木乔在乾清宫中住了几日，连个说话的人也没有，实在是闲得发慌，便开始琢磨起屋里摆设的器物纹饰。



    被子上的富贵牡丹，帐子上的新式兰花，桌上的如意，妆台边的缠枝纹，统统都成了她研究的对象。



    这些东西虽都是经过挑选，没有龙凤等犯忌的纹样，但仍是宫中之物，带着一股高贵气息，与民间有许多不同。



    木乔拿叠白纸，便照着那些花纹描描画画，预备出宫之后给顾松做首饰样子的参考。那些宫女太监瞧见，只也当她是百无聊赖的消遣时间，谁都没有多想什么。



    只是在描画到一只漆盒时，木乔蓦地觉得有些眼熟，仔细一想，那上头的花纹竟跟自己从前那半只钿盒颇为相似。只是那只小金钿盒长期被霍梓文占据，恐怕想要讨要也只能等到成亲之后。她念及此，唇角不由微微带了两分笑意。



    “姑娘，你快准备准备，皇上要召见你了！”



    木乔脸上笑容一僵，她好好呆在这儿，皇上忽地突然来了兴致要召见她？由不得迟疑，赶紧在宫中嬷嬷的帮助下收拾了仪容，出来见驾。



    因皇上虽然病好了，但身子还不利索，是以一般见客都只在他寝殿外间，摆了一张金丝楠木的龙榻，歪着见人。



    木乔低着头进来，却瞥见在龙榻之前还有一双云靴颇为眼熟，待那嬷嬷引着她行过大礼之后，飞快的往旁边瞟了一眼，确认见到杨烜那张镇定的脸，心内也才安定下来。



    皇上给儿子使了个眼色，杨烜开口询问了，“索姑娘，你当年被霍家所救，当时是个什么情形，之前又是什么情形，你都还记得么？”



    呃？木乔诧异了，怎么杨烜突然问起此事？



    隐隐察觉到了什么，木乔定了定神道，“臣女记得自己被干爹一家所救醒来时年方八岁，是大魏建元三十四年的八月十五。当时，救起我的地方是距京城三十里地的一个港口小镇，石浦。”



    杨烜温和的问，“那你还记不记得自己是怎么落水的？”



    木乔迟疑了一下，重新伏拜下去，“臣女当时身受重伤，将父母家乡忘了大半，”



    她这话里是有技巧的，她只说忘了父母家乡，却没说自己忘了自己怎么掉落水中。



    皇上苍老的声音缓缓响起，“丫头，你不必害怕，有什么话，就直说吧。”



    杨烜透露出点实质性的消息，“平凉城沈家的沈亦儒到京城府尹里去递了一张状子，声称自己有个亲生姐姐也叫木乔，失踪于那一年的京城郊外。他还打听到自家姐姐曾被城阳郡主的夫君，佟正恩佟大人的前妻岑氏收留过几日。随后佟大人却称，此女不知去向。”他略顿了顿，才徐徐的问，“你，可是沈家那位千金？”



    是小儒！难道竟是他帮忙去告这个状了么？



    木乔心头如生生的扒下一道堤坊，那些新仇旧恨如洪水般倾泻而出，瞬间浸润到她每一滴血液里，逼得她几欲疯魔！



    能不能说出实情？该不该说出实情？那些切肤刻骨的疼痛犹如风暴般席卷全身，生生逼得她浑身不由自主的战栗，牙根也咬出血来。



    见此情形，杨烜不忍的柔声又道了一句，“你若是有什么冤屈，就说出来吧。”



    “臣……臣女不敢！”木乔得用多大的力度，才克制住自己想要一吐实情的冲动，一双纤纤玉手却死死的抠起了地上厚厚的毡毯里。一根根分明泛起了白的指节证明她这话里的隐含的深意，非不知情，是不敢说。



    “说！无论是怎样的实情，你都可以说出来。”皇上忽地有几分严厉的发了话。



    木乔不知道他是什么意思，但被天子之怒一惊，却是自然而然的说出实情。



    “臣女，臣女当年确实是为岑夫人所救，但是并没有自行离开过……我，我……”



    杨烜适时安慰了句，“你慢慢说，不要着急。”



    木乔咽了咽唾沫，镇定下心神，“我随着岑夫人进了京城，住进了她家的院子里。没有几天，就是中秋……”



    宫外。



    沈亦儒焦急的注视着皇城的方向，担忧着那里的情形，“也不知三哥要怎么做，我这回会不会好心办坏事？”



    “不会的。”霍梓斐对自家哥哥比较有信心，“哥从来不做没把握的事情，况且三殿下不会害阿乔的，他们俩既然决定把这事捅上去，肯定就是想好了的。”



