桑柔看着木乔，清秀婉约的眉眼中此刻尽是得意，“饭可以乱吃，话却是不可乱讲。现在外面人人都道妹妹你不惧秽气，与人接生行善实在是个好样儿的，只是奈何身上煞气太重，到底还是又剋到了姨妈。”



    她故作娇柔的抬袖半掩着脸面，借着头上包扎短发的新绣头巾一起遮住刻薄的语言，“要是妹妹离得我太近，说不定姐姐我头也晕，眼也花，煎药就会打破碗，走路也会不小心摔个跟头。到时候，不止是姐姐我受罪，更会连累姨父姨母受罪，进而连带着妹妹的名声更加不好了。那可怎么办才好呢？”



    木乔怒极反笑了，“表姐说得很有道理，妹妹全都记下了。横竖现在我们兄妹都不在家，干爹干娘那儿全凭姐姐照应，姐姐谋虑深远，自当在二老面前全力尽孝，这是干爹干娘的福气，也是我们兄妹的福气。妹妹在此就拜托表姐受些累，好生照料干娘，勿使我等担忧了。”



    她说完，还认真敛祍拜了一拜。



    “那是当然。”桑柔不明白木乔怎么一下子变得如此示弱，还以为她是被自己的手段折服了，也装模作样的还了一礼，“妹妹无须多虑，姨父姨母待我恩重如山，我自然是要倾其一生来报的。倒是妹妹，你现在好容易又可以出来走动了，再去多多接生几家，好好替你们索家积积福，消消灾，少操些冤枉心，可别又惹出什么乱子来。”



    木乔淡然一笑，走得干脆。



    笑话！她一个活了两辈子的人，难道还对这样一个装点柔弱扮几日孝女的女人就无计可施了吗？



    桑柔所有行为的前提都建立在一个目标上，无非就是想要嫁给霍老三，只要把她的这个终极目标给摧毁了，那她如今的所作所为岂不全成竹篮子打水一场空？



    木乔不跟她置一时之气，桑柔想要做二十四孝的好外甥女，那就让她尽管做去。总之是干爹干娘在受益，更何况他们二老可不是老眼昏花，任人愚弄之人。木乔相信就算自己什么也不说，他们也还是可以查明真相。



    之所以现在暂时对桑柔的纵容，那并不是因为他们当真给桑柔拿捏住了，要顾及什么所谓的名声，霍公亮夫妇皆是极明理而大度之人，怎会如此沽名钓誉？他们只是不想把事情做得太绝，给桑柔留最后一线生机而已。



    但她想要给霍梓文做媳妇，恐怕是绝对不可能了。就算曾经干爹干娘有过动心，也一定也被这把火烧得干干净净了。



    而木乔要做的，就是在霍梓文的心头多添几把柴火，把那小子对她更加的深恶痛绝。只是霍老三……木乔想起他来也很是磨牙，家里出了这么大的事，那小子却还在什么地方逍遥快活呢？



    玉衡道长是亲自捧了观中珍藏的好药材来看过阮玉竹的，但对于那个小师弟的下落，他也只能苦笑着摇头。大江南北，他能去的地方海了去了，谁知道他走到哪旮旯了？



    这样的道理，人人都能明白，但要接受起来，还是有些难度。



    譬如霍公亮，就忍不住也在老妻面前抱怨几句，“那孩子也真是的，有他在，咱们心里还多少有个底。他又不在，你这胳膊要是耽误了怎么办？”



    “行了，老爷您也捶半天了，该累了吧？”阮玉竹想把不能动的右胳膊收回来，但霍公亮不让，依旧卖力揉捏着，“大夫可说了，你这儿本就气血不通了，要是再不多揉捏揉捏，更没知觉。平常在家不要心疼那些丫头们，让她们分了班来揉搓，也累不到哪里去。”



    阮玉竹忽地轻笑，放低了声音，“我白天可没闲着，有人愿意揉，就让她来揉着呗。”



    霍公亮目光中微露不喜之色，“那丫头，真让人失望。要不是实在走不开，我非亲自把她送回去不可！”



    “老爷别动气，那丫头现把自己的头发都烧掉了，若是把她这模样送回去，难免惹出事非。她既愿意留下，就留下好了，横竖我们已经给姑母写信交待清楚缘由了。不是我们耽误她，是她自己要耽误自己。接下来该怎么办，让姑母做决定吧。”



    霍公亮点了点头，“只是这些时，让阿乔受委屈了。上回我一着急，骂了她几句，那丫头现在一见了我就眼泪汪汪的，也不敢跟我说话，看得我心里真是不好受。”



