宴会举办地是长老层的大剧院，它有些像是一只停歇的雄鹰，暂且收敛了双翼，却蓄势待飞，它很是高大，充满着压迫感，又颇为新潮。

    走入剧场，这里已经被布置成了会客大厅，明亮的吊灯让人晕眩，来宾们穿着光鲜亮丽、五光十色的礼服，戴着奇形怪状、难辨真容的面具，侍者举着餐盘，穿梭于宾客之间。

    餐盘上是生肉与红色的酒。

    这就像是一场文明人聚在一块儿，参观屠宰场的荒诞剧。

    我就是那砧板上的鱼？

    我喊道：“借过，我去上厕所。”

    贝拉拉住我说：“厕所在那边，不在外面。”

    我说：“我渴望在自然的环抱下，让我的液体归于自然。”

    贝拉说：“你在黑棺里头，哪儿来的自然？”

    迈克尔遥遥喊道：“看哪，我的人类朋友，黑棺游骑兵的传奇英雄！”

    这下我逃不掉了，他们都看见了我，围住了我，争相与我握手，由于他们戴着华丽的面具，我只能通过他们的体型辨别他们是谁。

    据我所知，缇丰和娜娜应该是飞机场，如果她们不是，为什么每次都穿得严严实实的？像贝拉总是迫不及待地展现自己的好身段。

    人很多，远不止三十个，甚至不止六十个。

    夺目的灯光，熟悉的人物，陌生的血族，独身的异客，美丽的服饰，精致的珠宝，贪婪的眼神，暗流涌动的政局，尔虞我诈的名利场。

    年长的血族极度危险，他们不经意间散发出操纵人心的气息，我透不过气，强迫念刃生效，保住自己不被他们变成傀儡，或者被逼成疯子。

    迈克尔说：“贝拉，你和鱼骨如此亲密，难道不怕在他们家中引起小小的纠纷吗？”

    贝拉笑道：“我们只是生意上的伙伴，我是不会把让他把我拉进厕所，由他对我做出格的事。”

    我说：“我是肯定不会的，你也别反着来。”

    他们发出笑声，迈克尔命侍者专门为我准备一瓶不掺血的葡萄酒，我和他们碰杯。缭乱而璀璨的光芒，认识和不认识的人，在面具之下聊着话题，试图让自己不那么无趣，试图让自己变得出名。

    勒钢出现在我身边，我一下子就认出了他，他很高大，而且如标枪般笔挺。

    他说：“你别紧张，基本没你什么事。”

    我说：“我怎会紧张？不紧张是我的绰号，泰然自若这个词就是为我发明的。”

    勒钢说：“今天来了许多候选者，将由贵族们投票决定谁能成为下一个贵族，获得头衔和封地。”

    难怪这儿这么多人，可他们都喝血吗？

    勒钢回答：“不，他们之中只有一小部分习惯以血液为食，其他都还是凡人，但他们渴望成为我们的一员，所以勉强自己喝下去。”

    啊，所以你们在看笑话。

    勒钢做了个“嘘”的手势，让我保守秘密。

    迈克尔说：“鱼骨，我一直说，如果你不能成为我们黑棺的贵族，那未免太遗憾了。你难道不想不朽吗？”

    我答道：“我家庭美满而幸福，夫妻和睦恩爱，对我而言，不朽的收获尚不能与之相比。请原谅我忍痛婉拒。”

    据我了解，成为血族之后，在那一方面几乎和死人并无差别。如果让我失去对拉米亚身体的渴望，那还不如杀了我好。

    迈克尔叹道：“我不该用我们之间的友谊强迫你做出决定，你不必求任何人原谅。”

    贝拉在我耳边说：“吸血时的快乐，比起人类间那庸俗的互动强的多了。你可以让拉米亚品尝更大的愉悦。”

    我东张西望，问：“厕所在哪儿？”

    贝拉笑道：“你想逃？没门儿！今天你非全程陪我不可！”

    一个消瘦的老人走向我们，他肯定是坛奇。贝拉看见了他，我却不知她脸上的表情。

    坛奇说：“贝尔菲格，我能感受到你仍在她体内。”

    贝拉说：“福赛格姆，你少危言耸听，我已经能控制堕天使了。”她拽住我走开，远离了坛奇。

    我听说长老会审判了贝拉，认定她无罪，但必须接受治疗，那就像上世纪的精神病罪犯一样，其实某种程度上是变相替她脱罪了。

    至于那些惨死的少女，唉，人死不能复生。

    迈克尔走上演讲台，敲了敲酒杯，开始他最擅长的脱口秀。他虽然是执政官，但却很有喜剧演员天赋，三言两语就把人逗得大笑，而且包袱接连不断。

    当然，由于他身份高贵，他说的笑话，人人自然都要捧场。

    迈克尔说：“上一任执政官留下遗嘱，使我们能够发现黑棺中隐藏的一些同胞——他们血液中的魔力微弱，但仍旧是我们的兄弟姐妹，我对他们不幸的遭遇深表同情，并将他们邀请至此，享受同等的权利。”

