叶菀将屋子打扫一遍，时间尚有空闲，就去了厨房那边。
张巧儿正在烧火，准备做一大家子的午饭。
在县城里也是做饭的，这手艺一直没退步，张巧儿做的很顺手。
只是毕竟是县城里是做自己一家子的，用料也实在，回到叶家这边，看着厨房里要什么没什么的情况，有些说不出话来。
张巧儿这会儿心情也是微妙，终于感受到了自己婆婆周氏的小气。
可不就是，对别人小气，对自己也是。
他们一家子都搬到县城去了，这家里头也分家了，就自己公公婆婆两个人吃饭，怎么也没吃的好一些？
“娘，怎么了？”
叶菀瞧着张巧儿在灶台前发愣，不由得喊了声。
张巧儿回神，笑笑，有些无奈，“我正想着呢，这做饭是怎么做，要不要把你二叔一家子的饭也做进去。不过我看着米也不多，地瓜这些也少，这……”
叶菀走过去，也跟着瞧了眼，却笑着摇头，“娘，这些就够了。”
“够了？”
张巧儿又看了眼，担心不已，“怎么够啊，这些米和地瓜……”
“以前没分家的时候不也是这么吃的么，那时候可能还要少吧，我和孝礼小蕊几个，也就是喝口米汤而已。”
叶菀随口一句话，却让张巧儿心酸不已。
搂着大女儿，张巧儿眼眶泛红，“菀儿，以前……委屈你们了。”
要不是为了儿子的病，何至于这样让孩子们受苦。
“没事，我就是随口一说的。娘就这么做吧，早上不是在家里吃的挺饱的么，中午就少吃些，也不难受。”
“嗯，回去了，晚上娘给你们做好吃的。”
张巧儿得了安慰，这才笑开，之后和大女儿一起做饭炒菜。
田埂间，叶大山的到来让叶老汉和叶大江惊讶。
叶大江看了眼自己亲爹，一个眼神示意，就朝着自己大哥走去。
“大哥，你怎么来了？”
家里头没有任何传信的，叶大山人就来了，太过突然反而让叶大江心里不安。
叶大山这会儿心里的不得劲儿还没有过去呢，也没心思说其他事情，含糊的应了句就敷衍了。
叶大江心里更是担心，就怕是因为之前介绍人的事情。
难道是张海川那头发现了，所以一怒之下，就把自己大哥给解雇了？
那也不对啊，好歹是亲姐夫，又张巧儿这个大姐的面子在，张海川再发火也不会怎么样的。
想明白心又安稳了，拉着叶大山说起家常来。
不知不觉，话题又绕到了之前的事情上。
叶大山当即黑了脸，“我不干了。”
“大哥，不是大哥！”叶大江笑呵呵的，也不急，“这事情是这么个情况，之前呢，大哥你给介绍的那些人，我也没怎么样，这生意做起来，总得有个过程，如今也就是一点路子探出来。”
“大哥，咱们做事情怎么好半路撂挑子，你一句话说不干了，你这边拍拍屁股走人，弟弟我可怎么办啊！”
叶大山疑惑，“这不干就不干了，还能咋样？”
叶大江就插话，“大哥你不知道，这事情是这样的，我在人家那里写了保证书，摁了手印的，这要是不把事情干完，我得赔钱的。”
凑过去，说了个数目，直接吓呆叶大山。
“你说什么，五十两！”
叶大江一脸苦哈哈，也愁苦，“大哥，我也不想的，之前你教训我的话我都记得，可是有什么办法，我要是不干，我这卖田地买房子都还不起啊！”
“小慈和孝义还得念书，娘又要治病，家里一大家子等着吃喝呢！大哥，你可不能见死不救……”
叶大山被说的心慌，一下又没了主意。
他是坚决不肯再干的，可是他没想到，自己弟弟还有这样的难处。
五十两，这是天价了，他们这种穷苦老百姓，要是背了这么一身债，一辈子都得完了！
