冬夜冷寂（1）
天气愈冷，连呼吸都能带出一点雾气。
在这个时候，今年吏部官员评职升迁的安排也都落定。诸如京兆府柳府尹等多年职位不变的人，此次终于更进一步。宁芳笙插手的不过三两人，剩余人，氏族中提携占五成；述职考核优而升者占三；永王、荣王、宣帝提携者占二，多为四品之上。
宣帝也伸手了。
宁芳笙觉得意外，细想之下又觉在情理之中。
这些日子，她同萧鄂正胶着，谁也不准谁有任何单独在宣帝面前嚼舌头的可能。故而，她已许久不曾私下面见过宣帝。
清明的日光从大殿的正门落入，正映照在最中心的位置——龙椅上。
抬起头，宁芳笙看着宣帝，眼睫微动，最终垂下掩住眼底一片阴影。
不知道是不是她的错觉，宣帝的精气神似好了很多
，但他鬓角边的白发从一绺悄然扩散，现如今戴着金冠也能看出许多雪色痕迹。
她忽然想起，之前的选秀上，宣帝默不作声也收了一个秀女入宫。
啧。
淡红色的唇轻扯出一点冷然的弧度。
下了朝。
殿外朝阳舒朗，看来今日不会太冷。
江南那边两天前终于都打点好了，今日便将许晴柔送至江南。宁芳笙并不打算将此事透露出去，若是叫人发现，便用避寒养身的借口搪塞过去。
想着这件事，她走在殿前玉阶上，拢了拢身上的袍子，而后下意识往萧鄂的方向瞥了一眼。
萧鄂身边，难得的站了萧瑾时。
宁芳笙不自觉愣了一下。
他如今也是正四品的文职了，肩膀宽阔，身姿颀长挺拔，把一身再寻常不过的绯红色官服穿得格外萧肃，在一群臃肿的中年人里可谓鹤立鸡群。
同自己样式相仿的紫金冠在阳光下折射着金芒，叫他长眉星目更显璀璨。
按理，四品戴不得紫金冠…
方才冒出这个想法，只见男人抬起手，白皙修长的手指在紫金冠上轻轻拂过，动作无端透着三分诱惑。
宁芳笙只觉手心发痒，蒙着浅雾的眸子一晃，瞬间清明如初。袖中的手慢慢收紧，指尖掐在掌心，微微刺痛。
回神的一瞬，猝不及防同那双清凌凌没什么感情的凤眸对上。
萧瑾时没有停顿，很快撇开了眼，如视无物。
眼睫轻垂，宁芳笙抖了抖袖子，继续往前走。
快要走出乾清门，这才发现身后的脚步声。
停顿片刻，宁芳笙缓缓回头——
却见夏瑞景和夏其瑄。
夏瑞景见她回眸，眼神有些闪烁；夏其瑄笑了一声，拍着夏瑞景的肩膀对她道“天气清寒，本王兴致突起，想邀请瑞景同太傅去饮酒。瑞景已经答应了，
不知太傅意下如何？”
话落，夏瑞景看着宁芳笙点点头，表明夏其瑄说的是实话。
两对目光落在自己身上，宁芳笙却莫名其妙地有种失落感，说不出缘由。
收回心神，她打量着夏其瑄的表情。
这位眼神坦荡，一点别的心思都看不出，但越是这样，宁芳笙越是不得不存疑。
齐王最近地位敏感，加之与萧鄂的关系，防备之心不可无。
于是摇头，解释道“本官今日有些私事，不能陪两位殿下，请两位殿下恕罪。”
夏瑞景听言，突然苦笑一声，“是真的？”
眼神和口吻一瞬间流露出怪异的苦涩之感。
夏其瑄好像没有留意。
宁芳笙不着痕迹地皱了皱眉，“是真的，家母身体不适，臣并非有意拒绝。”
“既然如此…”夏瑞景醒过神，恢复正常做派，“
那就罢了，我同齐王叔二人亦可。”
“老师回去的路上小心。”
夏其瑄也拱手向宁芳笙道别，“是本王唐突了，太傅见谅。”
宁芳笙回礼，“殿下说笑了，那臣这便告辞了。”
说罢，转身出宫去。
看着她的背影，夏瑞景扯了扯嘴角，本欲向夏其瑄致歉，说自己也不想去了。然而夏其瑄看透了他的想法，率先开口道“我叔侄两个都未曾坐在一处谈话，趁此机会，聊聊未尝不可。昨日萧旭向我推荐了一个放松的好去处，一起去瞧瞧？”
夏其瑄脚下一顿，思索起来。
夏其瑄这分明是有些别的话想跟自己说，只怕是逃不过眼前争锋的局势，若能知道他想什么没有坏处。再者…
有些事越压越压不住，甚至反弹得更甚。他如今回府见了自己的妻子便止不住地想，倘若不是现在这个，是、是…
夏瑞景深吸了一口气，仰头笑，“皇叔话说到这个分上，瑞景再不去岂不是不给面子？”
