沈正平出事的事在京城传开，人人皆知他突遭意外下落不明。



    沈府上下愁云惨淡，沈老夫人整日的担心，顷刻间就抱病在床。



    沈正元揽下了府上的事务，杨氏本就不想管沈府的事，便拿旧病未愈为借口偷闲。索性凭借沈正元的脑子，也干不出什么出格的事，顶多也就是逞逞威风罢了。



    沈正平失踪，二房渐渐有顶替的意思，金氏猜的不错，除却大房的杨氏母女还能整日悠闲的喝茶看书，二房三房的人已经整日焦躁的在外寻求出路。



    金氏倒还算镇定，就算是沈正元当家，她也是沈家正儿八经的大夫人，何况她现在仍在观望之中，沈正平身死的消息没传回来，还不到她着急的时候。



    半个月后，沈老夫人的身子舒坦了些，她也不能整日就担心着沈正平，要是沈正平真的死了，她也得给自己准备好出路才行。



    在床上躺了半个月，沈老夫人放出自己身子有好转的消息，翌日一早便坐在了正堂候着府上的人晨昏定省。



    沈正元当家，金氏的地位也跟着水涨船高，身上的衣裳布料用的是上好的锦缎，手腕上带着的翡翠镯水头好的晃人眼，沈老夫人看着心里头酸，脸上还不能表现出来，赔笑着夸“老二媳妇，老身病的这些日子，听闻是你掌管的府中中馈，可要累着了。不过老身看了看账本，条条框框记得都不错。”



    金氏搁下手里的茶盅，含笑点头“媳妇莫不敢敷衍了事。”她扭过头，轻叹了一声说“如今大哥生死未卜，大嫂尚在病中，老爷操持着府上的事，妾身也不能袖手旁观，能出力，自然要多出力。”



    再度提起沈正平，沈老夫人心里头还是愤愤不平，虚抹了一把眼角的泪，哽咽说道“希望你大哥吉人天相，能逃过这一劫！不过……现如今十多日都过去了，还找不到人，怕是已经……”



    梁嬷嬷替老夫人顺了顺气，慢声宽慰道“老夫人莫要担心，老爷一定能平安回来的！”



    堂中的气氛沉默了许久，坐在下首的顾氏捏着手里的绢丝绣帕，脸上时不时的闪过游移之色。她偶尔抬眸试探的看看沈老夫人，却像是无法启齿一般，一再犹豫。



    坐在她对面的沈若华盯着她看了须臾，趁着屋内无人说话，开口问道“三婶是不是有话想说？”



    屋内众人闻声，纷纷朝顾氏看去，顾氏没想到自己的举动落入沈若华的眼中，如今被说了出来，她倒也多了几分破罐子破摔的意思，装出一副镇定的模样站起身，来到堂中。



    “不瞒老夫人，月娥年纪不小了，是到了该嫁人的时候了，妾身搜罗了这么多年，也没给月娥选出一个如意郎君来，谁知道前阵子杰儿回来，领回一个做香料生意的年轻人。”



    顾氏起初还有些结巴，说到后头越说越顺溜“妾身看他生的端正，态度也谦和，更难得的是他对月娥一见钟情。杰儿与他是朋友，知晓此人是个靠得住的。妾身觉得，此乃天赐良缘，已经对过两个孩子的生辰八字……”



    “老三家的！你这是什么意思！”沈老夫人怒声打断了顾氏的话，气的横眉倒竖“你大哥现在生死不明，你这么着急的给月娥选什么夫家，她才多大？还不到及笄的年纪！”



    顾氏焦急道“老夫人，这好姻缘是天定的，过了这个村可就没有这个店了。那位小公子是江南人，来京城进货待不了多久，届时在这里办了，还要去江南主家办上一场，可万万拖延不得啊！”



    沈若华颔首抚了抚绣上的纹路，眼中盛满了笑意。



    三房的夫妇自私自利，万事想的都是自己的利益，现如今是害怕沈正平死了，沈家落到沈正元的手中去。



    顾氏和金氏素来关系不和，杨氏有意放权，更是让顾氏胆寒。生怕金氏日后主了她女儿的婚事，给她女儿找一个泼皮无赖，就干脆在以前的人里头挑了个顶尖的，迫不及待的想把沈月娥嫁出去。



    沈老夫人死死咬着牙，顾氏转了转眼珠，继续说“那公子可喜欢月娥了，妾身听杰儿说，他家中是世代经商，在江南有家产农田无数，乃是江南富甲一方的富商。老夫人，这样的好姻缘，若真叫他回去了，可哪里再来啊！”



