太后叹息一声，挽过小妹的臂膀，语重心长：“十六岁，不小了。你只想想，你十六岁上做下些什么。——那年你才满十五，不情不愿嫁到长孙府上，第二年便硬生生把长孙弘最宠爱的小妾仪姬逐出了门去，还迫他立誓再不收房纳妾。——这便是你十六岁时所有的胆识啊！”说着语气转软，半是劝慰：“各人有各人的缘法，若非如此，我怎会恰恰听了涵儿的歌声动了这心思？总得有人入宫来。虽不是好去处，说不准倒是天定的姻缘。……命是自己挣来的。当初长孙弘与你，又何尝是佳偶了？那时你听说是填房而非原配，又早有了儿女妾室，怎样吵着闹着不肯答应，惹得父亲发了多大的脾气。当时怎样不情愿，如今不也是夫妻恩爱、美满和谐？”



    李氏摇头，黯黯道：“这如何能相提并论！”



    握一握小妹冰冷的手，太后正色道：“这如何不能相提并论？若说是继后，你不也为续弦；若说嫔妃众多，当初长孙弘不也有三房妾室；若说皇帝有儿有女，你十五岁嫁到长孙家，不已有七岁的毓和、五岁的怀远要唤你作娘亲了么？如今皇长子还不满七岁呢！你若担心皇帝不待见新后，当年长孙弘难道便是心甘情愿迎你入门的？事在人为，你我都是过来人，你且说，这如何不能相提并论？”



    李氏紧抿双唇，默然半晌倏地止步，回转脸来话音哽咽：“那不是你的孩子，你怎知道心疼！我只这一个小女儿，你也忍心夺了去……你我受的苦楚还不够多么？我眼瞧你过得那样苦，我怎忍心教涵儿也受如此折磨！我只想她安安静静地嫁了，嫁个爱护她的人，不求什么荣华，只求安安稳稳一辈子。——我不愿见她受半分委屈。”



    万分怜惜、千般苦痛，眼中一酸便要涌上泪来。李氏凝视着长姐平静的面容，忽就直直跪下去，牵住太后的衣襟，哀求：“太后……阿姐！我求你，我只求你这一回！你莫要把涵儿葬送到宫里来！”



    太后叹了口气，俯下身去强搀了小妹起身：“你这是何苦！我不过说见见，动了点心思罢了，又不是便定下了，怎就急成这般？你且容我见见那孩子，我们再作商议。多大年纪的人了，孩子一样沉不住气！”



    李氏挣扎着立起，侧开脸去避开太后的目光，良久，才吐出叹息般的一句：“待见得了，便什么都迟了……”



    太后微觉不解，欲待相询，却见李氏背过了身去，眸中分明有泪流下。



    ——声音闷闷的：“那孩子，性子像极了你……”