一场生日宴，因为柳七公子的豪阔出手，令得木乔再一次在京城名声鹊起。



    连木乔自己都忍不住对着本尊打听，“你怎么能送我这么多东西？我不能收！”



    几年不见，昔日比木乔还矮些的男孩早已长高了许多，柳起轩今日为了木乔的寿诞，还特意穿上一身黛紫金银刻丝团花牡丹纹的褂子，非常之华贵喜庆。面色依旧苍白着，但精神看起来非常不错。



    看着出落得越发俊俏的木乔，他满目都是温柔笑意，“只这些你就受不了了么？可还没占到我自个儿库房的一小半呢！”



    听他语气中的得意，木乔隐约猜到了，“你们家主之位定下来了？是你对不对？”



    柳起轩微微颔首，目光中却也有着不胜唏嘘之意，“熬了这么多年，终于出头了。”



    一句话，道尽多少不为人知的艰辛。木乔其实是深深同情着的，柳家家大业大，但竞争同样也残酷而激烈。



    每一代养不大的孩子不知多少，就是柳起轩，他能走到今天，又付出了常人背后多少的艰辛与努力？



    这几年他们人虽不在不起，还每年总也要通两三封信，有些事从前木乔不太了解的，后来柳起轩都在信中告诉了她。



    “既如此，你和贾姨娘往后的日子就都好过了。只还不可掉以轻心，你站得越高，妒忌的人就越多，你们母子只有两个人四只眼睛，万事还得多加小心。象你今日送我这么些东西，难保没有人在背后嚼舌头根子。你的心意我心领的，不如就留下一对珍珠给我打对镯子，其余东西你还是带回去吧。”



    柳起轩看着她微叹，脸上显出与年纪不相符的成熟，“现如今，也只有你才会对我说这样话了。旁人哪一个不是巴结奉承，指望要得到好处的？偏你，每回送了东西来，还多有退回去的。这回的礼我是无论如何再也不收回去了，真想还的话，你自己上柳家来还我！”



    木乔微哽，听着他这话里，似乎还有话。



    但柳起轩已经转身到前边入席去了，可人怔怔的问，“这位柳公子不是来提亲的吧？要不怎么说那话呢？”



    不知为何，木乔的心里却是一沉。



    等到宴席散后，柳家的人留了下来，单独和索氏夫妇闭门倾谈了一时，等送走客人，万氏又惊又喜的忙让人把木乔请了来，“柳家来提亲了！若你愿意的话，他们家打算先在京中过个文定，等回了家再整治聘礼送上京城，大约等到后年开春上京迎娶。我和老爷自是愿意，想来霍大夫和霍夫人也不会反对。只是七公子格外交待了一句，得问问你自己的意思，若是你同意才行。”



    万氏明显激动得不知如何是好了，“怪道玉衡真人说你是个有大福气的，若是当真能嫁进柳家，那可真是天大的福份！”



    木乔却有一些说不清道不明的茫然，无疑，柳起轩即便日后不能继承柳家家主的位置，他也是世人心目中极好的夫婿人选。



    那样巨额的财富，只怕是公主嫁去，也会过得很好。况且木乔和柳起轩还有小时候的情份在，自然和普通夫妇不同。



    木乔见过柳起轩不为人知的另一面，知道这个表面世故的少年其实内心始终存有一抹善良。他这些年虽与木乔离得千山万水，但方才一照面，却从来没有让木乔觉得与他生分多少。



    那是因为，他待木乔时，用的全是真心真意真面目。不虚伪，不矫揉，不做作，诚实的把自己的得意与烦恼都跟她分享了。



    木乔不会妄自菲薄，但她也清楚的知道，凭这位柳七公子的条件可以娶到比她好上千百倍的女孩，可他依旧选择了她，这当中就不会有门第、财富甚至美貌等等外在条件的考量。



    他选择木乔，不过是因为这个女孩是从小到大都对他真诚以待的人，从来没有想过要占他的便宜，贪图他的钱财。



    应该来说，若是能嫁给这样一个人，木乔真的可以高枕无忧了。只要用心的对柳起轩好，就一定会收到相应的回报。



    但为什么，她的心就是不能确定呢？



    半晌，才回了一声，“母亲，此事可否容女儿想想？”



    这还要想什么？万氏愣了一愣，忽地又意识到自己的失态，矜持的笑了，“这样大事是该好好想想，正好你晚上回了霍家，跟霍大人霍夫人好生商量商量，柳家也说不急，让我们慢慢考虑。总之，在他们走前答复一声就行了。”



    木乔心事重重的走了，可人很不明白，“这样好事若是搁旁人身上，不高兴得跳起来才怪，怎么姑娘一点也不开心？”



    木乔自己也是说不上来的心烦意乱，忽地噎了她一句，“那若是柳七公子和你的展大哥同时向你求亲，你会嫁谁？”



