马家集的百姓们不能亲耳听到东厂提督的声音，但他们可以听到他的故事。

    京城里杀得人头滚滚，人头又滚不到马家集来，观感自然也就几近于无。可马家集的父母官周平安的“失足落水”，马家集镇口下的一百多颗脑袋，却就在他们眼前。

    每日里看着镇中拱卫在县衙左近的番子们那凶恶的好似饿狼一般的目光，稍一靠近，便有喝骂传来，再不退去，便是钢刀出鞘，这绝不是吓唬他们，因为有人亲眼看到有那醉酒的泼皮钻牛角尖，然后被一刀砍去了脑袋。

    “马家集的治安倒是好了很多，连个告状的人都没有了。”王吉迈步跨进班房，在自己的座位上一屁股坐下。面对着空无一物的书案，有些无聊，也有些苦涩。

    县衙的账房主事兼好友袁平却明白王吉话中的意味，开口劝慰道：“这又不是那赵冲的功劳，全是东厂的凶威。

    大人不必多想，等东厂走了，这马家集到底姓赵还是姓王都还是未知数呢。”

    “估计还得是姓赵，他赵冲跪的快，狗叫学的响，我比不过他。”王吉的话中满是轻蔑和鄙夷，但语气中的那抹羡慕嫉妒恨却是掩盖不住的。

    袁平笑了笑，没再说什么。

    。。。。。。

    大堂上，徐如意负手而立，抬头看着头顶的那书着“天地正气”的牌匾，想着心事。

    昨天晚上徐夫人提出了游戏的玩法，今天是第一天。鸡都还没打鸣，他就起了床，更准确的说，他昨晚基本就没怎么睡。

    凉水洗了把脸，徐如意在县衙中到处转了转，便来到了大堂，站着，一直站到了此刻。

    “公，公公，您叫我。”曾经的典史，如今的“代理”县太爷赵冲战战兢兢的走了进来，跪在地上。

    听到身背后的声音，徐如意“嗯”了一声也不回头：“不用太紧张，是件好事。吏部的文书下来了，你的官服铜印等一应的物件也一并送了过来。”

    说到这里，徐如意伸手从案上拿起一个小包袱，转身扔在了赵冲的面前：“高兴吗?”

    “多谢公公栽培，下官一定。。。”

    “这些马屁话就不用多说了。”徐如意挥手：“咱家叫你来，有一个小问题要问你。”

    “公，公公请问，下官知无不言。”

    “呐。”徐如意目光复杂难明：“咱家听说你有一个儿子，今年十五，叫赵吉祥，是吧？”

    “这。。。”听闻徐如意问起自己的儿子，赵冲心里“咯噔”一声。

    “你儿子叫赵吉祥，咱家叫徐如意，倒是有些缘分。咱家有意让他入东厂，带在身边做个长随，你可愿意啊？”

    “公公。”赵冲犹豫半天，忐忑的问道：“让犬子到您身边伺候，下官自然是乐意的，只是不知犬子是不是也要。。。也要。。。”

    赵冲“也要”了半天，还是没有找到合适的措辞将自己的意思表达出来。

    不同于县丞王吉的举人出身，他典史的位子是他花银子疏通关系“买”来的，字倒是认识几个，但若说文化才学，他连个童生都不如。

    不过徐如意当然明白他要说的是什么，点头微笑：“对，也要挨那一刀。”

    一句话，好似晴天一道惊雷，打在了赵冲的天灵百汇。

    赵冲年近四十，结婚三十多年，生了七个儿子，可一个个都还没成人便夭折了，如今膝下只此一子，平日里可真是含在嘴里都怕化了，宝贝的不行。这要是做了太监。。。

    “公公！”赵冲一声哭喊，头“嘭”的一声磕在地上，直接就见了血：“公公，不能啊公公，下官，小人就这么一个儿子，不能啊！”头抬起，再磕下，再抬起，再磕下，只四五下，便满脸是血。

    “这是做什么。”轻轻抬脚，赵冲的头落在了徐如意的靴面：“听咱家把话说完。

    你儿子来东厂，你的前途咱家便包下了，你在马家集这里做上一年县太爷，回头咱家调你入京城为官，自此青云直上，鹏程万里。”

