此为防盗章　　透碧的溪水环绕着草庐, 庐前簇满玉色花的梨树下，一老一少正潜心对弈。

    “先把人安顿下来。”沈度落子后才缓缓开口道，余达应声而退。

    闵皓捋了捋雪白的长髯道：“凤琢的棋力越发精进了，奇密诡谲, 叫人防不胜防，老夫这一局又多输了一子。”

    沈度笑了笑，“再手谈一局如何，先生？”

    “吾之所愿也。”闵皓欣然同意。

    虽然溪畔对弈的两人不将中州天使放在眼里，但余达却不敢耽搁, 立即转身回了侯府，好歹对方也是中州天使, 信阳侯府不能不作表面文章，否则太过怠慢，徒惹口舌而已。

    卢有象在偏厅等候多时，才见余达小趋而入，“卢大人, 实在抱歉, 主公出门访友，归期未定，小的已经派人去请。这厢还请大人稍作休息, 晚上长史大人在大陆泽畔的天一楼设宴给大人接风洗尘。”

    好一个归期未定, 中州来使传旨, 冀侯居然倨傲若此, 卢有象胸中气闷, 但脸上却不敢有丝毫表现，含笑道：“有劳余总管了。”

    因信阳是冀州的治所，而沈度以信阳侯而抚冀州军政，是以他人总是习惯称他为冀侯，实际上信阳侯才是他的封号。

    余达将卢有象一行安排在别院的水镜台。卢有象凭台远望，但见远端峰峦隐映，松桧隆郁，秀若天成，近处回廊环绕，斗角飞檐，雕梁画栋，巧夺天工。历经数代人潜心经营的信阳侯府庄严富丽，气象万端，自不待言。

    卢有象叹息一声，听得身旁随从道：“大人，这冀侯也欺人太甚，竟然敢如此怠慢天使。”

    卢有象抬手制止了随从继续说话，捋了捋胸前黑髯，长叹了一声，他观这信阳侯府，井井有条，人行有序，乃是蒸蒸日上之气，而中州却是日薄西山，大好河山不过二十年便一败涂地，以至今日政令不出中州，更兼群獠环视，眼看祖宗家庙就要不保，此次他出行冀州，更是身膺皇命，有求于人，如何敢摆天使的架子。

    想那二十年前，他随当时的张大人出使冀州时，老冀侯是何等殷勤，再看今日，卢有象又是一声长叹。

    翌日清晨，沈度才从外回府，由小妾大于姬伺候着换了衣服，先去了泰和院给老夫人问安。

    “若璞，此次中州来人，到底是什么事？”戚母问沈度道。这“若璞”二字却是家里人对冀国公沈度的称呼，因为他出生的时候，神僧珈蓝城曾经赞过，“此子质若璞玉”，所以从老国公开始，就以“若璞”为沈度的小字。

    “凉州的石遵反了，皇上想要出兵讨逆，兵力不够，又怕腹背受敌，这次中州来人，应是来请我发兵剿逆的。”沈度道。

    “那你的意思是？”戚母问。

    “兵自然是要发的。”沈度一语终了，见戚母面有忧色又开口宽释道：“祖母放心，孙儿不是鲁莽之辈。如今我们羽翼未丰，又兼北有鲜卑、柔然虎视眈眈，天下还不是乱的时候，中州气数未尽，凉的势力却要压一压。”

    戚母见沈度成竹在胸，不由心头感慨，当初的璞玉，今日终经凤琢而成良材，老侯爷在天之灵想必也能安息了。当初闵老为若璞选的字——凤琢，实在大有深意。

    戚母叹息一声，“这我就放心了。你刚兼并了幽州，人心未稳，的确不是激进的时候。珈蓝城算过，虽然紫微受妖星所惑，晦暗不明，但王气未绝。”

    “孙儿明白。”沈度点头道。天下将乱，诸英雄群起而逐鹿，但求成心切，却未必有后福。

    用过早饭，信阳侯府“庄敬堂”前已经摆好了香案，准备迎接圣旨。戚母和沈度的母亲薛夫人已经穿上了冠服，同沈度一起去了庄敬堂。

    沈度料事如神，卢有象果然有皇帝手书，请沈度速速发兵攻凉。只是这圣旨上所宣的事情，却没有一个人预料到了。

    昏君、妖后不按牌理出牌，任谁也想不到他们会有这一招。

    “简直是岂有此理，我们沈家为了他们姬家的天下拼死拼活，到如今家里的成年男丁就只剩几人，他们居然还这样作践我们。苏姜自己祸害了天子还不够，竟然还敢将她的女儿嫁到我沈家来，她女儿是嫁不掉了吗？要这样硬塞给人！”

