耳边的，不仅是风声和马蹄声，独自一人在这官道上飞驰，寄奴似乎觉得连周围树林摇摆摩挲的沙沙声都清晰分明。他没有点火把，仅凭着时隐时现的月光去分辨眼前的道路。

    萩娘和采棠有刘穆之照顾，应是无碍的，想起了萩娘的眼神，他心中一黯，反倒有些庆幸自己离开了山阴，若不然，萩娘势必会要求自己带她回建康见谢琰，自己是答应好，还是不答应好呢？

    他微微地握紧了拳头，压抑着浑身躁动不安的血液。

    会稽城中的变故才是如今自己最应该思考的，据刘穆之说，会稽城根本已经被封锁了，难以出入，故而城内的消息也传不出来，朝廷更是根本不知道吴地已然生变。

    若他身居高位，手中又有军队可以调拨的话，定然会亲自出马，来吴地“平乱”，以为进身之功。

    而如今他身无长物，只有一匹从别人家拐来的黑马相随，想要在这混乱中出头，竟是有些可笑呢。

    他苦笑着拍了拍灵慧的脑袋，轻轻抚摸着它触手温暖的柔软长鬃，叹道“历来有太多英雄都是身不逢时，却不知道你这灵驹可有扬名的那一日？”

    灵慧不耐烦地摆了摆头，甩开了他的手，它疾行许久，竟是不需要休息似得，脚下半点也没有慢下来，只是鼻子里微微喷出些热气而已。

    相传西域的波斯草马能日行千里，而灵慧也竟是不差那名驹多少，前日寄奴带着三女走了竟夜的路程，几乎是一个时辰都没到的样子，寄奴便远远地望见了会稽城的城墙，竟是已经离自己不远了。

    然而，还没近前，他便看见城郊的大路边，三三两两地栖息着布衣平民，有的躺着歇息，有的坐着说话，他心中惊讶，忙勒住了缰绳，下马问道“几位为何在此枯坐？”

    靠近他的几人见他骑着高头大马，早已四散着避开了去，唯有一位老者淡定地坐在原地，悠然答道“劳您动问，我们这些人都是山中的樵民，原本是想卖了柴火便回山里去的，如今却是等了两天，都没能进城，大家这才牢骚了几句而已，还请恕罪。”

    原来众人竟是以为寄奴是官兵了，这才吓作了鸟兽散。

    寄奴自己也明白了过来，不由得苦笑着摇了摇头，忙解释道“您误会了，我只是路过此地而已，还想请问您，这会稽城为何竟会不允人入内？”

    那老者尚未答话，一边一个暴脾气的樵夫已是气愤难忍，怒道“你自己过去看看，便知道了。”

    寄奴疑惑地望向那老者，却见他亦是面有不豫之色，却只是平静地答道“不过是贵族间的争斗罢了，一伙人围城，一伙人守城，一时也不敢打起来，只是耽误了百姓的生计。”

    他顿了顿，又说道“先前老朽在吴郡也曾遇到过这样的情形，不过那已是多年前的事情了，小郎君，我劝你一句，若无必要，还是不要进城了，绕道而行吧。”

    灵慧嘶鸣了一声，似是十分赞同的样子。

    寄奴见众人脸上都流露着不满的情绪，这窄窄的路边，已是堆满了柴火，而樵夫这职业亦是只有身强体壮的男子才能胜任，即便是这些壮年男子，也不愿意将满满的柴火再背回山上去，这才会执拗地在城外等着入城卖柴火。

    他心中一动，问那老者道“请问您，可知道城内城外的军队分别是由谁指挥的？”

    那老者黯淡的眼神微微地露出一丝亮光，面上露出了不易察觉的自矜的神色，从容答道“城内自然是会稽内史谢郎领军，而围城的队伍……”

    他声音越来越低，寄奴不由得附身过去倾听，只听他气若游丝地说道“虽则老朽不知是谁领军，但那些军士们的口音，老朽却是识得，实打实是荆楚之地的军士，不会有错的。”

    他掩饰着自己眼中狡黠，似是自言自语地说道“老朽孤陋寡闻，却不知如今的荆州，是以谁为主呢？”

    这答案已是呼之欲出，寄奴不再迷茫，立刻点头道“我明白了。”

    他站起身来，转身便似要离去的样子。

    那老者惊讶地伸出了一只手，挽留的话却卡在了喉咙里，哑然无声。

    就在他把手放下的瞬间，寄奴似是下定了决心的样子，又回过身来，认真地对他说道“你们的柴火，我全都买了，不过，您能不能让这些樵夫们，帮我做一件事？”

    那老者顿时喜笑颜开，周围众樵夫更是欢呼雀跃。

    有人已是两日没回山上，归心似箭，听得有这么一个大好人愿意买柴火，简直是欢喜无限。

    寄奴笑道“其实也不是什么大事，不过是那么多柴火，我一个人也不好搬，不如请诸位帮我搬到靠近城门的地方，也免得我费事。”

    他说得轻轻巧巧，众人却纷纷面露犹疑之色，有人已是弱弱地出声道“城门外有大军围城，有人靠近便会喝斥离开，不让过去呢。”

    寄奴继续轻松地笑着说道“那也不过是巡逻之人免得麻烦罢了，我们那么多人一起过去，他自是拦得了一个，拦不了所有人，更何况现在是夜里，许是没人巡逻也不一定呢。”

    他见众人面上仍有些犹豫，忙取出怀中的钱袋来，摇了摇说道“我出三倍的价格买你们的柴火，只要把柴火搬到我指定的地方，便能来我这领一钱银子，如何？”

    此时的物价之贱，在后人简直是难以想象的，平日流通的大多是以物易物，就是铜钱都很少使用，更别说是白花花的银子了，那是个三匹绢帛就能换一个美女的年代，一捆柴不过是能换半袋粗面罢了。

    重赏之下必有勇夫，虽然没人说话，但众人眼中都露出了跃跃欲试的光芒。

    那老者也起身，郑重地说道“这位小郎说得对，所谓法不责众，我们一起过去的话，自是不可能将我们都抓起来，我们便按他的意思办吧。”

    他似是在众人中颇有声望，原先还有些拿不定主意的樵夫，闻言纷纷答道“是。”

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