沈老夫人苏醒后，第一反应就是找沈城，她抓着梁嬷嬷的手微微颤抖“嬷嬷，城儿回来了没？城儿是不是考的特别好？城儿怎么不来看我！他人去哪儿了！”
梁嬷嬷搀着老夫人以防她掉到地上，苦着脸说道“老夫人，二少爷会试作弊，已经被带走了……”
站在一旁的杨氏满脸愁容，她上前道“老爷已经回来了，老二的确是被钦差大人奉命关进了大牢，明日便会奏鸣圣上，审理此事，老爷说，还牵连了明翰林家的大公子。”
老夫人屏了一口气，随即嚎啕大哭起来“我的城儿啊！我们沈家大房唯一一个读书人啊！就这么没了！老爷啊，我对不住你啊！都是不中用的东西！都是不中用的东西——”
老夫人一边捶着床板一边骂，平日被她百般夸赞的沈城，现如今在她嘴里，就是个没用的废物。
杨氏站起身，默不作声的拉着沈若华退了几步，她别过头悄声道“你先和戚儿出去吧，你祖母现在……”
“戚儿！”便在沈若华和沈戚欲要离开时，老夫人突然起身喊住了沈戚，她把沈戚喊道身前，泪眼婆娑“戚儿，你是陛下亲封的定远将军，陛下如今宠信你，若是你开口求情，陛下一定会听的！”
老夫人眼底冒着希冀的光“你帮你二弟求求情吧！这事一定是误会，你二弟平时在尚德书院就风头无两，他怎么会在会试作弊呢，一定是有人蓄意陷害他，他可是你二弟啊！你帮帮他吧！”
沈若华眼神一暗，她漫步上前，笑道“祖母，二哥可是在会试做了弊，东岳律法规定，会试作弊的举人，无论是何原因，都要依法处置，往日也不是没有给举子求情的人，可被皇上连坐，祖母可有想过，要哥哥求情的后果？”
沈戚冷着脸看着老夫人，“沈城会试作弊一事，明日钦差大人审理后自有定夺，若他真的做了弊，由陛下处置，我无权干涉，还请祖母保重身子。”他拱手做了个辑。
老夫人捂着胸口，气的上下牙打颤，“滚，都滚，都滚！”
她抓着玉枕扔了出去“一个都靠不上，都是没用的东西！滚——”
就连梁嬷嬷也被她一把推下了床榻，杨氏抿了抿唇，给了沈戚兄妹一个眼神，一道退出了长鹤堂。
金氏等人候在门外，里头的动静他们也听了个七七八八，“母亲气坏了吧！唉，这城儿也是，怎么偏偏在如此关键的会试上头晕脑热，这若真确定下来是作弊，那日后、便再也无缘科举了呀！”
杨氏不悦的看了一眼她“就算是无缘，那也是他自己的所作所为，与旁人有何干系。”
她看了一眼院内的众人，说道“老夫人还气着，你们若进去，恐怕也是叫老夫人徒增怒火，都回去吧，等城儿的事定下来再说。嬷嬷，你守在门口，一会儿再进去，别留老夫人一人太久。”
“老奴省得。”梁嬷嬷屈膝行礼，目送杨氏等人离开。
方才彭氏受了惊，杨氏转到去了她的院落，同沈若华二人分开。
沈若华与沈戚走在环廊之中，四下无人，十分静谧。
沈戚寻了一处停下步子，看着沈若华勾起一抹笑容“此次会试一事，可是你算计的沈城？”
“看不出，哥哥料事如神。”沈若华在边上的歇脚处坐下，“哥哥怎么知道的？”
“我也去调查过沈城的事，只是安排的人不是在考场之中。在府前见你没有惊讶，便知你早预料到此事。”沈戚长叹了一口气，“的确是我走了太久了，没想到华儿已经敏锐至此。”
沈若华笑了笑，正打算接话，余光就瞥见了从长廊不远跑来的一对母子。
她站起身，与沈戚对视了一眼，那妇人快步跑到这边，满头大汗。
沈若华“夫人是？”
那女子抹了把眼泪，抱着儿子给沈若华二人跪了下去“大小姐，妾身是、是沈城的发妻，这是我儿元宝，他今日参加会试，到这个时辰还没回去，妾身出门询问，得知他会试作弊入狱。这怎么可能啊，阿城他不会做这样的事的！大小姐，妾身知道您神通广大，您救救阿城，若是他入了狱，我和元宝……”