    说话的是沈度的二婶江氏，她是个炮仗脾气，却也是个苦命人，沈度的二叔在十年前和鲜卑的慕容部交战中丧生，其子沈庚在沈度这一辈里行四，在平城一战里被砍伤了腿而不良于行。

    泰和院里坐着的其他人虽然没有像江氏这样暴跳如雷，但是脸色都不好看。

    沈家在择媳一事上从来都是慎之又慎的，祖训有云：妇贤则家兴，妇愚则家萎。所以沈度在原配云氏去世两年后都未曾续弦，便是因为戚母和薛氏还在精挑细选未来的侯夫人，哪知天降惊雷，妖后苏姜竟然将她的独生女安乐公主指婚沈度。

    且说这苏姜，也端的是好本事，再醮之妇将个天子迷得神魂不守，短短二十年便将祖宗百年的基业败得一干二净。而苏姜本人，更是掩袖工谗，狐媚惑主，谗害忠良，心狠手辣，其恶罄竹难书。

    众人齐齐看向戚母，“祖母，您倒是说句话啊。”沈度的大嫂裴氏开口道。沈度的大哥和他一母同胞，比他大了十来岁，十年前和他们二叔在同一场惨烈的战役里殁了，留下沈度的大嫂独自抚养幼子，裴氏比沈度也长了十来岁，古有长嫂如母之说，沈度又素来敬重她，所以在沈度的亲事上，裴氏也格外操心。

    “苏姜虽是亡国祸水，但是安乐公主本人却甚少听闻，况她年少，性子或还改得过来。”戚母平静地道。

    “阿母，有其母必有其女，那苏姜言传身教，养出来的安乐公主还能好到哪里去？要知道苏姜十三岁的时候，就已经私奔季叔，后又害得季叔父子反目，她却另嫁石遵。”沈度的三婶丁氏道。

    在场之人闻言一默，苏姜十三岁时便以美色名天下，季叔少年才俊，苏姜私之，哪知后来那苏姜在季叔家，却又和家翁有染，事发，不得已出奔，为凉州石遵所获，恩宠逾常，由此便可一窥苏姜的品行。

    “小时候的安乐公主，我倒是见过一面，小小年纪，便已经是个美人胚子，长大了出落得可能比乃母还盛。”薛夫人出声道。

    “这可怎么得了，都说娶妻娶贤，比她母亲还盛，岂不更是红颜祸水，她母亲已将姬家的天下祸害殆尽，难道还要来祸害我们家？”江氏嚷道。

    “要是若璞媳妇没去得那么早就好了。”三房的丁夫人道，她口里的若璞媳妇，便是沈度的原配云氏。那云氏出身范阳云家，生得花容月貌，端雅娴淑，知书达理，嫁入府中后执掌中馈，孝伺姑舅，和睦妯娌，府里上上下下谁不说一声国公夫人好。只可惜命不长，在生沈度长子时伤了身子。她去的时候上下无不惋惜，连戚母都流了一碗泪，道了一声可惜，佳妇再难得。

    众人听见丁氏提及云氏，再对比当今指婚的安乐公主，真是云泥之别，更加无言。

    “若璞，你怎么说？”戚母看着沈度道。

    沈度嘴角那一丝难得消失的笑意，此刻已经半分也寻不着，他拂了拂衣袍上莫须有的灰尘，开口道：“现在还不是和中州闹翻的时候，天子嫁女，何敢不从。”

    沈度语气淡淡，可谁都能看得出将来那位安乐公主怕是讨不了好的。

    别看如今的沈家六郎嘴边经常挂着淡笑，一派清贵端凝，早年却是家里最让人头疼的大魔王，性子我行我素，无法无天，他爹在世时家法棍子打断了无数根，都没能逼得沈度低过头。

    现如今中州皇帝想凭薄薄一纸就逼婚，将来这件事只怕不会善罢。

    沈度一句话就将事情定了下来，连江氏也不再多言。

    “那好，若璞他娘，你着手准备这门亲事吧。”戚母接着道：“替安乐公主专门营建一所公主府，再同中州商量一下迎娶的时间，公主府营造完毕之前，不能委屈安乐公主，日子最好定在后年，想必苏后也会想要多留她那独生女一阵子。”若是时局有变，或许冀州就不用迎娶这位妖后之女了。

    众人走后，独薛夫人和沈度留下。

    沈度语戚母道：“祖母，拖延婚期恐怕不妥。凉州刚反，若要保全中州全赖我冀州出兵，冀与凉并不相接，出兵必然要假道并州或中州。并州王恪定然不肯借道，所以只能途径中州。苏姜将安乐公主下降，恐怕就是为了安彼此之心。”

