“韦伯大长老，对方的使者一直是由你招呼的，这件事情就由你出面，跟他进行初步交涉，毕夏普大长老从旁协助，你看如何？”妮蒂亚以五人大长老议会首席的身份分配任务。

    “没有问题。”

    “这是我的荣幸。”

    韦伯和毕夏普纷纷回应道。

    妮蒂亚脸上闪烁着智慧光芒：“咱们现在虽然有求于人，但是姿态也不要放的太低，否则就是自贬身价，就算是真要卖，也要卖一个合理高价？更何况咱们还没有沦落到这种境地，鳄族保持独立这个底线轻易不要丢。”

    “明白。”韦伯和毕夏普都是老狐狸，一点就通。

    其实他们都清楚，与布兰恩是谈不出来什么东西的。

    他只是一名使者，很多东西根本做不了主，更别说他已经被鳄族人变相扣留了将近半年，对局势了解严重脱节，布兰恩根本不会许诺任何东西。

    长老议会不过是想要通过布兰恩向永夜军领释放一个信号，双方都有一定的准备后，才正式出面洽谈，那样谈拢的机会才更大。

    像当初布兰恩那样主动找上门来，空口白牙的让鳄族人加入永夜军领，那才是最扯淡的，成功可能性几乎为零，这只是一种引起对方重视的策略。

    鳄族人扭转的态度，着实让布兰恩有几分欣喜，第一时间放出了随身山鹰，收拾收拾行李，踏上了返航之路。

    耗时五个月零二十三天，他的这次出使，终于有了一个相对完美的结果。

    虽然他知道这个结果其实与自己关系不大，更多是永夜军领各种布局起作用的综合结果，自己身在异国他乡，着实使不上多少力气。

    最大的收获，应该是与洛桑德城堡的人，尤其是年轻人接触很多，在潜移默化中，输出了永夜军领独有观点，其中有两个年轻人给他留下了深刻印象，并不是因为他们的身份，而是他们的见识，那是曾经走出去，看过外面世界的人。

    这种人的种族观念通常没那么狭隘，排外性也没那么强，等化解了最开始的敌意后，倒也相谈甚欢，布兰恩向他们灌输了很多永夜军领独有的东西。

    现在对方不见的待见这些东西，但是随着时间的推移，这些思想种子，将会自行生根发芽，茁壮成长。

    而这些想法通常代表着文明的进步，哪怕他们意识到了，也没有办法拒绝。

    布兰恩当初可是感同身受过，清楚这种看不见武器的厉害。

    没有对比就没有伤害。

    置身在永夜军领的时候，布兰恩还没有感觉出他们的发展速度究竟有多快。

    等置身在鳄族人中的时候，就清晰的对比出来了。

    相比起蓬勃发展的永夜军领，鳄族人就像他们生活的环境一样，从里到外散发着一股腐朽的味道，哪怕是面对天地异变，外族入侵，反应速度之慢，让布兰恩感到不可思议。

    要是换成永夜军领，不管信息真假，早就鹰眼出动、山鹰满天飞的调查核实了，一旦有一线可能，立刻而成立专项组，增大人力物力跟进，将危险扼杀在摇篮中，没有办法扼杀的，也要提前准备各种应急预案。

    鳄族人倒好，除了召集长老开会，就是开会，这种扯皮大会，就算开个十年八年，解决的事情也屈指可数。

    即便是号称有决断的洛桑德部落的首领韦伯，也是如此，根本就没能跳出这个圈子的限制。

    不过这样一来，布兰恩对永夜军领的吞并计划，信心更强了，因为双方很多东西根本不在一个档次。

    布兰恩登上军领为了这次出使任务专门配给的冲锋战船使者号，直接从洛桑德城堡驶出，转道一条支流，进入朵瑙河。

    相比起刚到的时候，环绕在洛桑德城堡周围的水位降了好大一截，原本只露出一半，现在已经露出了三分之二。

    用不了多久，注入洛桑德城堡所在湖泊的支流将会彻底断流，那时候，这座在水下浸泡了数百年的古堡将会重见天日。

    “请让开航道，我们是来自永夜军领的使者，奉命返回领地复命，我们有大长老议会签署的通行证。”使者号的船头传来船长的高声喊话。

    布兰恩心头一跳，快步从船舱中走了出来，问道：“怎么回事？”

