朱由检实在想不出别的法子，吩咐道：“备车进宫，另外，采购一事也马上办妥。”

    曹化淳爬起来，应了声“是”，转身出去。

    门外站着一名二十一二岁的年轻小监，身形高大，面色红润，名叫：王承恩。

    王承恩躬身施礼，细声细语地道：“公公早。”

    曹化淳沉思片刻，道：“这件事办好了，以后就跟着我，若是办砸了，小心你的狗头。”

    王承恩成为曹化淳的名下后，尽心尽力做事，曹化淳对他也是很赏识的，信王搬出皇宫，曹化淳也把王承恩带了出来，否则王承恩也就是皇宫内一个不起眼的打砸小监。

    只是王承恩性格内向，平时很少说话，也不怎么会溜须拍马，所以有时也被曹化淳忽略了。

    今天是王承恩当值，这也是天意吧，天意这玩意真是无法揣摩，王承恩哪里知道，就因为这一个不是机会的机会，改变了他的一生，也让他留名青史。

    若是会溜须拍马的，必定会不失时机地说一些类似“您老放心，小的保证把事办的干净漂亮”、“公公安排的事必定是大事、要事、小的赴汤蹈火也要把事办的周全了，以谢公公栽培之情”……等等。

    可是，王承恩好像不带人间烟火似的，一副公事公办的态度，只是眼神透露出自信、坚定的神情。

    “请公公吩咐，小的这就去办。”

    曹化淳知道王承恩就是如此性格，也不以为意，掏出一张银票，递给王承恩，道：“周家，你不会忘了吧，马上备上好酒好菜送去，信王殿下中午在那里用膳。”

    昨天王承恩跟随曹化淳去过周家，并且一直在外面守候到朱由检出来。

    王承恩接过银票，躬身施礼，道：“小的告退。”

    “嗯，带上昨天的人，一定要保密。”

    “小的明白。”

    ……

    朱由检在名卫士的保护下，坐车前往紫禁城。

    皇城为什么叫紫禁城，长话短说：

    紫微星居于中天，永恒不变，天帝居住的天宫在此处，天宫也就称为“紫宫”。

    而皇帝是天帝之子，下凡也应居住紫宫。

    紫宫也就是皇宫，四周警戒森严，有严格的宫禁，寻常百姓接近便是“犯禁”，因此，“紫宫”也就成了一座“禁城”，故合称：紫禁城。

    “卖糖葫芦喽……卖糖葫芦喽……”

    朱由检示意停车，对曹化淳道：“把那一树糖葫芦买下来。”

    一树糖葫芦并不是长满一树的糖葫芦，而是按其形象的说法。

    把一些干稻草竖着绑在一根木棍的上半段上，形成粗大的棒槌形状，然后把几十串糖葫芦斜插在上面，看上去像一棵树。

    曹化淳领命。

    卖糖葫芦的老头每年冬天都卖糖葫芦，今天刚出来，便被包圆了，这还是第一次，高兴的合不上嘴。

    曹化淳被老头高兴的情绪感染，难得多说一句话：“快回家吧，挺冷的。”

    “客官，我得先去打壶酒，再回家。”

    曹化淳看着一树糖葫芦，道：“这天喝酒正是应景。”

    朱由检的车停在玄武门前。

    玄武门，因四神兽之一的玄武主北方，故名。

    城门基部为汉白玉须弥座，上有城楼，总高十丈。面阔5间，进深一间，四周围廊为汉白玉石栏杆，左右各有马道。

    整座城楼雕梁画柱，非常雄伟，两边各有钟楼、鼓楼。

    虽然玄武门气势恢弘，但左右没有向前伸展的两翼，这就比午门低了一个等级。

    玄武门是皇宫的后门，是皇室成员、后妃出入皇宫的专用门。

    玄武门对面是景山。

    曹化淳把一树糖葫芦递给一名卫士，走上前，两名身穿青绿劲装、腰配弯刀的金吾卫上前拦住曹化淳。

    曹化淳拱手道：“二位，在下是信王殿下的承奉曹化淳，信王殿下奉圣上口谕进宫。”

    承奉是太监的一个职位名称，职位不高，一般是王爷身边的太监，皇上身边的小太监也可以是承奉。

    说起金吾卫，事儿就多了，长话短说吧。

    明太祖朱元璋设置护卫亲军十二卫：锦衣卫、旗手卫、金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫。

    十二卫是负责护驾左右、护卫宫禁的皇帝侍卫禁军，这些军士都是通过精选以后经严格训练而入选的身材健壮、武艺不凡的将士。

    后来虽然又陆续增加了十四卫，皇帝的亲军达到二十六卫。

    由于土木之变，二十六卫制开始衰败。

    正统十四年明英宗朱祁镇率亲军，合计人数二十四万左右，亲征瓦剌。结果亲军几乎全军覆灭，明英宗朱祁镇被俘。

    后来，随着皇帝的权力逐渐受到文官的掣肘，亲军二十六卫除了锦衣卫，都逐渐被兵部控制，不再是皇帝自己能完全控制的军队了。

    金吾卫、府军后卫、通州卫、大兴卫负责紫禁城北部，即玄武门左右到北安门左右的两边。

    一名金吾卫抱拳道：“卑职请信王殿下下车。”

    曹化淳急忙撩起车帘，朱由检快步下车，不理会金吾卫，快步向里走去。

    名卫士和车把式以及马车均停在玄武门对面。

    曹化淳接过一树糖葫芦紧跟其后，两人从右侧门进入。

    两名小监从侧门出来，见进来之人果然是信王，跟班之人也是曹化淳不假。躬身行礼道：“小的恭迎信王殿下，请信王殿下留步。”

    朱由检知道这是例行检查，确认是否是本人，并且搜身，以防歹人混进来图谋不轨。于是停下脚步。

    尤其是朱由检的父亲朱常洛当太子时，住在皇宫内，还有人冲进来刺杀他，当时朱由校已经10岁，这件事给哥俩留下了不可磨灭的印象。

    朱由校继位后，下旨对紫禁城加强保护，一旦发现可疑之人格杀勿论，对失职之人也是砍头。

    两名身穿青绿色锦绣服，腰悬绣春刀的锦衣卫躬身施礼：“卑职见过信王殿下，请恕卑职放肆。”

    锦衣卫上前搜身，并且仔细检查了木棍上面的稻草，没有发现异常，这才放行。

    紫禁城是沿着一条南北走向的中轴线排列，并且向东西对称扩散的建筑群。

    中轴线就是三大殿、内三宫、御花园，最南是午门，最北便是玄武门。

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