磨蹭了好一会儿才进入马车的雪歌刚刚坐定，就听得容琛的声音：“聊什么呢？



    “青宝说她捡着钱了，中午拿来交给我。”雪歌脸上露出开心的表情。容琛微顿，然后道：“你缺钱？”



    “不缺，不过既然是捡来的，当然要收入囊中。”



    这话题就止于此处，外人看不出那丫头持的什么心思，她还能看不出？



    接下来的行程，孙宏文将每座城池之间的距离做了规划，他们的前行速度也因为这样的距离时快时慢，只是这样，他们便没在露宿过野外，而是每天夜晚都住在每座城里的行宫或者客栈之中。



    距离漠北还有最后一日的路程，众人心中笼罩了一层阴霾，陆安然双眼微红，眸中有些水汽，不忍再看车外的场景。



    还未到漠北，他们就已感受到了饥荒所带来的连锁反应，成群结队的人走在道路上，他们拖家带口，背着行李朝队伍来时的方向走去。



    这样的人，每隔一段距离就能看到。陆安然趴在床上看着这些面黄肌瘦，还有些孩子趴在父母身上嗷嗷哭泣，有些不解：“他们这是在做什么？”



    青宝平静的声音响起：“这些定然都是从漠北逃难出来的。”



    “什么？”陆安然低呼一声，她这才知道，这些人都是背井离乡，离开漠北，到其他地方去谋生的。“可是朝廷不是运送下派灾粮与银子运往漠北了么，应该早已到了他们的手中，他们为何还要离开自己的家。”



    家，在百姓的眼中就是根，亦是祖祖辈辈生活的地方，若不是迫不得已，没人愿意离开。这场灾荒究竟已经造成了多大的伤害，从容义的来信中能够窥见几分。



    青宝略带嘲讽的声音响起：“若是真的到了百姓手中，他们也不至于如此狼狈的逃离，至少还能坚持到容王到达。”



    层层剥削，层层贪污，到达百姓手中能有几分？这么大的受灾范围，究竟还有多少百姓生活在水深火热之中。听过青宝的话，陆安然有些心惊，她心知上下官员肯定有不尽责之人，但没想到，会有人罔顾人命，打上灾银的主意。



    “停车。”



    突然，外面传来孙宏文的声音，陆安然刚刚探出头，就感觉马车缓缓停了下来。两人急急下了马车，见前面的容琛与雪歌已经下来，看着道路两边，纷纷避开为队伍让出道路的难民。



    黛眉微蹙，清冷面容上看不出任何情绪，不过青宝知道，雪歌最见不得这种百姓受难，父母官却毫无作为的情形。



    灾荒之期，当地官员不去尽力的安抚救济百姓，反而让他们背井离乡，慌乱逃离。



    “将食物全部拿出来给灾民。”容琛一旁的流云吩咐了声，后者领命而去。



    不多时，对方后方车上的食物全部取出，灾民们纷纷涌了上来，十来个侍卫维持着秩序，以免发生抢夺伤及众人。



    远处的灾民看见此情形，也纷纷跑了上去。



    他们携带的都是些直接入口的干粮，看着众人一个个狼吞虎咽，不少人还被呛到咳嗽，一个约莫七八岁的小男孩捧着手中的食物露出了开心的笑容。可惜他们携带的食物也并不多，所有能吃的东西全部发放出去，也只能够他们每人分到一点。



    青宝瞧见人群边缘有个十来岁的少年，浑身脏兮兮的，眼馋的看着那些食物，却因为身材瘦小，挤不进人群，只能眼巴巴的看着。迈开步子朝流云走去，从他手中接过一块酥饼，走到那个少年跟前，将酥饼递给他：“给你。”



    少年欣喜的接过，三两口的将酥饼吃了下去，这点东西显然不能填饱肚子，但他已经很满足，仰起脸冲青宝道：“谢谢姐姐。”



    青宝四处打量了下，发现这少年是独自一人，身上还背了个不大的包袱，便问道：“就你一个人？你家人呢？”



    听闻此话，刚刚还礼貌对她道谢的少年瞬间红了眼眶，只听他道：“我爹娘都死了，如果我继续留在那里，也会被饿死，所以才跟着村子里的人一路来到这里，听那些叔叔伯伯说，只要去别的地方找个工作，就能得到食物，就能生存下来。”



    还未说完，已有泪珠从他眼中滑落，青宝觉得有些窒息和心疼。不由的抬手抚上少年脏兮兮的脸颊，为他拭去泪水：“你是哪里人？”



    “回姐姐的话，我是荀山村的。”少年哽咽着回答。



    青宝有些忍不住情绪，眼眶中水雾蒙蒙的，似乎也要落下泪来，急急的揉了揉眼睛，然后才开口道：“孩子，别哭，要坚强，坚强的活下去，未来一定会好的。”只要这个天下统一，更替了政权，一切都会好起来的。



