1267年，5月13日，华罗城。



    “立正”



    随着一声熟悉的口号传来，辛格下意识地挺直了身子，虽说他本来就站得很直了。



    上个月，西洋公司从古里营征兆了三百余名士兵和公民军官，组成了一个典型的76人制四连步兵营，辛格也被选入了其中。刚出海的时候，这些绝大多数是第一次上船的旱鸭子无不吐了个底净，不过经过近十天的海上航行后，他们基本也清完肠胃了，能在船上站住了，一下岸，就进入华罗城北方的新华堡营地中投入了训练。



    新华堡是西洋公司在华罗城设立的基地，离城区还隔了一大段距离，气候也更干旱些，好处是港口条件稍微能好一点但仍然水浅淤塞，称不上好港口，有淡水，并且离煤炭产区很近。将来，这里预定是要重点建设的，不过现在时间紧迫事情又多，因此只粗粗圈出一块地皮来，雇当地人夯了个土围子，内部搭了些帐篷，只能算作临时驻地，说实话，就是放弃了也不可惜。



    五月份就已经进入了印度的雨季，不过新华堡这里纬度偏北，处在季风区的边缘，雨量并不大。气温倒也跟着略微降了一点，虽然对于中国人来说依然很热，但对于这些土生印度人来说却相当干爽，正是训练的好时候。如此训练没几天，一个个就又生龙活虎了。



    辛格是普通的农家子弟，是家里的第十一子，因为实在是找不着出路，才去了东海人那里当兵，父母对此也无所谓，反正不缺这么一个儿子。说起来，当他把这个消息告诉同村人的时候，还引发了一阵哄笑你个首陀罗也配拿起刀枪但后来他们古里营真的打出了赫赫威名，乡邻也就不好说话了。



    不过说真的，他自己对此也有些疑惑，他在古里营整天训练的大部分都是排队、站军姿、走远路这些看上去跟战斗毫无关系的事情。真打起来，不过是军官们拿炮对敌人一轰，剩下的他们这些士兵只要举着长矛走过去就行了，连血都不怎么见，这真的算打仗吗



    直到前不久，他才终于接触到了真正能用来杀人的武器，也就是火枪。而这钢铁玩意儿令他爱不释手，只可惜练习的机会不多，得好几人轮着用，真想也有自己的一把啊。



    正当他胡思乱想的时候，几个军官已经到达了训练场上，在他们这整个营排成的方阵前走了一圈，然后站到了前面的空地上。与此同时，两辆满载箱子的马车也到达了阵前。



    一个穿着金边制服的高级军官走到了主席台上，辛格认得他，他就是把他们带到这里的那个大王，听排长说是整个西洋公司最大的王了。



    这个大王在台上稀里哗啦一通讲，辛格也没学会几句中国话，只模模糊糊听懂了“战斗”“银元”几个词组，也不知道听错了没有。



    不久之后，大王就走了下去，换了一个辛格比较熟悉的黄上尉过来，也就是他们营的教务长。黄上尉与另两人从马车上抬了一个箱子到台上，从里面取出一把崭新的火枪举在手里，扯着嗓子，用辛格比较熟悉的中国话和印度土语混合的语句喊道“现在开始赐予火枪，训练成绩好的先来，第一名，0127号，辛格”



    辛格打了个激灵，条件反射式地喊了一声“到”，然后一溜小跑跑到了台子上，对黄上尉行了个礼，然后做出了一个标准得不能再标准的站姿，激动之情溢于言表。



    黄上尉看到这个小伙子端正的姿态，比较满意，把手中的鸟铳往胸前一持，然后交到了辛格手上，对他敬了个军礼，严肃地说道“从此之后，这把枪就是你的了你要像对待自己的老婆一样，时刻不能将她离手，要好好爱护，好好维护，睡觉也一起睡，精心保护好她”



    辛格拿着手里的枪，心简直要飞到天上去了，一阵手忙脚乱，最后左手按住枪，右手敬礼，大声地喊道“是”



    黄上尉一个接一个地将新鲜的鸟铳授予印度士兵们，这种充满了仪式感的仪式让他们倍感珍重。



    时间不多，当三百把新枪都发放下去之后，士兵们紧接着就开始了射击练习。



    他们在古里的时候，由于当地火枪存量不多，所以上级只是把他们当长矛兵来用。不过之前因风暴而困在古里的那段时间里，高川让公民兵和海军水兵们对他们进行了紧急的火器训练，到了新华堡之后又继续练了一阵子，现在倒也能用个有模有样了。



    “砰砰”



    在军官的指令下，一个排的第一班对着五十米外的草靶打出了一轮齐射。由于已经经过了多轮练习，士兵们把这轮射击完成得很好，打完之后一个个都游刃有余的样子，带着轻松的笑容。



    不过一旁的高川看到这个样子，非但不喜，反倒皱起了眉头，叫来排长，问道“你给他们用了多少火药”



    排长是随船过来的古里公民，姓牟，他不知高川有何所指，老实答道“是训练用的一克药。”



    高川摇摇头，说道“不行，就这点药力，发火之后肩都不动一下，当是按摩呢换标准装药，弹头也换成重弹，让他们好好感受一下后坐力”



