“呃，理赔？”她愣了一下，接着意识到自己得说点什么。

    “对，理赔。贵司不是在城内的各个角落都张贴了宣传海报吗？‘为魔法灾害带来的财产损失提供公平的赔偿’，现在我真庆幸当初给自己的资产上了保险。”他笑容可掬地说，“我没来错地方吧？”

    “当然没错，先生。”她回答。就在那一瞬间，希琳的心中冒出了无数个疑问，而且大多都和她的性命有关。

    “太好了，我们怎么开始？”他十指交叉，双手搭在桌面上。

    这到底是怎么回事？希琳心中的一小部分正在尖叫着哀求她拔腿就跑，另一部分——更理智的那部分——建议她冷静下来继续观察。

    也许事情还没那么糟，她心想，至少他没有歇斯底里地砸碎玻璃扑过来。

    也许她认错了人？昨晚那么暗，认错人也不奇怪。就算他确实是那个躺在血泊里的尸体，也很可能不知道希琳做了什么……但他为什么没有死？一个人流了那么多的血怎么可能还活着？

    她的脑子被各种疑问塞满，好不容易才回想起接待员培训第一课的内容。名字，要先问名字。

    “请问先生的尊姓大名？”

    “托马斯·恩德，来自博克兰。”

    她缓缓地做了个深呼吸，随后从便签堆上撕下一张，写下他的名字，接着指给他看。“拼写正确吗，先生？”

    “嗯……完全正确。”他点点头。

    “请稍等片刻，恩德先生。”她在纸上补了个“9”，尽可能镇定地起身离开服务窗，走向不远处的档案柜台。

    她的腿在发抖，希琳不禁庆幸自己穿的是长裙。然而这小小的安慰丝毫没有减轻她心中的恐惧。

    接下来她该怎么办？她刚刚一直来不及细想……这个人是特意来找她的吗？

    不对，不可能。她十五分钟之前还坐在后面的办公大厅里审核文件呢。无论这个人是谁，他绝不可能提前知道这件事。

    一定是巧合。虽然出乎意料，但只可能是巧合。

    当然，笼罩在巧合之上的是个更大的谜团——昨天晚上，她看到“死人”的到底是什么？

    希琳对魔法的了解仅限于报纸上的新闻，但据她所知，这个世界上不存在能让人死而复生的魔法。至少被公开的那些魔法里没有。

    难道他真的没有死？她在档案柜台上放下调档申请的便签纸，又看了一眼坐在九号服务窗口前的男人。他面色红润，看起来非常健康，一点也不像个失血过多的人。

    希琳真心希望自己没有踩进什么浑水里。她只是个走投无路的年轻女人，恰好需要一笔钱来摆脱困境。但如果这笔钱意味着麻烦……

    好吧，现在她也只能走一步看一步了。希琳掐了掐自己的手背，接着回到九号服务窗口，朝他挤出一个微笑。“档案员会找出您的投保资料送过来，那时咱们再看看能为您做点什么。”

    托马斯·恩德点点头，彬彬有礼的姿态和他那平庸的外表很不相称。希琳观察他越久，脑袋里的疑问就越多……这个人身上肯定藏着秘密，昨天晚上她就目睹了其中之一。

    她知道自己不能一直沉默下去，否则会紧张得发疯。她得说点什么，什么都行。“您给什么东西上了保险？”

    他向后靠上椅背，“我自己经营的一家手工艺品店。就在新月大街，离这儿不算远。”

    “发生什么事了？”

    “还能是什么事？遇到魔法灾害了呗。”他说着叹了一口气，“就是昨天下午。当时我正在向两个外乡游客介绍一套女巫木护身符的来历，接着三名猎巫人破门而入，和某个看不见的对手打得不可开交。等我回过神来的时候，店里大半的货物都已经毁了。”