    魏帝心中自然也怕沈度借道中州之后顺手连他一起收割了，这才不惜下嫁最宠爱的安乐公主。想来是对安乐公主的御夫之术十分有信心。

    那卢有象还亲自送来了安乐公主的画像，却是背着戚母等人私下献给沈度的。天下男人不管好色与不好色，怕都抵抗不了画中殊色的诱0惑。

    戚母垂眸而思，“那一切若璞你自己做主吧。”

    “依孙儿看，就将北苑划出，辟做公主府罢了，无需劳民伤财，另建府邸。只是公主下降，恐怕将来会暂时委屈祖母和阿母，孙儿实在有愧。”沈度道。

    好歹中州天子如今还是天下共认之主，只要冀州还南向奉魏，安乐公主入信阳侯府，便是戚母也得对她行礼。

    沈度离开后，戚母叹息了一声，“若璞的婚事怎么这样不顺，云氏去得太早，如今这一桩不过是权宜之举，但愿下次……”

    薛夫人却未必像戚母一般看待这桩婚事，“阿母，安乐公主生得那般容貌，若璞又是个最重颜色的人，会不会……”薛氏想说的是，会不会步魏帝的后尘，但是作为母亲，自然不能这般诅咒自己的儿子，因此薛氏便隐去了后半句。

    戚母皱了皱眉头，“你浑说什么，若璞是你的儿子，他是个什么样的人你还不清楚？虽然年少时轻纵了些，可他父兄死后，你观他这些年，行事哪有半点不妥？”

    “可是……”

    薛夫人还待再说，却听得戚母道：“他屋里那祁氏，柳氏，哪一个不是绝色，你瞧他可有沉溺？若璞不是个耳根子软的，他自幼习武，身强体健，本就与众不同，即使屋里多放了几个人，也不是什么大事，那是于他身子有益的事，都是我同意了的。”

    薛夫人可不这样想，沈度屋里的那些人不算，可那外头还不知有多少，别院歌姬舞娘无算，简直就是理不清的烂账，只是薛夫人也不想再给戚母添烦扰，便道：“阿母，我这不是关心则乱么？”

    戚母劝慰道：“既然不能同中州翻脸，这桩亲事就一定要办得不给人留口舌，你那两个儿媳都是能干的，带着帮你一起准备吧。”

    薛夫人应了，自起身离开。

    且说那信阳侯沈度要迎娶安乐公主的消息，就跟长了翅膀似的，不到半日功夫，这府里上上下下便都知晓了。

    姬央不误惋惜地道：“走了啊。”好容易吃饭的时候能有个陪客，结果那三人就跑了。

    玉髓儿大松了一口气。

    姬央叫来那小二的唱菜谱，这年月没有纸写板雕的菜谱，全靠小二一张嘴给客人唱名，他们唱菜谱就跟唱曲儿一样，抑扬顿挫，带着节律。

    “客官你听我唱嘞，德胜楼里厨子多诶，大厨子会做各种鲊嘞，裹鲊、蒲鲊、猪肉鲊、羊肉鲊、茄子鲊、扁豆鲊。二厨子会做各种菹嘞，蕨菹、木耳菹、瓜芥菹、麋鹿菹。三厨子的蒸鸡、蒸鸭、蒸鱼、蒸猪头最拿手诶，四厨子的鹿脯、铜鱼脯、度夏白脯……”

    说不得德胜楼的菜式的确颇为丰富，小二唱菜名的时候带着满脸的骄傲，然而听在姬央耳朵里也就尔尔，聊且看看而已。

    “行了，把你们大厨子、二厨子、三厨子，各种厨子的拿手菜都上来一碟。”姬央道。

    “呃。”小二的看了看姬央和她身后的几个丫头，“这位小姐，怕是有些吃不完吧。”

    “吃不完就拿来看啊，罗唣什么？”玉髓儿瞪了那小二的一眼，在宫里吃饭的时候本来顿顿就有看菜，那就是拿来给主子们看的。到了这冀州来，别说看菜了，吃的东西宫里拿来喂耗子，耗子都嫌硌牙呢。

    那小二的遇到冤大头自然乐得相从，也不再多言。

    玉髓儿等那小二的走了，立即朝姬央抱怨道：“小姐，你今天邀那三人一同用饭做什么？粗鄙不堪，一身的泥味儿不说，若是被驸，被主公知道了，可怎生是好？幸亏那三人识相。”

    姬央好笑地看向玉髓儿道：“知道啦，怎么没了女史大人，你反而比她们更啰嗦？”