    沈亦儒稍稍安了些心，但绞在一起的两只手却从来没有放开过。而霍公亮与阮玉竹二人，面色凝重的坐在那儿，皆是不发一言。



    索府。



    万氏忧心忡忡的看着索光弼，“老爷，二姑娘果真是沈家的女儿么？那为什么当初大伯还要你将她认下，收进府里来呢？”



    索光弼一脸苦笑，悠悠道起往事，“亦儒那孩子的亲娘云雁是光弢大哥的嫡亲妹妹，从前是索氏家族的掌上明珠。还记得她才十来岁的时候，就因为善于骑射，又美貌无比，名声已经传遍了整个西北。只是我离家得早，从来没见过这位堂姐妹。”



    他猛然记起一事，“怨不得三殿下一见了二姑娘就要送她马匹骑装，原来是想让她跟她母亲一样。”



    万氏有点泄气，这时候他怎么还扯这些没用的？



    “那亦儒既然还认得他姐姐，怎么不早认下，偏偏这会子才认下？陛下身子又不好，若是听到这样的事情，岂不是添乱么？”



    “你这就错了。”索光弼摇了摇头，终于把话题又扯了回来，“当年阿乔随母上京，中途失踪，沈家早早的就给她二人报了病故，至于身后事如何料理的，我倒还记得，那是故去的韦家姑母出面料理的，我曾去上过一柱香，却没有听见沈家人的半分消息。想来可知，当年亦儒父亲过世之后，他们孤儿寡母在沈家的日子是不大好过的。



    而阿乔失落在外多年，虽是给霍家人收容了下来，若是那时沈家人要认下她，那当年为何草草的将她报了死亡？只怕大堂哥也是实在没有办法，故此明明认出了这个外甥女，却无法让她认祖归宗，只好让我认下。



    你还记不记得，当初咱们同意认下那孩子时，大堂哥便放下了一千两银子。便是这些年二姑娘在咱们家里，每年过年老家那边送来的年礼都是极丰厚的。我原先还以为是光弥家的祖产，现在看来，倒是大堂哥的一点私心了。”



    万氏听得恍然。终于明白这里的一番原委了。象这些世家名门最讲体面，当年，在索光弢上京之前说不定已经去过沈家，谈起过这个外甥女的问题，但沈家肯定是不愿意为一个已经“死了”的女孩再证名份，故此索光弢只好出此下策，让堂弟认下这个孩子，也算是给自家妹子一个交待。



    联想到沈亦儒小小年纪便孤身上京来求学，万氏也是做母亲的人了，心中很是不平，“沈家这样待人，未免实在让人寒心！”



    索光弼长叹一声，他何尝又不是这么认为？却又赞道，“亦儒这孩子可真不错，从前他年纪小，可能迫于家里的压力，便是认得出二姑娘，也不敢相认。现在他也算是有功名在身，还是入了皇上眼的人，再出来说话就有分量了。我就说他怎么跟二姑娘特别亲，原来还是有原因的。”



    “但是老爷，这事儿怎么又跟佟家扯上关系？小儒也是的，怎么也不商量一声，就把状纸递上去了？”万氏很是不理解。



    便是沈亦儒要认下木乔，私下谈也就是了，他为何一定要上公堂去递张状子，把此事闹得京城人尽皆知呢？这岂不是自己打了自家的脸，往后在平凉城沈氏，可还让他怎么立足？



    “这你就不懂了。”索光弼不知道其中隐情，只以一个男人的想法来理解这种事，“沈家摆明了是不想再认回二姑娘的，若是亦儒去说，得费多少唇舌才能让人同意？还不一定能说通。但他直接把这事往官府一递，立马就成公案了。只要他能证明阿乔就是失散多年的亲姐姐，那么二姑娘就是沈家正正经经的嫡出小姐，哪怕沈家再不待见，也不能不认下她。”



    想及此，他不免冷笑两声，“你以为平凉城沈氏那么对他们姐弟，他们往后还会回去受那份气么？但凡是个有点血性的男人，都受不住。何况亦儒那孩子年纪又轻，他会做出这样的举动，很正常啊！



    要依我说，这回咱们索家无论如何都得出面，就帮着他们姐弟证了这个名份，逼沈家把该分给孩子们的东西分出来，往后另府别过，有什么不得了的？



    这回，我还要亲自写封信回去，让大堂哥也别这么老实了，横竖孩子们都大了，也不用再忍气吞声的了。该给他们争取的东西还是得给他们争取一下，我瞧那沈氏，也未必真好意思就还装聋作哑下去。



    至于那个佟家，这回多半是要遭殃了。当年佟大人刚中榜眼，就死了元配，据说他还是赘婿，这里头有些什么说不得的东西就不为人知了。你倒不必替二姑娘担心，她现在人在宫里，自没人敢动她。”



    会是这样吗？万氏没他那么乐观，总觉得有些不放心。



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