再来说常遇春这边，当晚晚饭后，他就令大家做好随时撤退的准备。

    亥时时分，他就令东、南、西三个城门的守军将稻草人立好，做好伪装，然后到北门处集结。

    子时初，所有人员都已在北门处集结，随着常遇春一声令下，近五百人马秩序井然地撤出了北门，进入了城北的山地。

    第二天下午，这一支大部队，终于撤回了锥子山。

    我们去滁州的日子已经是阴历五月的天气，白天太阳一出来，也是很热的。而且从定远城向东一直到滁州，途中也没什么繁华的小镇，也难得找到象样儿的客栈。

    因此，我们的策略是早晚赶路，中午找个小茶馆、小饭馆什么的休息，实在没有，就找个大树荫休息；晚上有客栈就住客栈，没有客栈就找人家借宿，实在不行，就找个没人住的破屋、破庙什么的将就一下。

    因为是一路急行军，也就五天时间，我们就来到了滁州城外。

    当时，滁州已被郭子兴的部队占领了，确切地说是被郭子兴的先锋朱元璋给占领了，因为郭子兴还在濠州，还没来得及搬到滁州来。

    这朱元璋可不是一般人，可得对他防着点儿。

    于是，我心里便有了个计划，这和朱元璋的部队打交道、抛头露面的事儿，就交给柳怀镜。这个人办事精明，应该不会出什么岔子。

    如此一来，我也不用直接跟朱元璋打照面。这人咱惹不起，总躲得起吧？

    我跟大家说了我心中的这个想法。

    我告诉众人，进了滁州城之后，柳怀镜就是我们这一行十三人的带头人，我则假扮是他的下属。

    进城之后，柳怀镜把信息送到之后，我们就撤，不在滁州作过多的停留。

    其实想出这个主意，也是从曹操见匈奴使者的典故中得到了启发。

    只不过曹操是担心自己身材相貌矮小丑陋，不足以慑服远方的国度，于是命令一个下属代替自己，自己则拿着刀站在坐椅边。

    而我则是为了防着朱元璋，不想跟他正面接触，免得跟他扯上什么关系而已。

    众人虽然都不解其中之意，但因为是我提出的意见，也都不好反对。

    柳怀镜也是个精明之人，知道我这么做肯定是有什么其他用意。但我不说，他也不好多问，只是就预想到的一些细节性问题向我咨询，我也一一对他做好交待。

    我们是从滁州的西边而来，要进的城门当然就是滁州的西门。

    因为是刚从元军手中夺取的城池，朱元璋部的戒备也是十分森严，城上都有重兵把守，城门口对进出人员的盘查也很严。

    为了不引起不必要的误会，我们离城门还有几百米就都下了马，牵着马向西门而来。当然柳怀镜排在第一个，我则紧随其后。

    到了城门口，守城兵见我们一行十多人，都牵着马，还带着兵器，便十分警惕地问道：“你们是干什么的？”

    柳怀镜满脸堆笑地答道：

    “兄弟，我们是定远县锥子山的人，以前跟你们郭将军也打过多次交道。

    这次应你们郭将军的要求，我们在定远县城拖住了元军十天。因为元军实在太多，我们才几百人，在坚守到与你们郭将军约定的第十日晚间，我们就撤出了定远城。

    我们这十多个人是撤出后，专门过来给郭将军报个信的，让你们做好防御准备，因为元军的大部队马上就要来了。”

    朱元璋与我们的“十日之约”，只有他们部队的少数高级军官和具体办这事的人知道，一般的普通士兵根本就不知道这么回事。

    但锥子山以前跟他们过往密切，倒是很多人都知道。

    这守城兵也拿不准，只好让我们在这里稍等一会儿，他去请示一下长官。

    没办法，我们只好把马牵到城外离西城门不远的空地上，坐下来等待，总不能我们这十多人堵着他的城门。

    我们刚坐下，就有一个低级军官在刚才那个守城兵的带领下，来到了我们面前。

    他打量了我们一番，又问了一些具体情况。

    柳怀镜都一一作答。我见他答得也十分得体，也没插话，毕竟他现在是我们这十三人的“领头人”。

    显然，那个低级军官也不能确定我们所说的是否属实，他赔着笑对我们说道：

    “各位兄弟，真是不好意思，我也只是个负责守城门的小官儿。好多事情也不是我这么个小人物能做得了主的，我得立即进城去请示上级。

    咱们朱将军拿下这滁州城也没几天，郭将军都还没来得及到滁州来，这滁州城的情况也很复杂。

    按说你们都是兄弟部队，我理应让你们立刻入城。但现在的确是非常时期，只好先委屈几位在城外在稍等片刻，我立即入城向上级报告。各位，对不住了！”