    少年坚定的点头。“谢谢姐姐，我会坚强。”



    青宝将手腕上的一只镯子取下，悄悄的递给少年，然后趴在他耳边说：“这是玉镯子，你到了前面的镇子，找个当铺把它当了，应该能换个三十两银子，用它来维持生计。”少年迟迟不敢接过，连连摇头：“不行，我不能要。”



    “好了，快收起来，姐姐不喜欢它，早就想扔掉了，现在送给你不过是物尽其用。”说着便将镯子硬塞进他手中，还低声提醒他将其收好，不要让别人知道。



    这种时期，虽说少年身边都是同村的熟人，但毕竟大家都在经历苦难，难保有人见了这能换钱的东西生起祸心，一个十几岁的孩子，又还没有保护自己的能力，反倒会带来灾难。



    终于，少年将镯子牢牢握在手中，仰头看着比他没高出多少的青宝：“姐姐的大恩，小子来日一定报答，不知姐姐能否告诉我……”



    青宝一听就知道他要问自己的名字，还说什么来日报答，她不过是举手之劳罢了，不值得他牢记，便催促道：“别想那么多，好好照顾自己，姐姐先走了。”



    她难以想象，这样从未经历过什么苦难的少年，经历的第一次磨难竟然是失去自己的亲生父母。一个十几岁的少年，口中说着‘生存’。是啊，只是为了生存。



    每个受到恩惠的人口中都连连喊着：“谢谢老爷赏赐，谢谢老爷赏赐。”



    这些声音，重重的砸在众人心中，带着千斤的重量，让人喘不过气来。容琛抬头望着队伍前方飘舞的那面巨大金色旗帜，久久沉默。



    直到与灾民分开，雪歌一直没有说话，倒是陆安然那边，脸上一直是伤心的表情，心中压抑着情绪不知该如何表达。先前她也想去帮侍卫发放食物，却被府中的护卫阻拦，说是人多的地方不安全，不能让她冒险。



    青宝看着空荡荡的手腕，露出一个笑来。



    那只镯子是雪歌送她的第一份礼物，那是一个飘雪的冬季，雪歌将奄奄一息的她捡了回去，治好伤便留在自己身边。那时她穿着一身新衣服，亦步亦趋的跟在雪歌身后，走进一家玉器店，雪歌站在那些摆放着成品的展架前看了许久，最终从中拿起一个东西。



    就是她方才赠送出去的这只镯子。



    雪歌偏爱玉器，所以送她的每件礼物都是上好的玉石打造，纵使后来收到过更加珍贵的玉镯，她却始终戴着这只，没有取下过。



    因为雪歌当时将这镯子戴在她手上时，脸色异常严肃的盯着她，说：“从今日起，你就是我的妹妹了，我身边没有携带什么礼物，这只镯子虽不及其他的好，料子倒也不差，就当做是送给你的见面礼吧。”



    从今日起，你就是我的妹妹了。



    在那时，她并不知道眼前这个美得不像话的少女是公主，只以为她是某个大户人家的千金。可那句话，直到今日，她依旧记得清清楚楚，一字不差。



    所以那只镯子，她一直未曾取下。可今日她将它送给了一个陌生的少年，青宝勾了勾唇角，露出一个微笑，她并不后悔，因为她知道，雪歌不会责备她。



    那个少年与她分别时，眸中露出的坚定光芒，让她看到了强烈的求生欲，他一定能活下去。



    又行了大半日的路程，秦川已然在望。



    漠北乃是平原地带，道路平整，马车行驶起来较为快速，他们敢在落日前来到了秦川城门外。守城将领站在城墙之上，看见那面明黄色的旗帜，脸上浮现欣喜，大喝一声：“容王，是容王到了，守城之人镇守原地，其他人随我下去迎接。”



    “是。”



    那人带着一众士兵跪在队伍之前，高声道：“末将乃秦川驻地姚越，奉命恭迎容王。”



    流云驭马前行，穿越众人，来到队伍最前方，打量着跪在最前那人，这个中年男子年约四十，身穿盔甲，腰佩宝剑，双目闪烁着精光，整个人看上去很是干练。



    翻身下马，来到那人身前：“姚将军请起，不知将军奉谁之命等待于此的？”



    姚越一愣，显然没有料到流云会问这个问题，还是恭敬回答：“末将奉靖王之命，在秦川等候，负责容王在秦川内的一切事物。”



    “那便劳烦将军了。”



    容义亲自领兵前来漠北，却并不在秦川，而在祁城，这姚越也是容义的部下，两年前被调来秦川，乃是秦川内最大的军官。