震慑
然而男人，即便是手无缚鸡之力的文弱书生，身子软也是同宁芳笙那种感觉不一样的。
“还有就是，属下凑近时，可闻见宁太傅身上的药味。”
当时她还觉得好奇，药味不重，混在宁芳笙的身上倒有些馨雅的味道，那么宁芳笙身上也是香的么？
萧瑾时眉峰叠起，“还有呢？”
墨白只能绞尽脑汁，“那药味好似不止一种，尤其有一味…”
她有些犹豫，因为并不确定。然而常年混迹于风月，她对那种东西的嗅觉也是异常敏感了，应当错不了的。
“什么？”
“藏红花。”
此物别的功效不谈，但用于女子的多，伤身而阴毒。
墨白不再说，室内便安静下来。
萧瑾时垂眸，眉心与鼻尖之间距离偏长，此刻暗影重叠，衬得他疏冷又鬼魅。
……
话说那日的“劫匪”，从宁芳笙手底下逃出来以后便不顾命地往回跑，他跑出来也是九死一生，胳膊上被划了一剑，整条胳膊差点就没了。因着这一道，便没想过是他会是被有意放出来的。
然而他还算聪明，一边跑一边不忘了回头看。等着终于不见了人影，这才找到一户农家，偷偷进去顺了人家一身衣裳，把自己身上的衣服丢进河里，继而一路快马返回。
他身上有许多伤，又急着回去复命，自然半点不敢慢。
途中，他第一个遇见的便是萧瑾时看到的那堆“黑灰”，经过风吹，那只剩下很小一堆，里头黑焦焦的东西，当是没有烧尽的衣衫。
眼前所见，引起之前与宁芳笙交手的记忆，然后便如一盆冬日冷水，从头浇下，寒气从脚生，一直贯穿到他整个身体。他愣了许久，咬着牙这才凝起神，继续赶路。
他知道上头的人大概是谁，从前也知道宁芳笙的名号，即便他们之间晓得宁芳笙没有表面看起来的那么不染俗尘，却万万没有想过，“他”的手段竟是如此…狠厉。毁尸灭迹，最后连一把骨灰都不能剩下。
经过一夜、两个小半天的赶路，他终于赶到了燕京
城，混进城中。
七拐八绕，找到一家隐蔽的小医馆，同那掌柜说了句什么。
掌柜面白带长须，没什么神情时看起来颇为和蔼。然而听了男子的话，眸子一瞪，凶气尽显。
“你先去找人帮你处理伤口，我去把消息报上去。没有得信，不能离开医馆。”
“是。”
消息一层层递上去，又须得隐蔽，便花费了不少功夫。
当话真正传到王自忠的耳朵里时，已到了晚间。
酉时左右，王自忠的书房还没落灯，他一人一灯，又在书房干耗了大半个下午。
想到愁时，脱手又扔了本书出去，自己便泄气似地靠在太师椅上，阖目静思。
送宁芳笙那日，关于宁芳笙有没有瞥见他，这问题不过扰了他一刻，另外便有一事满满占据了他的心神。
北砀山被封山了。
确切来说，不至于那么严重，但是不知道为何，宁芳笙走了后，宣帝竟派了禁军去守着。人数不多；然而真正让他头痛的，是节度使所掌的厢军。厢军是燕
京四散卫队军，因为因为禁军的存在，所以厢军的地位并不太高。
重点在于，宁芳笙是燕京节度使，燕京厢军便属于她的麾下。她弄那么一队人，好似是漫不经心的掺和，然而却暗中告知了一切和北砀山一事有关系的人，她知道北砀山之中藏着什么，倘若有半点动静，必然要传进她耳朵里的。
那么就是她没有查出里头的私军，有了动静，再抓个现形，就不难了。
他们因为那一闹，也受了惊，便打算把山里私军神不知鬼不觉地迁到别的地方。然而宁芳笙这一手，让他们不得不重新思量。
愈想，便愈觉得头发又白了几根，愈恨多年前竟不曾直接弄死宁芳笙，留到如今成了这么大一个祸患。
说起来，也不是没有过这个想法，也做了，只是…
王自忠缓缓睁开眼，烛火映在他的眸子忽闪跳跃，很有几分阴森渗人。
“叩叩！”
“老爷，外头有重要消息传进来了。”
门外突然响起扣门声，王自忠收敛了神色，“进。”
那人进来便跪下行了礼。
王自忠没说起，他便伏在地上汇报。
“派出去的人…都死了，只剩下一个逃出生天。”
王自忠猛地睁开眼，瞪着地下的身影不敢置信，“你说什么？”
“那唯一的活口此刻正在接头的医馆，据他所报，宁芳笙将其余所有人都杀死，而后当场焚尸，连灰不曾剩下。”
带着惊疑和心悸的声音，飘散在书房中，无意将整个书房都蔓上了同样的气息。
他继续道“那人报，宁芳笙带过去的人身手都极好，就是宁芳笙她自己，都是手起刀落，一刀致命。她身后跟着的人，应当是她自己的手下，而非朝廷的人。”
说完这些，这人将身子伏地更低。
果然，不多时地上就爆起了杯子碎裂的声音。
王自忠突然从椅子上起来，就绕着原地不大的圈子走来走去。凌乱的步伐透出了他的心惊和慌张。
这话是什么意思？
意思就是，宁芳笙或许早就料到路上会遇到“劫匪”这样的事情，或许背后是谁动的手她都能猜到几分，或许连那个唯一的活口都是她故意放回来的，为了震慑背后之人。
她的目的达到了。
王自忠一次次低看宁芳笙，一次次被她罩着脸打下巴掌，如今更是如当头一锤！
她的城府心机何其深沉！
就是她下了江南，他在燕京也不敢妄动了。
王自忠整个人都笼罩了浓浓的阴云。
如今宁芳笙应当走了一半的路程，王自忠想要再派人暗杀也很难，加之皇长孙同定国公世子都在，就更不可能了。
然而宁芳笙绝对不能回来！就是回来，也不能是完完整整的。必得在南方，让她一个人出事。
心中思绪万千，又百般缠绕，想来想去，竟得不出一个万全对策。
忍着定了心，终于坐回了他的太师椅。
提笔匆忙写下一封信函，交给地上的人。
“立刻将这信函送到王爷手上，不得耽误！”
“是！”
那人出去，很快便从小门出了府。
也不知道过了多久，王自忠才彻底平静下来。
这一醒神，才听见外头“滴滴答答”的落雨声。
他抬头去看，这雨不大，却也不算小，豆大的雨珠落在外头的树木上，也将枝叶打压下去一些。
雨…水…
夏洵。
天灾、人祸。
王自忠的视线渐渐模糊，视野内虚化，仿佛看见了滔天洪水，还有…被卷入却无力挣扎的宁芳笙。