    我一听他说得也在理。再说了，不按他说的在这里继续等，我们还能咋样？难道还敢生生往里面闯不成？

    我朝柳怀镜点点头，柳怀镜立刻会意，对那低级军官说道：

    “兄弟太过客气了，现在滁州城情况不稳，兄弟的担心十分有道理。

    朱将军能有你们这帮办事谨慎的下属，也难怪他能战无不胜，顺利拿下滁州呢。

    那行，我们就在这里等，正好我们一路狂奔而来，现在到目的地了，正好坐下来歇歇。”

    那低级军官见我们这么说，连忙让那个跟他过来的守城兵给我们倒点水来，他则立刻回城禀报他的上级去了。

    我们坐在城外的空地上休息了约半个时辰，听得城内一阵急促的马蹄声传来，估计是不是有人来接我们进城了。

    我们都不由自主地站了起来，向城门内望去。

    很快我们就看见有五骑人马出了西城门，减缓了马速，直奔我们而来。

    打头之人一看就是个军官，生得十分魁梧，相貌堂堂，约三十岁的年纪。

    紧跟在他后面的就是刚才那个接洽我们的守城的低级军官。

    看样子，我们猜得不错，那低级军官确实是找了个能管事的军官来迎接我们了。

    我也基本判定这人不是朱元璋，因为史书上记载朱元璋长得较丑，这人相貌堂堂的，肯定不会是他。

    很快那五骑人马都奔到了我们面前，跳下马来。

    打头那军官立即朝我们一抱拳，道：“敢问这几位兄弟就是锥子山的人？”

    柳怀镜立即迎了上去，也是一抱拳道：“正是正是！”

    这时那位守城门的低级军官给我们介绍道：“这位是我们的管军总管汤将军！”

    柳怀镜立即再次抱拳道：“在下柳怀镜，不敢劳驾汤将军，恕罪恕罪！”

    那汤姓军官也是十分客气地道：“兄弟们太客气了，敝人汤和，现在是朱将军帐下的管军总管，朱将军特派我来迎接各位进城。”

    双方都是一番客气之后，我们就跟着汤和进了滁州城。

    一路上展现在我们眼前的是，城内井然有序，并没有出现战后的萧条景象，城内的各家商铺仍然照常营业。

    不时有巡逻的兵士从我们身边经过，可以看得出军容严整、士气高昂。也没出现兵士在巡逻过程中驱赶民众、骚扰民众的现象，这还让我真有点佩服朱元璋的治军治民之才。

    一路上我也不住地打量着这汤和，这也是一个重量级的人物啊。

    据史书上记载，他是朱元璋的发小，也是朱元璋当初入伙郭子兴部的介绍人，更是日后明朝的开国功臣。

    很快我们来到了朱元璋的驻地，应该是这滁州城原来的府衙，只不过门牌已被人摘了，也没挂个“将军府”之类的新牌子。

    汤和带着我们一行人进了大厅，正中间的帅案后面坐着一个人，虽然也是一身戎装，但那气势比起汤和以及旁边的几位军官就差了一大截。

    正所谓“人不可貌相，海水不可斗量。”此人正是朱元璋。

    一张长脸，双眼深遂，透露着几分狡黠之气，一眼看去，就给人一种狠角色的感觉。

    柳怀镜也是不负我所托，并没有被朱元璋这气势给吓到。

    带着我们走到朱元璋近前，对他一抱拳，道：

    “启禀朱将军，在下柳怀镜奉咱锥子山二头领常遇春之命，特来知会贵军一声。

    我们已按照与贵军的约定，在定远城坚守住了十日，并杀敌近三千人。

    按照元军的行程估计，不出三日，元军大部队必然抵达滁州城，还请朱将军早早谋划御敌之策。”

    紧接着，柳怀镜又将我们在定远城如何克服困难、英勇抵抗元军的事迹大肆渲染了一番。

    朱元璋盯着柳怀镜没说话，似乎在思考柳怀镜刚才这番话真实性有多少。

    他肯定不相信，就凭着我们区区几百号土匪兵，能斩杀元军近三千人。

    旁边的一位军官接口道：“来得好，这次定让那元军在滁州城外折个大跟头。”

    看这军官的阵势，必定也是个了不起的人物。

    只听得朱元璋对刚才发话那军官道：“天德，你是否已有御敌良策？”

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