    “公公！”赵冲还要说话，却见徐如意又说到：“若你拒绝了咱家，咱家便杀了你，但却给你儿子留下白银万两，足够他富贵一生，你可要想清楚了，儿子可以再生，命可只有一条。”

    听到这里，赵冲凄声道：“公公，哪里还能再生。小人生过七个儿子，却只有这最后一个成人。这十六年里，小人娶了四房小妾，可肚子都再不见动静。

    算命的先生都说小人天生便是独子的命。小人也认命了。您要吉祥，那就是要我老赵家的根子啊！。”

    “哦，所以呢?”徐如意点点头，似乎不为所动：“你的选择是什么?”

    “小人，小人。。。”赵冲面上青红不定，咬牙切齿，生死面前，这抉择很难。

    徐如意低头静静地看着，也不催促，切身感受，他当然明白赵冲的心情。【】

    半晌

    赵冲艰难的开口了：“小人。。。情愿一死，请公公成全。”老泪纵横，却用坚定的目光看着徐如意，没有任何的退让。

    徐如意抬手附在赵冲头顶：“想好了?不后悔。”

    “请，请公公成全。”下一刻便要命丧黄泉，但赵冲的目光依然没有变化，只是浑身瑟瑟发抖，这是对死亡的恐惧，也是对命运的无力。

    头顶的手掌抬起，落下。徐如意的动作很轻柔，好像只是在抚摸一只乖巧的小狗。

    想象中的永久的沉睡并没有降临，但赵冲却瘫倒在地，大口大口的喘息，其实他已经死过一次了。

    “和你开个玩笑而已。”徐如意轻笑，踢了踢地上的小包袱：“拿上东西，出去吧，顺便去班房把王吉叫来。”

    “公。。。公公，小人，下官，我?”赵冲语无伦次，是喜?是悲?他自己也不知道自己在想些什么。

    浑浑噩噩的走出大堂，身上被汗水湿透的衣衫被小风一吹，不自禁的打了一个寒颤。

    刚才的一幕，好像只是一场梦魇，只是手里的包袱明白的告诉他，之前的一切都无比的真实：“什，什么情况?”

    怎么想也想不明白，最后只能归结成一句：“太监的脑子都是不正常的。”

    当然，这话他可不敢说出口，不然小命可能真的就没了。收拾心情，赵冲向着班房走去。

    。。。。。。

    “仗义mei多屠狗辈，负心多是读书人。这话说的一点儿也不假。条件都差不多，这两人的选择却截然不同。”

    “其实你并不需要他们的帮助，你的心里已经有了答案。”淡漠的看着徐如意身前王吉凄惨的尸体，南宫彩云这样说道。

    徐如意没有对南宫彩云隐瞒自己和徐夫人之间的游戏，因为没有必要。

    如果自己后天死了，总有些后事要交代。身边可以信任的人几乎没有。房天佑身中三尸脑神丹，心中还有对儿子的执念，以及重建风云庄的野心。对自己的忠诚未必有多少，大抵还是利用和恐惧居多。

    反倒是这如同一块寒冰的南宫彩云，让徐如意觉得可以多少的更信任一些，至少，他也是天门出身，而他和自己的关系，没有过多的利益牵扯。如果一定要从身边选一个人托付，徐如意觉得可以在他身上赌一把。

    南宫彩云说的不错，自己的决定其实已经做出，只是还有不甘，所以找来赵冲和王吉过来，上演了两场无聊的猴戏。

    时间没有被停止，听着不知何处传来的燥人的蝉鸣声，他突然想到外边转转，再看看这大明朝的湖光山色和风土人情。

    县衙周围死气沉沉的，但隔了一两条街，风物便大不一样。商贩各有特色的叫卖，路上行人或匆忙，或悠闲的神态。

    带着南宫彩云总在马家集的街市上，徐如意的心情略微的好了一点。

    走了一阵子，稍稍有些疲倦，倒不是身体，更多的是来自精神上的。

    正想找个地方做一下，眼角余光，看到街角的一个有些古怪的挂摊，之所以感到古怪，是因为卦摊的主人是一个和尚。

    片刻之后

    “施主，你想算点儿什么?”卦摊上，三角眼的和尚对面前的俊美的公子问道。

    徐如意却不回答，而是疑惑的问道：“求卦问卜不一直是道士的手段吗？你这和尚是哪里来的，也来抢人家的饭碗。”

    “施主说笑了。”和尚谦和的笑了笑：“贫僧是游方的和尚，从来处来，往去处去。道士会算卦，可从没有人说过和尚便不会啊，至少贫僧便对这占卜之术略知一二。”

    “略知一二便敢摆摊?算的不准不怕被人砸了摊子?”

