艾利斯顿的六月从未如此的忙碌过，奥兰帝国主动提出休战的消息在一夜之间传遍了王城的大街小巷，刚刚过完紫荆花节的王都公民们还没来得及喘口气，便又开始为这一次的庆功宴席忙碌了起来。



    数十年陈酿的美酒、各种珍奇稀少的美食再度被从堆满冰块的地窖内拿出来，尽管它们还半个月前才收进去。庆功大宴只用了三天的时间便准备完了，也是托了刚刚才过完节的福。



    艾利斯顿今夜全城灯火通明，所有的酒馆通宵营业，城中的皇家马戏团举行了难得的游行活动，来为今日的皇宫大宴助兴，这段时间正好清闲无事的平民和普通贵族们走上街头，围观着那些穿着滑稽的人们踩在高跷上，挥舞着手中的火把，不由得呐喊叫好。



    星辰密布的夜空中，不时绽放着璀璨的烟火，那并非是普通的火药制成的烟花，而是由霍尔兹学院提供的简易魔法卷轴，这些烟火在夜空中自由的变化着形状，或是奔腾的骏马、或是咆哮着的雄狮、或是手持剑刃的武士，绚丽的光芒笼罩在整个城市的上空。



    而矗立在东城尽头的悬崖上的紫荆皇宫的此时却寂静无声，数十辆马车停驻在英灵殿外，每一个马车的背面都印着一个不同的图徽，这些车辆按照着某种次序排列着，排在最前列的只有三辆马车，车上印着的图徽分别是蛇发美人、双剑、以及四叶草，这分别代表着王都三大家族——美第奇、邦弗雷特以及霍夫曼家族。



    这三辆马车，不论是车夫还是缰绳下的马，都带着一股豪不掩饰的傲意，他们各自保持着相当的距离，面朝着英灵殿的方向，身后的一众马车看似随意的停放在它们之后，在其中却有着隐隐的阵营之分。



    内务大臣本杰明沃顿此时站在英灵殿前的广场上，满脸焦急的看着皇宫入口的方向，在那里分列着两队甲胄骑士。



    本杰明此时非常的着急，他拿出怀表看了看，距离英灵殿的仪式开始还有不到十分钟的时间，然而最关键的那位公爵大人却迟迟没有到来，就算他住在距离皇宫最远的西城区，也不至于到这个时候还没有赶到，作为这次庆功大宴的负责人，本杰明感到很是头疼。



    “雷蒙德大人还是这样的作风，难怪艾利斯顿的贵族圈子里那么多闲言碎语，其他三位公爵半个小时前就到了，单单就这位雷蒙德大人还没到，难道是因为太久没进宫，连时间都忘记了吗？”本杰明站在高高的台阶之上来回打着转，脑子中飞快的思考着各种应对方案。



    突然，皇宫入口处的骑士们纷纷往后退了一步，抬起腰间的佩剑，整齐划一的声响传遍了寂静的广场。



    清晰的马蹄声从入口处转来，本杰明面色一喜，看到那辆印着狮子图徽的马车缓缓的驶进广场时，终于松了口气。



    这是一辆简直不能再朴素的马车，它没有挂着贵族们通用的紫色罗巾，只是用普通的纱布垂在车厢两侧，车厢上也没有涂抹任何的颜料，而是露出原木的颜色，与前方那些装饰奢侈的马车比起来，这辆车简直寒酸过了头。



    然而坐在车头的车夫却安然不动，驱动着同样沉静的黑马往前行驶着，嗒嗒的马蹄声渗进了乌压压的一众马车中，那些马车竟然纷纷的向两侧让开，给这辆马车让开了道路。



    这幅场景，仿佛是鱼群中突然闯进了一只大鱼，队形被生生的冲散了。



    那辆马车缓缓的前行着，逐渐逼近了位于最前列的那三辆马车，无数双眼睛都纷纷聚焦在这辆黑色马车之上，仿佛是要看看它会如何行动。



    是像方才一样等待这三辆马车给它让路，又或者是别的选择？



    蛇发美女、双剑和四叶草图徽冷冷的注视着迎面而来的这辆马车，它终于走到了它们面前，然而却停了下来，并没有直行，也没有转弯。



    气氛在这一瞬间变得凝重了起来，那些视线不安的在这一前一后四辆车上来回扫视着，车厢内坐着的人们此时心中飞快的算计了起来，看似寂静无声的英灵殿前此时暗暗涌动着无数的讯息。



    然而，数分钟后，车厢门缓缓的打开了，率先从车厢中走下来的居然不是那位雷蒙德公爵，而是一个身材瘦削的黑发少年。



    他穿着一身明显与他气质不符的贵族礼服，或许是感受到了聚焦在他身上的视线，他看上去有些紧张，站在两列马车之间，仿佛乱流中的小船般茫然失措。



    “这个黑发少年是谁，雷蒙德麾下什么时候多了一个这样的人了？是疾风军里面的新人吗？还是他新收的学生？”那些无声的讯息在激烈的碰撞着。



    这时，那位穿着军服的老人从车厢上缓缓走下，拍了拍黑发少年的肩膀，嘴巴动了动，似乎说了什么，少年的面色逐渐缓和了下来。



    “雷蒙德大人，您终于到了，我还担心您的马车是不是因为今日城内过于拥堵给耽误了，想着让卫兵前去清路呢。”本杰明快步迎上来，“英灵殿的所有人都在等您呢。”



