刘玄这段时间一直在和徐文祯、明国维、李公亮、潘籍温习功课，准备明年的春闱，现在这里面又要多加一个丘好问。
“这些文卷是国子监祭酒，李守中李老大人给你的？”丘好问看到这厚厚一叠，包含二十多年来诸位学士大儒们策义文章的文卷，激动不已，这可是一般人办不到的事情，居然收集得如此齐整。
“正是！”
“持明，我听说国子监年考一事里，李老大人跟你有隙？”
“怎么可能呢？李大人身为国子监祭酒，从四品殿上大夫，何等身份？怎么可能轻易卷入到那种破事去呢？”刘玄一口否定道。
“好问兄，我国朝学官中，以点学政最为清贵，而南北两直隶的秋闱，更是贵中之贵，都是由礼部侍郎、馆阁学士才能担当。李老大人这次被钦点南直隶秋闱，跟那位左司业秦基秦大人却是天壤之别。”潘籍笑着说道。
丘好问一点就透，了然地点点头，不再追问了。
几人拿着这些文卷翻来覆去地研读。考科举，除了文采，运气也很重要。要是你的文章做得不是卓异超群，还是老老实实地琢磨下主考官和副考官们的喜好比较好。不求正中下怀，但求避过嫌讳。万一考官们是制古学派的，你按照温新派观点去写。虽然不会被斥之为异端，但是考官会恶了你，把你从中上降为中中，那得多冤？中试和未中是天壤之别，可二甲和三甲也是山岳之差。
温习功课，研读范文，闲暇之余，六人就是聊聊明年的春闱。
“持明，这次春闱你有多大的把握？”
“这次春闱，天时不在我，人和也不在我，只不过一个所谓的地利，毫无意义。”
“为何这般说？”丘好问好奇地问道。
“张义，你给好问兄说一说。”
“好，虽然这事牵涉到在座的诸位，但我就事论事而已。”明国维毫不犹豫地说道，“其实这里面有着国朝文林南人、北人之争而已。前周立朝前三百年，每科进士，乃至翰林院、庶吉士、内阁宰辅，皆是以北人占优，十中有七八。但是从前周同泰年间开始，南北分占一半，各持所长，难分胜负。后室韦南侵，前周偏安金陵，北人名将辈出，南人却是聚集文才，北武南文有所失衡。国朝立后，为平衡南北，太祖皇帝便暗采轮取之制，一科用南人学士为主考，下一科必用北人学士为主考，轮流交错。”
“难道明年春闱是南人学士为主考？”丘好问忍不住问道。
“是的，不仅如此，明年春闱出的题目也会偏南。”潘籍补充道。
丘好问了然了。
出题目怎么会偏南偏北呢？很简单，诗词要你写一首边塞诗词，没去过北方边塞的江南士子们头发抓光了也写不出神韵来。出题写一首江南春，没游历过江南的北地学子就得抓瞎了，只能胡编了。
“可是就算这种不成文的轮取，北地学子还是科科落在你们南地学子之后，尤其是江南东西和浙东三省，每科都是十占六七，尽得优势。”刘玄感叹道。
“早知道明科春闱偏南，去年我也跟着四郎坐海船南下游历一番了。”李公亮叹息道。
“哈哈，谁叫你的老师不是多智几近太公留侯的烟溪先生。”潘籍在一旁打趣道。
“四郎，”福伯在书房外叫道，“三娘子叫我问问，明儿是将军和夫人来京的日子，你和姑爷准备好去迎接了吗？”
“早就准备好了。”刘玄答道，“福伯，院子都收拾好了吗？”
“四郎，早就准备好了，东西也搬好了，晴雯麝月那四个丫鬟都在那边收拾呢。”
奉国将军刘仁带着夫人按例回京述职，明儿就要到京了，刘玄把正院让了出来，给父母亲住，他跟四个丫鬟搬到左侧院，丘好问和刘三娘子还继续住右侧院子。徐天德四人在前院，李公亮和潘籍在左角院都不变。
“那就好。”
第二日一大早，刘玄、丘好问、李公亮、潘籍由徐天德、常豫春、符友德、封国胜陪同，策马前往朝阳门外十五里铺去迎候。
到了那里的驿站，等了半个时辰，有中军都督府左同知冯遇仙和兵部右侍郎许知贤陆续赶到，代表军机班和政事堂迎接刘仁一行。
刘玄和丘好问连忙上前向两位大人请安。
“两位贤侄早早就到了，”冯遇仙长得一张和气生财的脸，加上滚圆的身材，十足的某家商号当铺的掌柜，完全不像一位镇抚过大金山、黔中蛮、祁连羌等处叛乱，屡立军功的大将军。
“持明贤侄，你这一甲武进士的材料，非得往那帮子酸秀才堆里凑干什么。也不知道这老刘被杨老西灌了什么迷魂汤。”
听了冯遇仙的话，许中知不乐意了，他的那张马脸拉得更长了，“冯掌柜的，你这话说得，东华门前唱名才是真功名，比那么子舞枪弄棒的粗使活强多了。”
“我朝祖制，非军功者不得封爵，老子这怀安伯的爵位，你个许马脸把眼睛读瞎了都挣不到，说个球的真功名啊。”
“冯大头，你休得嚣张，你是怀安伯又怎得？要是敢跋扈乱纪，我照样弹劾你！”
“弹，弹，弹你个！你们这帮子酸秀才，除了会喷口水弹劾之外，还会什么？”
“村野匹夫，不跟你计较！”许中知嘴炮一般，怎么说得过满嘴粗话的冯遇仙，只能拂袖而去。
临近中午，官道上来了一行人，打前的两人骑着关东大马，穿着百叶锁子甲，戴着兜月铁头盔，手里擎着两面竖旗，左面上书：“辽东东宁镇兵马统制使刘”，另一面上书，“镇夷将军”。
紧跟着二十骑，穿着轻便皮甲，戴着裘围皮帽，蹬着半长马靴，挎着刀，配着角弓箭壶。接着是十六骑，内穿明光对锁连环甲，外穿赤红棉罩甲，戴着红缨辉光盔，持着丈长骑枪，护着正中一人，再后面是六辆马车，以及五十余骑殿后。
“来了，来了。”迎接的人连忙列好队，冯遇仙仗着手下人强壮，先抢了左边，把许中智一行挤到右边去了。
刘玄等人则附在后面。
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