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至于祁北媛的哥哥那种草莽出身之辈, 如今虽混了个一官半职,但是依然入不了安乐公主的眼。且祁北媛和柳瑟瑟在北地虽被捧成绝色美人,但在姬央眼里, 也就是看着比旁人略清秀一点儿而已。
心比天高的祁北媛被姬央这位安乐公主无视的态度给气得银牙暗咬, 她何尝受过这等冷遇, 别人便是讨厌她,那也是嫉妒她的容貌,可偏生在姬央这里,连她素来引以为傲的容貌也都被衬成了村色, 更不提云泥之别的身份了。
同祁北媛住在一个院子里的何乐珠心里忍不住好笑,这祁氏平日里仗着一张脸和微微看得的身世,谱儿摆得极大,不知道的人还以为她才是冀侯夫人呢。
今晨祁北媛还特地挑了一件淡雅的衣服, 美其名曰, 不能夺了主母的风头, 现在可好,她便是把所有的首饰都挂上, 怕也夺不走安乐公主的风采,岂不是自打耳光, 何乐珠想到这儿就更忍不住笑。
那柳瑟瑟偷偷看了一眼座上的安乐公主, 自己同她就好比萤虫皓月,便是嫉妒之心都升不起来, 只有仰望的份儿。她虽自幼便知道自己生得好, 可如今才知道, 天外有天,天底下竟然还有能美成这般的人物,怨不得老天都舍不得磋磨她,不仅让她投生在最尊贵的天子之家,如今又让她嫁给了侯爷为妻。
只可怜柳瑟瑟自己,祖上也是名门,但后来犯了事,后世子孙竟然流落教坊,她虽然也有所倚仗,但在安乐公主面前便也什么都不是了。
不过这些姬妾的心思姬央都没心思理会,喝了她们敬的茶,又赏了她们物什,便将她们打发了。
唯有阮氏不肯走,低着头道:“妾伺候公主进膳。”
阮家女的名头,姬央也听过,如今虽然稍显没落,但到底还是名门大族,十分讲究礼仪。姬央看了一眼沈度,据她所知,沈家无论是戚母还是薛夫人都没有叫侍妾随侍的习惯。
阮韵微微垂着眼皮打量姬央,但她这样的闺秀早就练就了不着痕迹打量人的本事。
这位安乐公主的容貌之盛实在也出乎阮韵的预料,叫人见了只有叹服,完全升不起争强之心,若是安乐换个身份,怕这天下男儿都只有拜倒在她裙下的份儿。只可惜错投在了苏姜那妖后的肚子里。
阮韵她比祁北媛和柳瑟瑟等人又不同,她是阮家嫡出的女儿,虽说幼年失怙,但阮家毕竟是百年士族,阮氏跟着伯父伯母一家长大,从小受的教养毕竟不同,那些个姬妾羡慕、仰望这位安乐公主,她却只有叹息的心。
不过说到底,安乐公主享尽了人间的富贵荣华,如今又能嫁给沈郎为妻,这一生也不枉费了。
当初阮韵听说祖父将她许给了冀州沈度为妾时也大为震惊,她们这样的女儿岂会给人做妾,何况她也算得上是阮家这一辈最出色的女儿,家中姐妹无人能望其项背。
不过阮韵毕竟识大体,也知道如今天下将乱,人人自危,她家虽然是陈留大族,可也须附翼豪阀。阮家铁了心要依附沈家,但当时云氏还在,只能被迫为妾。
那时阮韵怀着满腹的委屈嫁入沈家,一见沈度,那满腹的委屈瞬间就消散无踪,美人自古爱英雄,她能嫁给此等郎君,也算是无憾了,心道,祖父毕竟还是疼爱她的。
阮韵嫁入沈府已经三年,在沈府也算得上是婆母喜爱,众妯娌也并不看轻她,日子过得还算舒服。可就在安乐公主嫁进来的前几个月,薛夫人忽然让她帮她管家,阮韵便知道,府上的两位夫人只怕是需要利用她这枚棋子。
戚母想用她来制衡安乐公主,阮韵就不得不挑起这副担子。可这位公主毕竟是她主母,若她耍起横来,阮韵的身份也不是她的对手,因而表面上还得好生伺候着。
