探监
王自忠的事刑部风风火火地审查，宁芳笙有意进去看两把热闹，便同吏部尚书说了两句，在第二天晚上让她进去了。
刑部大牢押了很多犯人，什么犯人都有。
宁芳笙脚还没踏进去，里头就哇咔咔传出各种怪叫声。
黑袍黑帽，加之牢中本就昏暗的环境，根本认不出。
一直走到里面，压着犯事官员的地方，嘈杂声才小些，但仍有。
比如…
“呦，那重刑审的是谁？我怎的看不清呢？”
一身囚衣脏污了，头发也乱如鸡窝，只有一双眼睛兴奋地瞪大了，发出诡异的光芒。
旁边的犯人“哈哈哈”笑了一阵，配合道“爷来瞧瞧，那不是堂堂吏部尚书王大人吗？！”
“竟也跟咱们一般落到这下等腌臜地来！”
“哈哈哈哈…”
刻意的奚落、嘲笑、辱骂混成一团，连着三个牢房的犯人都格外活跃。
宁芳笙皆听着，还觉得听起来不错。
狱卒根本不管，如今王自忠明摆着落势，谁闲得多管闲事。
王自忠正被捆在刑架上，身上有许多带血的鞭痕烫伤，脚底下、身后的墙上都沾染了一片新鲜的血红色。
他头低着，没了声息，不知道是不是晕过去了。
那行刑的狱卒看见宁芳笙，隐晦地打过招呼后，错身离去之际低声道“烦请大人快些，如今正是特殊时候。”
“多谢。”
宁芳笙这才往前走，与外面的牢房隔出有一段距离。那些犯人瞧着这黑袍两人，便噤了声。本以为是有人来救王自忠，眉头俱拧着，等看见那休主子做派的黑袍人忽拿起烙铁，眼中又恢复成一派兴奋。
原是来落井下石的！
好家伙！
橙红色的烙铁，遇到夜间的凉气发出“咝咝”的声响。宁芳笙一手举着，低头像那死尸一样的人靠近。
一点微弱的呼吸落进她耳朵里。
醒着啊。
“嗤！”
宁芳笙眼珠子转了个圈，心情颇好地开口，“王大人？可醒着？”
“听声儿还辨认得出我是谁？”
那刑架上的人突然挣扎起来，“哼哧哼哧”地粗喘着。
“宁芳笙！宁芳笙！”
缺水且嘶喊过度的嗓子，哑地听起来就像破鼓，沉闷而破败。
王自忠何曾吃过这种苦这些屈辱？
他猛地抬起头，眼睛成了唯一可以辨认的地方，视线盲目地乱扫一通后宛如钉在宁芳笙身上。恨意、怨气扑面而来，阴戾似地狱中的恶鬼。
“宁芳笙！你这个孽障！孽障！”
“老子就应该在你初入朝堂之时就杀了你！”
“咳咳咳——”
烙铁渐渐冷却，红色的边暗下去一圈。
宁芳笙看了一会儿，噙着笑，将手伸出去——
“滋——”
“啊——”
血肉被烫焦的声音伴随着压抑不住的痛喊，一时间笼罩了这方阴暗的小小角落。
烙铁沾着血肉，拔下来还有些费劲。宁芳笙将其扔进火炉，啧啧叹道“可惜了，你没有，且后来也没能杀我。”
悠闲的腔调就如闲聊。
王自忠抖得不成样子，闻着自己身上的焦味，悲从中来。
前几日他还是高高在上的尚书大人，今日就成了受尽折辱的阶下囚，天大的落差才是他此刻最大的痛苦。
他想哭，但两日未进半点米水，泪也流不出来。
宁芳笙多敏锐一个人，眉骨一抬，眼中泄出不耐烦
。
“你自己知道，我找你是为什么，别跟我耽误时间。”
王自忠慢慢反应过来，眼中暗下，“你想知道什么？”
“呵！”
“青茗，让王大人看看，我还有没有心情跟他磨叽。”
青茗应一声，走上前拿过桌上的倒刺鞭，“啪”一声，甩在桌上。
“对不住了王大人，请您尽快。”
话落，鞭子就落在王自忠身上，带起一片新的血色。
宁芳笙的目光又冷又硬，盯着面前的人。
萧瑾时从王府带出来的那些东西，没有跟先宁王有关的。倒有几封跟定国公萧鄂的书信，除了寒暄，根本看不出别的内容。
但青锋剑此前一直在他手中，跟先宁王有关的东西可能都被他销毁了。
王自忠闷哼了半天，青茗又甩下去一鞭。
他急急开口，“除非你能保我的命！”
话落，宁芳笙没说话，但空气却渐渐逼仄。
片刻，宁芳笙轻蔑一笑。
“王大人，你有跟我讨价还价的余地？”
王自忠的心彻底凉了，但是已经是如此死局，他反而更不想让宁芳笙如愿。他费力地把头昂起来，注视着宁芳笙，吃吃发笑。“既如此，呸！”
宁芳笙早在他低头沉默时就看透了他的想法，嘴角的笑愈加轻蔑。
再上前两步，俯视着王自忠的眼，“定国公是不是？总之当年的事你们都有掺和，至于如何掺和，反正你死了，我也就无所谓了。”
“青茗，告诉王大人，今日外头发生了什么事。”
青茗“说来也不是什么大事。”
“王大人的府邸如今被封了，王大人的儿子和夫人爱妾等，皆被收押在京兆府等候处置呢。不过目前看来，应当是活不成了。”
宁芳笙听完这些话，煞有其事地摇了摇头，“啧，
真是可惜了…”
一直冷静甚至算得上冷淡的王自忠突然暴起，“宁芳笙，你放屁！那些事根本不会涉及家人！”
刑架被摇晃地吱吱叫，在这阴暗血腥的角落更显诡异。
“那你杀了王氏以遮掩的那些呢？又当怎么算？”
“你——！”
王自忠瞳孔骤缩，难得透出些惊恐。
宁芳笙见此，弯了弯唇。
王氏的事不算难查，只是她当初认定了跟萧瑾时有关，才弯弯绕绕多时。她知道王氏是王自忠派人杀的，但具体为何其实不知。不过这么一诈，倒让她猜出了些许。
此刻出玄的狱卒已经回来，宁芳笙重新把黑帽带上，她道一声“多谢”，青茗便在后头递出一块银子。
宁芳笙踏着王自忠不甘的嚎叫，还没走出去几步，一声鞭子“啪”刺破空气，然后响起闷闷的痛哼声。
出了牢房，宁芳笙轻吐了一口气。
过了会，方才道“王氏的死还有用处，不能让柳
府尹白费一番心，你去着人查探查探，怎么捅破这件事。”
“是。”