说话的不是旁人，正是左丞相姚正清。

    姚正清不是先帝重臣，先帝时期，他也不过就是个小官，是在景德帝的手下一步步攀爬上来，然后稳坐丞相之位这么些年，若说他没有心机手段，那自是不可能的。

    旁的不说，对于景德帝的心理，他还是掌握得很清楚的。

    这些年，西戎厉兵秣马，不臣之心，昭然若揭，景德帝可谓是早就起了攻伐之心了。

    只是五年前一役，凤浔生挂帅而出，带十万兵马，替凤启肃清四敌，扬威万里，自此四方来贺。

    这五年，凤启过得过于安逸了，安逸到当真以为那些虎狼邻国会安心一辈子当那来朝进贺的臣邦。

    尤其是西戎，这些年，凤启安逸，他可没有消停过，五年时间，吞并了周边不少小国，如今声势浩大，自然不甘再屈于人下，这爪牙便伸到了凤启，妄图挑战凤启，坐上那一方霸主的位置。

    西戎王如此心思，景德帝又如何能忍，只是这一战一旦打起来，凤启便只许成功，决不能失败。

    若是胜了，自然可以威慑西戎，让西戎将那伸出来的爪牙乖顺地缩回去，安心当好一个臣邦，安心继续匍匐在凤启的脚下。

    但若是败了，凤启数百年来树立起来的绝对强国形象就会轰然倒塌，届时不止西戎，周边邻国都会蠢蠢欲动，妄图瓜分凤启，围而剿之，到时，凤启将会四面楚歌……

    正是因为考虑到这一点，所以这些时日，景德帝一忍再忍，即便多次想要举兵，最后都生生压下了这个心思，就是畏惧于现在西戎的实力。

    暗探这种事情，西戎能想到，偌大的凤启又怎么会想不到，往来商旅，政客门商，西戎也不乏凤启派过去的暗探，只是这几年，搜罗过来的消息却是少的可怜。

    表面上西戎好似是一个极重百姓安居的国度，民风开放，百姓安居乐业，并不爱战，可是实际做出的事情却又能看得出西戎王野心勃勃。

    只是西戎如今实力到底如何景德帝拿捏不准，因为拿捏不准，所以不敢妄言动兵，不敢自己破坏了自己如今的霸主地位。

    但是即便是隐忍，也是有限度的，西戎这般行事，景德帝若是还继续隐忍，继续睁一只眼闭一只眼，无疑是在敞开凤启大门告诉周边诸国，如今我凤启畏事怕战，你们就算到我皇都挑衅，我凤启都会隐忍不发。

    正是摸准了景德帝的这番心思，这会姚正清才敢冒天下之大不韪，率先开始议战。

    姚正清这话一出，朝堂之上顿时附和之声四起。

    圣心难测，即使众人都知道西戎如此做事过于嚣张，景德帝这般问话自然是想战了，但是这种话，又怎么从自己口中率先说出，若是从自己口中说出，来日若是战败，只怕自己就会成为景德帝泄愤的对象，祸延九族都未可知啊。

