这疾驰而来之人正是常山相颜良，他得知曲辕犁已经试制成功，顾不得连日奔波的劳累，立刻从元氏出发，花了一天时间来到了石臼乡。

    而在田头观望的二人，有美髯者正是井陉令崔琰，另一人是他的同学公孙方。

    公孙方原本担任真定县丞，不过前些日子生了一场大病，颜良下令放了他的大假，把他带回元氏交给樊阿医治。

    在原本的历史轨迹里，公孙方早逝，其子由崔琰抚养长大，这一回因着有颜良的干涉，机缘巧合之下反倒让公孙方渡过了这个坎。

    公孙方大病初愈后，倒也不急着恢复任事，而是来到井陉县崔琰处作客。

    此处虽然在灵寿县境内，但隔开一条滹沱水便是井陉县，二人听闻此处有新式犁具的测试，便闻讯而来。

    见颜良前来，崔琰便带头迎了上去，躬身施礼道：“下吏见过府君。”

    其余的围观百姓还以为又来了个官吏，初时还没太在意，当听到崔琰如此说才反应过来原来是一府之尊到了，连忙跟着行礼，有些个自觉受了颜良恩德的百姓甚至行跪拜大礼。

    颜良干净利落地滚鞍下马，上前搀扶起崔琰等人，然后朝周围吃瓜群众们团团一揖，高声道：“诸位父老乡亲快快请起，吾亦是州中一寻常子弟，当不得诸位大礼。”

    众人见颜良如此谦恭，不免连连称赞，又恭恭敬敬地作掬后才起身。

    颜良拉起崔琰的手道：“崔君，你我可是许久不见了，这井陉令当得如何？”

    崔琰道：“此地民风淳朴，仆在此地如鱼得水，只是感叹井陉多山，山田难耕，听说铁官与工曹研制新型犁具，颇为犀利，故而过来观瞻一番。”

    颜良笑道：“哈哈哈，季珪兄倒是耳目聪敏，我也是昨日方知此事，不料你却已经先知道了。”

    崔琰道：“明府事务繁忙，无足为怪，在下则只需盯住这方圆百里便足矣。”

    颜良道：“让季珪兄担任这区区井陉令，实在是屈才了，以余看来，季珪兄之才足宰天下矣！”

    崔琰忙躬身道：“在下愚钝，当不得明府谬赞！”

    颜良也不与崔琰多作客套，转而向一旁的公孙方道：“公孙君的身体可是大好了？你说我这把公孙君交托给徐州神医后，就忘了这一茬了，实在不该，实在不该！”

    公孙方笑着道：“明府太客气了，若非明府当日坚持，在下怎得及时治愈，徐州神医可是说了，在下的病若是再脱个十天半个月，怕是便无药可治了。”

    颜良道：“如今恢复了便好，前事往矣，常山国中正需公孙君这般的有德君子帮衬，敢问公孙君何时才能重新视事啊？”

    公孙方道：“在下体弱多病，虽有意为明府效力，然恐不堪驱使尔。”

    颜良道：“公孙君不必急着拒绝，且先将养身体，待大好了再说不迟。”

    公孙方只得点头称是。

    这时候颜良的目光停留在二人身后的吏员身上，为首一人连忙上前参拜道：“下吏沐并，见过明府。”

    沐并字德信，乃冀州河间国人，出身寒门，但在地方上有清名。

    颜良在从邺城北上的时候，听从田丰等人的推荐，招揽了一些士人，其中便有刘劭、张揖、时苗、沐并等人。

    沐并只是二十出头，年资还浅，故而颜良辟其为常山仓曹史。

    不过干了几个月，沐并把仓曹的事务办得井井有条，颇受上下称赞。

    颜良任人一向是唯才是举，恰好原先的工曹掾因服丧辞官，便提拔沐并担任了工曹掾，算是成为正式的百石吏。

    虽说颜良大体上知道曲辕犁与直辕犁的区别，但也并非是把犁具的辕木从直改曲便成的。

    他也不清楚具体要如何改进，只是提出了改进方向和大略草图，便召集了郡中最为精干的工匠试着研制。

    常山国中最精良的铁匠、木匠如今分属三个部门，一是常山铁官，二是讨逆营军中，其三便是郡工曹掾辖下。

    沐并任事认真负责，便被总掌曲辕犁研制之事。

    沐并也没让颜良失望，除了完成工曹的本职工作之外，更时时来监督工匠们改良，使得此事的进展神速。

    颜良这时候已经看到了试验田里的状况，又见众人俱都一脸欣喜，知道事情必然顺利，不免拉起沐并夸赞道：“德信真干吏也！曲辕犁之成，德信当为首功！”

