宁康王天资聪慧，且颇有君王气度。齐惠文王在位时，勤政爱民、内政修明，却子嗣单薄，统共三子，太子穆、宣阳长公主及宁康王穋，齐惠文王早早立下太子之位，却极其不满太子穆过于谨小慎微，无谋无略，欲改立太子。众臣极力劝阻，才作罢。



    宁康王深得先皇喜爱，在父亲终日熏陶下，变得逐渐有野心，开始结交党羽，追求权谋。齐国自建国以来，历任皇帝重农耕、兴水利，注重民生，国泰民安，是以朝廷内部尊长幼有序之传统，臣子大多拥护太子，齐惠文王迫于压力，终究无法给心爱的儿子实权。



    长久以往，宁康王郁郁不得志，云游四海八方，再回朝堂时，先前交好的臣子均闭门不见，原来是陈蒯在先皇面前故意抹宁康王，谎报他暗中勾结江湖势力，欲发动暴乱，谋权篡位。宁康王不知其中原委，只见父皇不似往日般与他亲热，渐渐地心灰意冷，决心自暴自弃，求仙问道。路遇一湘水术士，此人实则为浊莲教教主段洵，对外宣称遁入空门，实则暗中修炼浊莲教心法，走火入魔，不成人形。先皇震怒，受湘水术士蒙骗，下令陈蒯暗杀明剑弟子，欲铲除此“邪教”。



    此后，昭安之乱开始。



    元和十五年，齐王穆勤政十五年中，勤俭爱民，武林局势稳定。明剑兴起复派，至此江湖与朝堂恩怨在众人的缄口不言中告一段落。



    “喂，你过来，给我们热壶酒去。”襄樊一家破旧客栈中，深夜，还零零星星坐着几桌客人，似是一伙人，其中坐在中间那桌的一人吆喝着店小二。



    店小二畏畏缩缩的样子，惹得那人有些不耐烦了，他拿起桌上的刀起身，作势拔刀，那店小二吓得走不动路，全身不自觉地发起抖来。这时他旁边的人发话了：“诶，不要这么凶神恶煞的，整天打打杀杀有什么意思呢，”他长着一副奸诈之徒的嘴脸，面带微笑的样子让他看上去更加凶残，“算了，吃不到酒今晚便早些歇下罢。”说完，起身就上楼回房了。



    等那笑面虎关上房门后，拿刀那人一个眼神，他的手下便挥刀一斩，取下店小二项上人头，眼神好的几人便飞快地前去处理。手下对那人笑脸相迎：“段教主息怒，莫要因这等小事伤了身子。”



    原来此人正是浊莲教教主段洵，刚回房的那位便是当今金羽卫统领陈蒯。段洵这人没什么优点，却单单凭忠心这一条，能让陈蒯将浊莲教交付与他。近日他为了扩大教中势力，招募教徒，在江湖弄得声势浩大了些，没想到竟惊动了各大门派前来讨伐，只好请求陈蒯前来坐镇，为他支招。



    是夜，两人坐在破旧客栈的破旧客房中，桌上燃着昏暗的烛光，段洵一番长篇大论，一是为了表明忠心，二是目前的局势已经不在他的掌控范围之内，想要取得陈蒯手头上其他势力的支持。陈蒯面露怒色，语气阴沉道：“浊莲教虽已臭名昭著，但也不怕那些正人君子联起手来讨伐。如今我在朝中又新养了一批死士，你却偏要在这时给我闹出乱子，这是想让我在皇上面前出乱子？你可知皇上虽愚钝，但时不时会问起我的动向，你三天两头往我那儿送信，不怕引人注目吗？”



    “是是是，小的知错，”段洵赔笑道，沟壑纵横的老脸在微弱昏暗的光下，被映衬地阴森恐怖“这不实在没办法了，才请您老人家帮忙嘛。怪就怪卫冼那小子，对手下管教不严，交接一封信都能弄这么大声势。”



    “行了，”陈蒯打断他的废话，面色就像一潭死水，“过两日我便会派一两支队过来，你只记得，务必息事宁人，将这些人的士气压下去。”



