偏满清亲贵载涛、载洵、载泽、溥伟、善耆，与良弼、铁良等，结成一个宗社党，极端反对民军，一意主战，当下开了几次会议，把君主立宪，誓不愿行，决心背城借一，与国存亡。且放出狠话曰：“宁赠友邦，不给汉人”。并早已窥破袁內怀不轨，遂联名上奏，罢斥袁世凯。
袁总理已得着信息，以退为进，即奏请辞职退居。为做得逼真，不等复旨下来，便收拾行装，大张旗鼓，做出马上起身离京之假象。隆裕后接到袁之辞职奏折，正犹豫不决，忽接甘肃、新疆，递到警报，甘肃总督长庚，新疆将军志锐，均被革命军杀死，接连是蒙古活佛、西藏喇嘛，也宣布独立，把清廷简放之驻守大臣，一律驱逐出境。隆裕后顿时吓煞，一夕数惊，左思右想，无可奈何，只好去请庆亲王弈劻商量。庆亲王弈劻据理力争，不仅反对罢斥袁世凯，还把曾国藩封侯故事，引述一番。隆裕后命庆亲王弈劻往留老袁，且封袁一等侯爵。
庆亲王弈劻奉了隆裕后谕旨，匆匆赶到袁之寓所，袁总理不愿就封，并整顿行装，似乎决无恋栈之心，急得庆亲王苦口挽留，袁才勉强应允，心里暗想：“现成总统眼看到手，侯爵岂能慰留。”于是，坚辞侯爵，决不肯受。俟庆亲王弈劻别后，沉吟了好半晌，乃自拟密电，飞寄唐绍怡。唐接电后，往谒伍代表，谈及老袁密电中事。伍代表随即往商孙总统。
且说南京总统府，临时总统孙文，已发檄文，倡言北伐，无奈政府初创，经济及拮，开支浩繁，靠寥寥几个捐款，勉强维持已是捉襟见肘，哪里还有余力发饷购械，几路大军挥戈北向，也只停留在纸面上，喊喊而已，且内部各执主张，多马拉车，纷杂紊乱。伍代表进来时，就见黄兴正手执协议，面责孙文曰：“本来议定‘虚临时总统之席以待袁君反正来归’，之前我就反对速选总统，如今倒好，激怒袁君，令清军大举进攻，缺饷少械，如何北伐？”孙稍一沉吟。伍代表趁机汇报了袁之密电所求，黄兴催促曰：“立即宣布此意，毋使我辈负诺”。孙总统微微一笑，遂拟好电文，即致袁总理曰：“北京袁总理鉴：文前日抵沪，诸同志嘱组临时政府，文义不容辞，只得暂时担任。公方以旋乾转坤自任，即知亿兆属望，惟目前地位，尚不能不引嫌自避，故文暂时承乏，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万人之渴望。”
原来袁总理密电中，是要南方政府兑现诺言，他才肯赞成共和，推翻清室，做一出民国开幕新戏来。孙总统剖心坦白，根本无意违诺，于是这位袁总理看到有虚位以待等语。方才放下了心，只表面上不便遽认，当复致一电曰：“孙逸仙君鉴：电悉。君主共和问题，现方付国民公决，无从预揣。临时政府之说，未敢预闻。谬承奖诱，愧不克当。惟希谅鉴为幸！”孙总统接了电文，随即复电云：“电悉。文不忍南北战争，生灵涂炭，故于议和之举，并不反对。虽君主民主，不待再计，而君之苦心，自有人谅之。倘由君之力，不劳战争，达国民之志愿，保民族之调和，清室亦得安乐，一举数善，推功让能，自有公论。文承各省推举，誓词俱在，区区此心，天日鉴之。若以文为诱致之意，则误会矣。”
袁总理既得此电，料知孙文决意让位，决非虚言，遂放胆做去。遂至庆亲王私邸，密商多时，然后一起去谒见隆裕后。
