结果我又在海尔辛家蹭饭，瑶池夫人的手艺让她的形象在我眼中愈发光辉，她的一颦一笑都让我怦然心动

    停！打住，鱼骨，当心大师砍了你。

    我怀疑自己也许中咒了。听说在古代有一位邪恶的魔法师叫做弗洛伊德，他创造了一种居心不良的魔咒，让中咒者容易被年长成熟的女性所吸引，或许我正是读了他的咒术书，故罹患此厄，这才如此魂不守舍。

    瑶池夫人给我夹菜，我的筷子不小心碰上了她的筷子，我似乎遭受了电击，啊，这诡异的、不合时宜的电流

    贝拉在一旁笑道：“他是不是练伤了神经？”

    海尔辛说：“高阶念刃让他的情绪不太稳定，无论怎样的表现都不足为奇。”

    瑶池夫人温柔说道：“他是个聪明的孩子。”

    我喃喃回答：“你是个美丽的女士。”

    瑶池夫人露出微笑，说：“多谢夸奖，也多谢你的特效药，我感觉好多了。”

    我说：“为您补魔是我应该做的。”

    如果海尔辛知道这典故，我只怕难逃一刀，好在他似乎不知道。

    海尔辛与我喝珍藏的葡萄酒，我兴致盎然，向他们讲述号泣村的光辉未来。海尔辛说：“如果我年轻三十岁，我一定会去这荒野上闯闯。”

    我立刻说：“等我造好了城，你们可以搬到号泣村住，那里的余烬也能抵挡恶劣的天气，而且那里还有一个大湖，水质很干净。”

    贝拉说：“真的？我可不可以投资入股？”

    我喜道：“求之不得！你拿的出多少？”

    贝拉说：“我得回去和缇丰大人商量商量，她的眼光一向很准。”

    我该不该把机器工人的事告诉他们？这事他们迟早得知道，可如此重要的资源，血族不会任由我一介凡人独占的。只可惜拉米亚不在，我找不到人商量。面具？他比现在的我还糊涂。

    突然间，我喊道：“不好！”

    贝拉问：“怎么了？”

    我说：“我在途中遇到了纪元帝国的牧师，那人知道号泣村的位置，也知道卡戎重工里的反应炉！他们是否会试图抢占我的村子？”

    海尔辛的眼神变了，瑶池也是，前者的眼神警惕，而后者显得凄凉柔弱，海尔辛说：“纪元帝国不会这么做，他们离那里太远，如果长途跋涉得不偿失。”

    我说：“大师，女士，你们与纪元帝国有过节？”

    瑶池说：“我也曾经是纪元帝国的牧师。”

    这让我大吃一惊，问：“这么巧？现在不是了？”

    瑶池说：“不是了，他们可能仍在追缉我，而若不是为了我，海尔辛也不会与剑盾会决裂。”

    我问：“这是什么原因？能告诉我吗？”

    瑶池看着海尔辛，海尔辛喝了口酒，说：“让我们从头说起，你听说过奈法雷姆这种异人吗？”

    我答道：“都听了好几遍了！”

    海尔辛点头道：“很好，那解释起来就容易得多。这一类异人很容易获得奇特的能力，比如那些强大的血族，比如你那两个活尸手下，他们或多或少都有奈法雷姆的血统。

    数千年前，一些奈法雷姆陆续觉醒，他们并没有变成血族，也并没有死而复生，更没有被恶魔附体，他们只是获得了一种被称作“魔法”的能力，自认为看见了这世界的真相，他们的寿命并没有因此增加，也并没有渴望鲜血或生肉，更没有长出黑毛与尖牙，从任何外在习性上看来，他们仍然是人类，可本质上，他们已经截然不同。

    他们在精神层面上进化了，他们掌握了魔法，他们形成了组织，自称为法师。”

    他指着瑶池，说：“瑶池就是这样的人，纪元帝国的统治阶层也是。”

    我和贝拉点头道：“听懂了，请说下去。”

    海尔辛于是继续说：“法师们意识到这世界与原先所看到的截然不同，血族、狼人、幽灵、活尸都是真实存在的，人类一直面临着这些异类的威胁，对自己被操纵的事实浑然不知。

    然而，法师们自己也已不认为自己是人类了，他们视自己与血族拥有同等甚至更高的地位，是食物链顶端的玩家。血族们成立了世界幕后的庞大机构，利用人类的无知，满足自己的利益。法师们也联合起来，建立组织与血族明争暗斗。

    这一组织就叫做纪元会。”

    我说：“就是纪元帝国的前身了？”

    海尔辛说：“并不尽然，事实更为复杂。纪元会虽然强大，可内部也出现了斗争，最终分裂成为了四个新的集团：剑盾会、卡戎公司、恶魔之女、迷宫守护者。”

    贝拉说：“有两个听起来很耳熟啊。”