不仅自己要完，一家子老老少少都得完蛋。
“大哥，就这一次吧，这一次做完了，我也就不做了。”
叶大江一脸痛苦，“这一次干完了，那边的人说，就给我减到二十两，我手里头还有些银子，凑一凑，就把欠的还了，再也不干这事情了。往后，一定老实本分……”
叶大山心有不忍。
二十两银子啊，一下子拿出来，二弟这个家都得空了吧？
“二弟，我也不是这个意思，这事情它确实不能干，这是犯法的。早不做早安心。”
“那大哥你帮帮我，就一次，行不行？”
叶大山被缠的没办法，咬咬牙，点头答应了。
叶大江大喜，心中更是得意，果然啊，苦肉计行得通，以退为进这一步走的太妙了。
两兄弟一个卖惨卖的可怜兮兮，一个心有怜悯弄得进退不得，等事情商量完，叶大江暗喜，叶大山更加愁苦。
“大哥，这是一点小钱，也算是你给我介绍人的费用。”
叶大江拿出一钱，悄悄的塞过去。
虽然肉痛，但是却不得不塞，舍不得孩子讨不着狼，为了往后的大利润，自己大哥这边得处理好了。
叶大山却不肯接钱，“我不要。你拿回去。”
“大哥，你这样就见外了，你这是看不起弟弟我！”
叶大江怎么肯让叶大山不收呢，不收就是他自己一个人单干了，等以后事发了，那张海川要来问罪，他一个人可吃不消。
但是拉了自己大哥一起下水可就不一样了。
叶大山是张海川姐夫，无论怎么样，都得给些薄面。
“大哥，你就拿着，咱们兄弟间还计较什么。你不拿着，是不是看不起弟弟我，我都答应你了，再一次做完我就收手。”
叶大山拿着一钱银子，整个人的神色不太好。
那头叶老汉却是喊了声，“回家吃饭。”
“走了，咱们兄弟俩有些日子没见了，回家喝一杯去。”
爷仨儿回到叶家，见到做饭的是张巧儿，又是愣了下。
“大嫂？”
叶大江满是奇怪，还以为只有自己大哥一个人回来呢！
毕竟，说这个事情也不是什么光彩的，带着人多不方便。
可是不仅有大嫂张巧儿，还有大侄女叶菀，叶大江更是琢磨不明白了。
“大哥，你这是一家子都回来了？”
叶老汉也觉得奇怪，看了一圈儿，没看到儿孙女和小孙子。
“小蕊和孝礼应该出去玩儿去了，这两个孩子，就喜欢村子里瞎转悠，我去寻寻。”
张巧儿笑着说话，离开了厨房，走出院子外。
路过叶老汉时，还是恭敬的喊了声“爹”。
“嗯，叫了回来吃饭，再找找小慈和孝义，那两个孩子也跑出去了。”
叶老汉开口，张巧儿自是满口应下。
叶菀看着自己爷爷和爹还有二叔坐在堂屋那儿，似乎等着一家子到齐了再开饭。
不过她瞧着，这一个个的，脸色各不一样。
她爷爷是有些神色愉悦的，虽然表现得不明显，但是淡淡的笑容还是可见，应该是因为儿子孙子回来的缘故。
她二叔嘛，那脸色可就精彩了，叶菀形容不出来，总觉得有些小人得志的模样。
而自己亲爹……
叶菀看着叶大山比出门前更差的脸色，担心了。
一向在家里头觉得哪儿哪儿都好，主张家和万事兴的男人，这怎么今儿脸色这么难看？
难道在家里得了她奶奶一顿骂委屈不说，去了田里又得了她爷爷一顿批？
那也不可能啊，她爹干活一向勤快，怎么可能会被骂？
正思忖着，却听见院门被推开的声音。
那声音有些大，更像是被人直接撞开的。
几个人扭过头去看，发现进来的竟是叶河泽。
“河泽，你咋回来了？”
叶老汉一看是小儿子回来了，明显高兴起来。