    沐并却朝颜良一拜，说道：“曲辕犁可成，皆是明府亲自指点方向，诸匠呕心沥血而作，下吏不过奔走之劳，何敢居功啊！”

    沐并这么一说，颜良倒没什么，后边一众工匠们却都喜笑颜开。

    这年头工匠归入匠籍，地位不高，往常这种制作改进器具之事，往往都是下面的工匠忙活半天，出了成果后，功劳都归了负责的官吏，他们只得些微薄赏赐。

    如今见沐并不但不贪功，还在国相面前称赞他们呕心沥血，岂不令人喜出望外。

    颜良见沐并既会做事，还会做人，更有几分实事求是的作风，不免对他又高看了几分，说道：“德信所言吾亦知之，对于有功的工匠，自当各有封赏，然德信与工曹、户曹的吏员们也有督促考核之功，亦不可忽视，待回府之后，我当令功曹为诸君评议。”

    颜良此话一出，便是把这个事情定了调子，周围的吏员、工匠们俱都喜形于色。

    沐并倒是还算淡定，带头向颜良称谢。

    颜良其实也对曲辕犁的功效满含期待，便问道：“快与我说说，这一场测试结果如何？”

    沐并应诺后便巴拉巴拉与颜良介绍起来。

    沐并说得很详细，非但能说出犁具每个部件的作用，还能把新旧犁具的比较说得清清楚楚，对于测试的过程更是细致而微。

    颜良也听得津津有味，时不时还根据自己的见解提一些问题。

    最后沐并总结道：“此番测试，总体衡量各组直犁速度、深度、均匀度、转弯灵便度，以及操持之人所费力气。”

    “若论直犁之速，第一组最优，第三组次之，第四组、第二组再次之。”

    “若论犁地深度，第三组最优，第四组次之，第一组、第二组再次之。”

    “若论犁地均匀程度，第三组最优，第四组次之，第二组、第一组再次之。”

    “若论转弯灵便度，第三组最优，第四组次之，第二组、第一组再次之。”

    “若论操持之人所费力气，第四组最优，第三组次之，第二、第一组再次之。”

    颜良一边听，一边翻看工曹掾吏记录的簿册数据，也是十分高兴，问道：“依德信所言，这曲辕犁可大用？”

    沐并答道：“回禀明府，若论速度，旧式犁具亦勉强可用，然曲辕犁犁地深度优于旧式犁几达五成，原本一片田土需来回犁两遍，如今精犁一遍即可，几乎有事半功倍之效，当为造福于天下的善举。”

    颜良哈哈一笑道：“好好好！只要利国利民便是好事，德信，你替我与铁官言，兵甲什么的先放一放，优先打造这曲辕犁，先打他个五百……唔，打他个一千具来，我要让全常山之农人尽皆用上。”

    闻听颜良此言，包括崔琰、公孙方、沐并在内的吏员、工匠、吃瓜群众尽皆行礼称善。

    “府君仁德！”

    “真明府君也！”

    “实乃我常山之福啊！”

    这些谀词颜良平时听得多了，并不会放在心上，只是笑着与百姓们打过招呼，便拉了公孙方等人来到一旁清净处叙话。

    几人刚刚在一株老槐树下坐定，崔琰便问道：“敢问府君，此次郡中打制的新式曲辕犁，准备如何投入民间使用？”

    颜良答道：“自是先从屯田各部先用，那些抛荒许久的田土，正适合用此利器。”

    崔琰道：“府君的意思是官中使用，那府君就没考虑过让县乡民间也用上么？”