    可人一愣，“那不一样啊！我喜欢展大哥，所以还是会选他的。可是姑娘又没有喜欢的的人，我看这些年柳公子每次来信，您不也是很高兴的么？或者，是您也有了喜欢的人？”



    木乔被她问住了。



    她是喜欢上了霍梓文么？她不知道。她只知道柳家一来提亲，她的脑子里首先想到的就是霍梓文知道了该怎么办？



    那小子是说过一句要娶她，可那是真的么？她不敢肯定。



    毕竟他们是名义上的兄妹，虽然不是亲的，但也毕竟共同生活了这么多年，想把这个坎儿越过去也不是那么容易的。



    还有干爹干娘，他们能够接受么？这是木乔最担心的事情。她一直视霍公亮夫妻如亲生父母，若是因为此事而对他们有任何的伤害，那是木乔最不愿意看到的事情。



    唉！木乔在心底深深叹息，那个霍老三虽然不时有信回来报平安，但他究竟上哪儿去了呢？他要不回来，让木乔一个人怎么决定关系到两个人的事情？



    霍公亮夫妇在听说柳起轩的求娶之后，也大大的吃了一惊。夫妻俩面面相觑，关于接受不接受，也展开了一番激烈的思想斗争。



    毫无疑问，把木乔嫁过去肯定是嫁进金窝了，一辈子荣华富贵享用不尽，但那样大宅院里的生活，真的适合木乔吗？



    况且，还有一个虽然隐晦，但至关重要的事情让霍公亮不得不提出来，“那位七公子身子好象不大好吧？当然现在看着无碍，但看他面色苍白，身形瘦削，恐非长寿之兆。”



    “我也是这么想的。”阮玉竹同样眉头深锁，“便是他家再有钱，可那孩子是打小的身子就被伤到了，日后就算活到知天年之年，但老了若是抛下咱们的阿乔一人，她必定也是难过的。”



    老俩口越想越长远，恨不得连儿女子孙都算出来，房里的灯火彻底难眠。



    木乔吃了长寿面，早给打发回去休息了。她的院子被桑柔烧了，本来霍公亮是要重修的。但木乔不愿意让干爹破费，索性便让干爹将那处拆除，做了个小花园，另给她收拾套客房就是。



    但霍公亮哪里敢依？故意当着桑柔的面道，“你是我家女儿，哪有女儿住客房的道理？这样吧，你去你三哥那儿住，把他挪到阿四那儿去。横竖他们兄弟俩长年不在家，凑合凑合也就罢了。”



    桑柔气得无语，合着她折腾了半天，竟是为了给木乔腾地方么？给谁的住处不好，为什么非给霍梓文的？可霍公亮的决定，是不容改变的。



    于是这会子，木乔就躺在霍梓文的房间里，怔怔的望着帐顶，思绪乱成一团麻。



    蓦地，房门被轻轻敲响的声音在这寂静的夜里分外鲜明。木乔浑身的汗毛顿时竖了起来，一个激灵翻身坐起，手握郑小虾送的如意刺，悄悄跳下床来，躲到床后。



    但她委实太过小心了，因为有一个比她更加警觉的人已经跳了出来，“谁？”



    火折子猛地摇亮，可人一脸正气的盯着来人，却很快发现，自己是过于小心了。



    “大少爷？你怎么这会子才回来？哦，你还不知道吧，姑娘的院子给烧了，只好搬到这儿来了。”



    “我知道。”霍梓文淡定回答的同时，木乔已经奔了出来，一双琉璃眼灼灼生辉，极是欢喜，“真的是你？你回来了！”



    霍梓文又长高了好些，沐在淡淡月光下的皮肤还是那么的白晳如玉，只是平添了几分硬朗的棱角，似乎还带着大漠山川的气息，显得一双眸子越发的深不见底。



    瞧见木乔披散的头发，还未来得及穿上厚衣裳，霍梓文微皱了皱眉，“快进去，别冻着。”然后很自然而然的就跟进来了，并嘱咐可人，“我说几句话就走，你别忙活了，休息去吧。”



    可人盈盈一笑，放心走了。



    霍梓文从怀里取出一支金光璀璨的簪子，扔到木乔怀中，“给你的。”



    木乔起初以为是黄玉，可再一摸，手感又不对。凑近灯火细细一瞧，只见那簪子中间似还有只小虫，又惊又喜，“这是琥珀！”



    还是成色极好的金琥，难得这么大一根，给她雕了根簪子，怪不得他说要送独一无二的东西，实在是名副其实。



    但木乔还没来得及问他是怎么弄到这么好东西，就听旁边院子里似是传来桑柔的哭声。



    这是怎么了？木乔不解。



    霍梓文唇边勾起一抹冷笑，“这是我送给她的大礼。”***