桑柔站在门外，妒恨的看着紧闭的门窗。



    那里，有匆匆赶回的霍公亮，有躺在病床上的阮玉竹，有他们的长子霍梓文，有他们的次子霍梓斐，甚至还有甘婶，以及那个把她赶出来的死丫头木乔！



    唯独，容不下自己。



    到底是有怎样的秘事需要这样关起门来说的，其实已经不重要。重要的是，这个家里的秘事里没有自己的插足之地，这就是对她在这个家庭地位的最好诠释。



    看看手中托盘上已经空了的药碗，桑柔心中的怨懑如潮水般汹涌。可以喝她熬的药，却不能容许她进入那个家里的核心地带。而这一切，只是因为木乔，一个跟他们并无血缘关系的小丫头的一句话。



    桑柔真的无法接受这样的事实。说起来，她和霍家好歹还算是沾亲带故，可以唤阮玉竹一声姨妈，但为什么自己在这个家里却得不到应有的重视呢？



    在送她上京前，外婆拉着她的手，说得非常明白，“最好，你能嫁进霍家，他们都是好人，会善待你的。”



    起初，桑柔还有些犹豫，嫁给一个连面都没见过的人，真的好吗？可是，当她第一眼看见霍梓文的时候，她无比感激外婆做出的这个决定。她当即就打定了主意，要留在霍家，作他的妻。



    那一刻，桑柔几乎连从小到大所学的的礼仪与羞耻全都抛弃了，只要霍梓文肯对她点一点头，她甚至愿意化为匍匐于他脚下的一抹尘埃。



    是她在犯贱么？可试问天下，又有几个少女能够拒绝得了霍梓文这样的夫君？



    本来，一切都好好的。姨父虽是太傅，但为人和善，一点不摆官架子。姨母更不愧为阮家嫡出的女子，便是年过半百，却依然气度清雅。唯一的兄弟霍梓斐年纪尚小，但也看得出，是一个质朴淳厚的男孩，桑柔觉得，能嫁进这样的家庭简直是太过完美了。



    虽然，他们过得过于朴素了些，甚至某些方面比她从前在乡下还要简单。但这些都是没关系的。霍家夫妇年岁渐大，将来一旦霍梓文成亲，必然是他家长媳主理家务，那时候，就可以随心所欲的添用了。



    可是桑柔没想到，霍家居然还有一个干女儿。



    当木乔第一次回来的时候，她就本能的不喜欢这个女孩。她太漂亮了，漂亮得让桑柔原本自以为还有几分的小姿色衬得如陈年的墙壁般苍白。



    而比漂亮更加可怕的是，这个女孩居然在霍家拥有特权般的能量。因为她要来，姨父姨母会破例早早的就给她准备精致而华贵的小食。因为她要来，她分明瞧见霍梓斐甘婶他们脸上都是挂着笑的，话题也一个劲儿围着她转。甚至，连霍梓文的唇角都微微上翘。



    桑柔紧张了，她开始拼命学习这个女孩所会的一切，泡茶、刺绣、讨好、卖乖，甚至努力做得比她更好。于是，在过年她回来长住的时候，桑柔终于满意的发现，那女孩眼中的失落。



    姨父姨母什么都没说的态度，让桑柔更加吃了定心丸，觉得自己的努力终于收到了成效。



    可是她临走前的那一日，不过是一些笑声和轻飘飘的几句话，就将她辛辛苦苦积攒起来的所有自信全部瓦解了。



    霍家还是偏爱这个女孩儿的，于是桑柔开始做小伏低，逼着自己大度，逼着自己忍让，可是结果呢？她还是被排除在外了。



    咣啷！连托盘带药碗被狠狠的砸在无人看见的地方，桑柔稍稍出了胸中一口闷气，又蹲下身，慢慢的一片一片捡起碎瓷。



    当拈起最后一块薄瓷时，她微微一笑，在自己莹润如玉的纤纤细指上划过，任殷红的鲜血染上那些洁白的瓷器，然后才慢慢的端着在霍家穿行。



    如果，她不能迅速有效的得到霍家人的心，那么，她可以先为自己营造出一个孝顺的好名声。



    当年，也就是为了一个名声，是外婆亲手将悬粱的绳索系好，逼着贪生怕死的母亲站上去。那时的她，就躲在门后的阴影里，悄悄听着外婆是如何流着泪劝说母亲的。也就是从那个时候起，桑柔比谁都深刻的理解到名声的涵义。



    只要她还在霍家，她就还有许许多多的机会，最后，总有一天，她会让霍家就是不想娶她都不行！



    木乔在霍家住了十天，衣不解带的侍汤奉药，直到亲眼看着干娘下了床，活动自如，这才放心的离去。



    不过走之前，她特意把初见留了下来，“女儿不能时刻在干娘身边尽孝，就留个丫头在您身边，就算做不了什么，给您捶腿揉肩也是好的。”



