春风吹遍，冰雪融化。



    气候转暖，春雷开始震响。



    仲春时节，雨水开始变多起来。仇清欢一行人戴着斗笠，骑马行进在青城大街小巷，城中百姓忙春种耕田，祈祷多日的春雨，终于在今天酣畅淋漓地来临。



    “大娘，我帮您把衣服收进去吧！您别客气了。”



    “谢谢你，仇姑娘，你真是人美心善。”



    “嘿嘿，过奖过奖。”



    尹溪牵着马过来一同帮忙，“周堂主回来了，咱们快些赶回去。”



    “周叔终于回来了？”



    仇清欢重新戴上湿漉漉的斗笠，朝寨中行去。此时的青城寨仁和堂，正为堂主周溟接风洗尘。



    话说青城寨蒙难前不久，周溟被派去游说庐山明剑派长老钟谷陵为拿回《九江内经》残卷援助青城寨对抗段洵。钟谷陵当机立断，表现出愿意为此一战的意愿，但时值明剑派推举各阁主为掌门的时候，明剑三阁为此事争得不可开交，无暇顾及外来客。



    周溟陷入两难境地，不便多叨扰，也不愿就此回寨等消息，索性就留在庐山附近住着，一住就是好几月。



    明剑派立派已久，是中原武林数一数二的名门望派之一。钟谷陵是自前朝昭安之乱以来始终不曾弃之而去的长老，复派十几年以来，勤勤恳恳，重在找回当年内乱丢失的武林秘籍残卷，组织后人重新书写编撰。



    建派不久后，明剑以出上乘轻功弟子而闻名于世，逍遥阁弟子个个飘逸轻盈，以门派光荣为尊，自傲于世；九江阁，本掌管明剑独门内经，后因为《九江内经》几卷在昭安之乱中为奸人所盗，后分成好几章留存在外，至今日都尚未完全找回，弟子们唯唯诺诺，不敢多参与派中竞争；灵秀阁，可谓后起之秀，弟子们剑术轻巧，每每比试皆占上风，是以近年来甚至能与逍遥阁平起平坐。



    复派本就不久，弟子水平参差不齐，况且门派中有良性竞争自然是好事，于是钟谷陵也就放任弟子们争斗，旨在培养出更多优秀的弟子。



    周溟前来求助，九江阁阁主钟洪立马支持，催促着长老尽快做出决定。逍遥阁不满，认为他们的弟子有真本事，应阁主莫歌云率领弟子前去，此话一出，灵秀阁自然第一个站出来反对，又说他们的阁主钟辰武功高强，剑法胜于常人。



    钟谷陵呵退众人，大骂他们平日里胡闹也就罢了，在周堂主面前竟也如此放肆。弟子们噤声，低着头腹诽。



    过了好些天，又吵着争选掌门人。搭建比武台，竞选弟子，制定规则与定出入选名单，又花了将近一个月时间。周溟作为外人，也不好掺和，只能耐心等着。



    虽说钟谷陵是个仗义之人，德高望重，但不太愿意参与弟子们的明争暗斗。不管的后果便是，弟子们争着吵着非要选出能主事的人。



    “周某斗胆，如此不把钟长老放在眼里，您为何”



    “唉，也是由他们胡闹惯了。自老朽坐上长老之位以来，便是这性子，一门心思全在秘籍之上，年岁已高，顾不了许多咯”



    周溟算是明白了，钟长老淡泊名利，在明剑虽得个人人敬重的名声，却不能做决定，每每遇到难事大事，还得由弟子们商讨后决定。他虽答应了周溟的请求，却不能立马指着几个弟子马上跟他回青城寨。



    最终，逍遥阁还是败给了灵秀阁，新一任掌门人钟辰上位。



    钟辰是位年轻弟子，约莫二十五六的模样，生得一般，却有一身好剑法，周溟有幸观得最后一场比试。莫歌云与钟辰年龄相仿，趾高气扬，气质卓绝，实有一身真本事，轻功卓绝，绕得钟辰头晕眼花，奈何拳脚略逊了些，败给了钟辰。



    比试完之后，各家欢喜各家忧，似乎无人记得周溟的存在，始终记挂着他的也只有九江阁与钟谷陵了。



    九江阁阁主钟洪，三十六七，却在年轻弟子面前低声下气着，好不容易才鼓起勇气在掌门任职宴上提出周溟此行目的，掌门钟辰才想起，忙客气地致歉，第二日便安排了人手跟着周溟前往青城寨。