    只是如今这番话既然已经从左丞相口中说出，宦海沉浮，朝堂之上都是见过风浪的人，哪个不是心思过人，自然知道此刻附议才是最好的结果。

    “众位爱卿是都觉得该战？”景德帝冷眼少了一下群臣，心中冷哼。

    一群贪生怕死的老不死，说到底都是只图自己利益，真的为凤启考虑的又有几个？

    只是如今，时局不稳，他就算再想动这几个老不死的，也只能忍着。

    景德帝说着，目光扫过众臣，眸光锋锐犀利，看得众人后背冷汗涔涔。

    “看来众位爱卿都没有自己的主张，这一切，是都在等着左丞相下定夺吗？”景德帝坐在皇位之上，看着满朝文武冷声开口道。

    声音不响，但是里面的肃杀之气已经很是明显。

    朝堂之上顿时噤若寒蝉，最胆战心惊的便莫过于左丞相姚正清了。

    姚正清看着景德帝，颤巍巍地跪了下来，他知道景德帝善疑，但是此刻，他越是多做解释便越有结党营私之嫌疑，既然已经出言议战，为今之计只有把这一点坚持到底才是正理。

    也正是这般想着，严正清跪下之后，正色直言。

    “陛下，老臣一片赤心天地可鉴，如今西戎做事过于恶毒嚣张，直入我皇都之内，威胁扣押大理寺卿，烧毁名单，甚至还妄图引起华京内部政斗，如此狼子野心，若是坐视不理，他们只会越加放肆，所以臣坚持认为此事非兵戈不能止歇，只是这一役非同小可，只能胜不能败，所以老臣觉得，如今最该商议的是，这一役，该派谁去才是。”

    “臣附议，”兵部尚书肖鹏海也跪了下来，看向景德帝，“西戎屡次进犯我凤启边境，就是仗着我凤启宽容，不轻易举兵，只是如今边境百姓深受其苦，日不能度，原本就该出兵镇压以还边境百姓一个安宁天下，如今他们既然敢挑衅到皇都之中，皇上，这是他们在逼着两国兵戎相见啊。”

    肖鹏海说着，对着景德帝深深一跪，“臣祈求陛下立刻出兵，以正视听。”

    肖鹏海这一番言论就是水入沸油一般，整个朝堂之上瞬间附议之声四起，群臣下跪，有些原本还在摇摆不定的朝臣看着眼前景象，又不敢坐那出头之鸟，便也随着跪下了，黑压压一片，整个朝堂顷刻之间好似便都跪下了。

    唯独太子，依然站在那里，看着周围的朝臣，双眉紧蹙，神思紧锁。

    景德帝看了群臣一眼，目光自然而然地落在了自己那几个儿子身上，除了太子之外，另外几个如今也都跪下了，显然是同意举兵出征的。

    “太子是有异议？”如今这满朝文武只有他一人站着，景德帝想不问他都难。

    光是这一点，景德帝对凤启轩就略略有些不满，如今又岂是他出挑的时候，这满朝文武皆说要战，这一战便是民心所向，他身为太子该力促此事，鼓舞士气才是，可是这会他却一个人站着，无声地告诉众人，他并不赞同攻伐之策。

    总是如此，在大事之上一次次地让他失望。

    “回父皇，儿臣觉得举兵西征过于劳师动众了些，如今正是春忙时节，若是大举北伐必要征兵，大量的青壮年在此时节被拉去做了兵士，许多家庭也许会就此失去百姓家里可能就此失去了一家之主，若是遇上只有独子的家庭，也许生活都会难以为继，所以儿臣……”

    “够了！”景德帝听着这些话一字一句地动凤启轩的口中说出，不由得怒意横生，一掌狠狠拍在身侧的龙椅扶手之上，“满嘴妇人之言，仁善慈悲，哪有一国储君该有的模样？”

    景德帝这话一出，凤启轩不由得蹙紧了眉，跪了下来。

    “儿臣鲁钝，还望父王恕罪。”

    “如今我凤启还算强盛，攻伐尚且还是我们说了算，他日若是羸弱飘摇，邻国举兵来犯，你也顾念着春耕秋收而任由敌国铁蹄踏进我国河山，践踏我国子民吗？何其荒谬，何其无知，宛如妇人！”

    景德帝是真的被凤启轩气得不轻，所以大殿之上便已经骂开了，丝毫没有给他这个储君半点的颜面。

    凤启轩也没有想到自己的这番话会引来景德帝雷霆之怒，当下跪在那里，不再言语。

    “西戎狼子野心多次骚扰我朝边境，如此贼子若是不严惩，如何对得起凤启先辈打下这凤启江山，这一役……”