    颜良道：“自然不是，此农耕利器，我巴不得全郡百姓，乃至于全天下百姓俱都用上，奈何此物制作不易，打造耗费木材铁料不少，郡中也不可能尽数无偿提供。”

    “即便是铁官和工曹辖下作坊毋须考虑牟利，以成本价出售，怕是寻常百姓也会悭吝那几个钱，未必肯骤然花钱替换旧犁。”

    “况且此物新出，百姓不得亲眼所见，怎会知此物的好处，不若待各屯田所部先行试用，也好以之为范。”

    崔琰方想着说此物功在社稷，自当无偿提供，但他也知道铁官本职是打制兵甲，如今花费了诸多人手精力制作农具，势必不可能无偿。

    他想了一想道：“敢言之明府，井陉县多贫瘠山地，民人穷困，诸多地方尚有民众手持耒耜以耕。如此，则民人益穷而不得解。”

    “虽明府所言当循循而进，然下吏执政一方，实知百姓之苦一刻都等不得，如今宿麦方收，正是播种之时。吾观此曲辕犁操作灵便，功效实优，故而请明府拨下一些，让井陉之民先行使用。”

    颜良一听大概是明白了，这是看到好处就讨，虽然地方上早日用上也是好事，但若是各个县官吏都来讨，那这也来不及做啊。

    而且，颜良听崔琰的意思，那是不打算付钱，这个例子可更不好开了，不然其他人也有样学样，岂不是要亏到姥姥家去。

    颜良说道：“季珪兄拳拳为民之心吾当敬之，不过兄亦知，这无偿送上手的物事，百姓往往便不觉珍惜，且若此例一开，届时其他人也一并如此，我也不好做啊！”

    崔琰思索片刻，说道：“井陉之民穷困，料来也如明府所言，不愿轻易花钱购买新犁。故而下吏愿意以井陉县中先购下犁具，让用不上犁具的百姓先花费少量钱租用，待其用得好了，田地里的产出高了，再令百姓出资购买。”

    颜良一想崔琰倒是玩起了先租再售的花样，倒是挺先进，也挺敢于担当责任，这万一百姓用得习惯了，但还是不愿意花钱买，那岂不是折在手里了，要知道井陉的财政可不宽裕，到时候别闹得官吏们发不起薪俸。

    颜良反问道：“季珪兄以为，用曲辕犁一季，便能使得田地中产量剧增，够得上买犁具的钱？”

    崔琰被问得呆了一呆，呐呐道：“好似也没那么大成效。”

    颜良呵呵一笑道：“我倒有个法子，不知季珪兄想不想听？”

    崔琰立刻问道：“还请明府指教。”

    颜良道：“季珪兄先前之法不错，让百姓先租用以知其效，若是百姓租用一季之后，觉得曲辕犁大优，又暂时出不起钱，各乡里不妨由里正、三老、力田牵头，二三户、三五户一并购买一架犁具，曲辕犁用时短，人力牛力皆省，几户人家合用亦不误农时。季珪兄以为如何啊？”

    崔琰闻言一拍大腿道：“明府此言大善啊！此正是民人立券置办公田之法，我先前怎就忘了呢？”

    颜良说的这个几户共同出资购买农具的方法其实也不新鲜，时人更有整个里的几十户人家一起出钱购置一片公田，然后按照出资多少，以及各家各户的情况，分给集资人使用。

    这种方法并不完全看出资多少，而是带有一部分扶住贫弱的意义，称之为立券。

    颜良呵呵一笑道：“非止如此，我还有一条补充，为了鼓励民人买下曲辕犁，若其在这一季租用后立刻购买，可免去其本季租金。如此，则这批犁具亦不会长久搁置在季珪兄手中了。”

    崔琰其实提出这个方法的时候，早就有所预料，民众可能还是不肯出大价钱购买犁具。

    因为他在定租金的时候，肯定不会定太高，不然百姓们也不愿意租赁，而相对于较低的租金，短视的百姓肯定愿意继续租用。

    所以崔琰一开始就做好了打算，他准备自己私下出钱来做这个事情，眼下听颜良如此说，真心敬佩道：“明府真巧思也。”

    颜良道：“此乃‘诱之以利’也，哈哈哈！”