这日子是怎么了哟，大儿子一家子说回来就回来，小儿子也一声不吭就回来了。
“河泽啊，是书院里头有啥事情不？”叶老汉关心又担心。
叶河泽这会儿脚落地，站在自己家中的院子里，心才渐渐安定。
回过神，顿时懊恼他怎么一时想岔就跑回家里来了！
“河泽，河泽，咋了，你这脸色咋不对？”
叶老汉刚担心了，朝着屋子里就喊周氏，让出来赶紧看看。
周氏在外头听到声音，人刚从隔壁邻里唠嗑回来，听到叶老汉的喊声，就往家里跑。
“咋了咋了，这怎么回事啊？”
一推院门，眼前一亮，喜上眉梢，“河泽啊，你回来了啊，可想死娘了！”
叶河泽稍稍避开周氏，只淡淡开口，“没什么，爹娘，我没事。就是最近书院得空，我就回来了一趟。”
“哎，好好好，回家好，回家好，赶紧的，进屋子里坐去，一会儿咱就吃饭了。”
周氏说着又冲着厨房喊，“张巧儿，饭做好了没有，赶紧再炒个菜，河泽回来了。”
厨房里没人应答，周氏张嘴就要骂人，叶菀直接道“奶奶，我娘出去了，饭菜做好了，如果还有需要，你告诉我，我来做。”
说着，笑眯眯的看向叶河泽，“小叔想吃什么？”
叶河泽此时心情很乱，哪里还有饭可以吃得下。
冲着叶菀摇头，“不用，我吃过了。”
“奶奶，吃过了。”
“你这死丫头，你吃过了就不吃了啊，去，到底下柜子里拿两个鸡蛋出来，给蒸个鸡蛋羹。”
回过头，又一脸笑吟吟的冲着叶河泽，“儿啊，再吃个鸡蛋羹，你这念书苦啊，我瞧着又瘦了，得赶紧补补。”
叶菀去厨房里摸索一番，果然找到了那个放鸡蛋的地方，里头全部鸡蛋扒拉出来，也就只有两个。
“还真是精打细算。”
叶菀嗤笑一声，看着两个鸡蛋一点感觉都没有。
她有钱，想吃肉就吃肉，想吃鱼就吃鱼，还眼馋几个鸡蛋？
不过也不想闹事，叶菀安安静静的去做鸡蛋羹了。
张巧儿那头寻人还没有回来，因着叶河泽的突然回家，周氏等不及了，直接要求开饭。
于是乎，一家子大人连同叶菀一起，去了厨房。
依旧是周氏掌勺的，分饭分的特别“均匀”，以前怎么个分法，现在依旧如此。
叶菀手捧着自己大半碗的清汤米水，一句话不说，默默坐到位置上吃。
边上，叶大山却是看着不舒服了。
以前一直在农村，也就是这么一家子吃的，那是压根没感觉。
可是去了县城，生活条件好起来了，即便不能大鱼大肉，但是吃饭吃粗粮的，那肯定是管饱。
看着大女儿碗里连地瓜都没几个，叶大山看不下去了。
第一次出声，“娘，给菀儿碗里打多些，孩子正长身体呢，吃这些不管饱。”
周氏勺子一抖，忍不住白眼一个丫头片子还吃什么饱啊，有的吃饿不死就行了。
不过大儿子开口了，周氏也给面子，又给叶菀舀了几块地瓜。
叶菀依旧默不作声，多了少了都没意见。
叶大山瞧着还不舒服，却没有再发作。
一顿饭吃的安静，叶河泽不愿意说话，这一桌子就几乎没声了。
饭吃完，叶菀心系亲娘和弟弟妹妹，准备出去找人，刚走到门槛外，却听到叶河泽的声音。
叶河泽忽然开口，声音冷不丁的，吓到了一屋子的人。
“我们科举考试提前了。”
叶河泽的声音带着一丝慌乱，也有些迷茫，大概是完全没想到这事情。
毕竟，重生的他，一直以为一起都会拿着原来的轨迹一步步走下去的，那他必定高枕无忧。
可如今出现了这么个变故，是上辈子从未发生的事情，科举考试提前了，那考试的卷子是不是也会发生了变化？
叶河泽如何能不担心，他简直担心死了！