    沈老夫人送了攥桌角的手，心里这么一琢磨，倒真觉得顾氏所言在理。



    金氏眼睛一亮，脸上摆上一副善解人意的面孔，温柔说道“老夫人，妾身觉得三弟妹所言不无道理。这好姻缘来了，谁能知道来的是不是时候，关键是去了就难再有，既然他们郎有情妾有意，缘何不能成全。”



    金氏转头去看顾氏，又道“但三弟妹也要知道，现如今大哥下落不明，府上若大肆铺张的送四小姐出嫁，恐引来闲言碎语，就算要送嫁，也不能大费周章，恐怕要委屈四小姐了。”



    沈月娥从太师椅上站了起来，欠身说道“回二伯母，月娥不委屈，月娥在这关头无奈出嫁，已经是万分愧疚，哪里敢再多提什么风光的事，我与他都不在意这些，只盼祖母成全我们。”



    沈老夫人脸上一阵青一阵白，她哪里看不出顾氏的小心思，她对顾氏这见风使舵的性子是极为厌恶的，但她也不得不承认，在这紧要关头，府上的小姐能嫁一个富庶人家的确是个好事。



    沈老夫人没好气的别过头，摆了摆手“罢了罢了！决定好了就嫁吧！挑个近些的日子，别叫男方等急了。嫁妆老身给你添一些，我沈府的小姐，嫁人也不能太过寒酸！你们两房能帮衬就帮衬。”



    “是，老夫人。”



    顾氏的确心急，前脚请示了沈老夫人，后脚后准备好了沈月娥的嫁妆。



    二人也就在沈府高堂上拜了个天地，当晚沈月娥就上了前往江南的马车，府上连红绸都未挂，除了沈府的人，根本无人知道沈府在这样乱的时候，还嫁了个小姐出去！



    沈月娥嫁了出去，顾氏心里才彻底舒坦了。



    作为沈府最末端的三房，沈正业不是沈老夫人亲生，本就是沈正平不亲，沈正平没失踪的时候，她在京城的贵公子里挑挑拣拣，没人看得她她家闺女。未免日后嫁了歪瓜裂枣，现如今沈月娥嫁了个富贵人家，顾氏也算心安了。



    …



    …



    皇帝为了宁城的事焦头烂额，迟迟没有沈正平的消息，皇帝也有些心灰意冷，本已经开始打算该如何安抚沈府了。



    但却没想到，峰回路转，竟有了转机。



    宁城的急报再次递到皇帝的手中。



    御书房内，下首的大臣翘首以盼。



    皇帝刚拆开信件，瞥见前头的话，焦急的脸色顿时缓和，一拍大腿笑了起来。



    下首的大臣们纷纷松了一口气，相互看看，心里大约知道，沈正平应当是没事了。



    还没等他们高兴多久，皇帝的脸色瞬间又沉了下去。



    “荒唐！”



    皇帝大喝一声。一掌拍在桌案上，摆在案角的奏折都被震掉在了地上。



    福公公诚惶诚恐的扑上去收拾，又悄悄的退回边上。



    大臣们心提到了嗓子眼，无人敢询问那信件的事，纷纷用眼神催促为首的杨太师。



    杨太师拧了拧眉，面上严肃，颔首问道“请问陛下，宁城一事是否有转机？”



    皇帝将信件对折，冷着脸扔了下去“你们自己看！”



    杨太师走上前，拾起信展开。



    看了没有几行，本就不算温和的面容登时变成了愤怒。



    他额角青筋蹦跳，指骨都微微泛白，料想若非是在御前，他怕是要当场暴怒！



    凑在边上的大臣们瞄了两眼，倒吸一口凉气，纷纷往边上退了退，担忧的吞了口口水，缄默不言。



    皇帝打量了一眼杨太师，随即一手撑着桌案，揉着眉心，对福公公道“你，去把户部尚书带来，让他自己看看！他教出来一个多给他‘长脸’的好女儿！”



    杨太师拿着信件站在殿中。



    不多晌，户部尚书便快步走进了御书房。



    “臣裴道乾，给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁……”



    “行了行了！”皇上不耐烦的打断了他，顷身上前，指着裴尚书便骂“朕看你是年纪越大，越是糊涂！”



    “朕问你，你大女儿裴甄，现如今人在何处？”



    裴尚书本以为自己犯了什么错被皇帝抓住了把柄，突然听他询问裴甄，还有些转不过弯，想了想说道“小女、小女现如今，在臣的府邸……”



    “混账！”皇上抄起身边的奏折扑朔朔的摔了过去，指着杨太师手里的信，“你自己看！仔仔细细的看！看看你女儿在宁城干了什么好事！”