    “等我？”雷蒙德环视四周，眼神所到之处，那些视线纷纷退让开来，片刻后。他脸上露出了温和的笑容，双手负在身后，徒步朝着英灵殿走去。



    随着宫殿深处的礼钟连续敲响了十八下，庆功晚宴也正式开始了。



    方才英灵殿中那般冗长的仪式，让这些平日里娇惯过头的贵族们腰酸背痛，此时它们终于能坐在柔软的椅子上，举着斟满美酒的银杯，同身边的人们畅谈了，这才是他们擅长做的事情。



    李嘉图有些后悔答应雷蒙德公爵的邀请了，此时他坐在华贵的长桌后，望着那些笑容可掬的贵族们捏着酒杯向远处的雷蒙德公爵敬酒时，只觉得自己像是一只闯入了狼群的羔羊，在这里的每一秒都如坐针毡。



    他能明显的感觉到，自己这一桌和周围的人们有种格格不入的氛围。



    这些人熬完了半场的宴席，差不多是敬完了在场所有的人后，才挂着虚伪的笑容来到了雷蒙德的桌前，而他们身后，位于宴厅的三个方向上，最左边是一个体态发福，手上戴满宝石戒指的中年人，而中间的则是眼神锐利、身着骑士服装的男人，坐在最右侧的则是一个笑容优雅的男人，他的模样让李嘉图感觉有些面熟。



    李嘉图用叉子拨了拨眼前铝盘中黑糊糊的东西，据说这是什么东海之内珍贵的贝类，但是一盘的价值就要好几个金币，然而他吃到嘴里只觉得又酸又涩，这让他无必想念阿莉雅的手艺。



    “好久不见，李嘉图。”一个熟悉的声音从耳边响起。



    李嘉图抬起头，看到端着酒杯，面带微笑的达斯汀霍夫曼。



    “你也在这里？”他稍微有些惊讶，“你不是霍尔兹学院的学生吗？”



    “是的，但是我也是霍夫曼家族的长子，”达斯汀微笑着偏开身体，示意李嘉图他是从右侧那一桌过来的，“今天是陪同家父进宫。”



    “我就说那为大人看起来怎么这么眼熟。”李嘉图同他碰了碰酒杯，喝了一小口，皱着眉头望着餐盘中的食物。



    达斯汀看到他的面色，立刻就猜出了他在想什么。



    “这是黑贝，产自东海深处的小岛上，以肉质鲜美、口感极佳而出众，但是如果不配合酒精一起品尝的话，口感会显得发涩一些。”达斯汀摇了摇手中的酒杯。



    “是这样的吗？”李嘉图疑惑着含了一口红酒，用叉子叉了半块肉放进嘴里，舌尖立刻弥漫起鲜嫩香甜的味道。



    “没想到居然有这么多讲究。”李嘉图感叹道。



    “宫廷中的食物确实要多一些讲究，要习惯的话确实需要花一些时间。”达斯汀抿了一小口红酒，望着李嘉图的脸，思索了片刻后，终于开口说道，“其实今天我在宫宴上见到你也很惊奇，因为雷蒙德大人过往只带副将参加宴会，我本以为陪同而来的是那位巴斯滕管家，但是却没想到是你，看来李嘉图，我的朋友，你似乎遇上了些好事嘛。”



    他这话听上去像是在调侃，然而话里却带着另一层意思。



    “什么好事？”李嘉图困惑的看着达斯汀。



    达斯汀眼角动了动，看着眼前这个嘴角还沾着酱汁的黑发少年，不知道他脸上的表情是真的还是装出来的。



    “我以为你是得到了雷蒙德大人的提拔，即将加官封爵之类的呢。”达斯汀淡淡的说道。



    “我只是听说宫宴上的东西好吃，所以跟着大人一同过来了，哪来的什么好事。”李嘉图笑道。



    “原来是这样，看来是我误会了。”达斯汀举了举杯子，刚想说些什么，从宴厅的入口处，突然传来了一阵悠长的钟声。在场的所有人，无论是那三位公爵、亦或者是雷蒙德，在听到这声钟声后，都纷纷的站立了起来，原本喧闹的宴厅此时霎时寂静了下来。



    “我的朋友，容我先告退片刻。”达斯汀小声说道，旋即快步走向他家族的长桌边，低着头的退在了那个优雅的中年人后。



    不用达斯汀说，李嘉图也知道是谁到来了。



    能让在场这些明争暗斗的贵族们暂时偃旗息鼓，放下争斗朝向同一个方向的，只有那位希尔伯特王朝的皇帝才有这样的资格。



    李嘉图不知为什么，突然想到了那个猫形面具男，李嘉图还记得那日他对卡普说的话，看样子他似乎对这位皇帝大人很是不满。



    “高卢皇帝吗”，他眯起眼睛，望着宴厅宽敞的入口处，“不知道到底是个怎样的人呢。”