    “怕，不过贫僧没有挨过打，或许是因为贫僧的卦算的还算准?”

    “呵。”徐如意轻笑一声，捉起一旁的狼毫，沾了些墨水，挥毫写下一个“公”字：“来，你说说，我听听。”

    和尚看了看纸上龙飞凤舞的大字，沉吟片刻，开口道：“‘人’字两分，似‘心’非‘心’。公子当是遇上了左右两难的大麻烦，稍有不慎，恐有性命之忧。”

    “哦？”徐如意神色认真了起来，挥毫又写了个“女”字。这时，一阵旋风吹过，吹的宣纸翻动欲起。徐如意下意识的随手拿起桌上的镇纸压住，开口道：“现在呢?”

    “女。。。”和尚伸手点点徐如意的字，加上一个“宝盖”，伸手一指镇纸：“乃是一个‘安’字。遵从本心，两难自解，烦恼的答案，还是在公子自身。”

    “我自身?”徐如意古怪的看了和尚一眼，从怀中掏出一锭银子放在桌上：“不准的话，我会回来找你的。”说完，径自起身而去。

    看着徐如意离去的背影，和尚点头轻笑：“你我是敌非友，见你一面只是为了更了解你，哪里还用的着再见第二面?”

    在街上转了一圈，徐如意重又回到了县衙，没有去大堂，而是直奔冰窖。

    古时没有冰箱，但大户人家都有挖地窖贮存冰雪的习惯，以在夏日解暑。

    县衙的后堂也有一个冰窖，而且还不小，也不只是哪一任青天大老爷挖的。

    “看好这儿，任何人不得入内。”留下这样一句嘱咐，徐如意拉开冰窖的翻板，迎着彻骨的寒气，顺着台阶走了下去。

    那古怪的测字和尚的一番话说的很含糊，但却给了徐如意一个灵感。没错，自己身中奇毒，或许还有一个解决之法！

    “悉悉索索”的宽衣解带，不久之后，不着寸缕的身体双膝相盘，结跏趺坐，双手食指相对，剩下八根手指纵横交错，结成了一个古怪的手印，举在头顶：“压制了这么长时间，没想到最后还是走到了这一步，希望你不会让咱家失望吧。”

    双目紧闭，片刻之后，脸上的血色渐渐褪去，周身上下也渐渐泛起柔润的光泽，在这黑暗中成为了唯一的光源。

    呼，皮肤紧绷，骨节嶙峋；吸，胸腹隆起，阴风鼓荡。

    皮下凸起凹陷，似乎有蛇虫游走。

    渐渐的，皮肤的颜色由红转青，再到惨白一片，最后，竟然慢慢的变得好像失去了颜色，隐隐约约，竟能看到皮囊包裹下的经脉、骨骼、以及各个脏器，一团黑气缭绕其间。

    白骨禅由深到浅，骨肉筋皮，再到五感，徐如意都早已练成，但却因为心存顾忌，而一直强自压制对五脏的修炼。

    但如今身中奇毒，他也顾不得了，不练，便是一个必死之局，练了，说不定还有一线生机，结果上怎么也不会比这更差，那为何不拼上一把?

    指尖缓缓的点向胸腹五脏的位置，每次落下，便有几道黑烟从口鼻间冒出。

    手指点动的速度越来越快，渐渐化作一团幻影，而口鼻间的黑烟也也随之浓郁起来，最后竟将他整个面容遮掩起来。

    黑暗的冰窖，粗重的喘息，柔润的光泽，浓重的黑烟，如玉的肌肤。或许是一刻钟，又或者是几个时辰，又或者是几天，不知何时徐如意陡然耳目圆睁，口中发出一声似鬼如魔的吟诵：“佛道如魔。”