不过今日见着安乐,阮韵的心不由一松,她观安乐,目明神清,虽有些娇娇气,但天真烂漫,并不是传闻中苏皇后那般毒妇。这种人只要掌握到她的脾性,控制于鼓掌,却也不是难事。
却说阮韵自求留下,沈度见姬央拿眼神询问他,便道:“让她留下吧。”
阮家女需要名声,也得维持名声。
姬央只能点点头,她自然是不喜欢阮氏在一旁的,害得她想和沈度说些私房话也不便,只是木已成舟,她都有些后悔去看沈度了,她原本以为他会和自己一般想法。
重光堂的西次间已经摆好了早饭,野菜饼、汤饼、粟米粥。
沈度和姬央入座,阮韵跪在转角处伺候二人进食。
沈度看了看桌上的菜色,扫了一眼姬央,安乐公主在宫里吃的自然不是这些,但是这般入乡随俗,未免也太刻意了一些。
“公主府不是设了厨房么,你喜欢吃什么,叫人做就是了。”沈度见姬央小口小口地吃着汤饼,瞧着都替她难受。
其实姬央虽然吃得小口,但是胃口并不差,俗话说山珍海味吃多了,这些家常的菜她吃起来反而新鲜,何况那两日跟着李鹤奔逃,肚子饿得咕咕叫,有过这种经历的人,又岂会再有诸多挑剔。
姬央听了沈度的话,怕他误会自己吃不得苦,赶紧道:“这些我都喜欢,只是我吃饭吃得慢些而已。”细嚼慢咽,才是养身之道。
姬央的确用得慢,沈度四碗饭已经下肚,姬央才堪堪吃完那一碗汤饼。因是新婚夫妻第一日一起用饭,沈度便是再不耐烦也只能忍耐,他看着姬央用完汤饼,还就着粟米粥用了几片野菜饼,心下也略为惊奇于她的食量。
一旁的阮氏也被姬央的好胃口给惊到了。其实姬央还不算饱,她只是察觉出沈度已有些不耐,吃得六分饱就搁了筷子。
沈度不再多说,起身由阮氏伺候着整理了衣袍就要去外院。
姬央也赶紧站了起来,“六郎。”
沈度转过头来看着姬央,姬央的话张口欲出,却在看见阮氏的时候顿了顿,那阮氏也是个自觉的,行了礼便退了出去。
姬央这才走到沈度跟前,红着脸有些忐忑地问道:“六郎,你晚上回来用饭吗?”
沈度还没答话,只是一个眼神扫回来,就叫姬央的心抖了抖,仿佛自己是个无理取闹的妇人一般。但凡有志气的男子,又有谁会常在后院厮混。
姬央自知有愧,她不过是心中想和沈度多一些时间亲近而已,譬如她父皇、母后就是因为起坐一起,因而才会感情日笃的。
半晌后,待沈度已经踏出了门,姬央才听得他的声音道:“晚上,我尽量回来用饭。”
这话立时在姬央脸上点亮了笑容,可沈度却是头也没回就走了。
送走沈度后,姬央则领着阮氏转了转园子消食,对于阮韵,姬央也没看在眼里。在宫中时,女官多是像阮韵这种出自高门的女子,她是见多了,都是一般的严肃无趣。
姬央打发了阮氏,自己在北苑也待不住,便领了玉髓儿往九如院薛夫人那儿去,到了九如院,又说薛夫人去了泰和院,姬央既然出来了就断没有回去的道理,索性也去了泰和院。
泰和院每日都是热热闹闹的,戚母上了年纪,更喜欢孙儿孙女环绕的热闹,沈家的男子过了五岁便要挪到外院,每日只上学前来戚母跟前请个安,此刻在泰和院的都是孙妇、孙女以及曾孙女儿等,她们见姬央进门,都不由愣了愣。
满屋的热闹顿时化作了乌有。
姬央也知道众人乍见她会拘束,她自己是不讲究这些的,但礼数不可废,她也是无可奈何。
姬央入座后,屋子里安安静静地叫人觉得尴尬,她便是再没心没肺,也有些下不来台,她的眼睛在屋里子扫了一圈,见阮氏竟然也在座。
阮氏低垂着脑袋努力想降低存在感,姬央的眼睛在她身上也只是一扫而过,继而微笑着开口道:“刚才你们在说什么呀,这么热闹?”