万静娴抬手欲要抓沈若华的一角，沈戚眼皮一抬，不动声色的将沈若华往后揽了揽“沈城作弊一事还未定下，要等明日钦差审理，你既然如此信任于他，不如等到明日，不必现在就找人救他。”
被她抱在怀里的男孩还不知事，但瞧见母亲满脸泪痕，他也撤了嗓子开始哭闹。
沈若华好脾气的让人掺了她起来“二嫂先去彭姨娘的闲水居休息一会儿吧，近些日子便住在府上，有什么关于二哥的事，我遣人告诉二嫂，正巧彭姨娘这阵子心情不好，瞧见了孙子，定能好一些。”
万静娴知道自己的丈夫是府上的庶子，同嫡出的兄妹不亲，她也是一时急昏了头，才想到来求她们二人，万静娴抹干了眼泪，弯腰朝二人行了个礼，便转身跟着那丫鬟离开了。
沈若华和沈戚说了两句话，便各自回了房。
闲水居内
杨氏过来问了问彭氏的身子，得知没有大碍，叮嘱了几句，便转身离开了。
彭氏喊人将她送走，转眼就变了脸，待敬嬷嬷回来，她才愤怒的打翻边上杨氏送来的新茶。
“猫哭耗子！说什么来看我，不就是来看我的笑话！”彭氏气的眼里都是血丝，“老二那个不争气的东西，考不出就罢了，为何要在会试作弊！他不知会试作假，日后再不得参与科举吗！他若不能当官，令仪还怎么回来！”
彭氏揪着胸口的衣裳，大喘了几口气，她望着地上摔得稀巴烂的茶具，突然冷静了下来，“不对。城儿素来谨慎，就算作假，怎么会在会试被发觉？一定是有人害了他……”
彭氏双眸渐渐瞪大，她手掌一拍床沿“是沈若华！”
敬嬷嬷惊出了一身的冷汗，自从沈令仪的事过后，彭氏的精神就开始不大正常了。
敬嬷嬷小心翼翼的上前，安抚道“姨娘，这话可不能乱说……若是被府上的人听见……”
彭氏扭过头，狠狠将她扇到了一边“你这吃里扒外的东西！你可还记得我是你主子！”
彭氏魔怔的呢喃“一定是她，除了她还能是谁，上回令仪是她害的、这次她又要害城儿……那个贱货。”
敬嬷嬷的心一颤。
…
…
万静娴抱着孩子来到闲水居，正巧遇上敬嬷嬷出门倒水，脸上还带着掌印。
敬嬷嬷前些日子到她们府上看过她，万静娴抱着孩子走了上去“嬷嬷，这是怎么了？”
敬嬷嬷眼底有些委屈和恐惧，面上却摆摆手，示意无碍“夫人刚刚离开，姨娘心情不大好。”她把铜盆里的水倒在门外，便侧过身“少夫人和老奴过来吧，姨娘心情不好，或许瞧见孙子就开心了。”
万静娴抱紧了孩子，对着敬嬷嬷露出一抹僵硬的笑容。
她一步三顿的跟着敬嬷嬷来到了厢房前，还未踏进门内，就听见里头传来的骂声，彭氏一边砸着屋里头的摆设，一边骂着沈若华和杨氏，便是万静娴也不由紧皱眉头，不动声色的捂住孩子的耳朵。
奈何彭氏骂声太响，不知她又发疯摔了什么东西，吓得元宝一个激灵，抽抽搭搭的哭嚎起来。
孩子的哭声惊扰了里头的彭氏，她停下砸东西的举动，捂着肚子喊道“敬嬷嬷！出了什么事！哪来的孩子哭！”
万静娴连忙把孩子抱起，一边顺着他的后背安慰，一边硬着头皮走进了里屋“儿媳静娴，见过姨娘。”
彭氏面无表情的看着她“原来是你啊，你怎么来了？难不成也是听说了城儿被冤的事？”
万静娴咽了口口水，双目含泪“姨娘，夫君一定是被冤枉的，您要想想法子，救救夫君啊！”
彭氏瞪圆了眼，“你要我救？你是我儿的媳妇，我儿遇到这种事，你却要我去救他，我儿娶你这妇人有何用处！”
彭氏气势汹汹的走了过去，一把把元宝抱了过来，“你别抱着我孙子，免得我孙子，沾了你身上的窝囊气！”
