话说颜良从上艾回来之后，便下令各军营增派斥候侦伺，各县乡注意守备，以防刚刚受到的黑山贼兴兵作乱。
好在黑山诸贼帅好似被那一场遭遇战打怕了，竟然并无什么异动。
然而，这都是外人看起来的表象，实际上茫茫黑山之间正风云涌动。
张燕自从那次战败之后，好似变了个人似的，再也不似以往那般淡定，脾气变得暴躁许多，很多手下喽啰办事不利就会被罚去鞭打，手下喽啰日子都过得心惊胆颤。
甚至连往日最为亲信的杜长都频频遭到张燕的叱骂，怪他为何打得如此之烂，练的兵马不堪用等等。
对待各山头也是如此，张燕强行给各山头下达指标，要求其选出若干骑兵若干精壮步卒前来参与合练，搞得贼帅们颇多怨言。
倒是有一两个山寨拖拖拉拉不肯按照张燕的要求来办，接过张燕直接带着兵马上门问罪。
那些小山头山寨怎会是张燕的对手，连反抗都不敢反抗，直接开门认错。
这么一来，张燕集中人手的目的是达到了，但内部的反对之声也越来越多。
在练兵一事上，张燕也不再做甩手掌柜，而是亲力亲为，对手下兵马要求甚高。
虽然杜长并没有被免除练兵官的差事，每天里也陪在张燕身边进进出出，但明眼人都看出来张燕这是对杜长不放心。
练兵首先要备下充足的粮秣，不然兵卒们整天舞枪弄棒消耗太过，若是饿着肚子肯定不能成事。
而黑山各山头开辟的一些零散田地，连自给自足都做不到，何况用来练兵。
原本黑山可以从过往商路上收取过路费，也可以从商旅手中购粮，但因为井陉道被讨逆营禁绝，黑山获取粮食的来源比往日更为困难，只能从并州获得，或是从更南边的滏口陉等处经过的商人处购粮。
或许是张燕被颜良击败的消息传扬了出去，黑山军在购粮的时候发现粮价上涨得厉害，让众贼帅愈发愤恨。
一些贼帅都嚷嚷着要出去劫掠一票过活，反倒是张燕极力压制，言说如今黑山当面之敌乃是颜良的讨逆营，不可再多树敌。
虽然张燕一力克制，但每日里从库房里搬出去大量的财货还是让他很是肉痛，毕竟这都是这些年辛辛苦苦才积累下来的家底。
同样的，此事引发的一系列后续也波及到另外两股大贼头。
杨恪的地盘毗邻司隶河东、河内方向，所以受到粮价波动较小。
那一日的战事中，杨恪带兵守在沾县最西边通往太原郡的道路上，所以并未与讨逆营接触。
他虽然惊讶于张燕与杜长竟然败了，但并未亲历战场，受到的震动也较从心理上仍旧支持张燕，因而也答应张燕的请求，为他从河东、河内方向代购些粮食。
另外一边，张坦、张临叔侄受到的影响就比较大。
且不提他们亲眼目睹了讨逆营的赫赫兵威，认为黑山军要硬撼极为不容易，心底里不免犹豫。
而且张坦叔侄的地盘在黑山与北边燕山的交界处，与冀州的中山国毗邻。
中山国响应常山的号召，也关闭了境内的飞狐陉，让张坦叔侄同样损失不小。
好在张坦叔侄不需要直面常山的威胁，且并州雁门、幽州代郡等地的商路仍旧通畅，小日子还过得去，不至于太过窘迫。
也因着张坦叔侄的日子还过得去，这些时日里连连有一些小山寨头目接二连三来拜访张坦，言辞之中颇有以张坦叔侄为尊的意思，只希望能在粮秣上接济一二。
张坦对于这些山寨头目能够背离张燕转投自己颇为自得，心里对张燕一意硬撼讨逆营的举动愈发鄙夷。
倒是张临毕竟年少，年轻气盛，对于黑山军被讨逆营压制颇有不甘，有些认同张燕练兵备战的想法，在自家营寨里也一力效仿。
张坦明面上并没有表示反对，但背地里却想法多多。