    段洵回了句是，两人又开始闲聊起来，陈蒯又说：“外人只知齐王穆当年奉先帝之命暗杀明剑，却不知竟为他人做了嫁衣。”想到这里他觉得有些好笑，居然在手下们面前笑得肆无忌惮，就好像是他坐上了君王宝座，得到了天下一般。



    翌日清晨，信使从客栈出发，怀里揣着调遣朝廷东厂暗卫的亲笔书信和阴符。段洵目送陈蒯的马车消失在视线范围后，伸手招呼身边的手下，两人交头接耳片刻，一声令下，身后数十黑衣人齐头并进，朝着同一个方向而去，气势汹汹，他们右手手腕都烙着一朵黑色莲花。



    细雨微凉，仇秀月魏铎等人率领青城寨众弟子与吴越盟弟子们蓄势待发。山中浓雾遮挡视线，视线受阻，二人戴着斗笠努力辨清方向。仇秀月明耳听到异动，众人噤若寒蝉，带反应过来时，数十黑衣人从天而降，个个刀尖淬毒，泛着青绿色的光。苏幕一声令下，吴越盟弟子率先冲锋陷阵，仇秀月身型灵动飘逸，不停躲闪对方的进攻，魏铎持剑格挡，时不时望向仇秀月的方向。



    浊莲教都是刀剑舔血之徒，下手狠毒致命，一刀入喉，好几个吴越盟弟子不敌对方势力，倒在血泊之中。苏幕顾不得许多，在众人之间来回穿梭，嘶吼着砍下敌人持毒刀的手臂，那刀尖上的剧毒接触到地上杂草，瞬间将其腐蚀。青城寨弟子身受重伤，用手臂格挡时碰到剧毒，剧毒从布衣渗透到皮肤上，将皮肤腐蚀成可怖的模样，于是拿剑的手失去全部力气，只能等待对方一刀将自己了结。



    仇秀月摸出袖中金狮匕首，魏铎举剑极力配合，刀光剑影之间将浊莲教几人的毒剑击落在地，蹭蹭蹭三两下的功夫，余下几人的毒剑全都散落在地。浊莲教教徒丝毫没有逃命的意思，赤手空拳与吴越盟弟子交手。吴越盟深受丐帮影响，拳脚功夫自然占上风，三下五除二便消灭了最后几个教徒，敌人无声无息，只剩下受伤的弟子们时不时传来的痛苦呻吟。



    仇秀月深深叹气，第一时间探明魏铎的状况：“你可还好？”



    魏铎一见到心爱之人，挂上温柔的笑，就像阴凉山林中的一阵春风，沙哑地回道：“无妨。”之后，他眼前一黑，倒了下去。



    三日后，白露收到书信一封，花容失色，抬眸深深望向周琛，两人不谋而合，决定率领一队弟子即刻前往襄樊，保护仇魏二人撤退回寨。仇清欢知道这个消息的时候，正在渠江畔练剑，孙神通仍不见人，惊蛰慌慌张张跑到身前，气喘吁吁道：“清欢，我阿姐和周琛师兄带着好多弟子出寨了，走之前什么也没说，你知道她们去哪儿了吗？”



    清欢大惊失色，忙收剑赶往仁和堂，顾不上在身后一脸疑惑的惊蛰。青城寨弟子走了一大半，只留下一些年轻幼小的弟子，他们大多正在南浦书院进学，天真纯良，完全不知青城寨正在遭受劫难。也许孩童与少年之间的区别就在于，对周围事物的感知力吧。仇清欢无助地望着空空的大堂，忽然心里有什么声音响起，她怀念那段晨起诵读诗书，下学精进武功的日子，天真无邪的孩童，永远期待着明天。



    她好似不那么期待即将到来的日子了，阿爹阿娘已离开几月有余，师兄师姐不再经常与她谈笑，以前她觉得就算有天大的事，这青城寨都是平安一隅，如今一切都不同了。



    陈蒯返回朝廷，向齐王穆进言：“陛下，江湖异动，恐有大乱！您不能坐视不管呐！”一副悲天悯人的忠臣模样，装的像模像样。



    齐王穆面色沉重，心绪不宁，愁眉不展道：“依爱卿所言，该当如何？”