    我立刻醒悟：“密苏里在黑棺中藏了弱血者，充当他的零食储备。迈克尔将这些弱血者救出来了？难怪今天人这么多，都快上百了。”

    百个血族，居住在不足四万人类中，这太极限，太危险了，我不知道血族的胃口多大，但黑棺的人口很可能不足以承受。

    血族对血液的渴望不逊于人类对任何事物、任何娱乐的追求，足以与那些沉迷于药品之流媲美，当他们进食时很容易失控，将猎物吸至濒死甚至死亡。因此，根据黑棺中隐秘的律法，每一个成为贵族的吸血者都必须经过严格的训诫与严厉的考核，才能受封。

    而这些弱血者几乎没受过任何教育，如果不严加约束，他们会成为失控的野兽。

    我听见缇丰的声音：“这些孩子真是让人头疼的负担。”

    克里斯说：“他们很可怜，但执政官太心软了。他们是违规被制造出来的产物，依照传统，他们中的大部分都得处决。”

    两人默然片刻，克里斯又问：“姐姐，听说你在研究人造血？”

    缇丰说：“是的，那些血液能让我们摆脱对人类的需求，然而极其难喝。”

    克里斯笑道：“那可很难卖吧。”

    缇丰说：“只有走投无路的家伙才会买，所以我只是种着玩儿玩儿。”

    我心想：“还有这种好事？如果是真的，不失为解决问题的良策。”

    迈克尔说：“我们在此团聚，正是愿将贵族的殊荣与权利授予下一位值得尊敬的公民。”

    博驰走到迈克尔身边，说道：“选举依然是使用一对一决斗的方式，但在比武的过程中，必须充分展现骑士精神，博得六位长老与荣誉嘉宾的首肯，如果出现任何不道德的行为，经过我们投票商议，将至少判负，甚至会有下一步的惩罚。”

    一个高昂的年轻声音响起：“请问公爵大人，何谓不道德的行为？”

    博驰说：“目前仅有一条规矩：不允许割掉对手的脑袋，刺穿对手的心脏，其余的一切皆由现场的裁判裁决。”

    年轻声音问：“裁判是谁？”

    博驰说：“是剑盾会名震当世的女剑豪娜娜·克里斯蒂安公爵。”

    很遗憾，我本以为裁判会是我，毕竟我也是剑术方面的权威。

    贝拉攥紧我的手，轻轻摇晃，说：“你要不要出场？你要不要出场？你要不要出场？你一定想出场”

    她这复读机般的本质让我不厌其烦，我说：“可我已经拒绝了迈克尔。”

    博驰又说：“当然，我们尊重自主选择权，如果比武获胜者不愿意成为我们的一员，错失永生的机会，仍可以获封爵位，并获得六百万金元的赏金，与七十三层豪宅一套。请有意参赛者尽快前往克里斯蒂娜公爵那儿登记。”

    我虎躯一震，霎时昂首挺胸，器宇轩昂，面带冷笑，目光如炬，从裤裆中摸出姆乔尼尔，展现出无敌而无畏的气势。由于裁判亲自出场比赛，这场比武的结果已成定局。

    贝拉笑道：“啊，你果真要出场？”

    我笑道：“是时候让世人见识见识真正的剑术了。”

    我走向克里斯，向她报名，克里斯尽职地像小学时的班委干部，规规矩矩地摸出纸笔，把我的名字记下。

    她花了大约二十分钟，统计无误，走上演讲台，她的美貌震惊当场，唯有我暗暗叹息，因为她的胸口一马平川，未免美中不足。

    克里斯说：“参赛者共十六人，分别为迈克尔执政官的养子索萨，勒钢的养子纳尔雷”

    我倒不知迈克尔与勒钢都已经有了养子，不知是长什么样子的？会不会像我一样是偶像派加实力派？

    麦宗那边提交的参赛人数最多，莫非都是他实验室的新士兵？恶魔改造加上血族之血，会诞生怎样的怪物？

    有几个名字引起了欢呼，但我没记住，因为这没有任何意义，比赛的胜利者已经内定了，必然是我。凭借我和迈克尔、克里斯的良好关系，就算我有那么一点点小小落败的可能性，难道他们不会替我将我的对手判负吗？

    是的，我已经看穿了这场比武的真相。参赛者的实力固然重要，但真正重要的是人脉，是名声，是权势。就像参加上世纪的选秀节目一样，大多数被选上的，幕后都有势力非凡的金主。

    我偷偷走到迈克尔身边，朝他眨眼，说：“待会儿帮着我点儿，你懂的。”

    迈克尔说：“鄙人可是铁面无私的执政官，你说这话是想我逮捕你吗？”

    这残酷无情的混账，竟丝毫不顾友谊？

    我颜面无光，灰溜溜地跑了。

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