好一个一个捉来打屁股！



    可人早追出去的，可那群孩童不但顽劣，而且奸诈，分头四窜，很快便消失了踪影，愣是一个没让人抓到。可人灰头土脸的来交差，气得要命，“我明明说让展大哥派人跟着的，他的人呢？”



    木乔才不管这些，“是你保证不出岔子的，现在怎么说？”



    可人哽了又哽，最终没有赖皮，“好！要是那个将军敢来娶你，我包管阉了他！”



    这还象句话。木乔勉强满意，但郑小虾却听得只觉身下某个地方凉飕飕的有些吃紧，搔了搔头，换了话题，“这些车伕家丁们都靠得住么？”



    木乔出门，万氏还是很负责的给她配了几个保镖的，郑小虾不怕他们见到自己的尊容，怕的是回去给木乔惹麻烦。



    “没事，他们都是老实人。”不过木乔也交待了一句，“这位是从前在乡下的熟人，你们回去不要乱说。”



    老实人们是见到郑小虾身手的，方才一只手就制住了他们几人都拉不住的惊马，回手一把小石子就打得那些顽童落荒而逃。此刻见他瞪过来的目光凌厉如刀，大有不听吩咐就将他们大缷八块的意思，急忙齐齐点头，“小姐放心，我们不会多事的。”



    这样就好。郑小虾悄声告诉木乔一个地址，与她分道扬镳，先去候着了。木乔借口要上街逛逛，慢悠悠的驾车跟上。



    在他们离开之后，那几个顽童又冒了出来。



    其中一人弱弱的问，“老大，首战失败，现在怎么办？”



    那个领头的叉腰托腮，老神在在，“无妨，胜败乃兵家常事。咱们今日只是没料到那女人还有奇兵埋伏，下回便有防备了。先行撤退，静待时机再战。”



    “是！”一众小萝卜头似模似样的随他去了。



    却不料树上还有两个大人在盯梢，彼此古怪的对视一眼，这帮娃娃哪来的？



    郑小虾在京中等了木乔几天了，真是有事，“你们从前不是让我去查那个佟家的老底么？当年那里的一场大水，确实将大半个县城都冲毁了。但我一直让兄弟们留意，路过时就去问问，结果找了这么些年，居然一个新收的弟子知道底细。跟你们之前打听到的消息基本一致，他还可以找到更多的人证！”



    木乔顿时呆了，眼中几乎快落下泪来。



    这些年来，对于从前的冤屈，她一直隐忍不发，就是因为缺乏必要的人证，光几件证物，根本不足以告倒佟家。



    为了讨回公道，当年在霍家刚刚安定之后，木乔便让展云飞去佟氏的老家调查，却打听到一件意想不到的事情。



    佟家当初来朱桥镇落户时称，他们是因为做坏了首饰，被富户排挤出原籍的，但事实却是，佟家手脚不干净，坑了人家金银，被查出来才赔光了家产，在本地混不下去，从而离乡背井。



    怪不得当时佟家愿意让他家最有前途的儿子入赘岑家，因为只有入了赘，男方才能入女方家籍，以清白之身重新取得科举资格。否则，象这样有案底的人家，三代之内都是不允许子弟参加科举，得到功名的。



    展云飞得知之后立即顺着这条线追查下去，只可惜在佟家离开不久，一场大水将他们老家冲得乱七八糟，连县衙都冲垮了一半，丢失了大量案卷资料。展云飞费了九牛二虎之力，才弄到一些旁证，但都不足以呈上公堂。



    随后，几个当年的知情官员都不知调任何方，而就算是木乔知道，他们又能否愿意替她作证呢？所以木乔只能靠自己的力量，一点一点的收集相关证据，现在，郑小虾又给她带来的这一条，让她无比感激。



    “谢谢，师父，谢谢你。”木乔捧着郑小虾替她弄来的证词，泪盈于睫，在琉璃色的眼珠子里颤啊颤的，看得人分外心疼。



    “你别哭，别哭呀！”郑小虾生平头一次发现自己粗手大脚，想伸手拍哄她，又怕自己那满是老茧的粗糙双手会碰坏她娇嫩的容颜，笨拙的不知该怎么办好。



    连话也不会说了，除了劝她别哭，再也只会讷讷的告诉她，“你家借的银子已经赚回好些了，到时一定不会让你家惹上官司的。要是还想借，再来找我啊。”



    木乔破涕为笑了，小脸如雨后的春花，分外生出明艳，“师父，你也不必太过心急，慢慢来，我信你。”



