数日之后，便是春闱了。



    一直称病，久未曾在朝堂上亮相的皇帝陛下终于又坐上了那张龙椅。虽然离得远，看不真切，但一些老臣子都明显的看出皇上精神不济，且远远的就能闻到那股子药味，连说话都是有气无力的。想来离改朝换代的时间，真的不远了。



    而这最后一届天子门生的选拔，其中便有些说不得的玄妙之处，见人见智了。



    作为一个普通女子，木乔并不关心当朝的状元郎是谁。她唯二关心的便是自家的兄弟霍梓斐与沈亦儒，尤其是后者，能不能表现良好，绽露头角。



    一直焦急的等到索光弼下朝，才终于带回了好消息。



    “亦儒这孩子这回可是大大的露脸了，在御前考试中是年纪最小的，偏偏比许多年纪大了许多的还镇定。文字也好，问答也流利，皇上甚是喜欢，听说是平凉沈氏的后人，更加赞赏不已。若不是念着他年纪太小，怕是当场就要授官了。但也因为年纪不大，所以特别挑了他出来，要他给宫中几位年纪相仿的皇子皇孙作伴读。这可是极有福缘之事，他这也算是给故去的父母大大的争了一口气了。”



    索光弼说得羡慕不已，皇子皇孙们的伴读，便已经算是半只脚踏进宫门的贵人了。只要不是特别没眼色，站错队，基本上这一生的富贵就有保障了。



    但木乔仍有些担心，“女儿无知，在民间曾听说陪殿下读书还要替贵人们挨打受罚的，本朝可有这样的规矩？”



    索光弼呵呵笑了，“民间传说而已，哪里尽信得？小时候殿下们不学好，是有惩罚身边侍读太监的，但进了御书房却是不会了。不信你回去问你干爹，要罚也只是多罚些功课而已。”



    他望着木乔，忽地笑得有几分客气，“亦儒那孩子下来跟我说，他的功课之所以有精进，全亏了你引荐他去跟霍太傅学习，着实是教导有方。将来你的几个兄弟，可也得劳你这个姐姐多多费心了。”



    木乔又客套一番，表示自当尽力，又问起霍老四的情形。



    索光弼笑容收敛了些，“霍大公子的成绩也甚好，但却当廷表示，想进司天监为官，皇上也已允了。”



    什么什么？木乔怀疑自己听错了，“您说是我家三哥，不是四哥？”



    索光弼眼光中别有深意，“确实是霍大公子，听闻霍二公子临时病了，是以由他顶替兄弟前来应试。原本皇上看他一表人才，想委以重任，奈何霍大公子跟着玉衡真人耳濡目染已久，终是淡泊世事，自甘去了那样地方。不过这也是为国效劳，可喜可贺。”



    他话里的意思虽然客套，但那言不由衷之意却是显而易见的。



    司天监，是替皇室查看风水，监测全国风云雷电的地方。用老百姓的话来说，那就是皇上专用的风水先生。



    这样的身份就注定了他们的官位不会太高，但谁也不能说他们的作用就不要紧。毕竟宫里的红白喜事，八字配对，全都要出自这些人的口中，万一他们使坏，随便神神叨叨上几句，就可能毁了人的一生。



    但也就是因此，所以司天监始终在群臣之间就带着几分神秘。因为众所周知的原因，他们有时候不可能平铺直叙的讲些实话，而且和皇室中人的关系注定会是错综复杂的。



    是以一般的大臣都尽量避讳跟他们有所交集，就是害怕和他们过从甚密，一是听到了不该知道的秘密，二是怕给皇上误认为会有所企图，想要窥探天机，遭人猜忌，是以在受欢迎程度上，还不如独霸道观装神弄鬼的玉衡真人，这也是索光弼提起来颇有顾忌的地方。



    木乔听得心中直撇嘴，那个霍梓文究竟是哪根筋不对，要跑去应试？他不说不愿意为官的么？就算是想去过把官瘾了，就算是当个芝麻绿豆大的的九品小县官也好啊，为何要跑到司天监那种地方去装神弄鬼？



    干爹这辈子最不喜欢的就是这种神神叨叨，凭借红口白牙就颠倒是非，妄断福祸之人。他倒好，偏偏跟霍公亮对着干。你教礼仪诗书，我就去传播周易八封，这莫非真是无冤不作父子？木乔着实替某人捏了一把汗。