    玉髓儿心里腹诽，她不啰嗦行吗？她家公主出了宫之后就跟放出笼子的鸟一般，可着劲儿的撒欢，叫人魂都快吓掉了。

    “也不知道那三人是个什么来历，先开始脾气还挺硬的。”转眼玉髓儿又好奇了起来。

    姬央道：“听口音不像是冀州人，倒像是凉州那边的口音，面有菜色，鞋都磨破了，有金子却不舍得花，刚才桌上的菜怕是这楼里最便宜的，你觉得是为什么？”

    玉髓儿眼睛一亮，“他们是来找门路的？”

    姬央点了点头道：“应该差不多吧。”那么老远来找门路，也不知所为何事。

    “那可别求到咱们府上来，哼。”玉髓儿可是顶看不惯那三人的。

    结果人家没求到侯府上，姬央她们却先欠了那三兄弟的人情了。

    所谓财不可露白，一露出来就容易遭歹人觊觎。虽说冀州的治安算是好的，可也挡不住玉髓儿露出来的那是一个金锞子，足够一户人过好几年了。

    总有那因为各种原因而不得不铤而走险的，在酒楼里盯上了姬央一行，一直缀在她们身后，趁着姬央她们逛绸缎铺子出来的时候，从背后一把抓了玉髓儿系在腰上的荷包就跑。

    玉髓儿惊呼一声，都忘记去追了，倒是姬央反应足够快，当即就追了上去，太刺激了，竟然一出门就遇到偷儿，姬央是越追越有劲儿。

    丢荷包是小，自家公主跑去追小偷才事大，玉髓儿无奈地跺了跺脚，跟着追了上去，一路追一路喊，“小姐，小姐，算了，算了。”

    姬央正追得起劲儿呢，哪儿能听玉髓儿的，她好容易遇到件好玩的事儿。

    玉髓儿哪有姬央灵巧轻盈啊，再说也没有那个体力，追了三条街就已经气喘吁吁跑不动了，恰看得那卢氏三兄弟从旁边巷子出来，赶紧地跑上去，“三，三位大哥，帮，帮我们家小姐。”玉髓儿实在喘得不行了，“偷，偷……”

    按说卢氏三兄弟本和玉髓儿有点儿不对付，但他们身具侠气，侧头看见姬央在前面追一男子，想是遇着偷儿了，立即也拔腿就追了上去。

    那偷玉髓儿荷包的偷儿回头看了一眼紧追不舍的姬央，后悔得都肠子都快断了，他原是想着不过几个女的，便是明抢了那荷包也没什么，可哪里知道遇上了硬茬，这姑娘跑得比他还欢实，他都气喘如牛了，后面那位的呼吸听着也不过比先才稍微快了一些而已。

    这偷儿也算是这片街的地头蛇了，专门带着姬央穿街绕巷，却没能如愿地将人绕晕，这还是体弱多病的千金小姐么？

    那偷儿跑着跑着已经有认命的打算，姬央眼见着就要追上他了，可堂堂安乐公主也不能屈尊用手去拦那小偷不是？

    只是那小偷自寻死路，一个劲儿往小巷子里钻，姬央跑着跑着往旁边那墙上一蹬，借力之后一个飞步踩在那小偷的背上，小偷应声而倒。

    漂亮！姬央暗自为自己喝了一声彩。

    不过那小偷也是能耐，匍匐到地上后立即滚了起来，作势就要跟姬央拼命，他可没有不打女人的破规矩，就算这女的跑得快，但总不能男人当街打架扭成一团吧？

    呃，这个姬央还真没料到，险些被那狗急跳墙的偷儿给扑倒，亏得卢氏三兄弟及时追了上来，跑得最快的就是老三张耿。

    经此一番，冤家就算是解了。

    姬央领着玉髓儿等人上前谢过了卢铁山三人，“今日真是多谢三位壮士了，我也无以为报，只胜在是冀州人而已。翌日三位如果有事，可以到信阳侯府寻我们，就说找玉髓儿便可。”

    卢铁山和何敬仁面面相觑，没想到这位小姐还真就是信阳侯府的千金。只是看这姑娘实在有些不着调，他们也没指望她什么，当即别过不提。

    姬央用过晚饭才回的北苑，她已经洗漱上床了才见沈度从外面踱进来，又复起身迎了上去，眼巴巴地喊了声，“六郎。”

    沈度道：“今天外面好玩吗？”

    姬央俏皮地吐了吐舌头，“你都知道啦？”

    “下次再出去，必须叫侍卫跟着，哪有自己跑去追偷儿的道理？”沈度一边说一边往净室去。

    姬央亦步亦趋地跟着，“你怎么知道我追偷儿啦？”

    沈度开始解着自己的衣带，腰带取下来顺手就递给了姬央，姬央也二话没说就接了过来替他放好。

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