    海尔辛答道：“剑盾会就是如今的剑盾会，他们源自西方梵蒂冈教廷的虔诚信徒，使用的念刃，其实也是魔法的一种，偏向于近距离作战。我们用魔法锻炼自己的**，是纪元会中的打手与士兵。

    卡戎公司信奉金元政策，是庞大的跨国集团，涉及生物、医药、重工、军火那些乱七八糟的玩意儿，他们将魔法伪装成科技，是四大组织中最富有与最公开的，他们操纵选举，控制选民，为纪元会提供资金。

    迷宫守护者是顽固派，他们坚信法师的身份决不能被凡人知晓，忙于制止那些泄密的行为。他们是法师中的法官、警察与杀手，不放过任何泄密者，哪怕某个法师当众变个显眼可疑的魔术，他们也会千里迢迢地抓人受审。

    恶魔之女就是现如今的纪元帝国，他们是法师中的精英，擅长通过法师的族谱和血脉，找出那些血统和天赋最出色的法师，这些天赋卓绝者被认为传承着强大恶魔的力量，恶魔之女会严格训练他们，让他们的潜能完全发挥，用以对付那些超越常识的怪物和现象。”

    我说：“这组织里莫非全是女性？”

    瑶池说：“最开始的传统是，他们只找那些未成年的、血统超凡的女性奈法雷姆，让她们觉醒为法师。”

    我怒道：“这根本是性别歧视！谁说男儿不如女？”

    瑶池笑着回答：“根据概率学来说，女性法师成材率更高，据传说，在欧洲人类中世纪的黑暗年代，各个国家猎杀巫女的行动，正是因为女性的魔法天赋更容易显现，后果也更为严重。

    但后来，出现了一位强大的恶魔之子，他的法力空前绝后，为恶魔之女创造了新的辉煌，那位恶魔之子破例成为了恶魔之女的首领，从他开始，恶魔之女开始少量地发掘男性进入组织。”

    我叹道：“这也许与上世纪男性娘炮化的趋势有关，据说末日之前，男性外出化妆的比例和花费已经不比女性少了。”

    瑶池说：“这我不清楚，或许是吧。”

    这么一说，我是不是也该买些化妆品保养保养了？因为颜值越高，法力就越强。我觉得我颇有成为小鲜肉的潜质。

    瑶池说：“然而，血族比法师们更狡猾，也更擅长精神控制，在不知不觉间，他们渗透了剑盾会与卡戎公司，将这两个组织的首脑变成了傀儡。事情变得很复杂，血族和法师本来是暗暗对立的，可到后来，你中有我，我中有你，已经敌友难分。”

    海尔辛说：“浩劫之后，恶魔之女募集迷宫守护者的一些残余，他们开始拓荒比黑棺早了五、六十年，占领了俄勒冈州与一小部分华盛顿州，这就是纪元帝国。”

    我问：“好，恶魔之女成为了纪元帝国，那么，瑶池她是怎么从纪元帝国逃出来的，里面是不是有些英雄救美的传奇故事？”

    瑶池起身收拾碗筷，说：“时候不早了，听说你今晚还要参加晚宴？”

    我说：“那晚宴不参加也罢，我只想把故事听完。”

    瑶池抚摸我的头发，说：“孩子，故事的结局就是，我和海尔辛幸福地生活在黑棺，与你畅所欲言，喝酒聊天。至于之前的经过，并没有什么好说的。”

    我叹了口气，知道他们无意透露，事已至此，倒也不必强人所难，也许哪天趁瑶池孤身一人，我可以把她灌醉，然后从她嘴里套出完整的往事。

    贝拉挽住我胳膊，说：“走啦，走啦，大红人，去参加我们血族最重要的晚宴吧。”

    我如果不去，缇丰威胁要把我阉了，我当然是不惧任何恐吓的然而大家都是街坊邻居，以和为贵，我给她个面子又何妨？难不成他们还能当场把我的血吸干吗？

    贝拉说：“咦？你怎么流冷汗、咽口水？”

    如果事情不对，我就找血族中最弱的，把他当成人质，溜之大吉。

    贝拉与我约好在她的住宅前碰面，唉，这就是身为红人的麻烦之处，应酬实在太多。拉米亚如果知道我和贝拉出双入对，会不会吃醋？这些不过是逢场作戏罢了。

    贝拉看见我的打扮，哈哈大笑，说：“你带着枪和剑做什么？”

    我说：“不是化妆舞会吗？”

    贝拉说：“你化妆成什么人了？”

    我说：“吸血鬼猎人。”

    贝拉笑道：“亲爱的鱼骨，如果你不想死得很惨，最好打扮的正常一些。”

    我只能把枪和剑扔进了垃圾桶，不过在裤中藏了姆乔尼尔，这未免让我看起来太大了些，可也没法子。这柄剑重的可怕，好在我的裤子足够结实。

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