元宝蓦地被人抱起，吓得哇哇大哭，万静娴心疼的眼睛通红，手举在半空，求彭氏抱的轻一些。
彭氏本来便烦躁，听怀里的孩子哭闹，更是烦心不已，她把元宝交到敬嬷嬷怀中“把孩子抱下去！”
敬嬷嬷无法，只得抱着元宝走了出去，万静娴的心被儿子的哭声揪着，整个人都没了神，彭氏将她拉了起来，面色很是恐怖“你可知道，城儿此次是被何人所害？”
万静娴心里一咯噔“当真是有人陷害夫君？”
“自然！我儿是京城赫赫有名的才子，怎会在会试作弊！”彭氏脸色扭曲“都是沈若华那个贱货，她哥哥天性愚钝，不愿从文，又生怕我儿考上状元把沈家夺了去，她就编造这谎言，坑害我儿！”
万静娴目光闪烁，她想起之前在路上看见的女子，温柔端庄，怎么看也不像彭氏口中、心机深重的女子。
“若是城儿再无法参加科举，那日后，他哪里还有立足的根本！”彭氏一把将万静娴甩开，“若你真把我儿当成夫君，便要事事为他着想，此次他蒙受沈若华的坑害，你定要在日后想法子，替他报仇！”
彭氏见万静娴脸色游移，眯了眯眸，“城儿无法出人头地，日后我们一家子都要看沈若华她们的脸色度日，你夫妻二人倒好，可元宝还不到一岁，你可要替他好好想一想。”
万静娴身子一僵，她捏了捏拳，彭氏脸色柔和了一瞬，她拍了拍万静娴的手，缓缓道“我是城儿的亲娘，当年你进门，我对你也是十分满意的。你身为我的儿媳，也是要和我一条心的，可对？”
万静娴咬了咬下唇，“自、自然……”
…
…
次日，金銮殿。
福林甩拂尘“有事起奏，无事退朝——”
皇上抬了抬手，拧起双眉“朕听说，昨日的会试很不安生，可是又发生了作弊之事！”
皇上一看下头几个大臣的脸色，就知道他所言不假，皇帝心里憋着一口气，拍着龙椅吼道“年年都有，年年都有，朕从未听过有一次，会试无人作弊，我东岳的举人，难道都是这样的操行！”
“这回又是哪个！”
钦差抹了一把汗，从人群之中走出“回陛下，此次作弊之人，名叫沈城。”
皇上一愣，“沈城？”他脸色渐渐阴沉，站在人群内的沈正平连忙走了出来，撩起朝服跪下“臣愧对陛下信任，臣的儿子做出此等不耻之事，臣无颜面对圣上！”
皇上冷哼了一声“朕本是想给他一个机会，可没想到，他给了朕这么一个回报！沈正平，若不是你还有一对好儿女，让朕相信你尚有几分明父的风范，朕一定革了你脑袋上的乌纱帽！”
“臣知错！臣知错！”沈正平忙不迭的磕头。
殿下众人的目光不由自主的瞥了瞥站在后头的沈戚，不约而同的摇了摇头。
沈正平最是有眼无珠，放着有出息的嫡子不宠，偏偏对一个庶子给予厚望，如今险些遭受庶子拖累，还是陛下看在嫡子的面子上饶了他，这才叫活该。
钦差躬下身，开口道“陛下，此次沈城作弊一事，臣以为，并非以往那么简单。”
皇帝挑了挑眉“怎么个不简单法？”
“盖因，这沈城作弊，牵扯的还有举子明淮。当日臣收卷时，无意间发现，这二人的卷子上，写的是对方的名字，明淮所书的策论很是精彩，可字迹却有刻意模仿沈城的意思。”
“臣昨日连夜到尚德书院，将二人往日的策论都收了起来，对比后，臣发现，举子沈城，往年所有的策论，都是明淮代写，臣已把奏折呈给陛下，请陛下过目。”
福林将群臣递上的奏折给皇帝呈了过去。
皇帝把钦差的奏折取出，将夹在中间的几篇策论拎出，看了没两张，便沉了脸。
他将那几分策论一道甩在了地上“荒唐！荒唐！”
“此二人，将朕和群臣百姓当成傻子吗！来人，把沈城和明淮，给朕带上来！”
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