屋子里静悄悄的无人回答,大娘子沈薇替姬央觉得尴尬,张了张嘴想说话,可还没说出口,就被她旁边坐着的人扯了扯袖子。
最后还是祝娴月开口打破了沉默,“方才庄子上送了些鹿肉来,她们正闹着祖母要去后山烤鹿肉吃呢。”
被沈度横扫一眼,青青赶紧上去桌前倒了一杯温水,想要喂给安乐公主。
哪知道姬央虽闭着眼睛,却闻得有脂粉香靠近,她想也没想地抖了抖腿娇嗔道:“不要她喂。”
沈度自然可以训斥姬央,但看她意娇神懒,眼睛都睁不开了,说话也不复清甜,求饶求得哑了嗓子,更兼露在外头的肌肤红痕斑斑,也是可怜。
“给我吧。”沈度朝青青道。
青青低眉顺目的将水杯递了上去,退下后心里却是汹涌万端,她们何曾见过侯爷对姬妾有此等轻蜜爱怜的时候,便是当初云氏在的时候,也没有这般恩爱光景。
姬央满意地喝了大半杯的水,这才昏昏睡去。
只沈度看着她的睡颜却是久不能寐。他虽然因为修习九转烈阳诀而需与女子交合以融汇阴阳,但自身却非那贪欲纵情之辈。
每每都是极有分寸的,唯独到了姬央这里,似乎一沾她的身子就被黏住了似的,恨不能长眠在她胸口,要将她嚼碎了吞进肚子里方能一填欲壑。
沈度猜测苏后必然传了姬央什么迷惑男子的秘法妖术,只是他暂时并没发现端倪,需要静观以待。
此后,沈度一连两日都没回内院,皆歇在外院书房。
到第三日晚上,沈度刚踏进内院的门,就被柳瑟瑟的丫头娟儿截住了,说是柳姬身子不适请他去看看。
祁北媛得了这消息,可是乐坏了,“我还以为这柳瑟瑟是个聪明的,结果却是个蠢货。这时候去给安乐公主添堵不是老寿星茅厕里打灯笼么。咱们且看看公主娘娘的手段吧。”
可惜姬央这个公主娘娘做得实在不到位,她身边的玉髓儿等几个丫头也是初来咋到,没什么人脉可用,这后院的消息对她们而言是十分闭塞的。
所以姬央完全不知道沈度在走进北苑之前还去了柳瑟瑟那里。
“这被子怎么回事?”沈度洗漱出来之后看着床上阔大无比的被子问。
姬央道:“我让她们把两床被子缝成了一张,这样我们两个人盖一床就不会嫌窄了。”她不喜欢床上铺着两个被筒,太生分了。
姬央讨赏似地上前拉了沈度的手去摸那被子,“是不是很轻?这是我叫人这三天赶出来的呢。里面装的蚕丝还算轻薄、保暖,不过这不是顶好的,实在是时间不够,我已经叫人赶制鸭绒被了,那才是真正的暖和,我在宫里用的就是鸭绒做的被子。”陪嫁里也有几床的,可惜遗失在漳水畔了。
“蚕丝?”沈度皱了皱眉头,但并没再多说什么,只道:“安置吧。”
躺在床上,姬央有点儿不明白自己是哪里惹得沈度不悦了,她侧身看着沈度小心翼翼地道:“你不喜欢蚕丝吗?那等鸭绒的做好,我们就用鸭绒的好不好?”
想要指望从小养尊处优,不识人间疾苦的安乐公主短时间就能懂得沈度不悦的原因却是强人所难了。
沈度也明白这一点,所以替姬央拉了拉被子,“睡吧,明天我带你出去转一转。”
这真是天上掉馅儿饼了,姬央万万没想到沈度会抽出时间来陪她出去转,一时间欢喜得不知该如何是好,仰起头便在沈度的脸颊上亲了一口。
她眼里的欢喜太过纯粹,以至于沈度都有些后悔自己明日的打算了,但也仅仅只是有些而已。
清晨用过早饭,沈度嘱咐姬央收拾行李,“这一趟可能要去一个多月,甚或更久。”
姬央“哇喔”一声,蹦起来就抱住了沈度,“太好啦,终于可以出去玩啦。”她从小被关在宫里,最期盼的就是能出宫到处走走看看,却一直不能成行,没想到才嫁过来几天,沈度居然就要带她出远门儿。
天下还有比这更美好的事情吗?
姬央的眼里亮着星星,璀璨夺人,沈度却毫无眷恋地掰开了她的手,将她推离怀抱,“不是出去玩儿,我要去巡边,顺便带着你去看看。”
姬央听了却是一点儿也不失望,能出远门对她来说已经是极大的欢喜,何况沈度有公务在身却还肯带着她一同前往,这本身就说明了很多问题不是?
“可我还是一样的那么欢喜。”姬央脸上已经笑开了花,喜滋滋地又在沈度脸上啄了一口,然后跟蝴蝶似地偏旋而去,“我去收东西,咱们是去北边儿吧?那我要多带些厚衣裳。”
冲着姬央这样的人多大的脾气都不好发,行事做派的确是公主的风格,跳脱得厉害,却一点儿大家闺秀之气也没有,沈度不由得揉了揉眉心,也不知道自己的安排能不能奏效。
薛夫人听到这个消息的时候险些被气得喘不过起来,对着前来辞行的沈度道:“六郎,你这是去巡边带着公主去算是怎么回事儿啊?怎么先前从没听你提过,是她缠着你要去的么?”