这一日，张坦借着巡视山寨的当口，绕了大半个山寨，来到山寨角落里的一个废弃仓库。
只见废弃仓库门前有几个张坦的亲信把守，见到张坦忙上前问候，张坦问道：“此处可有闲杂人等过来？”
一个亲信头目答道：“并无闲杂人等，偶有人经过见我等在此，也不敢靠近。”
张坦又问道：“里面那人可有何异动？有何不满？”
亲信头目答道：“我等好酒好肉地伺候着，他也没啥异动，只是提了个特别的要求。”
张坦好奇道：“噢？什么要求？”
亲信头目略有些猥琐地笑道：“说是让我为他寻个女人来。”
闻言张坦也啐道：“这抹蜜儿，倒是不改风流本色。”
张坦推开废弃仓库那腐朽的门扉入内，只见里头燃着暖炉，温着热酒，案上铺着美食，榻上斜倚着个正在假寐的闲汉，闲汉身后还有个美娇娘正为他捶背捏肩，日子过得极为惬意。
那闲汉听见声响，也不抬眼，只问道：“可是外头凉风难耐，又要进来讨杯酒喝？酒在炉上，自己斟吧！”
张坦闻言又想气又想笑，想了想还是没说话，只是依言来到榻前，自斟自饮了一杯酒，然后把杯子顿在了食案之上。
那闲汉依旧没抬眼皮，只皱眉道：“莫要用这么大力气，万一弄翻了酒菜，可就又要忙活了。”
张坦见其一脸疲赖相，再也没耐心与他耍子，说道：“抹蜜儿，你来我处，莫非是来骗吃骗喝不成？”
那闲汉一听声音有异，才睁开眼睛道：“哟，我道是谁来了，原来是张大当家亲临，恕在下懒散惯了，不能全礼。”
张坦也无法，只是冷哼一声，并怒瞪了一眼为闲汉捶背的女子，说道：“下去！”
那女子从张坦进来后就一直战战兢兢的，此刻闻言如释重负，忙不迭小跑着出了门。
闲汉却不满道：“哎哎哎！这却要作甚？好端端地就赶人？”
张坦怒喝道：“习资，陶升唤你前来若是来吃喝玩乐的，那你现在就可以滚了，老夫没空伺候你。”
被张坦怒喝之人乃是魏郡内黄人习资，乃是陶升的同乡好友，往日也曾随同陶升一起入了黑山，又一起保护袁绍等人家小出邺城，顺势投附了袁绍。
在陶升来到常山担任典农中郎将时，习资也作为乡党亲信一起前来。
习资口舌便给，素会花言巧语哄骗大姑娘小媳妇，年轻之时就有绰号曰“抹蜜儿”。
陶升这回也是发挥习资的特长，在过完年之后就派他潜入黑山，寻找二人的老熟人张坦，欲要关说张坦莫要与张燕夹缠在一起。
不过张坦也不是蠢人，知道陶升派习资前来的大体意思。
张坦虽然从心底里对张燕百般不服气，但已经选择与张燕站在一块儿，一起练兵欲要与颜良抗衡，所以就没有第一时间见习资，只是把他安排在僻静处，并派亲信来打听习资的口风。
习资却不见兔子不撒鹰，饶是其他人再如何盘问，他只是说来会一会故人。
这时候正好遇着张燕那边厢新兵习练完毕，邀请各人前往观瞻，顺便还定下阻截颜良一行人的行动，张坦就把习资给晾在边上，去往了张燕那边。
如今张燕新兵吃瘪，张坦觉得讨逆营不好对付，近些时日钱粮方面的压力又骤增，便想起了习资这个人来。
面对张坦的怒喝，习资不慌不忙，仍旧懒懒散散地答道：“陶将军遣我来，自然是有正经事要与张大当家言说，不过张大当家忙碌得很，一直没空见在下，在下迫不得已，只能吃喝玩乐聊以打发时日咯！”
张坦满腔怒火却被面前之人一顿话怼了回来，想要继续发作却发现对方说的都是事实，实在难以辩驳。
张坦又拿起酒壶给自己斟了杯酒润了润喉消了消气，才说道：“我如今来了，你有话便说，若是无话可说就请回吧！”
习资手一撑，敏捷地坐了起来，笑道：“张大当家怎么前倨而后恭？莫非发生了什么事情么？”
