木乔从来没有见过干爹干娘这般生气的模样，从前就算是那回她为了银钱之事撒了谎，霍梓文为了承担责罚，去服侍了空谷道长三年，好歹也是一家人当面见证着的。



    可是这一回，他们却是把包扎停当的霍梓文叫进房间之后，不许任何人进来围观。约摸小半个时辰之后，便让他到后院，安放祖宗牌位的屋子里去跪着，门窗是霍公亮亲手锁的，连丝缝儿都不留。



    木乔几次三番想去求情，都给甘婶拦住，“老爷夫人正在气头上，你去了又有什么用？况且这事还没完，且等等看再说吧。”



    果然是她更了解霍氏夫妻的脾气，处置完了霍梓文，就轮到霍梓斐了。



    他进去的时间不长，噼里啪啦的板子声就响了起来，木乔在外头心惊肉跳的默数了一时，差不多有四十下才停。



    甘成早跟甘泰准备了软担在那儿等着了，见捱完了打出来，便抬他回房。霍公豪沉着脸余怒未消，“从今儿起，没有我的吩咐，不许放他出门半步！”



    这倒是好了，总算是有个明确的说法，不至于让人提心吊胆。



    甘婶估摸着接下来该轮到木乔了，低低嘱咐，“一会儿进去，你就说什么也不知道，若是怕说错话，就索性哭吧。让阿三一人承担责任，别再惹老爷夫人生气了。”



    “可……那怎么行？”木乔眼泪已经在眼圈里打转了，拉着她的衣袖哽咽道，“干爹会不会一生气，就把他赶出家门了？”



    “你个傻丫头！”甘婶用力拍了她一记，“就算赶一个，总比赶两个好吧？有你在家里，还怕日后不能劝得老爷夫人回心转意？”



    “甘婶！”蓦地，房间里传来霍公亮低沉威严的声音，“你和阿乔一块儿进来吧。”



    这……这可真是出人意料。甘婶有些心虚，挡在木乔前头进了屋，见面就先赔起了笑脸，说起了软话，“老爷，夫人，孩子们年纪小，偶然做错事也是有的……”



    木乔却不敢如此，进门扑通一声就跪下了，泪流满面，“干爹，干娘，是我不好，你们责罚我吧。只要别不理我，别赶我走，怎么打我都可以！”



    甘婶一见如此，就是有话也不好劝了，正想随她一起跪下求情，阮玉竹发了话，“甘婶，这儿没你的事，你且站在一旁，听着就是。”



    那有句话甘婶还是要说，“老爷，夫人，你们别怪我多嘴。这几个孩子都是咱们一起看着长大的，便是感情深厚些也属平常……”



    霍公亮瞪了一眼过去，“现在还不到你保媒拉纤的时候，你先歇歇吧！”



    甘婶在霍家这么多年，从来没得过老爷一句重话，这会子平白臊个没脸，自己也觉无趣。若是再说什么，只怕会惹得他们二人更加生气，只得讪讪的暂且退到一旁，不再言语。



    这边霍公亮才睃了地上的木乔一眼，对夫人使了个眼色。他是父亲，有些话不方便开口，要问的话，还是阮玉竹更加合适。



    “阿乔，你起来，过来跟干娘说说，你和你三哥，究竟是怎么回事？”阮玉竹将木乔召进内室，才低低的问，“他可曾，对你有过不轨之事？”



    木乔听得脸通红，急忙摇头，嗫嚅着道，“三哥……一直是发乎情，止乎礼的。”



    阮玉竹长长松了口气，脸色缓和了许多，“那你们……我是问他，对你有这心思是什么时候开始的？”她的眼神明显严厉了起来，“你可不许欺骗干娘，也不许替他说好话。”



    木乔无法，相较于霍梓文将被严惩，她更害怕失去干爹干娘的信任，只得实话实说，“也就是三哥这次回来才有的事，他说，说我已经长大了……”



    阮玉竹无声的微微颔首，“那你呢，你自己是怎么想的？”



    木乔脸又红了，微哽后说了一句真心话，“阿乔愿意侍奉干爹干娘终老。”



    阮玉竹目光中流露出几分明显的慈爱，“我不是问你这个，是在问你对阿三怎么想？若阿三不是我和你干爹的儿子，你还愿意嫁他么？”



    木乔怔住了，这个问题实在是太复杂了，让她有些想不清楚。



    阮玉竹看她这态度，也不逼问她了，“你回去歇着吧，明儿一早送你回索家去。”



    “干娘！”木乔急了，这是要赶她走么？



    阮玉竹淡淡一笑，“等忙过了索家大小姐出阁之喜，再来家里。”



    木乔心中顿时安定了，但却有些隐隐的不安。他们怎么这么轻易的放过了自己？鼓起勇气问，“那……三哥呢？”



