薛姨妈来不及说话，琏二嫂在旁边笑道：“宝兄弟，你身边都有了林妹妹了，还惦记着宝姐姐，就不怕你林妹妹打翻醋碟子吗？”



    大家都笑了，尤其是贾母笑得最开心，她挥手把贾宝玉和满脸涨红的林黛玉叫到身边，一手一个地拉着，对薛姨妈说，“这次来清虚观，就想着这次西王母祈福蘸，给子孙们祈福求个平安。这两个，一个是我疼爱的孙子，一个是我怜惜的外孙女，都是我半刻都离不开的心肝宝贝，就想着求神保佑他们俩平平安安的。”



    薛姨妈笑着应贾母的话，“这真是一对璧人，老太太，你真是好福气。”



    一抬头，看到旁边站着的眉开眼笑的琏二嫂，不由心头一动。这时，又有婆子进来禀告道：“奉国将军府的四爷来给老太太请安，还送来了老利亨号的绿豆碎冰汤四桶，说是给太太、姐儿们消暑用的。”



    “难得明哥儿这么有孝心。外面谁在跟前陪着？”贾母问道。



    “回老太太，琏二爷在外面陪着刘四爷。”



    “那好，交待给琏二爷，让他好生招待着。回话给明哥儿，今日这院里各府的女眷都在，不方便请他进来了。等明儿他到府上去做客，再请过当面叙叙话。”



    刘玄由贾琏引着，从清虚观大门进来，先到了前殿。这前殿奉的龙虎君，左前偏殿奉的汪真君，右前偏殿奉的刘天君。而正殿奉的三清，左偏殿奉的玄天上帝，右偏殿奉的演教天尊，后面重楼奉的三皇，左楼奉的土地真官，右楼奉的历代祖师。



    刘玄都一一上香，又给清虚观施舍了二十两纹银的功德钱，跟张道士客气了几句，由贾琏带着来到重楼门前。



    得了贾母的回话，刘玄刚作揖施了一礼，贾琏就拉着他直奔清虚观旁边的院子里。



    “琏二哥可是有事？有事就直说，我还要赶回去读书呢。”



    “你这书呆子，少读一会子书没事的。”



    “七月二十，国子监要年考了，我要好生温习好备考。”



    “国子监年考？那可是大事。你放心，耽误不了你多少时候，说会子话就放你走。”贾琏还是不肯放刘玄走，只把他拉到那院子里。薛蟠和贾蓉正等在那里。



    几人见礼后，刘玄不由问道：“珍大爷呢？不是说今儿是他掌纛吗？”



    “老爷忙了两日，这会子累了，在厢房里歇息去了。”贾蓉连忙答道。



    刘玄只是这么一问，那会真去管人家珍老爷是真去歇息了还是玩其它很有趣的事情。



    正说话着，薛蟠扑了过来，拉着刘玄的手，问道：”明哥儿，我们俩是不是好兄弟？”



    “当然了，我们当然是好兄弟。”



    “既然明哥儿你当我是好兄弟，就娶了我家妹子吧。”



    正要坐回自己位子的贾琏双腿吓得一软，差点没扑倒在地上。薛呆子就是薛呆子，有你这么说话的吗？不过这样也好，就得有薛呆子这样的人直接把话挑明，真要是跟刘持明绕圈子，你还真绕不过他。



    “蟠哥儿，你这是怎么回事？怎么突然间提到这么大一件事来了？”



    终身大事，可不是儿戏，刘玄这么一问也是应该的。



    “明哥儿，都怪兄弟我一时糊涂嘴快。”薛蟠把来龙去脉略说了一遍，然后说道，“刘兄医治了我家老爷的顽疾，阖府上下感激不尽。且明哥儿是人中龙凤，一时俊杰，年纪相当，又尚无婚配，最是良配。府上老爷太太有心要将妹子许给明哥儿，可是又怕高攀了，徒惹人笑话，日夜愁烦。我虽然混账，可孝敬父母，疼爱妹妹的心还是有的，一直想着如何促成这事。那天在春露楼里，一是心生畏惧，二来也是真诚所至，一时就喊了出来。先请明哥儿恕罪，再请明哥儿勉为其难，应下这桩亲事，免得我们两家尴尬。事后不管如何惩罚在下，我都接着，绝无二话！”



    刘玄看着慷慨陈词的薛蟠，眼睛不由微微眯起来，这厮怎么这会不混账呆霸了？说话这般有条理，该不会又是一位揣着明白装糊涂的。



    看到刘玄默然无语，薛蟠上前拱手长施一礼，继续说道：“说来明哥儿跟我家妹子也是极有缘分。我们阖家北上时，在岭东兖州，蒙贵府三娘子赠予舍妹金钗玉簪，也算一段金玉良缘的佳话。”



    刘玄很想张口回一句，这样的金玉良缘，实在是有些硬凑了。但看着薛蟠的脸色，又想起某个倩影，顿时还是忍住了。



    “更有明哥儿借出祖传宝刀，帮舍妹祛邪去崇，这又是一桩。我家老爷身患顽疾，金陵江南遍请名医，终是医治不好。无奈北上京师，却正遇上了明哥儿，妙手回春，医好了我家老爷，这种种事，不正是天注定吗？”



    “蟠哥儿，我府上有老太太安康，还有父母亲和恩师，终身大事，须得由他们做主，我如何敢胡乱应承。”



    薛蟠眼睛一亮，听出刘玄话里的意思，连忙再追着说道：“明哥儿休得诓我，我们哥儿几个，为何有些怵你？就是因为你这人主意太正，说到做到。你休得唬我了，我都知道，贵府老太太最疼你，你要天上星星绝不会去摘月亮。贵府老爷太太也一向由着你，拜师求学，学艺上阵，没人拦得住你。你何必用这话来挡我。你要是不允，我妹子的一生名声被我败坏了，我也难以苟活这世上，明儿就去投护城河。要是明哥儿还念及一份兄弟情，明年今日记得给兄弟我多烧些纸钱。”



    “你这个泼皮啊，我发现你是熊身狐心，十二分地奸诈啊。你话都说到这个份上了，都牵涉到两家颜面，几条人命了。你可真敢说啊。”刘玄笑着摇头道，“蓉哥儿，可有文房四宝？”



    “有，来人，马上备来。”



    刘玄拿起笔墨，挥毫写下一阙词，然后说道：“今儿是七月初七，七夕日，我作了这首词，还请转给舍妹吧。”



    说罢，拱手道：“小弟还有事，先行告辞了。”说罢转身就走，贾蓉连忙上前去相送。



    薛蟠看着桌子上墨迹未干的纸卷，迟疑地问道：“琏二哥，这明哥儿到底是个什么意思？”



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