    “参谋长大人，前面有不明船只堵住了航道，不知道是哪个部落的，我正在尝试跟他们沟通。”使者号船长回答道。

    凝神观望数秒钟，布兰恩大声叫道：“他们在有意拦截，船速全开，冲过去。”

    数百米外的河面上，有七艘鳄族战船横七竖八的停在那里，将进入枯水期的支流塞的满满当当。

    那七艘战船看起来杂乱无序，实际上船头都冲向一个方向，而且所在位置也是比较偏狭窄的河段。

    从里到外都透着一股针对气息。

    “这不合适吧，若是贸然冲撞，有可能导致双方关系恶化。”使者号船长有些犹豫不决。

    “出了什么事情，我担着，赶紧下命令，所有人进入战斗岗位，升帆摇桨，全速全进，胆敢阻拦咱们的，统统撞沉。”布兰恩脸色阴沉似水，惊而不乱。

    无数念头在脑中一闪而过，尤其是长老议会对待永夜军领的分歧传言。

    有人愿意看到永夜军领的介入，有人却不喜欢。

    很有可能有人趁机将目光落在了自己的身上，若是自己在返回永夜军领复命的路上遭遇意外。

    双方的关系将会急剧恶化，到时候很有可能会将长老议会彻底推向永夜军领对立面。

    当然，这也有可能是布兰恩自己的多疑猜测。

    但是这个风险他却担不起，自己的生死是小，让永夜军领计划彻底破产是大。

    使者号船长盯着布兰恩看了数秒之后，一咬牙一跺脚道：“参谋长既然说到这个份上了，我也就信你一次，不过这是我的船，就算是出了事，也是我负责，这个参谋长可不能抢，全员进入战斗岗位，全速前进。”

    伴随着风帆拉起，撸桨转动，使者号开始加速，哪怕是逆流而上，速度依旧快的吓人。

    而这时候，那七艘拦道的鳄族战船，也动了起来，气势汹汹的迎着使者号冲来，上面人影重重，却始终没有人出来搭话。

    这无不证实布兰恩的猜测没错，对方很有目的性，就是冲着他来的。

    “所有人准备，迎接撞击。”使者号船长高声大喊道。

    双方的距离看起来挺远，但是两者速度全开，相互对冲，用时却很短，短到双方连远程攻击都省了，上手便是最直接硬碰硬的冲撞。

    咔嚓！

    恐怖的碎裂声，清晰可辨。

    被使者号迎头撞上的那条鳄族战船，头部当场七零八碎，剩下的半边身子，直接被辗压进了水中，上面的鳄族士兵连跳水的机会都没有，一起被带进了水中。

    双方根本就不是一个重量级的。

    使者号可是永夜军领冲锋战船中最大的那一类，它已经不属于纯粹的冲锋战船，除了大之外，上面还有了楼船的部分结构，虽然只是单层，但这让它的份量大幅度提升，撞击起来威力十足。

    鳄族战船连它体积的三分之一都没有，正面对垒，只有被辗压的份，连比较致命的伤害都没留下。

    不过鳄族战船并不是单打独斗，还有另六艘陆陆续续的撞了上来，因为顺流优势，哪怕它们的体型较小，冲撞力也是相当可怕的，一旦被他们的撞角凿实，很有可能直接撞穿使者号的船身，那个时候，他们就算是拥有再大的体型也无用。

    这个时候就考验使者号船长的指挥能力了，他能够够从众多的船长中脱颖而出，担任出使任务战船船长，自然有独到之处，在短短的数次冲撞空隙，疯狂打舵，进行了四次方向微调。

    每一次微调代表着与数艘鳄族战船发生了撞击，让使者号与他们的撞角间的角度变小，有很大一部分力道发生偏移，甚至有一次出现了完美闪避。

    那艘鳄族战船直接贴着使者号狭长的船身冲了过去，被远远的甩出了数十米，那艘战船指挥者气急败坏的咆哮，似乎都能清晰听到，他们想要调转船头追上来，只怕不是一两分钟能完成的。

    等所有撞击完活，使者号竟然奇迹般存活下来不说，船体竟然没有受到致命伤，有三处漏水，问题都不大，用不了几分钟，随船工匠便会抢修完成。

    反倒是鳄族战船那边，又有一艘被掀翻了，还有一艘的撞角被别断了，停留在使者号的船身上。

    这仅仅是开始，这些鳄族战船显然还有后手准备，在冲撞的时候，无数钩爪扔了上来，将他们联系到了一起，一名名鳄族士兵如猿猴一样荡了过来，准备短兵相接。

    “放箭。”

