茅屋内的气氛，越来越紧张，结巴的老许，没再吭一声。四当家坐着猛地灌了两杯水，老苗在门口前来回踱步。
村子本来人就少，入了夜，外面就是漆黑一片。
老苗来回探头，看了看，漆黑的情绪也流入他心间。
老马和戚氏过来约定的时间，还没回来，事情变得复杂起来。
四当家又站了起来，将茶碗一把甩在地上。
“带上他们，我们这就走！”
“不、不等他们……”
老苗打断道：“老马他们，怕是回不来了。”
“等不到四更，趁现在赶紧走，被官差找到，谁也别想活命。”
说罢，弄好马车后，将林安歌三人抬入车内。
车内的人吓得发抖，林安歌的眼泪簌簌流了下来，她旁边的小丫头和刺史公子又晕迷过去。
马车在黑夜中，辘辘前行，半个时辰后。驾车的老许，紧急拉了一下马，车子突然停了下来。
“当、当家的，走、走、走哪条路？”
四大家掀开车帘，见眼前有两条路。
老苗熟悉当地地形，就介绍道：“这条大的为官道，途径两个村子，直达林和城。另外一条小路途中没村子，得穿过一片荔枝林再绕过一片密林，才到林和城。”
“走、走、走哪条路？”结巴老许瞅着四当家。
他们神色紧张，又看了一眼车内的几个人，带着人走却是麻烦。
四当家紧皱着眉头，手一拍车门，“走小路。”
……
宋玄让伍彦留在衙门歇息，他独自随着季鸿一行去搜捕犯人。
他不会骑马，只能坐在为孩童准备的马车里。
季鸿等人骑着马在前方探路，七株榕与县城有好一段路程。
夜路不好走，又要绕过一条大河，堪堪到了三更他们才来到七株榕村口。
宋玄下了马车，夜间凉风吹来，让他精神一振。
今夜无月，季鸿举着松火，走了过来。他们开始寻找戚氏他们所说的第五株古榕树，人就被藏在第五株古榕树下的一个小茅屋里面。
“头，找到了，就是这间。”
一个捕快快步走来。
宋玄跟着他们走了过去，将要接近茅屋时，季鸿挥手让人停步。
“啪嗒”的一声，他从袖中抖出那条铁链。
“宋公子留步，贼人奸险。”
宋玄自知自身的能耐，于是点了点头，没有再随他们进去。
季鸿一脚踹开门，干枯的茅草抖落一地，捕快手里握着刀走了进去。
屋内原本漆黑一片，季鸿他们点着松火进来。只见屋内连件像样的物件都没有，只有一张看起来年代久远的桌子。
床榻就由简陋的几块木板组成，连张被褥都没有。一眼就能看清，屋内没藏有人，看来贼人再他们没来到前已经走了。
但，季鸿注意到烛台，有些新融下来的蜡，他伸手去摸了摸，还有一丝温热。
片刻后，宋玄听到季鸿的骂声。
“格老子！给他们跑了！”
宋玄闻声，定然是贼人闻到风声逃跑了。
他急得一手拍在身旁的大树上，若是追不到贼人，指不定林安歌会被拐卖到何处。
季鸿神色紧张地走了回来，本来想着到村里把人，带回去至少能将功补过，未料又出了这事。
拖了那么久的时候，也不知道他们是否毫发无损，甚至是能不能活着回去，都不能断定。
这事不能拖！宋玄立即走上马车，“我们继续追上去。”
“季捕头，你骑马快先带人走，我坐马车后跟上。”
他们一行出了村子，沿官道追上去。
不料前方竟是两条分路，于是季鸿在分路口停了下来。
他下马查看，夜间下过一阵细雨，两条路上都明显留有马车新压的痕迹。
“季捕头，情况如何？”
宋玄赶到的时候，见季鸿等人停在路口中。
季鸿站起来，看向宋玄，“宋公子，这里有两条分路，两条路都能够通往林和城。”
宋玄走近看了看，他也发现两条路上都有车辙。
广府各地情况，季鸿都熟烂于心，但是他无法判断贼人走的是哪一条路。若是分散人手，去追也不现实，毕竟人手有限，而且贼人的凶狠狡猾难以预测。
“这一条路上的情况如何？”宋玄指着左边的道路问道。
“这条是官道，直走林和城，走这一条是最快的。”
“另外一条较小的路，虽然也会通往林和城，可是要绕过一处荔枝林，这一条路上没有什么村庄也要比第一条路慢上一大半。”
宋玄沉吟片刻，“既然右边这条路上没什么村庄，如今又都大半夜了，应该没什么人，会走右边的这一条路。
如此，路上的车辙，应该是贼人路过留下的。”
贼人奸险，要是故意引我们走远的一条路……”季鸿一顿，接着道，“只怕，他们会一早就到林和城，到时……”
宋玄，摇了摇头，“他们干的可是贩卖人口的事，大路多村庄人也多，他们心中焦灼怕被人发现，自然不会胆大到走官道的。”
他一顿，坚定道：“我们得抓紧时间追上去，不然到时候他们就如泥牛入海，杳无音信了。”
季鸿咬了咬牙，看了看宋玄，经过之前的事情，他是打定了主意相信宋玄的判断。
他只派两个人，从左边的官道去追，如果追上了就跟踪着，到时候传信息回来。另外一干人等都往右边的小路去追。
半个时辰后，宋玄一行来到荔枝林前。林间只有一条羊肠小道，马车是过不去的。
宋玄跳下马车时，见季鸿一行人的马都栓在荔枝树旁。
他看到捕快快速地在林间穿梭，他走过去问道：“怎么回事？”
“宋公子，我们在荔枝林前发现贼人的马车。”捕快卫平停了下来，他指着荔枝林左侧大棚处，大鹏边上停了一架马车。
宋玄走到马车前，掀开布帘查看，车内空空如也。
突然，一个捕快的匆匆回禀。
“头，坡下茅棚有烛光！”
宋玄也随着其他捕快，快步走向荔枝林坡下的一个茅棚。
想是茅棚中的人，听到了脚步声，一道身影飞快地窜了出来，想要钻进荔枝林。
然而，季鸿手中的铁链比他的步子要快。
“哪里跑！”
季鸿短喝道，手中铁链一勾，那人，瞬时就被勾趴在地上吃了一口泥。身后的捕快，连忙上前，用绳子将他困住手脚。
还未等他们发声询问，那人就“啊，啊”就叫起来。
“我、我，我是守、守、守林人……”
“你说你是守林人？”季鸿举起松火照在他面前。
宋玄看清地上的人，他是一个干瘦的中年男子。
干瘦男子挣扎了一下手中的绑绳，看着他们“你、你们放、放、放开我。”
季鸿，并不想和他浪费时间。
“你说还是不说？！”他拿过一个捕快手中的刀，并将刀尖戳在他腿边。
干瘦男子一哆嗦，叫道“官、官、官差，杀、杀、杀人啦。”
季鸿一使劲刀口就下去了。
“啊！！！”
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