    “老爷不必如此，咱们自己的女儿自己不了解性子么？她一定是心里自责才会如此，断不是记着您骂了她。唉，想想上回她在韦府发生那么大的事情都不敢回来说，我至今还是心惊肉跳的。”



    霍公亮一声叹息，“夫人，我知道你什么意思。可是现在就算我想走，也走不了了。想来总要等到新皇登基，才可能卸下这副担子。从前，我总觉得自己还挺年富力强的，但这回上了京城，才渐渐觉得确实是年事已高，便是这么一个清闲的太傅之职，也颇有些力不从心。这世道，终归是要让给年轻人的，等完了事，咱们回了老家，为夫向你保证，绝对不再出仕了。”



    阮玉竹一笑，“那孩子们呢？”



    霍公亮微一沉吟，“若是他们有这个志向，当然应该为国效力。但阿三我估计很难，那孩子应该在外头做些什么了，多半还是从商，只是怕我晓得。”



    “老爷这事别问我，我可一概不知。便是阿乔画那么多的首饰样子是为了什么，我也不知。”阮玉竹果断推得一干二净。



    霍公亮噗哧笑了，“夫人是在提醒我，做人得睁一只眼闭一只眼装糊涂么？我要是不晓得这个道理，早问起来了。”



    他左右瞅瞅，见丫头们都在外间伺候，从荷包里掏出一个极精致的小玉佩来，“这是十一殿下孝敬我这老夫子的，你瞧瞧，是不是有些意思？”



    阮玉竹不看则已，一看也笑了。那只玉佩可不就是脱胎于霍公亮一副画上的竹子么？谁干的好事，不言而喻。



    霍公亮掂量着玉珮，很是感叹，“据说那松涛阁可是京城现在最有名的首饰铺子，四下里都在学。不做寻常首饰，专做男子配饰。那店里的东家据说姓顾，单名一个松字。你说巧不巧了？”



    阮玉竹乐不可支，却绷着脸随他赞道，“那这东家还当真有几分本事，来京城能有多久，就创下如此佳绩。可喜，可贺！”



    夫妻二人相视一笑，皆不言语了。



    木乔伤好之后，便回了坤德观，她还是皇命钦赐出家修行的一个俗人，能动弹的时候还是得给龙椅上的那位一点薄面，免得他想起来就将自己当肉馅给剁了。



    这是三殿下来看过她后，木乔越发新增的一点认知。



    若是可以，为何杨烜不光明正大的来看她？非要弄得这么偷偷摸摸的，想来定是有些不好的情由。说不好还是那位皇上也曾觊觎马小姐的美色，很有些新仇旧恨裹在其中。



    这想法虽然有些大逆不道，但闲时翻出来自娱一番，倒是很能让人乐呵乐呵。否则，成天泡在医书堆里，岂不闷坏了？



    “姑娘，你要借的书送来的。”华嫂子温言递上一个包袱，“里面还有我们家治风邪入侵的一些心得，你且看看，做个参考吧。”



    “多谢你了。”木乔如获至宝，急忙翻看起来。她现在不止要学妇科之术，还想学习如何治疗干娘。阮玉竹那条不能动的胳膊，始终是横亘在她心里的一道伤。



    桑柔再怎么打击她都没关系，但她说是因为木乔的缘故才害了阮玉竹，木乔心里是承认的。正因为承认，才越发的自责与内疚，总想做点什么，尽力弥补。



    “姐！姐姐我回来了！”蓦地，门帘一挑，露出沈亦儒那双嘿嘿傻笑的脸。



    木乔真的惊喜了，这小子自年前一别，始终没有音信，令她担心不已。正准备去信询问，倒是沈家给国子监寄了信来，说沈亦儒生病了，得告半年的病假。



    尔后，又给木乔专程送了封沈亦儒的亲笔信来。信上说他偶感风寒，并不是什么太要紧的事，只是家里有些事须得料理，所以家长们才作主给他告了半年的假，让她不必担心。



    木乔这才安下心来，可此刻看着沈亦儒明显瘦削下去的脸庞，她知道事情肯定没这么简单。



    摒去旁人，她才严肃的问，“你到底出了什么事？”



    “我真没事，不信你来把把脉。”沈亦儒笑着把手伸到她面前，但眼睛里却有一抹掩饰不住的忧伤。



    “你要还管我叫一声姐，就老实告诉我实情。否则我也不招待你了，你走吧，以后别来看我！”



    “姐——”沈亦儒给她这么一说，连眼圈都有些红了。



    木乔把他拉到身边坐下，“你曾对我说过，有什么东西都要分我一半。压岁钱可以给我，要是有些什么不好的事情，也得告诉我一声，否则让我成天疑神疑鬼的，岂不更加担心？”



    沈亦儒眼中明显有水光在闪动了。***