曹化淳双手举着一树糖葫芦，想拍打小监，又怕伤到信王，情急之下扯开嗓子大呼：“小监放肆，不准对信王无理。”

    魏忠贤望向曹化淳，笑眯眯的眼睛瞬间凶光大盛，同时闪过一丝狡黠，似笑非笑地大声吼道：“曹化淳，你纵容信王殿下打扰皇上，真是活的不耐烦了，给我拿下。”

    这哪里是怕打扰皇上，简直是生怕皇上听不见。

    曹化淳在宫中多年，自然知道魏忠贤给他扣这个帽子，让皇上听见。皇上兄弟情深不治信王殿下的罪，那就只能是他当替罪羊了。但他也管不了许多，依旧大嚷大叫。

    又有两个小监窜出来抓捕曹化淳，曹化淳抱着一树糖葫芦满院子跑。

    一时间，院中大呼小叫。

    小太监的脸上各个带彩，但他们不敢不听魏忠贤的，依旧拼着挨打也上前抓捕朱由检。终于，一个小太监鼻子挨了一记重拳，并没有退缩，依旧死皮赖脸地扑上去，抱住朱由检的胳膊不松手，其他小太监一拥而上，总算把朱由检给抓住了。

    朱由检看着小太监的狼狈样子，不怒反乐，感觉太有意思了，笑着大呼：“皇兄，臣弟来啦……”

    就在这时，木工房的弘德殿房门终于打开，一身便装的朱由校缓步出来，沉声喝道：“松手。”

    连同魏忠贤在内的几个太监噗通跪在地上，磕头不已。

    魏忠贤道：“信王殿下求见皇上心切，声音大了一些，臣正在劝阻，并无其他，还望皇上明察。”

    朱由校与朱由检长的很像，也是国字脸，高鼻、细目、薄唇。双眼周围有些暗淡，双目布满血丝，应该是熬夜的留下的痕迹。

    发髻、面目都是灰尘，双手和衣裤上也有一些木屑。

    “五弟，缘何喧哗？”

    皇兄如此说话，说明皇兄并不知道他来。这个魏老狗果然是假传圣旨，让他去乾清宫傻等皇兄。然后再想法子把他打法走，这样就见不到皇兄了。

    本想着揭穿魏老狗，但感觉没什么用处，而且魏忠贤肯定能找出充分理由洗罪，最简单的可以说：见皇上正在忙，怕打乱了皇上的思路，想着等皇上休息后，再禀报。

    如此一来，皇兄反而认为魏老狗有眼力见儿，而他信王则是一个无理取闹的人了。更糟的后果就是树立了魏老狗这个敌人，那可就惨了。

    朱由检好像什么事情都没发生，拽了拽衣袖，抱拳作揖，笑道：“臣弟拜见皇兄。臣弟是想着皇兄不是喜欢吃糖葫芦吗，就迫不及待地给皇兄送来了。”

    曹化淳恰到好处地走上前，躬身道：“启禀皇上，这一树糖葫芦是信王殿下找遍半个京师才找到的，请皇上品尝。”

    朱由校目光大有赞许质疑，伸手拽下一根糖葫芦，笑道：“五弟，如今你已经自己开府，怎么还不定性，以后要稳重一些才好。”

    言罢，挥了一下手，示意魏忠贤等人起来。

    魏忠贤急忙起身，谄媚地道：“皇上且慢品尝，待臣先尝尝。”

    魏忠贤此举就是以身试毒，这样能给皇上一个忠心耿耿的形象。但魏忠贤惜命更甚，怎么可能以身试毒，只不过做做样子而已。

    果然，说话的同时瞟了一眼小监。

    小监上前一步，道：“魏公公事务繁忙，这等粗活还是让小的来吧。”

    小监摘下一根糖葫芦，咬下一个，吃下去。

    如此一来，魏忠贤忠心是表了，但没有真吃，效果却是出奇的好，可见其心机极深、老奸巨猾。

    果不其然，朱由校笑道：“魏伴伴，五弟与我亲如手足，不可如此猜忌。”

    话虽是如此说，但朱由校的眼神里还是闪现出赞许的目光。

    “魏伴伴，你也吃一串。”

    将近六十岁的魏忠贤牙口不怎是很好，但又不敢拒绝，伸手拽出一根糖葫芦，咬下来一个，含在嘴里。

    朱由校咀嚼着道：“嗯，很甜，很酸，很爽口，魏伴伴，你感觉如何？”

    魏忠贤嘴里含着山楂，山楂上的糖粘在牙上，说不出话来，半晌，吐出山楂握在手中，道：“是很甜，请陛下恕罪，臣牙口不好，尝不到酸味啊。”

    这句话惹得朱由校哈哈哈大笑，打趣道：“只有那个魏朝能让你尝到酸味啊，哈哈哈。”

    朱由校说的是魏朝与魏忠贤争风吃醋抢他ru母客氏的旧事。

    魏忠贤也不知羞，继续溜须拍马，躬身道：“这还得谢谢皇上主持公道，臣感激涕零。”

    朱由校笑道：“朕知道你不容易。”

    然后随手又拽下一根糖葫芦，对朱由检道：“五弟，你就知道玩，皇后总是念叨你，这些糖葫芦给皇后送去吧。中午一起用膳，朕给你过生日。”

    朱由检来的目的就是找皇嫂给自己请假，正想着怎么开口，听皇兄如此说，大喜。

    虽然如愿以偿，却没有丝毫高兴，毕竟皇兄被这个魏老狗左右，不是好事。不能直说，那就旁敲侧击吧。

    “皇兄，木工还是少做点儿，您看看您眼圈，都黑了，肯定又熬夜了，时间长了对身体不好。晚上就别干了，活是干不完的。”

    朱由校心中顿生暖意，还是兄弟好，知道心疼朕啊。朱由校柔和地道：“朕知道了，快去吧。”

    “臣弟遵旨，臣弟告退。”

    朱由检躬身行礼后，直起身子，转身笑呵呵地对魏忠贤道：“魏公公，下次本王给你带软乎乎的糖葫芦，保证你能尝到酸味。”

    魏忠贤也是笑容可掬，拱手道：“信王殿下说笑了，臣恭送信王殿下。”

    两人相互微笑，表面上算是解开了先前的嫌隙。

    曹化淳向朱由校躬身行礼，恭恭敬敬地后退，然后才转身，跟上朱由检。

    ……

    两人走了一段路，曹化淳环顾四周，没有人影，疾步上前，小声道：“殿下，魏忠贤肯定是假传圣旨。”

    “本王知道你恨魏老狗，不要说了。”朱由检道。

    曹化淳不再吱声，眼中一丝怒意，一闪而没。

    缘何曹化淳恨魏忠贤，这要从大太监王安说起：

    曹化淳十二三岁入宫，诗文书画无一不精，隶属王安名下，身受王安的器重和赏识，不然也不能把他安排在朱由检身边。

    而这个“名下”，并不是普通意义的下属，而是另有含义。

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