阿力点头道：“芽儿你放心，我知道，上次来过一次呢。不过我觉得我们都不要太近五儿家，要提防他活着，以免惊动了他。”

    龚芽儿不以为然地说道：“王五儿就是活着，现在也应当还在养伤，不可能会走出家门。但是阿力，我们一定要记住王爷的交待，千万不能去他们家里问，不能让他家里人知道，更不要惊动官府。”

    阿力道：“那是当然，惊动官府，丢命的就不单是五儿，还有我们自己，我们可不做那样的傻瓜。”

    不一会儿，龚芽儿和阿力两个人已经来到西祁山下，龚芽儿策马近前阿力悄声道：“一会儿我们一人找一家问问，半个时辰后我们到前面那个凉亭那里会面。”

    阿力点点头，策马往黄麻岗东侧而行，龚芽儿则往西沿着西祁山脚下北行。

    此时王五儿的家里，年近七十的王母在院子里，与六岁的孙女儿王朝一起给十多只小鸡小鸭喂食。王大嫂则带着十岁的次子王晨，在院子外新开的池塘边开垦菜地。

    在不远处的几户邻居眼里，王五儿家是一个似乎幸运又不幸运的家庭。因为他们搬来这里，有钱买宅子买田地。可见他们在外面生活时，不是和他们一样祖祖辈辈只能种地为生。但是这样一家子，搬来没有多久，不到四十岁的当家男人王五儿，却突然进山打猎死了，过了几天才找到尸体，然后匆匆葬在了黄麻岗上。

    今天早饭后，东侧山岗下的邻人曾大嫂，给王大嫂送来了一包菜籽，还拔了一些白菜芹菜秧苗送，所以王大嫂和王晨很快出来整理宅子前边的菜地。

    黄麻岗上的四五户邻居，王大嫂现在差不多都认识。因为刚搬来时，王大嫂和王五儿一家一家都去拜访过，还送了相同的礼物。这些邻居见王大嫂五儿这么诚心，也都一一到王五儿家里回访。

    王大嫂见这些邻居都很淳朴，心里高兴，热情招呼进屋，谦虚地再三说今后希望大家多关照。众邻居见王五儿寡言少语，但是王大嫂说话处处显得能干精明，也很热情，家里收拾得不单干干净净，简陋的物品都整整齐齐。三个孩子也长得齐整伶俐，心里都很敬重这个女主人。

    当初五儿还在卧云观养伤时，已经交代王大嫂和她弟弟，一定尽快在家里给自己下葬，一定要让那几户邻居知道自己已经死了。所以王大嫂和弟弟商议，当日晚上便简单备了一个棺材——这个棺木是原来主人给老人准备的，搬家时因为不好伴奏，刚好五儿有老母，所以王大嫂的弟弟就作价连同宅子一起买下。

    为了装得不露痕迹，次日一早，从卧云观回到家里的王大嫂和两个孩子，都身穿素服，在家里大哭，引的几户邻居前来看视，才知道五儿死了，是卧云观的一个师父发现的尸体。王大嫂哭哭啼啼，告知他们说昨天晚上自己和娘家弟弟才把五儿弄回家，又央求几个邻居帮忙，去黄麻岗上给五儿挖好一个坟墓。

    因为天气不很凉，人们还闻到了异味，王大嫂痛心地说，五儿的身子都已经有些坏，必须尽快下葬。邻居们见这个节哀突然有了这样的灾祸，都深信不疑，很热心帮忙张罗，当日近黄昏时，几个邻居和五儿妻弟，把那个并没有五儿本人的棺木，抬到山岗上安葬了。

    如今五儿家里客厅上方，还供着五儿的灵位。为了不引人怀疑，昨天黄昏时，王大嫂上山砍柴，回家时还顺路去了五儿的墓碑前，放声大哭了好一会，几个一起砍柴的邻人大嫂，听她哭得实在揪心，都过去劝慰好久，王大嫂才擦干眼泪挑柴回家。

    王大嫂的悲伤，一半是装的，一半确实来自真心。五儿还在卧云观时，再三交代了后事，那时王大嫂心里已经一片冰凉。

    五儿说虽然这次晋王救了自己，但是为了一家的安危，自己必须趁这次机会一搏，要把藏在心里当年的皇宫秘事，不单要告知晋王，还要告知皇上和太上皇，只有借天子威仪，家人才可以确保今后不再东躲西藏。

    这样的做法明显是一次赌注，五儿自己肯定付出代价，很可能是自己的性命。但是眼下已经没有其他更好的法子，五儿只能一搏。

    却说龚芽儿骑着马走了一会，刚好看到一只落伍的大雁栖息在一棵梧桐树上，于是下马，举箭悄悄靠近，仰头一箭出去，那只受惊的大雁却并没有中箭，但是很快飞下，落在对面一户农人家旁边的一棵大树上。