叶菀一下子联想到弟弟叶孝礼的县试考试，那也是提前了的。
看来，是全国的科举考试做了变动。
“小叔，这是怎么一回事，你是怎么知道的？”
叶菀留了个心眼，停下来询问。
叶河泽摇头，只道“这事情是晋城那边传过来的，听说那里已经张贴了皇榜，圣上下了旨意的……榆县这边，地处偏远，或许还得再等些日子。”
这就解释的通了。
榆县学堂的李老先生似乎是有身份的，提前知道了这事情也不无可能，叶孝礼跟着他学习，自然就会被告知。
叶菀也不知道这事情是好是坏，不过看自己弟弟似乎胸有成竹的样子，她是一点不担心的。
至于自己小叔……
看着叶河泽那紧张的样子，叶菀忍不住偷乐了一把。
该！
平时不用功，临时抱佛脚，这可是全国科举考试呢，哪里来的马虎！
但乐也必须偷着乐，一家子都恐慌无措时，叶菀也适时地表现出了担忧。
周氏不懂这个，只是看着小儿子愁眉苦脸的样子，心慌慌的。
“儿啊，这啥意思啊，你给娘说说？”
叶老汉也点头，一屋子的人都看向了叶河泽。
叶河泽只能解释，“圣上下旨，科举提前，也就是明年二月开春就要进行乡试，乡试在晋城举行，我们可能要提前去晋城书院。”
周氏不懂得这里头的弯弯绕绕门道，她乍一听来，就心慌一件事，那就是时间提前了，家里准备给儿子赶考的路费还不够！
顿时，一脸丧，哀嚎一声，“这贼老天啊，这是做的什么孽啊，怎么就提前了，咱准备的上路盘缠都不够，这可咋办啊……”
叶河泽“……”
叶菀“……”
两人都是有些无语。
大概是觉得，言语沟通障碍了，和土包子说话，实在是无奈。
“娘，只是乡试在明年二月，等会试去京城赶考，那估计要八九月了。”
叶河泽一解释，周氏就立刻止住了哀嚎，“哦，那就好，那就好！”
还有大半年啊，那准备起来还有时间的。
不过一瞬想到自己的病，周氏面色不愉了，儿子赶考盘缠和自己吃药丸的花费，两者冲突啊！
这两者的钱，都是找大儿子和二儿子要的，可是两个儿子也不富裕，怎么可能一下子供着两个人。
周氏心里小算盘打的响，眼珠子骨碌碌转着，正在想办法。
有同样心思的，还有叶大江夫妻。
夫妻俩对视一眼，均是看到了懊恼和不甘。
得，又是要散钱了，这个钱，花的真特么不值得！
“河泽，你给我们说说，你那个乡试准备的咋样了，不是说提前了，那对你们有没有影响不？会不会……”就考不上了。
叶大江最后几个字没说出来，但是意思很明显了。
叶老汉顿时黑了脸，一巴掌招呼过去，打的叶大江嗷嗷直叫。
“爹，你干啥？”
“我干啥？让你找找记性，别给我说些有的没的。”
回过头，就安慰小儿子，“河泽啊，别听你二哥胡咧咧，安心复习准备就行，咱稳着呢！”
叶河泽只勉强笑笑，却不愿意多说。
叶菀趁着这时候，拉了把叶大山的衣袖，在亲爹看过来时，张嘴无声说了句。
叶大山点头，这才想起来，他们一家子回来，原本就是要说叶孝礼的喜事的。
一个是身体好全了，另一个是孩子要参加县试的事情。
清了清嗓子，叶大山咳嗽两声，这才开口，“爹，娘！我和巧儿带着孩子们回来，是有个事情要说。”
顿了顿，终于露出了些喜色，憨厚的农家男人搓着双手，目光真切自然。
“爹娘！是好事，大喜事。”
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