嫌隙生
宁芳笙今日没有上朝，宣帝也没对其他大臣说原因。其他人对此见惯不怪，猜测宁芳笙可能又是身体不适就告假了。
沈执上朝时便往前头瞟了两眼，心下有数。
应当是萧瑾时说的，上白马山去了。
下了朝走在御道上时，他同萧瑾时匆匆对了个眼神。萧瑾时要先去白马山打探情况，他则赶紧要抽调人手，确保到时天罗地网让宁芳笙插翅难逃。
心里有事，自然脚下生风。
故而荣王第一次喊沈执，他都没听见。
本不是一件大事，但荣王心里藏了事，就有点不舒服。眼角耷下来些，扬声又叫，“沈大人！”
这回，沈执听见了。他停下脚步，还有些疑惑。
等荣王走到他面前，道“见过王爷。”
“不知王爷叫住下官，是有什么事？”
沈执眉心微皱，口吻里透着一点着急。
荣王手负在身后，眼深下，却还打哈哈地笑，“沈大人这话说的，若是本王无事，也不能跟大人闲聊几句么？”
这话…
沈执敏锐地察觉几分不对，于是耐下心来，“这是哪里的话，王爷要跟下官说话，自然是下官的福分。”
听言，荣王的心情缓和些。
他抬头，朝沈执打了个手势，然后两人一起走到隐蔽的角落。
角落里阳光被树木和宫墙挡住，只有一大片阴影。
荣王的脸色似乎也蒙了一层晦色。
“沈大人最近比较忙？可是金吾卫最近好似没什么事，那本王还见天地看不见沈大人的身影？”
可是原来无事时，两人见面也不多么频繁。
沈执嘴角抿起些许，心中生出几分不快。
这分明是荣王听谁说了什么，然后无中生有来了。偏偏这个人总是虚虚实实，说话要绕好大的圈子。
他这会儿还有急事呢。
压下真实的情绪，沈执陪笑道，“金吾卫确实没什么事，但下官近来还有些私事要处理，跟宁太傅有关的。”
关于对付宁芳笙的事，沈执、萧瑾时同荣王稍提过。一个是沈执因为旧年隐秘不愿多提；另一个就是荣王觉得此事难为没放在心上。
荣王心里狐疑，却还是顺着沈执的话，“不知是什么私事？”
当年沈执设计宁王府报私怨荣王并不知，沈执也无意让他知道。若是说了他跟萧瑾时的打算，荣王必定要穷究，届时只怕隐秘要败露。
沈执笑得便透着勉强，“总归就是那些事，王爷您都知道的。”
他这表情，落在荣王眼里又是另外的意思。
荣王当即眼珠子一翻，难不成付羽说的是真的？不然沈执干什么一副支支吾吾、不肯多说的样子？
想到此，荣王开口说话又降了两调“是么？”
凉凉地瞥了一眼沈执的脸。
“那有件事，还请沈大人向本王解释解释。不知道沈大人之前是否有意与孙府结亲？”
这话一出，沈执的脸色肉眼可见得沉了下去。
虽然不知道荣王为什么提这一桩，但沈执听不得。他想是想，半路被宁芳笙这个陈咬金给截了，说出去是多丢人一件事。
他深吸了一口气，言辞凿凿。“王爷，这是根本没有的事，也不知道是哪个长舌妇同您嚼的舌根。此类人的话，信不得。”
“下官手头此刻实在有一件急事，耽误不得。故而请您见谅，下官解释不了太多。不过这事做成了，王爷必定也会万分高兴的！”
高兴？荣王冷冷扯了下嘴角。
但他的话还没来得及说出口，沈执撂下一句，“事急从权，下官先告辞”就退下了。
他一走，荣王整个脸就拉下来。
付羽说求赐亲确有此事，宫里的眼线也说容嫔白日求见过宣帝，沈执却坚决否认了！
急事？你这急事做成了，只怕只有你高兴！
荣王心里的疑影越来越大，几乎要收不住。
等他的贴身侍卫过来时，就看见自家王爷黑沉沉能滴水的脸色。
“王爷，难道那沈执…”
“哼！”宽袖气愤一甩，“本王原来不信付羽，现在倒信了七分！”
侍卫不知道发生了什么，脸上尽是犹豫，“那咱们该怎么办？现在派人跟着沈执，然后将他抓个现形？”
“你——”
荣王视线转到侍卫脸上，上一刻嘴角还挂笑，下一瞬抬手就劈了下去！
“啪！”一个耳光！
“蠢货！”
“你以为沈执的金吾卫将军怎么做的？咱们的人不会被发现？还能抓个现形，你可想得可真好！”
侍卫被打了，慌忙认错，“属下愚钝！请王爷赐教！”
荣王抬头远眺，眼中闪过狠厉。缓缓道，“他既然这么说，本王就要看看，他能给本王怎样一个高兴！”
“他跟着兄长落魄时，是攀附着本王一步步爬上来！本王若不高兴，自然也能把他拉下来！宁芳笙又怎么，就算宁芳笙跟他勾连在一起，也未必会为了他得罪本王！”
经此一事，哪怕沈执后来证明他的清白，荣王也不会重用他了。
侍卫听着连连点头，“王爷说的是，说的是！”
燕京城郊外。
从白马山脚下向上望，山体被一层墨绿色牢牢
包裹住，色浓而昳丽。晨光初升时，照耀在山顶，晕出一片弥散的金光；山顶下，山腰间，笼罩一层清浅如薄纱的雾气，乍一看如蓬莱仙境，缥缈而迷幻。耳边盘桓的是庄重清净的念经声，让人不自觉肃立，仿佛整个人受到了佛法的普照。
山间的空气，也沾染了草木和梵香的味道。
白马寺，就坐落在山腰深处。青瓦红墙，连着一片的殿宇厢房，点缀着翠色的山林。
宁芳笙站在偏殿的西北角，穿着一身水青色的长袍，身姿挺拔。凝神透过窗户看外面的林子，眉目平和。
住持被小和尚领了过来，顺着弟子指的方向看去。
但见身长如玉，侧容如雕似琢，风度翩翩。
乍一看，不免稍叹一声。
虽尘世多凡俗，亦有俊才如明珠。
却不知其性如何？
略一想，住持捻着佛珠笑了笑。
“施主有礼。”
宁芳笙闻声，转过头，看见两颗光秃秃顶着戒疤的脑袋。年长那位长着飘飘胡须，半花不白，眼神清亮平和。
小光头小声介绍，“宁施主，这是我们主持大人；主持，这位是宁施主。”
宁芳笙不是个信佛的人，故而也没学着主持还一合十礼，而是弯腰行了一个揖礼。
“见过主持，此番前来，叨扰了。”
主持略笑，并不介意对方的回礼。
宁芳笙继续道“在下请住持来，是要请住持安排个独立的小院子好予女眷住。若是方便，衣食起居这些，还请用好些的，香火钱是不拘的。”
披着最高洁的皮囊，说着最低俗的钱。