    这是为了全她的心愿，也是为了报答那日入宫之前，初见对她的提醒。要不是她警戒木乔，不要单独吃喝任何东西，恐怕那天的一杯茶就把木乔放倒了，至于后果，是无法想象的。



    阮玉竹已知其意，只是淡然笑笑，“既是阿乔你的一番心意，干娘就收下了。后院的丫鬟婆子都是甘婶管着的，初见，你自去找甘婶分领事务吧。”



    初见耳根微红，恭敬退下。



    阮玉竹又握着木乔的手，轻声叹息，“你上回虽是说了那个法子，但此事一日不了，干娘总怕有些说不得的变数。其实干娘这些天躺在床上，倒是想出一个笨法子，只是怕你们担心，不好说出来。”



    “那干娘就别说了，我也不要听！”木乔已经隐隐猜到了，阮玉竹是想装病，把她的婚事拖延下来。



    百善孝为先，阮玉竹对她有养育之恩，如果干娘真的病得不起，那木乔是完全可以有正当理由来拒谈婚嫁的。



    但好端端的让一个人装病，那是多难受的事情？万一皇上派御医来查看真假，说不得那时还得故意不好好治疗，让病情恶化，这样的罪木乔怎么可以让干娘去受？



    霍家从前在棠浦镇时的每一个人，都是木乔在这世上仅存的亲人。阮玉竹这一病，就把她吓了个半死，她就是宁肯自己重病，也见不得他们有事。



    阮玉竹不再多言，只嘱咐她好生照顾自己，让大儿子送她家去。



    前几天，也不知观里发生了什么事，玉衡特意打发人来请霍梓文回去了一趟。回来之后，霍梓文的脸色有些不好。只是怕母亲担心，他什么都不提。现在出了府，木乔才悄悄的问。



    霍梓文瞟了她一眼，似有些不想说，可想想此事到底也遮掩不住，于是便道，“八字合了，是中吉。”



    略顿一顿，又道，“过几天，皇上会亲自到上林宛春蒐，你和叶将军都在名单之列。说不准，会当场下旨赐婚。”



    这么快？木乔有些无法接受。她的应对之策才刚布置下去没多久，哪能这么快出效果的？万一皇上硬要按着牛头饮水，强扭下不甜的瓜来，吃苦受罪的可是自己。



    “那……怎么办？”琉璃眼里也只有在霍家人面前，才会无遮无拦的出现慌乱。



    霍梓文微叹了口气，“放心，我到时也会跟师兄一起去。咱们想法先见那叶将军一面，跟他晓之以理。毕竟，他有那个身份来，由他来抗旨，比咱们强。实在不行的话，我再想别的办法。”



    他的承诺还是很令人信服，木乔知道，霍梓文答应了要帮她出主意，就一定会想办法保住自己。



    将她送到索家门前，霍梓文从袖中取出一只用五色彩纸拼折成的花符给她，“拿去。”



    “给我这个干什么？”木乔不解。



    霍梓文眼白翻过，分明写着对牛弹琴四字，“明日就是花朝了，这是观里做的五色符，给你祭祀花神用的。记得诚心一点，找个好地方挂上，保佑你好生过了这一坎吧。”



    凶巴巴的说完，将花符掷到木乔怀里，霍梓文转身走了。没有告诉她，这个符是他拿玉衡写的符纸亲手折了，又放三清祖师爷的神位前，念经供奉了一夜。



    做这样的举动，霍梓文自己也觉得很傻气，但他就是去做了。



    木乔虽然不明就里，但提着那只小花符，心中仍是很感动的。家里乱成这样，难得他还有心思惦记着此事，回头自己一定不能辜负他的这番心意，寻个好花枝将这符挂上。



    天可怜见！木乔也觉得自己最近霉运缠身，真希望花神能来庇佑庇佑自己。



    多时未归，索家一切安好。



    万氏问了霍家安好，还通情达理的放了几个子女的假，让他们闲散半日，和木乔叙话，也准备准备明日祭花神之物。



    书雯笑着让木乔坐下，“无须你动手了，我早已经和丫头们多准备了一份祭祀花神之物，不管你回不回来，都会帮你挂上的。”



    “大姐姐也帮我准备了。”书静娇憨的显摆着。



    这些时，在肖嬷嬷的悉心教导下，几个兄弟姐妹们同进同出，一起上课，很培养了一点感情出来。



    有一个很关键的理念现在大家都渐渐晓得了，他们就算不是一个娘生的，但也是兄弟姐妹，日后不管是出阁的姐妹，还是继承家业的兄弟，只有守望相助才能彼此更稳的站住脚跟。



    能好好相处，木乔自然不会做冰山，跟书雯道了谢，又拿出从霍家带来小礼物分送给大家，相处甚欢。



    好好睡了一觉，次日一早，木乔便起来与众姐妹一起挂彩酬神。命人搬了个梯子，特意将霍梓文给的花符挂在索家后园一株开满粉色花朵的杏树上，希望沾些杏字的好彩头。



    一时想要方便，便独自走开，等再度出来寻姐妹们玩耍，却见姚姨娘神出鬼没的冒了出来，“好姑娘，你且来一下，我求你帮个忙。”***