    “报……”景德帝话未说完，门口太监突然尖声道，“陛下，前方传来文书，西戎来我朝朝贺，西戎使团如今已入凤启边境，这次出使是西戎国四王子左玄以及西戎第一公主左芷允。”

    大殿之上顿时议论声四起。

    “西戎这又想搞什么鬼，眼看战事在即，竟然还敢将皇子公主送到凤启皇都来，这是，想要议和？”

    “西戎终究还是忌惮凤启实力，多方试探之后还不是率先求和，这倒是好事，不用起争端，于我凤启声威也没有损伤，一举两得。”

    “……”

    “父皇，虽不知西戎王此举究竟何意，但是如今既然使团已入凤启边境，这仗一时半会怕是打不起来了，如今还不如就派了人去迎候，等那左玄王子和那左芷允公主到了，再看看这西戎王葫芦里卖的什么药也不迟。”出声的康亲王凤启墨。

    “陛下，老臣觉得康亲王所言甚是，等他们抵达皇都，届时西戎王子和公主在这皇都城中，想那西戎王也不敢轻举妄动，臣觉得此举最为稳妥。”这次说话的是中书侍郎冯宏胜，两朝元老，说话自是有些分量的。

    “好，如今既然他西戎还有意来朝贡，朕便先看看他们这议和的诚意，举兵暂缓，若是他们毫无诚意，到时候便再无什么好说的了。”景德帝说着，看向众人，“众爱卿觉得，这迎使团的使臣，谁去比较合适？”

    迎接西戎使团，这可是一个吃力不太好的活。

    若是以往，西戎不过是个安分守己的附属国，那去迎接西戎使团自是简单易做的，可是如今，凤启与西戎的战事一触即发，稍有不慎，使臣的所作所为便会加剧两国的矛盾，所以如今这活便如那烫手的山芋，人人都想往外推。

    “陛下，老臣觉得定北侯嫡长子颜书畴颇为合适，”片刻的寂静之后，张旸突然出声道，“颜小将军少年挂帅，英武异常，却又一表人才，遵孔孟之礼，若是派他前去，技能彰显我大国风范，又能告诉来使我凤启英才辈出，实在是最佳的人选。”

    张旸年岁已高，城府心计自然颇深，这一番话说的正直又有理，一时之间竟让人无法反驳。

    颜承荀看了他一眼，双眉紧蹙，却也不好轻易反驳。

    于国家社稷有利之事，即便知晓这其中怕是有什么阴谋，却也不好随意出口推辞。

    “定北侯，你觉得如何？”

    张旸话音刚落，景德帝的目光便追了过来，颜承荀立刻躬身弯腰，“臣无异议。”

    “哦？如今这西戎来使可不知是何目的，此去祸福难料，定北侯当真舍得？”景德帝没想到颜承荀会答应得这般爽快，不由得再次出声问道。

    “，，只要于国家社稷有用，臣自然不会舍不得，犬子能为凤启出力，是侯府荣耀。”颜承荀恭恭敬敬出声回道。

    “好，定北侯果然忠肝义胆，深明大义，如此便就这么定下了吧，封定北侯世子颜书畴为中郎将，即日起亲率使团于凤启要塞出迎西戎使臣。”

    “臣领旨谢恩。”颜承荀急忙领命。

    “好了，朕也乏了，今日便到这里吧。”景德帝说着便起身。

    众臣自然跪拜退朝。

    颜承荀走到外间，眉头紧锁，快步向着宫外走去。

    “定北侯。”

    张旸的声音传来，颜承荀脚步微顿，虽然不甘愿，但是也只得恭敬看向张旸，“宁德候。”

    张旸听着颜承荀的称呼，脸色微微难看了些。

    以前他可是都称呼自己为‘岳丈大人’的，如今竟然如此生分客套，张旸的脸色自然也不好看。

    “今日朝堂之上，我据实推荐，贤婿该不会是跟我置气了？”张旸毕竟是老狐狸了，不悦的表情在脸上转瞬即逝，很快便重新笑脸看着颜承荀出声问道。

    “不敢，犬子能封中郎将还是全因宁德候举荐之功，这功劳臣铭记于心，不敢相忘。”若论地位而言，宁德候与定北侯自然不相上下，以前颜承荀尊重他一来是他毕竟名义上是自己的岳丈，二来他曾经与父亲交好，自己自然不敢忤逆父亲的意思。