    逍遥阁阁主莫歌云领队，三阁皆派了些人手。



    要说为什么非得是莫歌云前来呢，九江阁弟子武功下等，做些书文活，掌门嫌他们去了会给大伙拖后腿，灵秀阁本想派佼佼者前来，奈何莫歌云看钟辰不惯，主动请缨，阁主总比弟子高些，便决定是他了。



    虽说莫歌云平日里高傲惯了，却是个有人情味的人，一路上主动从周溟那里了解了不少情况，皱着眉听完，叹着气“周堂主辛苦了，在下定倾囊相助。”



    其实说起来，也算各怀鬼胎罢了。浊莲教强占《九江内经》残章不还，明剑派本就应第一个发难，经历了吴越盟青城寨联手剿灭一事之后，双方元气大伤，此时算是彻底铲除浊莲教的最好时机，明剑不过是捡了个便宜；再说，青城寨实在是调不出更多的人手，来应对不知何时就会再次袭击的浊莲教，绣剑庄并没坦言主动发难，只愿被动援助，这与仇秀月的谋略不合，情急之下，不得不委派周溟放下青城寨身板前来游说。



    于是，周溟不敢，也不能辜负仇秀月的意思，为了保护青城寨，他也愿意牺牲，何况比起一人性命，周溟更悲悯苍生。不得不说，青城寨心系苍生，可世间险恶，不给它养精蓄锐的时间，就连现在喘口气的机会，也随时会被夺走。



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    段洵终日借酒消愁，敏感且易暴怒，悲愤交加，自暴自弃，不成人形。



    净莲门没了主事人，乱成一锅粥，试图逃跑的都被抓回来处死，没有逃跑的都投奔无量门去了。段深仍在南浦，于是总有人想站出来取代他的位置。



    段洵置之不理，整日一副不理世事的模样，夜深人静时却与族长段衡商讨屠杀青城寨一事。



    段衡屡次劝阻，此事太过激进，不可。段洵像铁了心一样，非要撞南墙，被最信任之人拒绝，气得好些日子烦躁不安，对这个养子失望至极。



    朝中异变的消息很快传来，浊莲教余下的死士皆像无头苍蝇般，想弃暗投明，奈何入了这门，万没有再出去的道理，再者，段洵也断不会放他们走，于是只能继续为其卖命。



    段衡从外地回到衡阳时，已是半夜。



    卸下一身戎装，对坐梳妆台。手边一盆温水，手里一根长长的铁片。



    他用温水将布帕打湿，轻轻敷在脸上，然后面颊开始奇异地被乳化，接着用铁片的锋面慢慢挂下脸上的乳白色。



    屋里没有点灯，下人们都知道段衡喜光线暗，若无要事，酉时过后不可打扰。



    江湖不曾有过段衡会易容术的传闻。



    那一层假面的底下，是一张柔媚绝美的脸，比女子还要柔软的双唇，还要温柔的眼神，棱角分明，眼眶深邃，似墨渊，似千尺寒潭。



    他慢悠悠地拆下手腕上的白色绷带，站起身活动筋骨，转头时发出骨头咯咯作响的声音。步子极其轻盈地踩在地面，不发出一点声响，是个轻功极高的少年。



    月白里衣，隐约可见的锁骨，胸前的皮肤泛着迷人光泽，像月辉笼罩在身体上。



    但他只能紧紧关上门窗，不让月光透过。



    在暗处蛰伏久了，视觉比常人灵敏许多。于是换上一身夜行服，轻手轻脚翻出窗外，跳上房檐，向更暗处行去。



    忽然，一根淬满剧毒的银针从面前划过，下意识地往后躲避，眨眼间，身前早已立着一个身影。



    “四皇子，别来无恙。”



    “叶户那，本事不小，都追着本王到这儿了。”



    叶户那轻蔑一笑，丝毫不把他放在眼里“四皇子在外多年，不随微臣回去么？太子爷想自家兄弟想得紧呐，成天在殿前念叨呢。”



    “是么？那还烦请叶大人转告皇兄，皇弟还没玩儿够呢，不想回去。”段衡低头看了眼脚下的毒针，愤怒与失望涌上心头，紧接着感到一阵悲凉。



    “四皇子不想回去，血月教的人可都急着归顺皇上呢。”