    这次根本不用船长发话，大副、水手长已经发布命令。

    无数利箭恶狠狠的砸了下来，虽然射速不是特别快，但是准头却吓人，长箭也是特制的，又粗又长，跟短矛有的一拼，一旦在空中被命中，将会被强大的动能带飞出数米去，横死当场。

    这并不是安迪斯长弓应有的威力，而是永夜军领的速射连弩。

    这些小型床弩已经被永夜军领开发到了极致，射速、攻距、准头都变得相当可怕，唯一缺点就是比较笨重，移动不方便。

    这个缺点在战船上便不存在了，它们成为了永夜军领战船们近身防御武器首选。

    那些试图抢登的鳄族士兵，就像饺子一样，成片落入水中，沉浮几下便消失不见了，等再浮上来，就是一具死尸。

    “砍绳索，快，将这些绳索全部砍掉，不要停，接着冲，只要进入朵瑙河，便会有咱们的商船。”布兰恩一边将一名抢登成功的鳄族士兵踹下去，一边将固定两艘船之间的绳索砍掉。

    谁也不清楚，这些想要破坏双方关系的势力，究竟准备了多少战船，拖的越久对他们越不利。

    “啊！”布兰恩大喝一声，铠甲上闪过一道异常暗光，一道半透明护盾出现在他背后，然后整个人就像炮弹一样被轰飞，结结实实的撞在船体上，方才停下，不由自主的狂奔了一口鲜血，咬牙切齿道：“冠军骑士，你是克莱恩大长老！”

    打死布兰恩也没有想到，对方抢登士兵中，竟然隐藏着一名冠军骑士，要不是自己身上穿着永夜军领特产的附魔铠甲，关键时刻启动了守护，抵消了这记偷袭中的大部分力道，否则这一下，就会要了他的命。

    冠军骑士可不是阿猫阿狗，尤其是鳄族人这种长老议会制的族群中，不可能籍籍无名，就算他再没有领导能力，哪怕是孤身一人，也必然会入选长老议会。

    更何况，在这个喜欢依附强者的年代，只要你达到一定的能力，附庸者自然如云般涌过来。

    强者能够从自然中摄取更多的资源，无论是自身势力还是个人狩猎，这一点是巅不破的真理，因为他自己就是资源消耗大户，若是没有足够资源，别说是冠军骑士，成为骑士和大骑士都困难。

    鳄族人的顶级强者，布兰恩都打过照面，第一时间将对方的形象与记忆中的人联系到了一起。

    不过那名冠军骑士根本不应声，紧接着便发动了狂风暴雨般的攻击。

    “保护参谋长大人。”经过这么一延迟，使者号上的永夜士兵们畏死的冲了上来。

    只是两者之间的实力太悬殊，无论速度还是力量，他们唯一起到的作用，便是当成肉盾硬抗了对方一拳，然后狂喷着鲜血倒飞出去，骨断筋裂声清晰可辨，倒地后，便再也爬不起来。

    但是这些永夜士兵没有一个产生畏惧之情，依旧源源不断的冲向冠军骑士刺客，一拳即死也毫不在乎，因为这是他们的任务，他们的职责，必须用生命去捍卫。

    “逃啊！”一名同样身着守护附魔铠甲的永夜骑士，硬抗了冠军骑士刺客一记没死，拖着半残的身体，死死的抱住对方的一条腿不肯放手，嘴中狂呼，“走啊！”

    虽然他没有说名点姓，就连脸都没有冲向自己，但是布兰恩知道，他是冲着自己说的，这一刻，他的身体呈现冰火两重天。

    身体滚烫，血脉贲张，整个人似乎都要燃烧起来，响彻着愤怒嚎叫，要跟对方分个胜负。

    但是意识却是一片冰冷，硬生生的阻止了这股冲动，对方的牺牲，就是为了给他换取逃命的时间，自己绝不能死，至少不是死在这里，以这种方式，成为永夜军领和鳄族人全面开展的导火索，这不是自己的使命，他们完成了自己的职责和使命，自己也应该完成自己的。

    (https://www.tmetb.net)