    龚芽儿大喜，因为刚才还在想着，如何和那些农人套近乎打探五儿的事情。

    龚芽儿忙跑了过去。可是才到那户人家附近，大树上那只大雁又飞走了。龚芽儿装着站在那里发呆，刚好那户人家一个老人出来提水。龚芽儿于是上前歉意道：“老伯，刚才追那只大雁有些渴了，可以讨碗茶喝么？”

    那个老人看了一下龚芽儿，很快放下手里的水桶道：“你是从哪儿来的？随我进来吧。”

    龚芽儿跟在老人身后，叹道：“不瞒老伯，小可住在皇城东郊。我老婆刚生了孩子，今日难得空闲，想来猎点野味给老婆孩子尝尝。”

    那个老人道：“你们东郊人多，离皇城近，在天子脚下，日子一定不难吧。不像我们这里。到处都是山，就是有东西卖，进一趟城里也不容易。”

    龚芽儿喝了茶，看了一下老人家里，笑道：“话是这么说，可能我不太会生计，家里不像样。看老伯家，也像我们家一样清贫，但是比我们家里收拾得好，多谢老伯的茶。”

    老人叹道：“没有法子。我们家里地少，这两年还好些，我们家正准备再开荒呢，多有些田地，如果能赚点银钱，也想围个院子，养鸡鸭就方便了。”

    龚芽儿手指远处王五儿的家道：“老伯，我看这户人家还可以，看那围墙都是新的。”

    那个老人羡慕地道：“他们是新搬来的，听说在外面做点小生意，赚了点钱回来的，因为原来他们皇城的老宅都毁在战乱，如今早成了别人家的地方了。他们托人买了别人的旧宅，围墙是新建的，已经是我们这里的小财主了。不过他们家也有些太晦气，才搬来不久，那个男主王五儿，好高大的一个男人，竟然进山打猎出了意外死了。昨天那个王大嫂还在他墓前大哭了好久呢。唉，真是天有不测风云，人有祸福旦夕啊。”

    龚芽儿装作惊讶道：“什么，那家的男主人进山打猎意外死了？在西祁山？什么时候的事情？”

    那个老人点头道：“是啊，就上个月中秋节时。不对，人应当是中秋节前不见的，过了几天才发现呢。幸好那个王大嫂娘家来人，我们帮着一起把丧事办了。你看，王五儿的坟墓就在山岗上那棵最大的松树下呢。以后这家，没有了王五儿，这么多田地，一个妇人，一个老人还有几个孩子，也不容易啊。”

    龚芽儿听了叹道：“老伯这么一说，下次我都不敢进这里打猎了，还是在皇城找点事做。情愿家里清贫些，家人齐全安宁才好。”

    老人点头道：“谁说不是呢？我们这里现在这些天，都没有人去西祁山黄草岭那边了，王五儿就在那边出的事呢，怪吓人的。”

    龚芽儿听了，心里顿时石头落地，忙谢过老人，回到那边牵了自己的马，很快上马掉头回走。

    一个时辰后，龚芽儿和阿力已经回到皇城的客栈。此时三人如释重担，说笑着让店家备了上好的酒菜，一顿酒醉饭饱后，其他两人哼着小曲出去消遣，龚芽儿在屋子里当即给龙云文写信，告知说五儿的确死了这个大喜讯。

    十五日近午时，龚芽儿三人将龙云文给龙来洲的贺礼送到晋王府。在王府吃过午饭后，三人回到驿馆。龚芽儿带着龙云文给龙昊天和云妃的书信进宫，虽然没有见到龙昊天和云妃，但是龙昊天传话让他们可以一直住在驿馆，直到龙来洲成婚后。如果要先回洛阳，可以让驿卒转告便可。

    龙云文交代的任务已经完成，皇宫也没有异样的消息，龚芽儿三人放心。自己和另外一个王府侍卫等龙来洲大婚后再返回。

    九月十九日，是龙来洲去西祁山接慧竹和水如晴的日子。龙云青和如玉让龙来洲带上全幅郡主仪仗，前往卧云观迎接慧竹，亲自给慈文写了请帖，让她和静安静修慧能几人，九月二五日二十六日到东宫晋王府赴宴，还送去大批衣物钱粮。

    迎接慧竹的车驾一行出了南门，皇城的人才知道，晋王府很快迎娶的王妃，曾经在卧云观修行，而且还是林皇后堂姐的女儿。

    今日的东宫格外欢庆。如玉让朱个林备了六桌丰盛的酒席，因为迎接慧竹的龙来洲一行，今日中午都这里吃饭。如玉还让雷中杰去请了高家村的如云，皇宫请了龙昊天云妃明妃牛王妃，上学的孩子们今天也都回东宫用膳。