    裴尚书胆战心惊的抹着头上的汗，见身旁的杨太师也冷着脸，吃人似的模样，都不敢靠近他三分。



    杨太师强压着心中的怒火，将手里的信给了裴尚书。



    裴尚书用力揉了揉眼睛，仔细看起那封书信。



    瞥见信件的几个字眼，他的双眸渐渐瞪大，捏着信纸的手止不住的颤抖起来，还没看到结尾，他便跪在了御书房的大殿内，抖似筛糠。



    “皇……皇上。请皇上恕罪——”裴尚书磕了几个响头，惊慌失措道“臣对此事一无所知啊皇上！若是臣知道裴甄她、她竟有这样的胆子，敢跟着赈灾大军前往宁城，臣一定不会应允的皇上！请皇上明鉴啊！”



    “呵！”皇上冷笑了一声，指着他面前的信纸说道“那信上写着，你爱女裴甄假扮随行的侍女，赈灾期间她一直留在沈正平的身边！二人如胶似漆，在宁城私相授受！你教出来的女儿！竟这样不知廉耻！”



    裴尚书喘着粗气，不断想着脱身的法子，站在边上的丞相走上前，拾起地上的书信，拱手作辑，对上说道“陛下，臣观此信。虽说了裴甄无故前往宁城，却也并未提及她妨碍赈灾。且信上也提到，沈侍郎被激流冲走的这一个月中，是裴甄照顾他的身子，才能让他平安回到宁城。依臣之见，裴甄也算是功过相抵了。”



    杨太师阴沉着脸，乜了丞相一眼说道“丞相未免有断章取义之嫌。这信上明摆着说，沈正平明知裴甄乔装混在赈灾大军之中，却始终帮她隐瞒。甚至在勘探那一日，私自领她前去。赈灾要紧之际，他为了儿女情长，耗费了赈灾之军多少的时间！她二人罪无可赦！”



    杨太师上前一步，字字珠玑“皇上，赈灾本就不是易事，押解过去的粮草，大部分是为了救济灾民，剩下的都是给赈灾的东岳将士准备。裴甄一介女流，既没有替赈灾做出贡献，还享受着将士们填肚子的粮草！实是可恶至极！”



    “话虽如此说，但沈侍郎的确是一片赤诚之心在救灾之上，臣以为，不可混为一谈！”



    丞相与太师吵得不可开交，各执己见，御书房内的大臣也分为两派，各有想法。



    皇帝沉默了半晌，抬了抬手，“都别说了！”



    大臣们静了下来，皇帝沉吟片刻，说道“不论如何，现如今，宁城水患一事得到解决，是件幸事。所有前去赈灾的钦差，朕都会核实功绩后进行赏赐。至于沈正平与裴甄二人的事，太师所言在理，丞相之言也并非全无可取之处，此事明日早朝再议。”



    “你们都出去吧。”



    “臣等告退。”



    皇帝招来福公公，吩咐道“你去一趟侍郎府，将此事宣下去。”



    “奴才遵旨。那……”福公公顿了顿，“裴姑娘的事？”



    “说了也好，索性离他们回来的日子也没有几日了，瞒不了多久。”



    …



    …



    侍郎府



    “你说什么！”



    金氏掀开寝被，怒气冲冲的走下脚踏，“你再说一遍！”



    方嬷嬷腿一软跪在了地上，怯生生的说“夫、夫人，老奴所言都是真的，都是老奴从福公公那儿听来了，老爷他平安无事。至于……至于裴姑娘……”



    金氏抄起床上的金丝枕，发狠砸在了地上，眼中渐渐充血。



    “那个贱人！不要脸的东西！”金氏扯过床上的寝被丢在地上，狠踩发泄，披散在肩上的青丝缠在了一块，看着像个失了智的疯子，她不过休憩了几个时辰，没接到福公公，就听见了这么个消息！



    裴甄居然跟着沈正平去了宁城？！



    她怎么敢！



    金氏撕扯着手里的物什，脸上因为发怒红的滴血。



    方嬷嬷缩在一旁，半点不敢上前。



    正打算悄无声息的退出去，沈蓉就冲进了房内。



    杏仁没拦住她，却和方嬷嬷对上了眼，二人迅速转身，一道离开了厢房。



    沈蓉踏入内室，看着满地狼藉，和坐在地上披头散发恍若女鬼的金氏，心里一咯噔。



    她小心翼翼的走上前，轻声问“娘……您没事吧？”



    眨眼间，一盏茶壶迎面朝她掷来，擦过她的脸砸在了她身后的墙壁上。



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