    只是近些日子，他与宸亲王暗中追查之事日渐显露，当年四大辅政大臣之中出现的内奸赫然就是张旸，老侯爷也是被他蒙蔽日久，所以才会跟他称兄道弟。

    老侯爷这般尊重先帝遗命，这般效忠宸亲王，若是知道当年出卖了他们的便是张旸，只怕也不会允许自己再与张旸那般亲厚。

    所以如今颜承荀对上张旸，客气有加，却疏冷无比。

    “好，如此甚好，甚好。”张旸瞧着他那副样子，摆明是不愿意顺着自己的台阶下了，不由得冷哼了两声，不再多言，走了开去。

    颜承荀自然也不愿意多言，快速出了宫，回了定北侯府。

    居竹苑今日一大早就被他封了，只推说颜卿霜出了天花，怕会传染，所以不允任何人靠近。

    因为知道杨氏定会担心，怕出了状况，颜承荀还派了人将居竹苑围了起来，里面的人不给出，外面的人不给进，一日三餐都是从门口递进去，而不许有人进去送餐。

    这会，居竹苑外，杨氏看着那一群油盐不进的兵士，满脸愁容。

    “这侯爷究竟是怎么想的，天花虽然容易传染，可是也不需要这般严防死守吧，我是霜姐儿的母亲，如今便连我也不允许进去探视吗？我一日不见着霜姐儿我这心下便难以安生啊。”

    杨氏说话间，再次准备闯入居竹苑，却被几个兵士轻推了回来。

    “夫人，得罪了，奉侯爷之令，这几日任何人不得靠近居竹苑。”守在门口的一个侍卫看向杨氏，恭声道。

    “任何人，难道也包括我不成，她是我女儿，我怎么还见不得了？”杨氏此刻哪里有心思听他解释这么多，“侯爷有令，你拦着旁人便是，何苦拦我。”

    杨氏说着，再次试图闯入，却又被推了回来。

    如此几次之后，拈烟看不下去了，上前轻轻扶住杨氏。

    “夫人，老爷既然这么做了，想必定然有老爷的用意，夫人要不然去老爷书房候着，等老爷退朝回府问个清楚不就好了，你这会在这是闯不进去的，他们得了老爷的命令，不敢徇私的。”拈烟看着杨氏，努力劝说道。

    “你说的有理，走，我们这便过。”杨氏也是心急，这会听拈烟一说也是茅塞顿开，与其自己在这里硬闯，不如让颜承荀过来跟那几个侍卫知会一声便好了。

    杨氏想着，脚下便动了起来，快步想着颜承荀的书房而去。

    拈烟不敢耽搁，也急急地跟了过去。

    —

    书房内，杨氏依旧不安，来回地踱着步子。

    “这什么时辰了？老爷怎么还不回来？”杨氏等的有些心急，一遍遍地问着。

    “夫人莫急，老爷应该很快就到了，您要不歇一会吧，站了这一上午，也该累了。”拈烟看着杨氏这来回踱步的样子，知道她心急，但是还是出声劝道。

    “我如今哪有心思坐着，我总觉得老爷有什么事情瞒着我，我不知道霜姐儿这究竟是怎么了，越是不知道，我这心神越是不安，好了，你也别劝我了，让我安生想会事情。”

    杨氏说话间，又来回地走了起来。

    拈烟不敢再劝，只能安静地守在一旁，直到余光看到颜承荀的声音，这才急忙出声道，“夫人，老爷回来了。”

    杨氏脚下步子一停，看向屋外，直接快步迎了上去。

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