    都已经很不受待见了，何必还要再往自己身上添点臭狗屎？只可惜现在抓不到人，也弄不明白他这葫芦里到底卖的是什么药。



    春闱之后没几日，就是当朝新中的状元探花们披红挂彩，跨马游街。这是读书人一辈子最为荣耀的时刻，自当接受万民敬仰。



    然后赴皇上御赐的琼林宴，更加热闹非凡。有些眼尖的大臣，就开始暗自打听可供选择的夫婿人选。



    但一切，都得等到皇家春筳开过之后，才轮到他们。



    想当年，现任的城阳郡马佟正恩佟大人不就是这时候入了杨婉真的眼，从而飞黄腾达，从此平步青云的？



    历朝历代，都不乏这样的例子。至于佟大人那位薄命的前妻，却是早早的就在时光的长河中被人淡忘，无人挂怀。



    不过要说起这位佟正恩佟大人，家中可真是流年不利。



    新年头一日，虽然喜得麟儿，多年未有所出的大哥得了一子。但紧接着，就是生母亡故。然后过了年没多久，他家那位被文昌伯府休出来的妹子又在租住的小院里横遭劫杀。因是女眷，死时不便验看尸身，虽然佟家报了案，也悬了赏，却哪里有证据可破？只是连累了掌管京城刑狱的官员们，每每见到这位佟大人只好绕着道走，甚是不好意思。



    可人家妹子亡故不久，家中大哥又病故了。



    若说佟丽萍的丧事还可以草草了之，但佟正义的丧事就不可如此草率了。为表兄弟之情，城阳王府搭起灵棚，挂起白幡。在这清明将近的时节，细雨纷飞中，分外显得哀凉无比。



    虽说佟正义本身算不得什么人物，但看在佟正恩的面上，还是有不少官员前去吊唁。当然也不能空手去，走的时候自然是要留下白银若干，聊表心意。



    这日恰好佟正恩得闲，管家便将这场丧仪的账簿送来过目，佟正恩并不细看，直接翻到最后。



    一看他办得如此隆重，统共也才收得白银三万余两，顿时恼了，将簿子往地下一摔，“办事前后也花去七八千两了，这点子够做什么的？我不是让你把那些不值钱的物件全都脱手么？那些钱什么时候回来？”



    管家是知道家境艰难的，那五万两银子的债可不是白借的，就指着这丧事收回来呢。只是实在天不从人愿，这佟正义说到底不过一介庶民，他的过世总不好让人家当成官员那般，随便出手就是千儿八百的吧？



    就这些在他看来，已经是人家很给面子了，只是不好言说，只得苦着脸解释，“大人有所不知，那些东西已经让家下人暗中处理掉了，这帐簿您没有细看，喏，就在这儿，都一一注明了。”



    他捡起帐簿又送到佟正恩的面前，却给他看也不看的劈手甩到他的脸上，“你是怎么办事的？我不是让你想法凑出五万两么？你给我看账有什么用？那钱呢？我只要钱！”



    管家一肚子憋屈实在是没法说，这巧妇难为无米之炊，佟正恩管他要钱，他管谁要去？哭丧着脸道，“大人，要不还是请郡主娘娘想想法子吧。家里可以腾挪的东西都已经腾挪了个遍，可怎么凑也只有三万不到的样子。总不能连您和老夫人、小少爷，小小姐她们的衣物首饰也给当了吧？”



    他这最后一句话是特意给佟正恩提个醒的，杨婉真那儿的嫁妆都折腾得差不多了，但还可以在佟李氏和佟玉娇姐弟俩的身上打主意。再有佟正义余下的那些小妾，留在家里也没甚么用了，不用尽数发卖出去，好歹少点嚼用。



    他想想便道，“那你且把府中人员清理一番，有些用不着的，暂时就处理了吧。不要怕得罪人，就从我这儿开始裁减。再把府里几宗大的花销理理报来，看哪些还可以省点的就先省了，先渡过这个难关再说。”



    管家听音知意，紧接着问了一句，“那……包括郡主的别苑么？”



    佟正恩冷笑起来，“连我都快没饭吃的，还顾得上谁？一律裁减。”他想了想又道，“那边的人你别管了，只将每月拨过去的银子裁掉一半，郡主要是问起来，让她来找我！”



    管家得令，又出去干活了。



    但佟正恩又问起一事，“那枚白玉扳指，还是没有找到么？”



    管家连连摇头，“真的没有。那日去的人，打也打了，骂也骂了，所有的东西都对上了，没可能会单独私藏一枚扳指。想来很有可能是当时姑奶奶偷走时，弄丢在哪里了。”



    佟正恩很是气闷，“什么东西丢了不好，偏丢了那个！”



    那能怪谁？管家这话不太好说。那枚白玉扳指原是佟正恩自己随身带着的，谁也不给。那日也是他自己放在桌上，才给佟丽萍拿了去。现在搞丢了，也是佟正恩的责任，怎么总是混赖他人？



    可佟正恩却是不讲道理的，“你再去寻，就是挖地三尺也得把东西给我寻出来！”



    管家无奈应命，且虚应着了。



    （吼吼，谢谢dgfgs亲的打赏～）***