“不是,我带她去看看民生疾苦,苏后将她养得一点人间疾苦不知,总要叫她知道她父皇母后对这天下的黎民百姓究竟犯下了什么样的罪行。”沈度道。
这话自然是有理的,但在薛夫人看来却是完全没必要对安乐公主费这等苦心的,就当养一只金丝雀便好,一旦大厦倾毁,这只金丝雀也就没了用处,反而只是累赘。
“有这个必要吗?”薛夫人道:“她是苏后之女,多少人恨不得啖其皮肉,只怕反而让民心不稳。”
这话其实说得有些自欺欺人了。皇帝皇后高高地远在宫中,老百姓也就是听个传说,也更不知道安乐公主是何方神圣了。黎民心里更憎恨的却是当地不恤民力的贪官污吏,虽然这些贪官正是皇帝任命的。
只有那官场中人,知道苏后是个什么样的人,才会恨她败坏祖宗基业。
沈度道:“中州气数未尽,还有李家撑着,谁也说不准还要等多少年,可安乐如今却是冀国公夫人,总不能一点儿民生不知。”
薛夫人却说不过沈度,只担心自己儿子为姬央所惑,“但愿你是真的这么想。”
“阿母这话是何意?”沈度问道。
薛夫人跟自己儿子讲话也没那么多讲究,直言不讳地道:“安乐艳夺天下,我是怕你把持不住,步了皇帝后尘。”
沈度哂笑一声,“阿母多虑了。”
却说沈度辞了老夫人和薛夫人,领了姬央沿冀并两州交界处往北走,经大陆泽往巨鹿。
大陆泽是天下九泽之一,汇九水于一泽,其广千顷,其势浩浩,一眼望去不见其缘,真道是“茫然涵虚混太清”。
洛阳宫中虽有鸿池,冀州之内亦有衡水,其广阔无垠却又哪里及得上这天下九泽之一的大陆泽。
姬央一看到那波光潋滟的湖泊,不由赞道:“其广如海矣。”她没有见过海,只在书上看到过,所以才会有井底蛙之叹。
沈度侧头道:“远不如海也。”
姬央眨了眨眼睛,似乎在说这么大都还不如海啊?旋即脸色绯红不好意思地道:“我没有见过海。”
女子本就很少外出,没见过海是理所应当,沈度正想随便安慰一下,结果就听姬央欢喜地道:“郎君,听说冀州就东临大海,你下次若是往东巡边,可不可以也带我去看看?”
这可真是得寸进尺了,却哪里还有下一次,实际上这一次沈度就已经颇为后悔了。姬央是看什么都稀奇,看什么都好看。一双水洗似的大眼睛可怜巴巴地望着他,饶是沈度心硬如铁,但奈何昏君妖后还在,姬央还是安乐公主,所以表面文章沈度还是得做的。所以同意姬央在黄昏落脚后出去逛逛。
这可就不得了了,沈度完全不懂女人可怕的购买力。
安乐公主回到客栈的时候,身后跟着的丫头、婆子包括侍卫在内,手上全抱满了的东西,塞满了半个马车。
吃的有各色蜜饯、米糕、桃片,瓜仁……玩的有泥人、面人、糖人、摩睺罗……戴的有木钗、银簪、绸花、绣花囊……甚至连布都买了几匹,也不知那位用来做什么的,因为这些布即使是做安乐公主的擦脚布都够不上资格。
看来沈度是真不喜欢别人以“驸马”相称,想到这儿,姬央难免有些委屈,自己嫁给他,难道他还有什么不满的?不知道多少人争着当这个驸马呢。
不过姬央转念一想,觉得沈度这种不以尚主为喜的态度,又叫她佩服,男儿的功业靠自己双手打拼出来那才是真正的令人钦佩,才算是真正的英雄豪杰。因而姬央的委屈不过一闪而过,便又化作了对沈度更多的倾慕。
这就是感情中的盲目性。
沈度从净室中出来后,见姬央虽然已经躺在了床上,但眼睛还十分精神地溜溜地转着,知她还未有多少睡意,便开口道:“今日你去大嫂和五嫂那儿了?”这话自然又是寒暄式,其实今日姬央的所作所为,都有人拣了要紧的报给沈度听了。
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