坐不多时便吩咐传膳，待得膳桌摆上来，淑妃让了皇后上座，依礼立在一旁侍候，殷勤为涵柔布菜。涵柔再三请她同坐，柳婉推辞不过，道了“失礼”，才在下首坐下。



    菜肴甚是精致，色味俱佳，涵柔却略动了几筷便没了胃口，只就着汤吃几口碧粳米饭，不再下箸。柳婉见状微有惶然，“菜不合娘娘的口味么？娘娘平日喜欢吃些什么，妾身再吩咐了底下人做来。”说着便要唤宫女上前。涵柔忙拦住道：“不必劳烦姐姐了，想是前些日子忙得紧了，近来犯上春困，总恹恹嗜睡提不起精神来，吃什么都没有胃口。”



    柳婉便笑，“也是，娘娘自腊月以来实实劳碌得很，先是忙着年节下的事，又是初春的亲蚕礼，还要操办小公主的生辰；好容易安生几日，又赶上慕容昭仪有了身孕。近来总不见景珠在旁帮着，真是难为了皇后娘娘。”涵柔见她言及景珠，道：“景珠倒真是未央宫第一得力人，可惜入春染了风寒反复不愈，强撑着忙过宁瑶的生辰便病倒了，如今只教她好生养着。”一时向淑妃温然一笑，言辞恳切，“说来我终归年纪轻、见识浅，这宫里的事，总还赖诸位姐姐指点帮衬着才得料理周全。这许多时日蒙姐姐看顾，还不曾好生谢过姐姐哩！”柳婉再三道“不敢当”，又劝涵柔，“娘娘好歹多用一些，保重着身子才能有慕容昭仪一般的福分哪！”涵柔含笑谢过，拣清淡的多挟了几箸。



    一时撤下碗筷换上茶来，二人闲话几句，涵柔微有倦意便起身作别。淑妃送至宫门外，目送皇后凤辇消失不见，这才返身入了殿中。她重又坐下，端了茶盏徐徐饮尽杯中残茶，敛眉作深思状。安倩侍立良久，试探着开口：“娘娘可是在想慕容昭仪和皇后娘娘？”柳婉长吁一口气，摆手遣退殿中宫婢，这才道：皇后句句小心妥当，处处回护着慕容宸雪，是旧情所在，也是对我尚有提防啊……虽说殁了李太后，却有皇上宠着皇后；慕容宸雪更是得尹太后庇护着，又有了子嗣可倚靠。”她说着自嘲地笑笑，“可有谁能护得我……”



    安倩听那语意嗟叹，正待婉转相劝；柳婉倏地抬首，眸中雪亮光芒一闪而过，开口却是小心翼翼，“倩儿，你不觉着，皇后有些不对么？”安倩凝神细思片刻，茫然摇首。柳婉微一沉吟，招手唤她俯下身来，附在耳畔低声吩咐：“你去调彤史，查查皇后此月的月信是否如期。”