“哈哈，你倒不必特意唤我皇叔，实则我也大不得你多少，只当好友便是。”
夏其瑄一如既往地平和温润，正似冬日暖阳。
夏瑞景眨了眨眼，点头应好。
回了宁王府，祈宁院里已经在收拾东西了。
许晴柔其实并不愿意走，但耐不住宁芳笙对此态度强硬，还道她若留在京中她会日日难安。
走至主卧房中，许晴柔坐在绣墩上看着窗外的天光发呆，侍女小厮们来来去去，半分不曾影响她。
宁芳笙走到她身边，柔声问了一句“惦记什么？”
许晴柔不曾受惊，平静地答“你父亲，还有…你妹妹。”
宁芳笙低下头，面上划过一丝暗淡。
陵墓迁不得，惊扰亡魂不说，万一若是让宣帝发觉，后患无穷。
喉间滚出一声几不可闻的叹息，宁芳笙弯下腰，哑声说“会回来的，我也不会抛下他们的。”
如今水落石出，什么都清清楚楚。在死之前，她多了一件本就该做的事。
许晴柔闻言侧目，眼眸中倒映出一张举世无双的面容，清艳中透着坚毅冷绝。
她又想到了萧瑾时，想到萧瑾时自己来王府找自己时说的话。
无报然不易情，无果亦不改志。
如果是这样的深情，是不是能改变她的女儿？
许晴柔良久不说话，眼神中期许同挣扎若隐若现。
“您还担心什么？”
宁芳笙问。
许晴柔抬起头，摸了摸她的脸，她似乎总这么容易忘记自己。
“我担心你。”
“我不想再强求你什么，只愿你——”
话骤然顿住，勾引着人往后听。
“什么？”
许晴柔吸了一口气，“愿你能看到这世上的亮光，愿你苦痛少于欢喜。”
愿你睁开眼，接受那个能让你欢喜的人。
话音落下，宁芳笙怔在原地。
“您、怎么…”
她正想笑，想问许晴柔怎么会说这样的话。
对方已然站起来，密密地将她抱住，而后，无声地轻抚她的脊背。从上到下，缓慢而不失坚定温柔。
许晴柔当真不再要求什么，她只能等，等她的孩子真正被打开心扉的那一天。
无声的角落里，有什么乳白色的东西闪现。
日光流转，夜色降临。
宁芳笙亲自带了一队人，低调护送许晴柔出京，前路她已派了颇多引子接应，以确保许晴柔的安危无虞。
到了城门口，出示过太傅令牌，一路放行。
冬夜冷寂，星野之下只闻踏踏过马之声，声声落在
人心头。
宁芳笙同许晴柔坐在马车中，许晴柔时或想起什么小事便叮嘱一声，宁芳笙则一一应了。
忽然——
马蹄声出现了不合群的紊乱，急得宛如有人在追赶。
“娘——”
眉头一皱，宁芳笙低声唤许晴柔，而后按住她的手。
许晴柔看她神情便知有问题，收了声警惕起来。
车外，长长一队影子从远处蔓延而来，速度之快叫人反应不及。
青衣意识到不对。
那些人骑的不是简单的快马，而现如今他们的马，快不过对方。故而，不能避开直走，只能对上了。
想到此，青衣一夹马腹，欲上前将此情况告知宁芳笙。
还未来得及出声，那追来的一队人追上大喊
“前方是何人！还不停下！宵禁时间如何能出城？！”
“再不停下，立杀无赦！”
这声音…宁芳笙皱眉。
不是京中守卫，也不是赵渡。各方她都打点过，不可能有人胆敢上赶着找她的不痛快。除非…
此时她已从翩飞的车窗帘中瞥见青衣的身影，眸子沉下，冷声吩咐“不是真的城卫，是消息走漏有人想抓我个现行！你带一半人，杀！”
“是！”
应了声，青衣当即点了后面一半人，“人挡杀人！”
“是！”
一声声呐喊传散在空气中，回声震荡，令人心悸。
萧山带着人，生生愣住，以为自己听错了。
如此胆大妄为？
直到青衣一剑刺进一人身体中，那人翻身落马，被青衣的马踩在蹄下，鲜血迸溅。
“噗！”
萧山目瞪口呆，反应过来后当即决定反击！
此时，他这边已经死了三个人。
眯起眼，萧山明白青衣是主导，立即举刀向起砍去。
刀瞬息就到眼前，青衣只能举剑迎挡。
“哧——”
一串银蓝色的火花迸溅。
青衣手腕发抖。
剑不及刀的刚硬，而这动手之人，老成又狠辣。
青衣死命夹紧马腹，马“吁”一声长啸，回转过头。
“唰！”
剑撇开，青衣迅速后退，手抖得几乎握不住剑。
就在这时，只听一脆响，剑从中断裂落地。
青衣眉目敛紧，打马欲走。