    海明珠今日早早过来，还带上已经会走路的思丽。子涛现在也可以脱手行走，只是常常摔跤，两个奶娘跟在后面。

    龙来洲一行来到西祁山的卧云观时，慧竹正在屋子里装扮。原来慧竹穿的不是道袍就是素服，但是今日开始不同，因为她不单是即将出阁的姑娘，还将是晋王正妃。

    如玉和海明珠在几天前，已经让人给慧竹送来了好几套清雅的姑娘服饰。卧云观的静安静修和水如晴，也亲手为慧竹也缝制了几套颜色光鲜些的衣服。

    水如晴本是公主，对宫中礼仪熟悉，静安静文也一样。在这些人的张罗下，装扮一新的慧竹，看上去比原来更加秀美，那种天生的高雅清纯，让人看了不由赞叹。

    龙来洲第一次见慧竹这样的大家子装扮，更加惊喜。龙来洲先将皇宫的请帖呈上，笑着转达海明珠和如玉的意思，说诚心宴请观里所有人，说希望她们都能到东宫和自己府上赴宴，慈文自然点头答应，同时对龙来洲说，自己和观里的人都是修行之人，喜欢清净，不习惯和官府众人同堂。

    龙来洲笑道：“师父们放心，我母妃说了，到时让婶子和欧阳师父陪着你们，我会在王府后院给单独你们备一大桌，我四嫂那里也是。”

    慧竹不舍的看着慈文和静安静修慧能，突然泪流满面，无比依恋。慈文笑着拉起慧竹的手安慰道：“慧竹，傻孩子，很快是你的大喜日子，怎么流泪了？去吧，我们过几天一定来送你出嫁。”

    慧竹点头道：“师父，可是我舍不得你们。”

    慈文微笑道：‘好孩子，我们这些人，并非天生喜欢远离红尘，不是无奈就是错过。你和我们不一样，一定有更好的生活，随晋王去吧。“

    慈文说完，又看着龙来洲道：“晋王殿下，慧竹是我们几个人看着长大的，她也是我们大家的孩子。虽然道观生活清苦，但是我们从没有让她受过委屈，希望你以后好好待她。即使她以后有什么过错，希望今晚殿下看在我们这些无儿女的出家人的份上，担待一二。你们去吧，二十五日我们一定来给你们贺喜。”

    龙来洲忙道：“师父们放心，我一定不会让慧竹受委屈。二十五日一早，我会让杨二郎带车来接你们，你们放心。”

    慧竹流泪满面，龙来洲拿出手帕，亲自帮慧竹擦眼泪，然后牵着慧竹的手，再次向慈文静安静修等人告辞，慧竹又对慧能道：“师妹，记得一定要来送我。”

    慧能也泪流满面，说不出话，只管点头。

    水如晴也向慈文告别，两个宫女扶着水如晴跟在龙来洲和慧竹身后，一行人于是慢慢走下山。

    一个时辰后，龙来洲和慧竹一行已经来到东宫，如玉和欧阳九娘海明珠一起迎了出来。

    “慧竹，今天真漂亮！”

    如玉一手挽起慧竹，一手挽着水如晴，众多的宫女嬷嬷一起拥簇着进屋子，大客厅里顿时热闹起来。

    水如晴慧竹到了不久，水如云带着高冲和女儿高月也来了。

    高冲已经九岁，高月和思丽一样大，也刚学会走路。子涛虽然小一个月，特别好动，见突然多了一个妹妹高月，很兴奋地一起玩耍。

    高冲很喜欢妹妹，一到如玉的东宫，如云和如玉如晴慧竹陪着海明珠欢聚，高冲则和奶娘看着三个孩子玩。

    不一会儿，上学的子汐子泓众兄弟还有十皇子十一皇子都回来了，见来了一个能文能武的高冲，这些男孩子很快说笑着跑去练武场玩蹴鞠，三个小的孩子见子泓他们一伙走了，也都闹着要跟去。

    这是一次皇宫盛宴，虽然不是节日，但是因为水如晴和慧竹还有如云难得相聚，所以如玉让人安排两场宫乐，还请了外面的戏班子进来。

    龙昊天今天心情也好。因为龙来洲大婚在即，几个在外的藩王都有贺礼和来信问候，又见慧竹不单长得秀美，和龙来洲站在一起，这样一对佳儿佳妇，就如龙云青和如玉，龙来扬和林子姣一样般配，此时皇家的亲情似乎和民间的天伦之乐没有区别。

    龙昊天兴致好，笑着让龙来洲布棋，父子两个对弈。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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