    阮玉竹只抬头摸摸她的头，却是一个字也没有说。



    这一番折腾，已经耗了大半夜过去。



    木乔心事重重的回了房，却哪里睡得着？外头天寒地冻的，霍梓文给关在小祠堂里，连个火盆也没有，这长夜漫漫，他又受了伤，如何熬得过去？



    可待要去看，又恐怕给他添乱，惹得干爹干娘更为不快。眼下最失误的是没把可人带在身边，要是有个会功夫的，去夜探一番，看看究竟也好呀！



    木乔这一夜过得那个辗转反侧，极是难安。待到清晨，才朦朦胧胧浅浅睡着，却又被细细的哭声惊醒过来。



    “那是谁？”



    她这一问，外头值夜的紫桐便进来回话，“是表姑娘。表姑太太说是一早就要回去，她在那儿伤心呢！”



    昨夜之事，就算霍公亮严格控制，但下人们还是多少瞧出些端倪来了。不说别的，只看表姑娘半夜主动跑到大少爷的房间里去，又尖叫着给领出来，大伙儿便估摸着发生了什么事了。



    桑柔对霍梓文用心，也不是一天两天的事情了。她为了给自己造成声势，并没有刻意瞒人，事到如今，倒成了众人嘲笑的把柄。



    一个大姑娘如此的不知自爱，倒贴着往上赶，最后还给人轰出来，这样的名声还能剩下几分？



    便是有忠厚的长辈肯谅解这样的年轻不懂事，但谁家要讨这样的丫头做媳妇时，恐怕都要好生掂量上一番了。



    桑柔未撞南墙，犹未死心，哭着不肯走。阮氏姑母温言相劝，“傻丫头，若是你姨父姨母肯把你留下，咱们这一说要走，他们必然要设法挽留的。若是不留，那你纵是留下又有什么意思？听外婆的话，你想哭一场是可以的，但别再任性，随我前去辞行。记得好生给他们赔个不是，有什么情况你到时看我眼色行事，好么？”



    桑柔觉得还是外祖母说得有理，心神一定，便依计行事，也不涂脂抹粉了，就这么黄着一张脸，肿着一双核桃般大的红眼前去辞行。态度诚恳之极，声泪俱下的痛陈已过，表现得异常端庄有礼。与昨晚做出那样行径之人，简直判若两人。



    可出乎她意料之外的是，姨父姨母并没有挽留，只是客套了几句，便打发人送他们上路了。



    桑柔大惊失色，但外婆却似还有什么后招，也不着急，也不惊慌，只命她出去等候，一副成竹在胸的模样。



    桑柔只怕有些话是不方便在她面前讲的，便先出门，上车静候佳音了。可她却不知，在打发她出了门之后，老外婆是亲自施礼，给表侄女和侄女婿赔礼道歉。



    “全怪老身不好，没有把孩子教好，给府上添了这么多的麻烦，还做出那样的丑事，差点连累了梓文那孩子的清名，我实在是愧对你们。大错现已铸成，只祈望你们念在亲戚一场的份上，好歹替她遮着些羞，别让她让死去的爹娘蒙羞！”



    霍公亮和阮玉竹急忙应承，表示绝不会泄漏一字，阮氏姑母这才百般歉意的离去。



    直到在码头要上船了，桑柔才知事情不好。但外婆此时已经换上平素的威严面孔，“你若强要留下，便将全身的衣裳钗环尽数除下，自己回去。往后不得以桑姓子孙自居，我也当再没你这个外孙女！否则，就跟我老实回乡。”



    桑柔既惊且惧，若是如此，她就算回了霍家，又算得上是什么？想着自己的一番用心，几年用情皆是打了水漂，不由得在码头上放声大哭，声嘶气咽。但这全都打动不了外婆的铁石心肠，吩咐人把拖进舱房，再不许她出来丢人现眼。



    桑柔给设计骗走了，木乔也回家了。



    走的时候原想再见霍梓文一面，只是见干爹干娘面色不好，连提也不敢提。末了只是看过了霍梓斐，想着回头要配些伤药给他送来。



    霍梓斐虽然痛得下不了床，仍在宽她的心，“其实我这样子多半是装的，不说疼得厉害些，没得惹爹娘再生气。哥哥那儿，若有机会，我会再去求求情。你别太担心了。”



    木乔闻言一阵心酸，不由又落下泪来，“都是我们连累了你。”



    “我真没事。”霍梓斐却也有些忧心，“这回爹娘是动了大气，三哥那儿该怎么办，你若有空，也得帮忙想想法子才好。”



    木乔知道。但眼下让她去求谁呢？



    （周末愉快！谢谢亲们的票票，月底了，请多支持～）***