“你说什么？”木乔诧异的看着书雯，又问了一遍。



    “文昌伯家的陈大公子溺水身亡了！人人都说他是自杀，还说是他家少奶奶，也就是佟丽萍逼死他的。”



    知道木乔要过生日了，贤安师太特意提前放了她几天假，让她回家好好准备，却不料刚进家门，就听说这么爆炸性的消息。就连书雯这个平日里不甚爱说是非的人也特特跟她讲起，说得似模似样。



    “这大冷的天，陈大公子突然要去游湖就已经很奇怪了。明明看到湖上有冰，偏还要往上走，就更奇怪了。就连稍懂些事的小孩儿都该知道，冬天在冰面上行走可是极危险的，谁知道会不会掉下去？可他偏去了，听说佟小姐当时就跟在旁边，似乎还跟他吵架来着，眼看着他往冰面上走，也不相劝，这岂不是故意激他去寻死么？”



    书雯说起来无比同情，当然同样的，也对受万人唾骂的佟丽萍无比憎恶，“从前我见她与二妹你不合，还当是小孩子家争风吃醋，闹闹脾气也就罢了。谁想到她为人如此心狠，竟是连自己的相公都如此对待，陈家的人只把她逐回娘家，真真是便宜她了。”



    “她已经被逐回娘家了？”



    是。一封休书连同佟丽萍出嫁时的八十八抬嫁妆，文昌伯府全部奉还。就算是有些打赏出去收不回来的，他们家也照着当初的嫁妆单子凑足了数，半点也没亏欠。



    不得不说，陈家这一手做得确实漂亮。连休书也不提佟丽萍的半点恶形恶状，只说是嫡子早亡，不忍她年少守寡，便将其送归家中，令其再嫁，但坊间的传闻却越发一边倒的对佟丽萍不利起来。



    闹得佟正恩不得不连城阳郡主一起出动了，亲自到陈府赔礼道歉，据说是愿意让佟丽萍在陈家守节终生的，但陈家坚决不肯。以佟丽萍没有一儿半女，不忍耽搁她的前程为由，拒绝了佟家的提议。甚至连孝都不让佟丽萍戴，免得她守不住三年，日后还白白惹人笑话。



    木乔虽然早就想到了佟丽萍这场婚姻不会有好结果，却没想到竟然是这样一个收场。



    书雯还说，“世人都说是她嫌弃陈大公子有病，早就打熬不住，才生生将他逼死，好早点再嫁。可眼下这情形，京城这些官宦人家，哪怕再不成器的，谁还敢娶她？她这回真是聪明反被聪明误，断送一生了。”



    木乔摇头叹息，兴许事情的真相不是咱们大家所议论的这样，这世上说好话的人少，说坏话的人多了去了。佟丽萍也不笨，这会子大家都能想到的事情，她也不会想不到。但她现在就算站出来说破了嘴又怎样，事情已经给陈家做成这样的，那所有的苦果就只能由佟丽萍一人来承受了。



    虽说这位从前的小姑多有对不起自己之处，但想着做女人的艰难，木乔不免又兔死狐悲的叹息了一场，并诚恳劝诫书雯，“大姐日后成了亲，可不比在家里。凡事得先把理字占住了，才好行事，否则若错了规矩，便是好心，也只得任人拿捏了。”



    书雯脸上微红，默默点头记下。



    早在年初开春之际，她的亲事就已经说定了，是周姨娘帮忙保的媒。说来也巧，许的竟然是当年在平江府当过县令，后被提拔到户部的张希文，当年佟正恩那一界的探花郎。



    原来这张希文之前娶过一位夫人，但夫人薄命，在生头胎时，因为难产，血崩过世了，只留下一个嗷嗷待哺的小女儿。



    原本他是不敢希翼能够娶到什么正经官宦人家的小姐，只想寻个旁枝别户的清白女孩儿就好了。却不料他那位夫人却很投周姨妈的缘，她的逝去让周姨娘挺是嗟叹。



    况且张希文再娶虽是填房，但并无嫡子，况且他为人不错，官途还算坦荡，若是哪家的女孩儿嫁过去，基本就能当得了家，做得了主，故此周姨妈才跟万氏张了这个口。



    万氏回头跟索光弼一商量，二人都觉得可行。若招这个女婿，虽说名声上有些不大好听，但他如此年轻官职就与岳父相当了，将来的前途不可限量。于是便应允了这门亲事，择定过了新年就办大女儿的亲事。



    书雯要出嫁，木乔自然要准备礼物，取出早就准备好的图样子给她，“咱们自家姐妹不必客气，姐姐看喜欢哪个，我便命人打了，到时给姐姐也添些光彩。”