    他沮丧的样子不像是装的。所以尽管她依然很害怕，希琳还是顺利地扮出了一个同情的表情。

    公爵的猎巫人确实可以算是一种魔法灾害。他们受过特殊训练，专门负责猎捕“威胁公民安全”的各种怪物。

    为了更好地应对随时可能出现的危机，公爵赋予了他们诸多特权——其中之一，就是可以在紧急时期“征用”平民的私人资产。

    希琳经常看到猎巫人成群结队地行动，但很少亲眼目睹他们同怪物作战的样子。然而只要他们拔剑出鞘，准会有公共财产或私人财产遭到破坏。

    艾·冯保险公司每天都要受理几起与猎巫人有关的理赔事务。那些家伙太过自命不凡，从不在意执行任务时造成的连带破坏。

    “幸好您上了保险。”她轻声说。

    “是啊。”他耸耸肩，接着调整了一下坐姿，“我可以问你一些问题吗？”

    她的心跳徒然加快。希琳下意识地把左手挡在胸前，这个姿势能让她多一些安全感。她很想回答“当然不行！”，但如果让正在巡视的组长听见，她的奖金肯定会被狠狠地扣上一笔。

    “当然可以。”于是她言不由衷地回答。希琳绝望地发现，保持镇定似乎变得越来越难了。

    “请放心，不是什么私人问题。”他挠了挠下巴上的胡茬，“你们晚上通常几点下班？”

    她松了口气，心跳也平缓了下来，“……大约六点钟左右。”

    “那你知不知道哪些人经常加班？比如一直工作到末班车的时间才离开公司？”

    幸好接待大厅里的温度还算怡人，否则她现在多半已经在流汗了。感谢克拉克斯让她暂时成了接待员。

    “实在抱歉，先生。”她露出这辈子最为无辜的一个微笑，“接待员一般都是准时下班的，我不知道其他人的情况。”

    他看了她一会儿，最后点点头，“好吧，还是谢谢你了。”

    希琳感觉自己快要崩溃了。虽然不知道他是怎么活过来的，但此刻坐在她面前的这个人，一定就是她昨晚遇到的那个“死人”。更糟糕的是，他显然知道自己丢了钱，并且开始怀疑艾·冯保险公司的员工。

    现在她该怎么办？如果托马斯·恩德真有起死回生的能力，那他多半不是人类。

    她应该去找猎巫人吗？他们肯定乐于处理这一类事件。但他们会问问题，非常多的问题……希琳偷钱的秘密藏不了多久。

    跑腿的档案员救了她一命。“博克兰的托马斯·恩德先生。”他经过九号窗口时说，同时放下了一个封好的文件袋。

    “谢谢。”她说，语调中的感激可不是装出来的。

    档案员走后，她从袋子里取出文件。托马斯·恩德的确给他的手工艺品店上了保险，而且还是一大笔钱。店的地址……该死，新月大街七号。他说的每件事都能对得上。

    “您的资料没有问题，”她最终回答，“我们会尽快派专员去现场评估您的损失，然后拟出一个合理的赔偿金额。”

    “好极了。”

    “那么，请填好这张申请表，我会尽快转交给审核部门。”

    他填完表之后就离开了，顺利得有些不可思议。希琳看着他远去的背影，却一点放松和解脱的感觉都没有。

    事情绝对不可能这么简单。

    那天剩下的业务倒是平平无奇，她总共接待了六份投保申请和三份理赔申请。唯一的意外发生在下午，一名看起来刚成年不久的高个子男孩想知道她晚上有没有空。但她实在没心情应付这种事，所以当场拒绝了他的暗示。

    接待员傍晚就可以下班。她把头绳和平光眼镜还回了化妆室，大约六点半时跟着其他接待员姑娘一起离开了公司。

    在别人的陪伴下，她终于有了走七橡树街的勇气。希琳心不在焉地听着同事们边聊边笑，精神紧张到了极点。

    路过昨晚的小巷时，她的惊恐和不安再度回归。碎玻璃和破帆布还在，尸体和血迹却不见了，更没有城市守卫在凶案现场拉起的警戒线。

    她不知道自己昨晚看到的是什么，但她知道自己惹了个大麻烦。

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