    段衡被他这话逗笑了，玩味地伸舌舔着虎牙，道“叶大人骗人的本事倒没什么长进。本王还有要事在身，恕不奉陪。”



    一声竹哨响，林中潜伏着四五个黑衣密探，此时全都跳出来，将段衡围住。这些人都是武功高强之人，身强力壮，身佩弯刀。



    段衡刚抬脚迈了两步，停下，不动声色地观察着，脸色冷下来，杀气重重。



    不待多想，对方四五人围上来想要将他制服。段衡提气，想借助粗壮的树干逃离，对方一刀砍在方才刚踏过的树干上，留下深深一道刀痕。



    敌追我赶，打了许久都无法脱身。四五把刀齐齐向他砍来，段衡躲闪不及，手臂被划伤一刀，可他顾不得伤口，只能快些逃命。



    树林中四下黑暗，本是藏身的好去处，被几个武功高强的密探追着却无处遁形。



    天要亡我，我命就该绝吗？



    此念头一出，段衡突然不跑了，绕过一棵树背对着对方坐在泥土地上。



    “四皇子，想明白了？”叶户那气喘吁吁地跟上来，鹰钩鼻，深眼眶。



    此时手臂上传来阵痛，段衡用另一只手捂住伤口，为自己止血。



    “咻咻咻”三四把短刀从暗处飞来，狠狠地斩断几名密探的小腿和手臂，段衡下意识地坐远了些，防止敌人的鲜血溅到自己身上。



    “啊！”黑衣密探止不住地流血，止不住地哀嚎。



    叶户那慌了神，抽刀望向四周，空无一人。



    清冷男声响起“还不快滚！”



    “云暮，算你狠！”



    失血过多的段衡，此刻应该叫云暮，努力绽放出一个胜利的笑容，泛白的双唇勾起，微挑剑眉，“承让。”



    待脚步声远了，暗处的人才走出来。



    少女步伐匆匆，跑到云暮身前，拿出止血药和绷带为他处理伤口，嘟囔着“哥哥，大皇子欺人太甚！”忍不住流泪。



    “教主您总让我们回去，我就知道他们还在派人追杀你，还好我俩没听你的话”年轻男子了结几名密探后，上前来，蹲着帮忙。



    “哥哥，您跟着我们回去吧云瑶再也不想见你受伤了”



    云暮虚弱地摇头，“光弟，云瑶，多谢我还不能回去。”



    “为何？”



    “恩公有难，我不得不留下。”



    云瑶撕开他手臂上多余的衣物，一条条刀疤触目惊心，眼前所见更是让她心疼不已，默默流泪，鼻子被堵得难受。



    光弟熟练地生起一堆火，将尸体拖进火里。熊熊燃烧的火焰，将衣物、容貌、恶意全部吞噬，只留下无人问津的残骸。



    “圣姑如何了？”



    突然被问起这个问题，云瑶神色一凝，支支吾吾半天，在云暮沉默地注视下，只好开口，“圣姑有意归顺她圣姑也是为了哥哥你总被皇室追杀，她也是担心你”



    云暮有些心累，沉沉地叹气，失望、沮丧，“你且只管转告她，云暮拼了命也不会让血月教受到一点伤害。”



    “哥哥！”“教主”



    云暮站起身来就要走，身上掉出一个青色瓷瓶，弯腰捡起来。



    悲凉决绝地眼神中，没有过多的感情了。



    云瑶跪坐在原地，无助且伤悲，光弟轻拍她的肩膀“云瑶，你回去带话，我留下来保护教主。”



    “不行！”



    光弟掏出一块干净的手帕，仔细擦拭短刀上的血迹，在火光下端详许久，见真正干净了，才仔细收好，再把手帕丢进火堆里，看着它燃烧。



    “你轻巧些，赶路能快点。我料教主近日也去不了远处了，我留下来看着他，你快去快回。”



    “那那你一定要帮我看好他。”



    “嗯。”光弟无力地笑笑，让她放心。



    高昌皇室的无情与决绝让云暮吃尽了苦头，为了保护母族神教，逃到齐国，入浊莲教，成就了自己的一腔孤勇，却不知有没有成全别人呢？



    云暮不知，暗自叹息。



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