    这是姐妹们的礼尚往来，书雯略作推托，便认真拣选起来，还不时问下她的意见，又拿出自己绣的嫁妆给她瞧看，看还有什么要增补的地方。



    城阳郡府。



    冰天雪地里，被遣送回家佟丽萍还跪在地上，她已经冻得浑身青紫，哭都哭不出来了，泪水在睫毛上凝成了细小的冰碴，连眨一下眼，都似是往眼里又扔了一块冰。



    佟李氏不忍心的走了出来，“萍儿，你走吧。这不是你哥哥不肯收留你，是眼下这个局面，他不能收留你啊！他要是留下了你，别人该怎么说他？他可是有官职的人，你在家里，岂不是连累他么？”



    “可……可我……”佟丽萍抖着嗓子看着母亲，目光中满是哀求之意，“让我……我上哪儿去？”



    “你在外头随便寻个院子租下不就得了？”佟李氏想把她拽起来，却发现触手太冰，吩咐左右上来两个丫鬟将她扶起，“横竖你现在也有钱了，过日子有什么不成的？”



    佟丽萍的话哽在喉间说不出来。不错，她是有钱了，那些嫁妆足以让她安身立命，但她这样失了庇护的弃妇，光拿着大把的钱财就能保得住生活无忧吗？



    佟正义突然从后院出来，一脸同情的扶住妹子，“丽萍啊，你先搬出去找个落脚的地方，回头也许等你二哥消了气就让你回家了呢？”



    这话说得也是，佟李氏怕若得佟正恩发脾气，也赶紧的催佟丽萍快走，“要不正义你就跟你妹子一道出去，她毕竟一个妇道人家，有你这个哥哥在，就是租房子别人也不敢随意欺她。”



    佟正义满口答应，贪婪的目光在妹妹的嫁妆上扫过，立即带着她出门了。



    很快，腊月初八到了。



    今儿是木乔十五岁的生辰，索府一早就张灯结彩，请了戏班子回来，还有一众亲朋好友要给她庆祝庆祝。



    原本万氏盘算的是将玉衡道长也一并请来，施法给木乔那煞气开解开解，往后就好给她说亲事了。



    但阮玉竹却觉得不妥，这种事若是可以的话，玉衡道长肯定早就应该开口了，他既然还不开口，就肯定有不方便开口的地方，于是劝万氏打消了这个念头，等到年后看看再说。



    万氏十分为难，“二姑娘过了及笄还不说亲，往后只怕真是要难了。”



    她这个嫡母当的，压力也很大啊。特别是等书雯年后一嫁，木乔怎么办？



    阮玉竹悄悄给她吃了颗定心丸，“您也无须太过担心，我家老爷已经相看了好几个了，只是现在不方便开口，暂时定不下来，但必不会耽误那丫头的亲事。将来若是有什么，也一并都在我们夫妻身上，必怨不到您和索大人。”



    有她这个表态，那万氏就放心多了，“其实我和老爷也私下相中了几个，到时咱们都好好观察观察，看是哪家的孩子比较好……”



    二位母亲私下议论的事情自然不会让木乔知道，只是因此就把木乔的生日办得简朴了些，免得招人耳目。



    “姑娘今儿这簪子可是两家共同选定的，您看，这金镶玉里的玉是万夫人给的，金却是拿夫人的首饰化了做的，说是两家抬着您，保您一生平安呢！”已嫁作人妇的初见明显比从前添了几分风韵，气色也好了许多。瞧她眉梢眼角里都是浓浓的幸福之意，就知道嫁给甘泰，过得极好。



    木乔一向拿甘泰当大哥看，初见嫁了他，便是大嫂了，急急让她坐下，“怎么劳烦你亲自送来了？多谢干娘和母亲的心意，我回头亲自跟她们道谢去。”



    正说着话，要将那簪子戴上去，忽地可人又托着根簪子进来了，“刚刚玉衡真人打发人来了，送了这根木簪给姑娘，夫人让您把头上那个换下来呢。”



    木乔心中一阵激荡，“是不是三哥回来了？”



    可人摇了摇头，“这却没有听说，真人只打发人送来这根簪子，还说是桃木，可以辟邪。”



    木乔微微有些失望，换了这根桃木簪。刚刚出了门准备去陪干娘说说话，却听得人报，“江南柳家的七公子来给姑娘祝寿来了！”



    柳起轩？不可能吧？木乔第一个念头就是那小丫头搞错了，可是接下来一提提送出来的寿礼却让她不得不确信真正只有富甲天下的柳家才有这样的大手笔。



    高达三尺的珊瑚，重逾小童的翡翠玉石，还有荔枝大小的整盒珍珠……



    送礼的丫头极其谦逊的说，“不过是些石头玩意儿，我们公子说，博姑娘一笑罢了。”



    他这是知道自己在开银楼，特意送这么多“小玩意儿”来的么？木乔有些不敢收了。***