阳春三月，正是草长莺飞、万物复苏的好时节。宫中多植花木，倒真真是滴翠流芳、花团锦簇。



    绿绮自领了一众宫人随行在后。依着规矩，涵柔无有诰封，是为庶民，不应与宸雪并行；涵柔欲退一步相随，宸雪却紧握了涵柔的手，将涵柔挽在身边。涵柔待要推辞，宸雪却回眸清浅一笑，有殷殷求恳之意；心下一软，便不再挣动，与宸雪携手相依而行。如此，一路分花拂柳，言笑晏晏。



    及行至“烟柳含翠”一景，遥遥见杨柳丛中、含翠亭内坐着一宫装女子；周遭有婢女侍立，显见是嫔妃之属。宸雪脚下微微一滞，低低向涵柔道：“是薛婕妤。”涵柔立即想起，这便是方才曾提及的婕妤薛凝碧了，倒不知是何等人物；当下恐在人前失了礼数，便松了交握的手，略退了一步。



    直行至含翠亭前，那薛婕妤方才盈盈立起，微微颔首向宸雪笑道：“哟，竟是慕容昭仪。”



    正三品婕妤原比昭仪低了一阶，薛婕妤却只与宸雪以平礼相见，颇显几分倨傲之色；末了“昭仪”二字又咬得极重，隐有嘲讽之意。



    宸雪自是不快，只抑了心下恼怒，淡淡道：“薛婕妤。”一众宫人便也互见了礼，涵柔亦随着福了一福。



    暗自瞧那薛婕妤，只觉风流袅娜，容颜生得甚美，却有几分轻浮之态。薛婕妤衣裳妆饰皆艳丽华贵，神情冷傲却又笑颜妩媚，倒生生把昭仪慕容宸雪给比了下去。只听薛婕妤笑意更浓：“呀，妹妹晋位昭仪，便不肯唤我一声姐姐了！”



    宸雪心中恨恨，只不便发作，微一咬牙，亦绽出笑颜如花：“婕妤还请自重。若是没有旁的事，改日再与婕妤相叙。”薛婕妤却行上几步，笑容不减：“妹妹这样着急做什么！妹妹诞育皇女辛苦，做姐姐的也不曾常往探看，这便是我的不是了；如今碰巧遇见了，不多说上几句，倒真真要生分了。”说着便伸手要去握宸雪的手。



    宸雪不动声色避过了，正待开口，薛婕妤却已瞧向涵柔，上下打量了一番，笑道：“妹妹何时抬举了这丫头在身边，生得到标致！”



    涵柔身无诰封，此番入宫虽奉了圣谕，终归是逾矩，妆扮便甚是简素，一心不欲张扬；当下只道是薛婕妤错认了，倒也不以为怪。宸雪却心知涵柔奉旨入宫之事阖宫尽晓，薛婕妤向来与己不睦，此时不过借机羞辱，心下嫌恶，只懒怠言语。



    绿绮自知就中情由，只得上前恭敬禀道：“婕妤错认了。这位是长孙小姐，奉了皇上的旨意，入宫拜望昭仪娘娘的。”



    薛婕妤作醒悟状：“哦？倒是贵客了！”说着便端然立定。