    牟少尉还有些犹豫，问道“但是这样是不是耗费有些大”



    高川一挥手，怒道“这都要打仗了，还吝啬什么不用管这些，尽管用，能打多少都算我的”



    “是”



    “等等”



    牟少尉完全理解了他的决心，转头正要找军需官领弹药，高川却又喊住了他。



    “呃，对了，你取弹药的时候看着点，纸包弹里用来密封的油，可别是牛油啊。”



    稍后，牟少尉取来了正规弹药让士兵们练习，劲力大了许多，终于有模有样了。



    但高川又看了一会儿，还是有些不放心，转头回去喊来了助手左辛，对他吩咐道“去，把骑兵排调过来，然后再去城里雇些会骑马的过来，最好能雇五十个。”



    左辛有些莫名其妙，但还是很尽责地去了。



    等他走后，高川有些焦虑地掰了掰手指头“时间不多了啊。”



    此时，符凯伟已经带着第一舰队返航了，高川手头能动用的，也就只有自由贸易号和第二舰队的摘星、望月总共三艘巡航舰和若干辅助船只。船不多，但也还算够用，现在更需要的是一支充沛的陆军力量。



    西洋公司上下也有好几百人，但开船需要人，看守老巢也需要人，所以他能抽调的人手不多。最后一般腾挪，只拨了些海军陆战队组成一个轻步兵连，又抽了些炮手组成一个炮兵连，再把有马上功夫的选出来勉强组了个骑兵排，如此加上这个四个古里线列步兵连，就是一个低配版的合成营了。如果运用得好，这个五百人的合成营未必不能以一敌三，但是匆匆凑成，急需训练和磨合，为此不得不采用一些非常规的办法了。



    现去城里雇人需要些时间，但调自己的兵还是很快的，不一会儿，骑兵排就接到命令赶到了训练场上。这个骑兵排大部分成员都是自己人，是海军中难得的骑术不错的人才但说实话，相比真正的骑兵，也就是“会骑马”罢了。因此这段时间，他们也在没翼家族派出的骑士的协助下苦练骑功，希望这临时抱佛脚有用吧。不过相比本土骑兵，他们有个优势，那就是坐骑全都是正牌的阿拉伯马，比本土的杂交品种要强了不少。但假想敌骑的同样是同级别的好马，所以这也不算什么优势了。



    “各自闭门苦练能练出个什么来现在开始，给我步骑对练”



    高川把现场的军官们叫过来开了个小会，他们很快会意，各自安排了起来。



    “站住了，都给我站住了”



    “拿开你们的臭手，等我说预备再放到扳机上，谁都不准提前开火”



    “今天谁怂了，晚上就不准吃饭”



    牟排长声嘶力竭的声音在耳边回响着，但辛格脑中却一片麻木，双眼死死地盯着前方正在朝自己逐渐奔来的大批骑兵，只有手中的枪能给自己些许慰藉。



    在古里的时候，因为周边林地茂盛，骑兵施展不开，因此虽然也常见马，但是“大群”骑兵奔腾的画面还真没见过。现在真的见到了，虽然只是不到三十骑，但妈呀，这也太吓人了



    实际上，无论是以东海骑兵的标准还是大食骑兵的标准，这个骑兵排的冲锋都只能用“稀烂”来评价队形松散，进退无序，姿态不稳这哪里是冲锋了完全只是一窝蜂瞎跑而已啊



    但就是这么一窝蜂的瞎跑，就跑出了一个宽大的正面，几乎和整个营横阵差不多宽，在阵中的菜鸟来看格外气势惊人，也难怪吓得要死啊。这时候没拔腿就跑，说明他们还算不错了。



    “预备”



    牟排长的声音传来，但辛格依然发愣，没做出反应，气得他一枪托敲到了他头上，大声喊道“预备”



    辛格这才如梦初醒，余光瞟了一下右边，发现同处第一行的其他蹲着的战友已经把枪举起来了，他便赶紧也把枪抬了起来。



    说来也怪，当枪上肩，照门准星目标三点一线的那一刻，他反而却冷静了下来，粗重的呼吸也止住了，旁边的喧闹也不顾了，心里就只剩了“命中”一个目标。



    牟排长估了一下距离，骑兵还有三百多米，不是个开火的好时机。不过看手下们那副动摇的样子，再等一会儿说不定就要走火了，反正这也只是第一次练习，还是先开火适应一下吧，于是果断喊道“放”



    “砰砰砰”



    命令一下，士兵们如释重负，纷纷扣响了手中的扳机。当然，枪内只有火药没有弹丸，所以并不会真正对骑兵造成伤害，只是一阵噼里啪啦有些吓人还真吓到了



    看到硝烟腾起、听到枪声传来，虽然并没有受到伤害，但冲锋中的菜鸟骑兵们还是吓了一跳，居然有好几骑就这么撞到了一起，可真是丢人啊。



    这看得高川是一脸黑线还好事先演练了一下，不然真直接拉上战场的话，得丢多大的人啊



    哦，不对，丢人事小，丢命可就事大了。