    “臣斗胆陛下下令出动东厂暗卫，镇压动乱，保天下太平！”陈蒯道。齐王穆犹豫不决，久久无法开口下令，兴百姓苦亡百姓苦，苍生社稷的安危，是重中之重，然这世间并无两全法，陈蒯又开口催促一番，齐王穆叹气，无奈道：“罢了，你去吧。切记不可伤及无辜，不可伤及百姓。”



    陈蒯大计得逞，连夜调动暗卫与死士，名为镇压武林动乱，实则为浊莲教势力添翼。



    半月后，青城寨弟子陆陆续续返回寨中。这天微雨，仇秀月和魏铎是坐着一辆马车，一路被人搀扶着回来的。孙神通消瘦了不少，年买的面颊上写满了疲惫与悲痛，仇秀月受了一点轻伤，正在指挥弟子们好生照顾伤员，见他来了，忙迎上去：“孙长老安好？实在是不愿劳烦您出动，然元之他”说到这里，仇秀月有些哽咽。



    孙长老拍拍她的臂膀，什么也不多说，提起衣袍进入房间内。魏铎仍昏迷不醒，面色苍白，双唇毫无血色，额头上缠着几圈染了血的纱布，健硕的双臂露在被褥外，坚实胸膛微微起伏，呼吸十分微弱。孙神通眉头紧皱，来到床边把脉，半晌查不出端倪。仇秀月将清欢和阿满拦在门外，嘴上只敷衍着魏铎只是普通伤病，驱赶两人去仁和堂帮忙。



    “孙长老可有法子治好他？”仇秀月一贯沉着冷冽的面庞，出现一丝慌张与不安。



    孙神通只无奈地摇了摇头，声音沙哑道：“如此狠毒致命的烈毒，老夫不敢妄下结论。仇寨主，恕老夫无能为力。”



    清欢静坐在屋顶，只听见阿娘轻声啜泣的声音。她戴上手中斗笠，紧了紧身侧的韧锦，现在快马加鞭往南浦，子时之前定能赶到。



    子宗喜素白，这夜，他湿法披肩，正梳洗完毕，坐在书桌前，就灯认真读着一封信，右手握拳放于唇上，轻轻咳嗽。只穿一件单薄月牙白直襟长袍，风斜打着雨水，将窗台打湿，雨丝飘到子宗面颊上，他才反应过来，起身正要关窗。



    竹笛抱着干净衣物进屋，看到这一幕忙上前拦下，用娇嗔又谨小慎微的语气说道：“公子也太不注意身子了，万一又着凉了可怎么办？您的咳疾才刚好不久”说完小心地抬头望着他，子宗双手僵在半空，就这样陷入沉思。竹笛轻声叫了声公子，子宗才回过神来，将嘴角弯成一个好看的弧度，温柔却没有过多的感情。



    竹笛知道子宗是位清高淡雅的翩翩公子，谈笑有鸿儒，往来无白丁，待人温和，但也只有温和罢了，他的内心还是将他人拒之门外。唯有许公子，每次带回来好消息时，子宗的脸上才会露出会心的笑容，他的笛声才会少了几分忧愁。



    “十安如今正在南阳，苏盟主将众人安排在醉仙楼歇脚。这些日子以来辛苦你了，好生将息一段时间罢，最近传信太过频繁，下次见到西风时，让他也小心行事。”



    竹笛应了声是，便识趣地退下了。子宗不疾不徐坐回原位，研磨起笔，将信中重要内容一一誊写下来，他越写越激动，到最后猛烈地咳了起来，竹笛敲门后快步走到他面前，从怀中掏出一个药瓶，倒出一颗黄褐色药丸让子宗服下，子宗这才缓过来。



    “公子，早些歇下罢，明早起身再誊写也不迟。”竹笛十分担忧子宗的身体，自从暑气渐消过后，子宗体内寒意逐渐堆积，秋凉袭人，咳疾复发。竹笛是子宗精挑细选买回来的丫鬟，她精明勤快，会一些简单的防身功夫，长相平平无奇，放在人堆里根本不会引人瞩目。他刚好需要这样一个身边人，西风隐瞒身份潜入浊莲教内部，手腕上的黑色莲花让他受尽皮肉之苦，但为了自家公子，他在所不辞。西风是子宗尚且还在苏府借住时，从黑商船上买下的孤儿，西风让子宗想起自己也是孤儿的身世，顿时悲悯心大发。西风跟着子宗回府后，没有做过任何打杂的活路，子宗只每天整理风林山庄藏书，督促他在旁边练武陪伴，有时还将他托付给十安公子，去吴越盟偷学武术。