恫吓曰：“全国大势，倾向共和，民军势力，日甚一日，又值孙文来沪，挈带巨资，并偕同西洋水陆兵官数十员，声势越盛。现在南京政府，已经组织完备，连外人统已赞成，试思战祸再延，度支如何？军械如何？统是没有把握。前数日议借外款，外人又无一答应，倘或兵临城下，君位贵族，也怕不能保全，徒闹得落花流水，不可收拾。若果到了这个地步，上如何先皇？下如何对国民？请太后斟酌。”隆裕后早已吓煞，脸色清白，流泪问曰：“可有良法挽救？”庆亲王低头奏曰：“事已至此，除了变更国体，确无良法。”袁总理又奏曰：“皇太后果俯顺舆情，许改国体，避免战祸，就是百世以后，子民逼赞皇太后皇上为国为民，不私天下。请太后放心，世凯确保那革命军优待皇室，请太后早下决断。”太后踌躇一会，呜咽道：“待明日开过皇族会议，若无异议，便可与和，你二人可着手细商优待皇室逐项，总教我母子得全，皇族无恙，我也不能顾及列祖列宗了，你二人下去吧。”二人遂退。
次日，隆裕后召开皇族会议，庆王等已无异辞。袁要逼清廷退位，但又不愿被人骂为莽、操。便派亲信赵秉钧前往。赵秉钧，字智庵，河南汝州人。一代枭雄，开创中国警察制度之先河。一生无后，养有螟蛉。幼时父母双亡，不记名姓，家境极贫，卖身为书童伴读，博闻强记，过目不忘，生性慧黠，强悍而有胆识，颇得主人欢喜，遂自取百家姓之首赵姓为姓，名取自秉国之均，意乃天子脚下第一人，自定生日正月初一。长大，先到钟表店当学徒，帮助一过路官员修好座钟，很得官员赏识，随之跟随而去，开始外出闯荡。后考秀才未中，遂投入左宗棠楚军效力，赴新疆平定阿古柏之乱，东征西讨，作战勇敢，以马术建长，屡建奇功，因在戈壁滩曾被风雪掩埋三天，幸得不死，落下残疾，走路颇瘸。收复伊犁时，赵又参加中俄边界勘察谈判，出色表现，遂出任新乐县典史。从此，以“长于缉捕”而闻名官场。赵专攻侦探警察两项，机智殊众。袁世凯小站练兵，慧眼识才，遂拔赵于草莽，颇受重用。从此成为袁之心腹智囊，袁出任内阁总理大臣，赵执掌内务，遂成为三国时操之华钦式人物。
隆裕后哭泣延挨，赵竟倡议，南北两府，同时退位，另组政府于天津，王公大臣，默不作声，唯宗社党载涛、载洵、良弼等极力反对。隆裕后犹豫不决，赵厉声曰：“今天开会，明天也开会，议来议去至今都议不出所以然来，内阁只得引咎辞职！”赵愤而又恐吓曰：“如能主动退位，将保证优待皇室，否则，革命党催命，将有不可测之事发生。”王公贵戚，面如土色。事后，独良弼誓死反对，力请隆裕太后，易和为战，痛斥袁总理负国不忠，立应罢斥。隆裕后又迟疑起来，便留旨不发。
此时，袁总理得了此信，知是良弼等从中作梗，颇费踌躇，暗忖了半天，不由地沉吟曰：“如此如此，管教他死心塌地。遂唤一名贴身侍从过来问曰：“听说你与一批亡命徒有来往？”侍从答曰：“回大人，即是亡命徒又是革命党。”袁曰：“革命党？那最好！你近前来，有件大事要你去做。”那侍从随即走近，袁暗暗吩咐了一番，侍从边听边点头，最后拍着胸脯誓曰：“请大人放心，小的以全家性命担保，保证做得天衣无缝。”袁催促曰：“好，去吧。”侍从转身刚要离去，又听袁曰：“回来回来。”侍从只得又转身回来，袁又悄悄密嘱了两句，侍从听了，吓得脸色焦黄，急忙跪下哀求说：“要对您下手？您就是杀了小的，小的也不敢。”袁厉声曰：“不必多言，务必做真，出了纰漏唯你是问。”侍从不敢不应，唯唯而退。
第二天，袁总理乘舆出东华门，卫队前拥后护，警备甚严；两旁站着兵警，持枪鹄立。行至丁字街地方，一颗炸弹忽从路旁茶楼上面抛下，于袁总理所乘马车前不远处爆炸，当场炸死巡警护卫数人，马匹也伤，幸好袁总理所乘马车无恙，袁急挑开车帘，喝令快拿匪徒。卫队蜂拥上楼，当场拿住三人，移交军警衙门，当即考讯，三人自认名叫杨禹昌、张先培、黄之萌，问他为何行凶，受何人指使？三人遂供认不讳曰：“无人指使，系自发组织，就是要炸死袁世凯。”随即正法了案。
袁总理被炸消息瞬间传遍京城，众人为之震愕，独良弼恨袁不死。于是，坊间一时私下猜测，袁之遇炸，可能为宗社党所为。