    自诩在花丛中不知打过多少滚，听到任何肉麻话都不会起鸡皮疙瘩的郑小虾，此刻却因为木乔的一个笑颜，一点信任而脸红了。



    回到索家的时候，木乔刚进门给万氏请安，却见她急急对自己道，“你赶紧回霍家一趟，听说霍夫人生病了，方才是甘管家亲自来接你，嘱咐你一回来就要赶紧回去。若是情况不好，你就在家中住下，打发人回来说一声就成。”



    蓦地如同晴天一个霹雳，木乔震得手脚冰凉，路都不会走了。



    初见已经给她收拾好了包袱，木乔脑子里一片空白，什么都想不了。机械的上了车，机械的坐着车，三魂七魄已经丢失大半。



    进了霍家的门，一路飞奔着往上房而去，等到进房瞧见腊白着脸，虚弱的躺在床上喝药的干娘时，木乔眼泪不由自主的往下掉，一双眼直直的盯着干娘，再也瞧不见旁人。但扒着门框腿却软得象棉花，愣是迈不动。喉咙发堵，想喊干娘，却发不出一个音节。



    “没……没事。”阮玉竹想尽力给她露一抹笑容，但那笑容却看着让木乔更加泪如雨下。



    还是霍梓文把她搀到阮玉竹床边，“娘现在没事了，你别怕。”



    当木乔在摸到尚有暖意的被子时，这才趴在干娘床边放声大哭，那一种极度害怕失去的担心忐忑与恐惧，才一点点的随着泪水散去。



    可待她知道干娘为何会突然病倒时，却更想哭了。这还是当年为了救她，伤到脑子留下的后遗症。当时看着是治好了，但随着阮玉竹年纪渐大，身体各项机能出现衰败的迹象，若是操心太过，不可避免的就伤到大脑。



    甘婶拿衣袖抹着眼泪告诉她，“夫人这些天总也睡不好，成日里愁眉苦脸的就是在担心你的婚事该怎么办。那个叶将军再好，毕竟也是有两个孩子的爹了。你这小小年纪的，如何给人当后娘？”



    木乔自责不已，“都是我，是我害了干娘。”



    “傻孩子，这事儿怎么能怪你呢？要怪就怪皇上太不近人情了，怎么能这么乱鸳鸯谱？老爷一直想帮你说话，可皇上根本不见他，见了也不给他开口的机会。这几天，他也气得肝火疼。不过最吓人的还是夫人，好端端坐着，不过是起个身居然就一头栽下去了，可把我们吓个半死。幸好现在家里总算条件好些，阿三又学了医术，才把夫人的命给保下来。只要以后好生保养，是不碍事的。”



    真的不碍事么？木乔还是不放心，跑去问霍梓文。



    “只要不复发，确实无碍。若是复发，恐怕就麻烦了。”霍梓文一张清俊的脸上满是疲惫，想来这一番惊吓，也让他承受了巨大压力。



    木乔急急追问，“那若是复发，会是怎样的麻烦？”



    霍梓文闭着眼没有看她，“真要如此，恐怕就要瘫了。”



    实话总象锐利的刀锋，直直劈向人心，把那里扎得四分五裂，遍地狼籍。



    木乔再次哭出声来，红肿着眼哀哀的问，“没办法治了么？真的没法子治了么？”



    回答她的是一声长长的叹息，生老病死是人生自然规律，不独阮玉竹一人，便是天子也是如此。



    玉衡明白的告诉霍梓文，皇上的身子的撑不了几年了，他要摆布木乔的婚事，纯粹是在跟三殿下找茬。这个时候无论谁去劝都没用，反而越劝他越逆反，越会一意孤行。



    自古帝王，包括一些强势的家长都会有这样的通病。越到年迈越怕子孙夺权，所以就会故意设置一道又一道的障碍，美其名曰磨砺，实质让他们难受。



    现在最好的办法就是拖，只要木乔能拖到及笈之后再论婚嫁，皇上便左右不了她了。但得用什么借口才能拖延得住，却是大大的难题。



    霍梓文知道，母亲这些天就是因为此事殚精竭虑，才引出病来。若是不能想法把木乔的婚事解决，恐怕她在病中也不能安心休养。



    霍梓文管不了这么多了，他下决心开口，准备告诉母亲他还有一个法子，可以解决妹妹的亲事，可是木乔却与他同时开口了，说出来的话更加让人震惊。***