    西风愿为子宗肝脑涂地。后来辗转到了南浦，当子宗为难之际，他表明心迹，愿为子宗赴汤蹈火，于是潜入浊莲教，为子宗打探情报，偷传密信。再后来有了竹笛，两人配合的很好，他们都以为天衣无缝，可后来才知道，其实这一切都在段洵眼里，他们的一举一动被看的明明白白，无处遁形。



    子宗等了一天，没等到十安要回来的消息，却等来了风尘仆仆的清欢。



    仇清欢没法从缄口不言的青城寨众人口中得到任何消息，第一时间便想起了许十安。清欢有些神情激动，在子宗面前无助地哭了起来，子宗手足无措，立在原地，竹笛替清欢擦干眼泪，扶进院里安顿半晌，轻言细语地说了好一会儿，仇清欢才冷静下来。子宗是早已从十安那里得知此次青城寨伤亡惨重，魏将军也伤口中毒昏迷不醒，于是安慰道：“仇姑娘莫要过度伤心，魏将军吉人自有天相。子宗虽不精通，但也会一点药理，姑娘不妨今日在此处歇下，我明日便陪你回寨可好？”



    竹笛欲言又止，仇清欢喜出望外，拉着子宗感谢了许久。竹笛知道自己劝说再多，公子拖着犯病的身子也是定要去的，他永远知道自己要什么，永远知道怎样拉拢人心。竹笛领着清欢往风月轩走，边走边解释着：“仇姑娘上次一言不发就走了，风月轩早就给您收拾出来了，就等您来了呢。”



    清欢有些不好意思地挠了挠头，道：“不好意思啊竹笛，上次是和你家许公子有些误会。是我无礼了，让你们白费力气。”竹笛摇了摇头，表示无妨。到了房间门口，茗湘忙迎上来，说自己来服侍清欢，清欢拒绝半晌，说不过两人，只好作罢。竹笛乖巧地退回了漱玉馆，子宗仍伏在案头阅览书册，她走过去将灯芯挑的亮了些，听子宗道：“还是你懂我。天色不早，你也歇下罢，明日早起，与我同去。”



    竹笛应了声是，轻手轻脚地替子宗关好房门，心里一阵暖意。



    子宗身子不好，不能像清欢那样骑着马赶路，只能坐马车。好在青城与南浦接壤，马车不紧不慢地赶，也只需要一日的功夫。子宗与清欢坐一辆马车，为了避嫌，竹笛和茗湘坐在后面一辆马车里，两个小厮驾车。



    街市店铺尚未开张，东榆林巷许宅后门早已有两辆马车出动，临近晌午，马车在山路中行进着，清欢睡眼惺忪醒来，子宗睡眠极浅，也醒了过来。子宗对清欢微微一笑道：“仇姑娘睡得可好？子宗没有吵到你吧？”



    清欢有些不好意思，道：“该是我叨扰了才对”脸颊红扑扑的，少女娇羞模样被子宗看在眼里，他清了清嗓子，调整坐姿，“子宗哥哥叫我清欢吧，仇姑娘听着怪别扭的。”



    子宗笑着点了点头，这时马车停下来，有人过来轻叩马车，竹笛的声音传来：“公子，在此吃点东西歇会儿罢，您该服药了。”



    “子宗哥哥这是怎么了？怎么还要吃药？”清欢关心地看着他。



    “啊，不是什么大事，”子宗抬手示意清欢先下马车，自己随后也跟了过来，接过竹笛手中的药丸，就着水一口服下，“多年的老毛病了，从小就有的。”