张坦想了一想，心道此事只消习资回去之后定然得知，也不必瞒过他，就说道：“也没什么大事，张燕带人与讨逆营一部人马打了一场，张燕吃了瘪。”
习资闻言哈哈大笑道：“意料之中耳！讨逆将军何等人物，张燕手下那些贼兵怎么够看！”
张坦怒道：“什么贼兵！你莫要忘了，你与陶升昔日也是黑山军的一员！”
习资嘿嘿一声道：“张大当家说得没错，不过我与陶将军当年是迫不得已，如今早已改邪归正当了大汉的臣子。”
张坦冷哼道：“你等既然已经做了大汉的臣子，为何来我贼寨里？”
习资道：“这不是陶将军顾念旧情，不愿张大当家为张燕耽误，步了于毒、白饶、青牛角、左髭丈等人的后尘。”
张坦道：“大言不惭，难不成颜良还有本事进到茫茫黑山之中诛灭我等么？”
习资道：“大不大言暂且不论，昔日黑山军其势滔滔，占据冀州、司州诸郡县，天下为之侧目，可如今呢？还不是避入山谷之间不敢露头？如今各陉道断绝，想必日子愈发艰苦了吧？”
“张燕手下如王当、孙轻之辈个个冥顽不灵，其结果如何？如今悬首邺城以警示万民，如若张燕一心与冀州为敌，势必只有败亡一途而已。”
习资果然能言善道，说得张坦眉头深皱，沉默不能言。
习资见状进一步加码道：“听闻张燕也在编练新军，这回想是以新练之兵去向讨逆营寻衅，还不是兵败而归。”
“他也不想想，讨逆将军仅仅凭数千兵马出偏师入兖州，就攻略十余城，连破曹司空手下数员大将。”
“如今讨逆将军来到常山之后增募人手，兵马更胜往昔，岂是等闲？”
“陶将军来到常山之后，观讨逆营兵威赫赫，着实为张大当家担心，故而遣我前来奉劝张大当家倒戈卸甲，以礼来降，不失高官厚禄，衣锦还乡，岂不美哉！”
张坦嗤笑一声道：“陶升真有那么好心？再说了，张燕也是朝廷封的平难中郎将，如今还不是说打就打？”
陶升摇头道：“此中大有不同焉，张燕虽然奉表乞降，然其不臣之心昭然若揭，公然支持杀害刘大司马的公孙瓒，更与袁大将军为敌，毋乃自取灭亡乎？”
“反观而陶将军昔日保全邺城诸公家得授建义中郎将，如今在冀州顺风顺水，家乡之人交口称赞。”
“二者孰高孰下，张大当家当能分辨清白，还望不要错过了陶将军的好意，以免他日追悔莫及。”
张坦心里倒是有那么一丝丝被习资说动，不过他也知道陶升归附袁绍之后也就那么回事，一直过得不上不下，又何况陶升当日不过一部首领，而张坦如今为黑山三大贼头之一，又岂能轻易放弃眼前的地位，甘心投闲置散。
张坦说道：“那陶升可能代表颜良？又能开出什么条件来？”
习资一听有戏，说道：“陶将军派在下前来时，倒是曾请示过讨逆将军，若张大当家诚心归附，自然可保大当家富贵永续，至于其余之事倒是未曾言及，不过大当家若有何条件，不妨提出来，在下当悉数转述，待讨逆将军与陶将军定夺。”
张坦思忖一番道：“我欲得封将军之位，拥一郡之地，得以保持手下兵马，可乎？”
习资心想你倒会漫天要价，不过他也不当面反驳，只是道：“既然张大当家有此意愿，在下这便回去转达，还请大当家敬候佳音。”
张坦道：“好！我就等你的消息。”
这边厢张坦正准备与颜良暗通款曲之时，在百里井陉道上的井陉关前，迎来了一小队人马。
这伙人服色各个不同，形容疲惫，但好在人人皆有马匹代步。
当他们接近关隘时，关上的守卒大声喊道：“来者止步！报上名来？所为何事？”
来人高声答道：“我等是常山子民，来投军的！”