    茗湘和两个小厮提过来几个红木盒子装好的点心，子宗吩咐道：“墨砚，观言，给仇姑娘也搬个凳子过来。”茗湘回头瞪了那两个小厮一眼，仿佛在责怪他俩的不懂事。



    清欢摆手说道：“没关系的，我站着吃也行，大家辛苦了，要不也一起吧？”几人面面相觑，子宗点点头算默许了，于是你一块我一块地加入了清欢。子宗默默地坐在一旁，竹笛将几本书交给他，清欢瞟了一眼，问道：“子宗哥哥不吃吗？这《滇西百草》是什么？”



    “我不饿，”子宗看书的时候背也挺的直直的，他捂嘴轻轻咳嗽着，竹笛在身后替他轻轻捶背，“最近在拜读一位前朝先人编撰的医书，讲的是滇西特有的草药，甚是有趣。”



    “子宗公子博学多识，涉猎极广，诗书经文，兵法药理，无一不精通。”身后那位叫观言的小厮接话道。子宗将书本卷起来，作势要打他，只笑着对清欢说：“精通就罢了，略懂略懂。观言，你可知为何当初我给你起这个名字吗？”



    茗湘笑嘻嘻地接话道：“因为他呀，”走到观言身后，得意洋洋的模样，“从来不会看场合说话，公子博学多识，是你炫耀的资本吗？你这个笨蛋！”



    逗得众人哈哈大笑，清欢笑着看两人打打闹闹的样子，差点将口中的茶喷出来。差不多吃完了，竹笛扶着子宗上马车，清欢劝她不要这么担心，自己会帮着照看的，子宗坐在车里又气又笑：“我还好好的，又不是大限将至了。”



    “呸呸呸！子宗哥哥说什么话呢？不许将晦气的话挂在嘴边！”清欢说。



    “好，我知道了，”子宗下意识地伸手去扶正上车的清欢，清欢想也没多想就把手搭了上去，一时之间，像摸到了一块冰封已久的寒石，艳阳高照的正午，子宗的手掌，却冰凉的像寒冬，大概是察觉到了对方的惊讶，子宗忙抽回手，“以后不会再说了。竹笛，快去吧，我们快些赶路。我待会儿继续看书，清欢你要是觉得无聊，再睡会儿罢。”



    仇清欢点点头，心里纳闷，也不敢多问。



    待清欢再次醒来时，天色已黑下来，离青城寨也不远了。子宗温柔地看着她，声音轻轻的：“醒了？快到了，你要不要简单梳洗一番？”



    “不用了，”清欢叫停马车，“子宗哥哥，我先回，你们跟上来就行，我去叫人出来接你们，回寨的路天黑不好走，回见！”清欢不由分说，轻快地跳下马车，毫不费力地平地起身直上，踏雪无痕。



    子宗忙叫墨砚和竹笛跟上去保护她，竹笛听到动静，下车上前解释道：“公子，墨砚去就够了，竹笛要留下来陪着您。依我看，仇姑娘这轻功高明，墨砚都不一定追的上他，再说了，这里是仇姑娘从小到大生活的地方，不会出事的，您放心吧。咱们还是继续赶路吧？”



    “咳咳”突然一阵猛烈的咳嗽，“那便随她去吧，咱们走。我没事，再给我一粒药就好，你不用那么看着我，刚刚只是被清欢吓到了，有点激动罢了。”



    竹笛从来都是能够敏锐察觉到主子心意的人，她没有多问什么，利索地服侍子宗吃药，吩咐其他人继续上路。坐在马车里，竹笛看着才一月有余就要空瓶的药丸，陷入沉思，宗谷主固然神人也，将公子的肺疾治好一大半，公子已经很长时间没有严重发病了，但他的心病，有谁来治呢？



    子宗想灭掉浊莲教的心愿，比谁都来得迫切，这是第一次真正与浊莲教交手，即便吴越盟与青城寨都伤亡惨重，浊莲教也牺牲了不少教徒，子宗是欢喜的，他懂得洞察形势、收买人心，他知道武林中人最见不得歪门邪道，他能永远利用这一点，为他所用。齐王穆，他的亲皇叔，为了皇位不择手段，杀害他的父亲，将他的家人禁锢在皇陵十余载，暗中又派人杀害他最后的亲人们。



    子宗的心被仇恨填满，他知道，没有这些恨，自己也活不到现在。当仇恨消散的那天到来时，他也终将消失。



    －－－－－－题外话－－－－－－



    呼！



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